***
Подготовка к балу шла полным ходом. Каждый ждал этого события, по-своему. Кроули хотел провести вечер с ангелом, вновь увидеть его глаза, почувствовать его дурманящий запах. Ему был абсолютно не важен весь этот маскарад, главным для него была компания, насладиться обществом друг друга. Но хоть это и глупая затея, но выглядеть стильно надо всегда, и плюс есть повод покрасоваться перед Азирафаэлем. Поэтому запрыгнув в свою дорогую Бентли, он помчался в город к своему портному. Раздав поручения, прикинув фасон и выбрав ткани, Кроули довольный покинул салон, оставив бедных работников в замешательстве от прихоти клиента. Азирафаэль же был в восторге от самого события. Было любопытно, что приготовил Тадфилд для своих жителей. Его подруга, Анафема, рассказала, что каждый год мероприятие становится все ярче и интереснее, а горожане собираются веселиться всю ночь. Предвкушая увлекательный вечер, юноша с нетерпением ждал его. Тем более его пригласил Кроули! Праздник плюс его друг, что может сделать этот день еще лучше? Было до жути интересно в каком образе предстанет Энтони. Парень часто ловил себя на мысли, что думает о наряде Кроули и как тот будет шикарно смотреться в нем, больше чем о своем костюме. Сейчас у семьи были финансовые сложности, он и Михаэль на чердаке нашли много материала, старые предметы в виде перьев, шарфов и шляпок, достали швейный набор и погрузились с головой в работу. Дни постепенно сменялись один за другим и бал приближался. Всю неделю они не виделись, оба были заняты своими делами, поэтому с нетерпением ждали встречи.***
И вот день праздника настал. Кроули в назначенное время ждал своего приятеля. Он был в кроваво-красном приталенном сюртуке с высоким воротником, усыпанный черными кристаллами Сваровски, из-под которого виднелась черная рубашка, черные зауженные брюки, лакированные туфли, с изображением змейки на подошве. Сверху была накинута черная мантия с внутренним красным подолом, края мантии сходились вместе, в районе горла, и были закреплены брошью в виде летучей мыши. Волосы были залачены и зачёсанны назад, а лицо было загримировано под белую кожу, глаза как всегда были скрыты очками, а во рту красовались два накладных клыка. Портные, когда услышали идею Кроули , просидели все дни напролет за дорогим заказом, поэтому качественную и изысканную работу было видно невооружённым взглядом. Большое количество восторженных взглядов были направлены в его сторону от юношей и девушек, но ни одному из них Кроули не удосужился ответить. Сквозь толпу он разглядывал лишь одного единственного человека, ради которого он пришел сюда и вырядился в эти тряпки. И вот сквозь поток людей он наконец-то смог увидеть своего «ангела», хоть тот и был в костюме, но спутать его ни с кем не получится. Азирафаэль двигался ему навстречу, он был одет в бежевый сюртук, под которым красовалась жилетка схожего оттенка со старинными карманными часами, цепочка от которых блестела при свете фонарей. Вместо брюк светлые бриджи, а ножки скрывали белые гольфы, на ногах были, начищенные до блеска, туфли с небольшими серебряными брошками. На голове красовался белый парик похожий на прическу прошлого века. А вместо привычной бабочки, был завязан бант большой белой и пышной лентой. А ангельское лицо скрывала ажурная бежевая маска, но даже она не могла спрятать красоту голубых глаз. Он приближался к нему легкой поступью, будто паря над землей. Кроули на мгновение забыл, как дышать, непрерывно следя за своей тайной любовью. «Ангел, ты, как всегда, прекрасен»,- думал Кроули, улыбаясь другу. —Чудесно выглядишь, дорогой! — подходя ближе к Кроули, начал Азирафаэль. — Вампир, интересная идея! — Я… да… вампир. – очнувшись протараторил Кроули, вернувшись с небес на землю. — А ты, дай угадаю, какая-нибудь личность из 18 века? Прости я не силен в истории. — Почти попал, век правильный. А личности тут нет. Но я представляю себя королем Франции. — радостно воскликнул тот. —Предлагаю, пойти осмотреться, а то скоро сюда прибежит Михаэль. — Так чего мы ждем? Погнали, Ваше Величество. — схватив его за руку, Кроули потащил в сторону, откуда доносилась музыка и был виден яркий свет. Праздник решено