Хесусу нравилось учиться в старшей школе. Нравилось то чувство, когда заходишь в здание и ловишь на себе восторженные взгляды других учеников, как ровесников, так и детей помладше, когда тебя считают авторитетом, даже если ты им по сути не являешься, когда осознаешь, что путь, на который ты ступил так давно, уже скоро закончится. Ему и правда это было по душе, даже несмотря на усложнившуюся учебную программу и увеличившийся объём домашки, ведь всё это компенсировалось.
И вот сейчас он шёл из кабинета истории прямо к своему шкафчику. Набрав код, открыл железную дверцу и стал складывать свои учебники.
Алексей не любил носить яркую одежду, поэтому его гардероб состоял в основном из черных или белых тонов. Вот и сегодня на парне были любимые белые штаны, покрытые по всей длине рисунком китайского дракона, такая же белая кофта с различными надписями черного цвета и тёмная куртка поверх. Что же о причёске, Хесусу приходилось тщательно следить за её состоянием. Так как он обожал кататься на скейте, в первую очередь от подобного хобби страдали именно волосы, которые трепал ветер, поэтому в его рюкзаке всегда была расчёска и может даже гель для укладки. После каждого заезда Алексей расчёсывал непослушные локоны и с новыми силами вставал любимую на доску, чтобы промчаться по улицам города.
— Бу! — раздалось за спиной.
— А-а-а! Тань, ты с ума сошла?! — вскрикнул Лёша, озираясь по сторонам и натыкаясь взглядом на уже смеющихся рядом Синди и Максима.
Девушка была ростом значительно ниже парня, стоящего рядом и имела совсем немного лишнего веса, который, к слову, лишь делал её привлекательнее. Её карие глаза всегда искрились живой энергией, а рыжеватые волосы, разбросанные на плечах, кучерявились на концах. Стиль её одежды был всегда спортивный или повседневный, и это была бы уже совсем не Синди, надень она какое-нибудь роскошное платье — в этом была её изюминка.
Максим, облокотившийся локтем на ряд шкафчиков, стоял неподалёку и улыбался. На нём были чёрные чуть свободные штаны, и яркая худи с очередным принтом на скейтерскую тематику. Короткие каштановые волосы были относительно аккуратно уложены и гармонировали со светлыми глазами.
— С каких пор ты такой пугливый? — всё ещё хохоча, спросил Шэдоукек.
— Я не пугливый, просто… не делай больше так, ладно? — уже более спокойным тоном заявил Хесус.
— Ладно, не обижайся. Мы просто хотели привлечь твоё внимание, но ты своими криками, видимо, привлёк всеобщее, — произнесла Татьяна, чуть виноватым голосом.
— Хорошо, проехали, — выдохнул Алексей и по-доброму усмехнулся.
— Кстати, ты сегодня после школы пойдёшь в скейтпарк? Говорят, там новую рампу поставили, — предложил Максим.
Голубые глаза поначалу загорелись радостью, но затем растерянно забегали из стороны в сторону. Хесусу эта идея казалась очень заманчивой, и он бы с радостью опробовал новую конструкцию, но…
— Ребят, простите, но сегодня я не могу.
— И почему же? — удивилась Таня.
Лёша закрыл шкафчик, не забыв захватить нужные книги. Он виновато уставился на друзей.
— Ну сами знаете, — он сделал паузу, — драконьи дела, — понизив голос, произнёс он.
— Боги мои, у тебя каждый день драконьи дела! — возмутилась Синди, — Неужели ты не можешь провести с нами всего пару часиков?
— Не могу, Тань, прости. Деда меня убьёт, если я сегодня не приду на тренировку.
Пожалуй, это была самая главная проблема в жизни подростка. Никто не говорил, что быть Американским драконом легко, но никто и не предупреждал, что придётся жертвовать самым дорогим — общением с близкими людьми. Сколько бы Лёша не старался, он не мог совмещать времяпровождение с друзьями, учёбу и спасение магического мира.
Макс и Синди узнали о его тайне случайно и отнеслись с пониманием, но всё равно время от времени проскальзывала грусть и обида на лучшего друга. Хотя это быстро проходило, ведь они понимали, что сила дракона для Лёши и дар, и проклятие.
— Ох, ладно. Мы понимаем, брат. Позвони тогда, как найдётся время, хорошо? — ответил Макс, похлопав подростка по плечу.
— Да, конечно. Спасибо за понимание, ребят. Вы лучшие, — с улыбкой произнёс Хесус.
