Хамелеон

— Дамы и господа! Близятся семьдесят пятые Голодные игры! Речь президента Сноу Эффи встретила в своём новом пентхаусе, в центре Капитолия. В центре столицы по обыкновению жили богатейшие люди страны. К коим, увы, Эффи не относилась и даже батрачь она всю жизнь, не приблизилась бы к их богатству. Но был и иной способ приблизиться к деньгам. Свадьба. Выйти замуж за состоятельного капитолийца, что может быть лучше? В её случае сказали бы из грязи в князи. Из эскорта в элиту. Она бы стала этакой золушкой. Всё ради шоу. Хотя нет. Путь Эффи Тринкет начался с эскорта. Путь имени, которое она носила и от которого отреклась, начался гораздо раньше. Вдали от Капитолия. Дело было уже в кармане, кольцо было куплено. Но. Всегда есть, но. Неожиданно для себя она прикипела к трибутам Двенадцатого Дистрикта. А может, это была своеобразная благодарность за поступок Китнисс. Она вызвалась добровольцем и пошла вместо сестры. В её время никто не совершил столь благородного поступка. Никто не спас наивного ребёнка. Выбирая между желанным кольцом и жизнью добровольца, она выбрала второе. За её действия жених поплатился жизнью, хорошо хоть завещание оставил, в котором передавал ей права на пентхаус. Но хватит о прошлом. Послушаем, что скажет наш «обожаемый» президент. — По традиции каждые двадцать пять лет, будет устроена Квартальная бойня. Эффи вздрогнула. Плохое предчувствие засело в душе. — Чтобы каждое поколение, помнило о тех, кто погиб, восстав против Капитолия. Каждая Квартальная бойня будет отмечена, особыми Голодными играми. И теперь, семьдесят пятую годовщину победы над мятежниками, мы празднуем Третью Квартальную бойню! — его слова встретили аплодисментами. Что же на этот раз придумал старый интриган? В прошлый раз было увеличено количество участников. Двойная мясорубка. — Напоминание! Что даже сильнейшие, не могут превозмочь могущество Капитолия. На эту Третью Квартальную бойню, трибуты обоего пола, будут избраны из числа победителей прошлых лет! В каждом Дистректе. Бокал в руках Эффи треснул. Сукин сын! Хочет убрать Китнисс. Чувствует растущую поддержку народа. Запахло жареным, вот он и пытается сохранить своё место. Убрать её за ареной не выгодно. Тогда пришьют статус мученицы. Только на арене. Но она ведь может вновь выйти победительницей. Что они задумали? Именно они, такая многоходовка не могла прийти в голову Сноу. Манипуляции это не его. Он сторонник прямых атак. В этом они с Китнисс похожи, хоть никогда и не признают этого. Кто направляет президента? И главное. Что теперь будет с ней? Эффи потратила столько лет, чтобы стать полноправным гражданином Капитолия. Всё не должно улететь в трубу. Ни за что. На следующее утро Эффи пришло письмо о её назначении эскортом Двенадцатого Дистрикта. Облегчение, вот, что она почувствовала. Её секрет в безопасности. Следующий пункт в её списке дел на сегодня — встреча с Аеолосом Фурием. Политический обозреватель, главный редактор и владелец горячо любимого капитолийцами журнала «Столица Caput», все называют его просто «СС». Помнится даже в прошлом, тогда ещё совладелец журнала выдвинул идею, переименовать так журнал. Произошла жуткая ссора, говорили, что до драки дошло. Никто не хотел уступать. В итоге старший брат и экс-совладелец покинул редакцию, посвятив свою жизнь тележурналистики. Прошло уже много лет, а они всё не помирились. — Прекрасно выглядишь, Аеолос! — старый друг себе не изменял, длинные седые волосы по пояс, в отличии от брата оставался верен своему цвету и не перекрашивался каждый год. Они с Эффи были погодками, не смотря на долгое знакомство, она до сих пор не знает причину столь ранней седины. Аеолос молчит, словно воды в рот набрал. Уводит разговор в другое русло. Однажды Эффи напоила его. Он рассказал ей о бывших жёнах, их грязных секретах, причине разрыва. Но о волосах ни-че-го. Одеваться он тоже любит не