было провести на улице под открытым небом, и погода, к счастью для жителей городка, не подвела. Поэтому много разноцветных шатров, аттракционов и огромная сцена разместились посреди поля. Толпа проходила сквозь арку, украшенную разноцветными шарами. И как только приятели прошли сквозь нее, то в глаза бросилось много ярких цветов, звуков, запахов. Все пространство пестрило от переизбытка костюмов. Жителям действительно нравился праздник, поэтому все от мала до велика были наряжены и раскрашены под разных персонажей. Здесь бегали и приведения, и супермены, пираты с саблями сносили все на своем пути, девушки, разодетые в шикарные длинные платья, словно у принцесс. — Давайте я Вас сфотографирую. — раздался над ушами парней, засмотревшихся на обилие героев вокруг, голос фотографа. — Будет воспоминание о сегодняшнем вечере. —Большое спасибо девушка, но мы не…— начал было светловолосый, но его резко прервали. — Пошли, ангел. — схватил его за руку Кроули и повел к билборду. — Так, вставай сюда, — он указал ангелу место, — а я за тобой. — он расположился возле его левого плеча, развел края мантии руками и снял очки. А после шепотом, сказал, опалив чужое ухо горячим дыханием, от чего у Ази пробежались мурашки по спине. — А теперь посмотри на меня, ангел. Азирафаэль повернул голову, встречаясь с золотыми глазами, напротив. Кроули раскрыл рот, обнажая искусственные клыки, не разрывая зрительного контакта. Ази замер, утопая в золоте чужих глаз, казалось, что мир на мгновение остановился, сузился только до них двоих. Почему-то юноше не хотелось прерывать эту связь. Этот взгляд гипнотизировал. С одной стороны, он видел живой огонек и искры озорства Кроули, но, с другой стороны, его глаза смотрели нежно и ласково. Он не слышал ни звуки музыки, ни смех детей, что окружали их. Только глаза, потрясающие глаза Кроули. Дыхание участилось, а сердце забилось чаще. Раздались звуки вспышки, вернувшие парня в реальность. —Отлично! Очень здорово! — начала говорить девушка, разглядывая снимки. — Фотографии будут готовы через пятнадцать минут. Хорошего Вам вечера. После фотографии они прошли дальше, подходя к главной сцене, вокруг которой толпились люди, радостно аплодируя каждому номеру. Сначала танцевали маленькие детки, покорившие сердца зрителей и получившие бурю оваций, потом их сменил мужчина вокалист, заполняя приятным баритоном уши слушателей, были акробаты, жонглёры, которые вытворяли удивительные вещи, дрессировщики со своими маленькими кошачьими артистами. Энтони хотел уже уйти, чтобы осмотреться дальше, но, когда конферансье объявил фокусника, Азирафаэль так и замер, любуясь за ловкостью рук мага. Словно ребенок, он радовался любому чуду, и не скрывая улыбки следил за каждым фокусом с особой внимательностью. Но как только на горизонте появилась знакомая девушка, Кроули схватил ангела за руку и потащил к колесу обозрения, надеясь, что им удалось скрыться. Первый круг Ази просидел надутый и молчаливый. И его приятель все никак не мог понять причину резкой смены настроения. —Ази, чего ты? — начал он встревожено. — Ты ведь сам говорил, что хотел прокатиться. — Кроули, я же смотрел шоу. — заговоривший на втором круге, начал светловолосый. – Аттракционы никуда бы не делись, а представление закончится и артисты тоже будут отдыхать. —Ты про того фокусника? Да ладно тебе, я же не знал, что ты любитель «волшебства». Ты же не будишь дуться весь оставшийся вечер? — но светловолосый продолжал упорно молчать. — Ах, а как насчет чего-нибудь перекусить, я угощаю! Как думаешь, что можно здесь попробовать: сладкую вату или лучше взять хот-дог? — вспоминая слабые места своего друга, сказал Кроули, уверенный в том, что тот не сможет устоять от подобного искушения. Хоть они и общались около месяца, но достаточно хорошо узнали друг друга за это короткое время. — О, можно попробовать яблоки в карамели! — радостно начал отвечать уже совсем не грустный ангел. — Но я все равно еще злюсь. — закончил он, увидев радостное выражение своего приятеля. — Ну разумеется.