— На то и нужны друзья, — успокоившись, ответила Таня.
Лёша перевёл взгляд за спины друзей и внезапно застыл.
— Хесус? Ты в норме? — заволновалась Синди.
— Кажется, он даже не моргает, — подметил Макс, помахав ладонью перед глазами друга.
Оба проследили за взглядом Лёши и обернулись на того, кто так сильно привлёк его внимание. Заметив неподалёку объект обожания юного дракона, ребята хитро улыбнулись.
— Ясно, Лёша снова в Вова-мире, — произнесла Таня, закатив глаза.
— И как нам его оттуда вытащить? — озадаченно спросил Шэдоукек.
— Вот так, — она схватила Лёшу за плечи и потрясла.
— А? Что? — Хесус заморгал и переключился на друзей.
— Возвращайся к нам, парень, — сказал Максим, приводя парня в чувство.
— Черт, я что опять пялился на него, да? — Лёша смущённо отвёл взгляд, крепче сжимая книги в руках.
Алексей ничего не мог с собой поделать. Вова буквально приковывал к себе взгляд юного дракона. Парень был чуть ниже самого Лёши, с окрашенными в светлый желтоватый тон волосами и прекрасными серо-зелёными глазами. Фигура у Братишкина была обычная, как у всех парней его роста и веса, но хорошенько присмотревшись, можно было заметить, что он был достаточно подтянутым, а на руках и спине слегка выделялись подкаченные мышцы. Чаще всего Вова носил облегающие штаны, которые не могли оставлять Лёшу равнодушным, и свободные рубашки навыпуск, иногда накидывая поверх какую-нибудь куртку. В этот раз на нём как раз была розовая, и Хесус был готов поклясться, что она чертовски ему шла.
— Именно, — подтвердила Синди.
— Чувак, когда ты уже пригласишь его на свидание? — задал само собой разумеющийся вопрос Максим.
— Что? Нет, ни за что, — Лёша сразу стал отпираться.
— Но он же тебе нравится, — настаивала Таня.
— И что с того? — чуть краснея, пробормотал Хесус.
— В смысле что с того? Когда одному человеку нравится другой человек, он говорит ему об этом, а потом они вместе идут проводить время.
— Почему ты не рассматриваешь тот вариант, где он посылает меня на хуй со всеми моими «чувствами», и я остаюсь с разбитым сердцем?
— А почему ты рассматриваешь ТОЛЬКО этот вариант? Не будь тютей, а подойди и поговори с ним, — Синди начинала злиться на своего непутёвого друга.
— В самом деле, Лёш. Значит магических монстров, огромных троллей и зубастых виверн ты не боишься, а подойти к парню, на которого слюни пускаешь уже месяц, зассал? — подначивал Шэдоукек.
— Я зассал?! Пфф, не, — выпалил Алексей, — Просто он слишком… — он нервно почесал шею,— Он даже не смотрит в мою сторону, о чём вы вообще... — он угрюмо выдохнул.
Отчасти, Хесус был прав. У него с Вовой было много общих уроков, но тот никогда не обращал внимания на юного дракона. Братишкин всегда сидел поодаль от всех и старался не привлекать особого внимания. Но однажды он невзначай привлёк это самое внимание.
Когда Алексей мчался после уроков на улицу, на ходу надевая шлем, он наткнулся на светловолосого парня у входа в здание, причём наткнулся основательно. Оба полетели на бетонный пол у входных дверей. Тогда Хесус быстро вскочил на ноги и ринулся извиняться и помогать встать тому, кого случайно сбил. И в тот миг, когда его глаза встретились со светло-зелёными, парень понял, что пропал. Светловолосый юноша напротив вскользь осмотрел Лёшу с головы до ног, что-то пробормотал и ушёл вглубь здания. Он ещё не знал, что с того момента не покинет мысли и сердце Хесуса ещё очень долгое время.
— Не смотрит, потому что не знает тебя. Нужно заявить о себе, понимаешь? — настаивала Синди.
— Ладно, я понял мысль. Только давайте я чуть позже с этим разберусь, окей? — Алексей активно пытался закрыть эту тему.
— Ох, Лёша. Хорошо, но когда-нибудь тебе придётся это сделать, — сдалась Татьяна.
Внезапно прозвенел школьный звонок, который требовал вернуться в классы для проведения последующих уроков.
— Тогда увидимся позже?
— Пока, Лёш.