ярко. В основном серые, постельные тона. Что не соответствует моде столицы, но прекрасно помогает затеряться в толпе ярких красок. — Эффи, дорогая, всё краше день ото дня! — он галантно поцеловал её руку. — Думаю, я знаю причину сегодняшний встречи. — Просвети же меня. Конечно же, он догадался. Аеолос далеко не дурак. Дурак бы не смог балансировать между политиками и народом. В своём журнале он публиковал статьи на политическую тематику. Естественно устраивающие власть имеющих. Он входил в тот узкий круг людей, которым доверял президент Сноу. Неужели продал душу дьяволу? — План нашего президента на семьдесят пятые игры. Хочешь подтвердить твои догадки. Узнать о новых лицах у рычага. — Проницательно. — И так, дорогая, что тебе известно о Плутархе Хэвенсби? — Наш новый главный распорядитель? По возрасту близок к Цезарю. Не женат. Бывший миротворец. Кстати, что за резкая смена карьеры? — Вот! За это я тебя и люблю. Умеешь задавать правильные вопросы. Около десяти месяцев назад Сноу отдыхал с семьёй в своей резиденции Первого Дистрикта. Там попытались похитить его внучку. Плутарх быстро среагировал и мгновенно устранил угрозу. Неудачливые похитители не успели даже покинуть территорию. Неисполненный благодарностью президент сказал, что выполнит любую просьбу. Как ты понимаешь, он вызвался быть главным распорядителем. — Мятежники? Неужели обязательно было всех убивать? Допрос никто не отменял. — По его словам действовать надо было быстро, времени на раздумья не было. Узнать так ли это, не представляется возможным. Камеры, понатыканные на каждом углу, были обезврежены. Что-то здесь не так. Очень интересно. Ты чувствуешь? После семьдесят четвёртых игр, что-то изменилось. Грядут перемены. Эффи понимающе улыбнулась. — Значит Плутарх, да? Его была идея. — Формата Квартальных игр? Верно. Сноу предлагал устроить несчастный случай. Чувствует подрыв своей власти. Сойка-пересмешница становится символом. Символом надежды. Пока есть надежда, будут силы бороться. Как и двадцать семь лет назад, только тогда революцию задавили на корню. Другие Дистрикты не успели даже ничего понять. — Лучше не вспоминать прошлое. «Люкс» встретил её тишиной. Небольшое двухэтажное здание, находившееся в двух часах езды от центра, полностью оправдывало своё название. В бар не мог зайти любой желающий. Вход строго по пропускам. А они стоят не дёшево, даже по меркам Капитолия. Но есть и другой способ — услуга. Желающий соглашается, когда придёт время, оказать услугу владельцу бара, а именно — Эффи. Но, о её личности знали лишь работники бара, для остальных она была Хамелеоном. Не обделённые властью приходят в бар ради отдыха, смотрят на танцующих красоток, выпивают. Или же заключают здесь сделки. Анонимность обеспечена. Каждому гостю предоставляется маска, полностью закрывающая лицо и маскирующая волосы. Также им присваивается никнейм, используемый только здесь. На втором этаже предоставляются апартаменты, если гость желает уединения, например с любовницей или любовником, в зависимости от предпочтений. — Бьянка, почему зал пустой, где все? Открытие через пару часов, нужно подготовиться! — Да-да. Что-то ты сегодня рано, — девушка, немногим старше Китнисс сбежала со второго этажа, на ходу запахивая пеньюар. — Ты опять привела сюда любовника? Бьянка не устраивай здесь бордель. Собеседница закатила глаза: — Не преувеличивай. Тебе самой не помешало бы расслабиться, уже год прошёл. Неужели до сих пор хранишь верность несостоявшемуся жениху? — Твой цинизм не уместен. Он был хорошим человеком и другом. И…- Бьянка прервала её. — И ты чувствуешь вину, за то, что не ответила ему взаимностью. — Скорее у меня есть более важные дела, чем новые отношения. Насчёт этого я и пришла. Наступил сезон игр, и я возвращаюсь к своим обязанностям эскорта. Бар на тебе, связывайся со мной лишь в экстренном случае. — Как всегда. Удачной поездки.