— радовался Кроули удачному искушению. Поэтому сразу после аттракционов они направились в сторону, где расположились палатки с едой. Они нашли нужную им и Энтони, выбрав самое большое яблоко, отдал его «обиженному» другу , за что был вознагражден улыбкой от самого короля Азирафаэля. Затем они направились в сторону фотобудки, где девушка выдала им два конвертика и скинула фото в электронном виде на телефон Кроули. Достав из упаковки снимок они долго его разглядывали, подкалывая друг друга и смеясь. Энтони давно так не веселился. На душе было легко и спокойно, будто они с Азирафаэлем уже давно вместе и проводят время, как самая настоящая «пара». У них была совместная фотография, где ангел с особой нежностью смотрел прямо ему в глаза, они катались вдвоём на колесе, вместе изучали самые интересные места. И Кроули лелеял мысль, что это могло бы быть их первое «свидание». Но суровая реальность давала о себе знать. Это не свидание. Они не держались за руки, не обменивались влюблёнными взглядами и Энтони все никак не может украсть поцелуй. Но ведь еще не вечер! Азирафаэль, наоборот, наслаждался компанией, атмосферой царящей вокруг и, кажется, ничто не сможет испортить этот замечательный день. Он любопытно разглядывал каждую палатку, куда они с Кроули направились спустя время. Восхищался обилием костюмов, что проносились мимо него, радовался победе какого-то мальчика, что выиграл в тир. И затем потащил своего приятеля туда же. Когда Кроули, поддавшись на его уговоры взял ружье, Ази начал медленно изучать его профиль, как тот сосредоточенно щурил глаза, как забавно высунул язык, чтобы удобнее было целиться. И после когда попав по всем мишеням, Энтони радовался, словно ему было десять лет, юноша лишь улыбался, восхищаясь своим приятелем. Они двинулись мимо ряда с пестрыми шатрами и палатками. Ази, увидев в одной из них знакомое лицо, направился прямиком туда, издалека махая рукой. — Привет, Анафема, я не знал, что ты гадаешь? — удивлено начал он, разглядывая загадочную вывеску. — Привет, ты многое обо мне не знаешь. — весело подмигнула девушка. — Может погадать тебе или твоему … — она перевела взгляд на вампира, стоявшего рядом, оценивающе оглядывая того с ног до головы. — Другу, Кроули. — поспешил представить приятеля, сказал Фелл. Тот лишь кивнул в знак приветствия. — Я бы не отказался узнать, что ждет меня. — он сел рядом, протягивая ладонь. Девушка с внимательным видом начала ее изучать. Она провела пальцами по линиям, что-то поискала в книги, а потом перевела взгляд на стоящего рядом Кроули. Потом вновь изучила ладонь, развернув и осматривая ее под другим углом, и вынесла вердикт: — Могу сказать одно, Азирафаэль, сегодня тебя ждет что-то необычное, я бы, даже сказала, потрясение, от которого, скорее всего, изменится вся твоя будущая жизнь, чтобы ты не выбрал. Но хорошее оно или плохое решать тебе, как ты знаешь, ты сам кузнец своей судьбы. — констатировала девушка, переводя взгляд на рыжеволосого. — А как насчет тебя? Не хочешь узнать будущее? —Спасибо, конечно. Но я не очень верю в эти магические штучки. — увидев разочарованный взгляд ангела, сразу сел напротив ведьмы, протягивая руку. — Но почему бы не попробовать, сегодня ведь праздник. — Вижу, что у тебя впереди тяжелая дорога. —после изучения линий сообщила девушка. — И есть тот, кто мешает идти тебе, двигаться дальше, словно цепь надел на тебя, не дает вздохнуть полной грудью. Но, если ты решишься сделать шаг в неизвестность, то спадут оковы от ныне и во век. — констатировала девушка, оставаясь в замешательстве от собственного пророчества. Но, к сожалению, Кроули все понял. После двинулись дальше, проходя мимо комнаты смеха и страха, откуда доносились и смех, и крики. Вокруг бегали дети, радостно кричащие и вопящие в костюмах ведьм и рыцарей. В каждой палатке было что –то интересное и необычное, вот сейчас в игре выиграл Гарри Поттер, а капитан Крюк показывал театр теней, фея Динь-Динь рисовала аквагримм, а супергерой продавал попкорн. Доносились радостные вопли со стороны аттракционов. Кроули после предсказания ничего особо не радовало, он и так знает, что на нем есть цепи, и знает кто в них заковал. Но когда он смотрел в сторону ангела, то все печали и тревоги уходили на второй план. Азирафаэль светился от счастья, и его совсем не хотелось огорчать