Ребята попрощались и разошлись по своим классам. Хесус печальным взглядом проводил знакомую фигуру до ближайшего поворота и направился на биологию.
***
— Три, две, одна… Опоздал!
Буквально через мгновение подросток, будто ракета влетевший на крышу здания, рухнул под ноги пожилому китайцу.
— Ну деда, всего две секунды, — умоляюще произнёс Лёша, поднимаясь на ноги и пытаясь отдышаться.
— Не всего, а целых две секунды! — протестовал мужчина, — Значит задержишься сегодня на двадцать минут.
— Что?! На двадцать минут? Я что, в армии?
— Хуже. Ты — Американский дракон, а значит и дисциплина у тебя должна быть соответствующая.
Хесус протяжно застонал от осознания того, что ему придётся задержаться ещё дольше, чем он рассчитывал.
— Без капризов! Начинаем сейчас же, — произнёс его «тренер».
— Ладно, — Хесусу пришлось согласиться.
Он скинул рюкзак с плеча и пнул его подальше.
— Дракон-ап!
Тело юноши мгновенно стало изменяться и уже через пару мгновений превратилось в драконье.
Лёша не любил хвастаться, но его драконья форма была поистине великолепной: вытянутая морда с голубыми глазами и чётко выделяющимися скулами, заострённые уши, ловкий длинный хвост, мощные крылья за спиной и острые когти. Но особенно ему нравился цвет чешуи — на брюшке она была фиолетовой, так же как и грива вдоль хребта, а на всех остальных участках тела — белой, с глянцево-серебристым отливом.
Дракон встал на задние лапы и грузно вздохнул пару раз, прогоняя воздух через объёмные лёгкие и выдавая на выдохе утробный рык. Это был поистине величественный зверь.
— Хватит красоваться, за дело! — настойчиво произнёс мужчина.
***
Вечер был довольно прохладным и тихим. Жители города сидели в уютных кафешках или дома в компании близких друзей и родственников, но только не Хесус. У него было важное задание. Судя по информации, которую Фу-дог получил от своего давнего знакомого, именно сегодня в парке на окраине города Ханс-клан затевал покушение на единорога. Этих прекрасных магических существ осталось не так много, а охранять и защищать их как раз было долгом Американского дракона.
Лёша добрался до парка довольно быстро и сейчас сидел в засаде, выжидая момент, когда на горизонте появится противник. В последнее время сам Хансмен редко марал руки и поручал почти всю работу своему ученику — Хансбою. Было заметно, что парень из кожи вон лез, чтобы доказать свою значимость и преданность клану, но у Алексея все его попытки вызывали лишь усмешку.
Неподалёку шевельнулся куст и из него показался светящийся силуэт. Белый единорог с пышной гривой грациозно прошёлся перед Лёшей, осматриваясь по сторонам. Он определённо чувствовал надвигающуюся опасность, впрочем, как и сам Хесус.
Внезапно раздался звук открывающегося телепорта, и из облака магической субстанции показался мужской силуэт. Парень был невысокого роста, одетый в костюм ниндзя тёмно-бордового цвета со знаком Ханс-клана на пряжке ремня и маску, скрывающую всё лицо, кроме глаз. В его руках был длинный шест, который при желании мог превращаться в орудие как дальнего, так и ближнего боя.
«Хансбой собственной персоной, надо же...»
Парень внимательно окинул взглядом поляну и, найдя единорога, тут же уверенным шагом направился к нему. Лёша не знал, входило ли в его планы убийство животного или тому был нужен лишь рог. Проверять свою теорию он не стал.
— Дракон-ап!
Хансбой уже было занёс руку для атаки на единорога, но внезапный клич его остановил. Он резко обернулся и еле успел увернуться от летящего в него удара когтистой лапы. Единорог испугался и, заржав, убежал прочь.
— Так-так, кто к нам пожаловал, — оскалился по-драконьи Хесус.
— Опять ты, дракон, — парень злобно сверкнул взглядом, принимая боевую стойку.
— Я знаю, что ты задумал, красавчик, но я тебя расстрою — твоим планам не суждено сбыться, — дракон усмехнулся.
— И кто же мне помешает? Ты что ли? — с сарказмом произнёс Хансбой, игнорируя провокационное обращение.
— Именно.
Едва он произнёс фразу, как агрессивно настроенный парень бросился на него, занося шест для удара. Оружие со свистом рассекло воздух, но дракон ловко увернулся, а затем схватил человека хвостом за голень и повалил на спину. От столкновения с землёй Хансбой резко выдохнул и выронил шест из рук.