своими проблемами и грустным лицом. Поэтому, Кроули махнул головой, прогоняя ненужные мысли, и продолжил получать удовольствие от вечера. «Ангел, что ты со мной творишь?» — задавался он немым вопросом. Уже давно стемнело, но фонарики были зажжены и праздник продолжался. Им вдвоем было весело. Кроули не мог перестать любоваться ангелом, который своими прекрасными глазами все разглядывал, одаривал всех своей лучезарной улыбкой и с восторженным видом таскал его по всем местам. Но Энтони было хорошо и плохо одновременно. Быть рядом, чувствовать его, видеть этот взгляд, ловить каждую улыбку, адресованную ему – это было самым замечательным даром, что когда-либо выпадал на его судьбу. Но с другой стороны, было невыносимо быть рядом как друг, а не как возлюбленный. Череду его размышлений прервал женский голос. Все-таки спастись ему сегодня не удалось. — Кроули, наконец-то, я тебя нашла! —воскликнула Михаэль, окружённая подругами. — Я обыскала все. Смотрела и возле сцены, и на аттракционах, и пробежалась по лавочкам. А оказывается, это Зира тебя прятал! — брат лишь поднял руки в сдающемся жесте. — Энтони, ты видел, там дальше танцевальная площадка! Не подаришь ли мне танец? — ему протянули руку. Кроули лишь молча ее взял и пошел в сторону танцпола, как же он не хотел оставлять сейчас ангела одного. Но руководствуясь принципам «быстрей начнем, быстрей закончим», Кроули закружил девушку в танце. Он прекрасно танцевал, прирождённая гибкость, музыкальный слух и частые походы на торжественные приемы с семьей сыграли свою роль. Он изящно двигался, как истинный джентльмен вел даму в танце, соблюдая все правила. Через плечо своей партнерши он увидел, как восхищенно Азирафаэль следит за танцующей парой, не скрывая восторга, это придало Кроули еще большую уверенность и, расправив плечи, он с новым азартом погрузился в музыку. И как только мелодия с медленной сменилась на оживленную, он затерялся в толпе, параллельно хватая удивлённого ангела за руку и таща за собой. — Давай прогуляемся подальше от всех. — начал он, глазами выискивая Михаэль с надеждой, что та не увидит в какую сторону они направляются. Они вышли за пределы ярмарки и направились к одиноко стоящей яблоне. Шум от толпы и звук различных песен постепенно стихали, лишь издали напоминая о том, что сейчас праздник. Уже давно возвышался месяц, освещая своим мягким светом все вокруг, облака рассеялись и лишь небо, усыпанное звездами, было над их головами. — Какая потрясающая ночь! — начал восторженно ангел, останавливаясь и вскидывая вверх голову. — Давно уже не видел звезд! —Да, согласен, волшебно! Вон Большая Медведица, там созвездия Кассиопея, а это вроде бы Орион.— Кроули указывал пальцем на звезды, переходя с одних горящих огоньков на другие. — Ого и танцуешь, и в звездах разбираешься, может у тебя есть еще скрытые таланты, о которых я не знаю? — сказал светловолосый, вспоминая, как его друг несколько минут назад изящно двигался в танце. — Ты обо мне практически все знаешь, но я рад, что смог тебя чем-то удивить. — он стянул с себя очки, ведь сейчас можно было не прятать своих глаз. И вот они уже подошли к яблоне. Азирафаэль оперся об ствол спиной, запрокидывая голову назад. Кроули расположился рядом, упираясь одной рукой в ствол дерева, стоя напротив Ази. — Знаешь, я сегодня провел чудесный вечер. Спасибо, что позвал! — сказал Азирафаэль, смотря своему другу в глаза. Превосходные, чертовски привлекательные глаза, он мог бы смотреть в них хоть на протяжении шести тысяч лет. — Спасибо, что провел его со мной, ангел. — Кроули так же не отводил своих глаз. В этот миг, его борьба с самим собой и со своим желание, своей надеждой на счастье была невыносима. «Ангел, что ты со мной творишь? Я не могу потерять тебя, нашу дружбу. Но если бы ты знал, какая пытка для меня видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться, какая мука мечтать о нашем с тобой счастье, и в то же время бояться, потерять тебя навсегда. Азирафаэль, моё сердце не выдержит больше». Кроули погруженный в свои мысли уже как пару минут смотрел милые голубые глаза, чем взволновал своего друга. — Кроули, с тобой все в порядке? —Прости меня, ангел.