— Ну вот скажи, зачем тебе этот единорог? — склонившись над юным ниндзя, спросил Алексей.
— Я отнесу его рог моему мастеру, — настойчиво ответил тот.
— Да брось, у Хансмена полно других побрякушек. Зачем тратить время на такую мелочь, как рог единорога? — дракон не оставлял попыток переубедить Хансбоя.
— Ты прав, — вдруг согласился парень, — Я лучше сниму с тебя шкуру, повешу её над своей кроватью и буду ей любоваться, — с ещё большей злобой произнёс он.
Нащупав оружие рукой, он резко схватил его и нанёс удар в левый бок противника. Лёша отшатнулся в сторону, а Хансбой вскочил на ноги.
«А Хансмен неплохо выдрессировал парня.»
Американский дракон ухмыльнулся и взмыл в воздух, где у него было явное преимущество. Но Хансбой не растерялся. Он повернул часть шеста в определённую сторону и орудие превратилось в дальнобойное. Без замедления он направил его в воздух и стал стрелять сгустками энергии в противника. Лёша ловко извивался, лавируя между выстрелами, не без самодовольной ухмылки. Полёты были одной из его любимых «драконьих штук».
Поймав нужный момент, серебристый дракон спикировал вниз, прижав крылья к телу. Когда он подлетел достаточно близко, то глубоко вдохнул и широко разинул пасть. В следующий миг всепожирающий огонь вырвался из его глотки, обрушиваясь на стоящего на земле парня. Но Хансбой знал, как отразить эту атаку, ведь это был базовый навык, которому его научил мастер. Сосредоточенно прищурившись, он раскрутил шест над собой, образовывая защитный магический купол, который укрыл его от горячего пламени. Дракон вновь набрал высоту.
— Слушай, такой умный и натренированный парень как ты должен понимать, что работать на Хансмена — себе дороже. Он же избавится от тебя при первой же возможности, — зависнув в воздухе, сказал Хесус.
— Не заговаривай мне зубы, рептилия. Хансмен — мой мастер, и я сделаю для него всё, что он попросит, — буквально выкрикнул парень и выстрелил из оружия ещё несколько раз.
Лёша без труда увернулся и устремился к земле. В него направилось ещё несколько сгустков магии, но ни один из них не попал в цель. Тогда дракон налетел на противника и ловким движением выбил шест из его рук. Орудие улетело прочь, а крылатый приземлился на лапы.
— О, так ты любишь подчиняться, — с ухмылкой произнёс довольно двусмысленную фразу дракон.
— Хватит со мной заигрывать, дерись! — Хансбой бросился на противника, собираясь победить того врукопашную.
— Прости, не могу удержаться, ты слишком хорош, — отражая все удары ниндзя, ответил Хесус.
Это только больше выводило парня из себя. Он терял сосредоточенность и начинал промахиваться. В конце концов, Хансбой пропустил всего один удар, и это стало огромной ошибкой. Чешуйчатая лапа острыми когтями рассекла тёмную ткань кимоно, оголяя спину парня. Юный ниндзя отшатнулся со стоном боли, щурясь на один глаз от неприятных ощущений.
Взгляд дракона упал на распоротую ткань и наткнулся на кое-что необычное. На коже Хансбоя был какой-то рисунок, причём судя по фрагменту, который сейчас виднелся из-под кимоно, размером на всю спину. Хесус заметил очертания крыльев и пасти, которая уж очень напоминала драконью, а ещё смешение красного и черного цветов.
— Чего уставился, зубастый? — прошипел ниндзя. Его рана стала сочиться кровью.
Во взгляде серо-зелёных глаз промелькнула растерянность и тень страха, и всего на мгновение Лёше стало искренне жалко парня.
— Красивое тату, — после небольшой паузы произнёс он.
— Да пошёл ты, — выплюнул Хансбой и снова кинулся на дракона.
Напрасно. Крылатый был силён, а в таком состоянии для воина было практически невозможно выйти победителем из этого боя. Отлетев на землю от мощного удара хвостом, тот закашлялся. Не сводя взгляда с противника, он с трудом поднялся на ноги.
— Это ещё не конец, дракон, — произнёс Хансбой.
Он бросил под ноги какую-то бомбочку, которая тут же взорвалась, заполняя всё вокруг зеленоватым дымом. В следующий момент и парень, и его оружие исчезли.
Что ж, теперь Единорог был в безопасности.
