Mój bohater

Антон понимает, что совершает ошибку, уже тогда, но не подозревает, что расплатится за нее так скоро. 15 мая вспыхивает стрелецкий бунт. Шастун сначала активно принимает в нём участие, но вскоре осознает, что не знает, за кого сражается. И Нарышкины, и Милославские с малолетними наследниками грызутся за престол как собаки. Антон все равно не знаком ни с одной из персон, которую собираются посадить на трон. Еще до выступления нового предводителя восстания, Щербакова, Шастун надевает одежду попроще и покидает стрелецкие ряды. Как ни странно, на этот раз его не объявляют в розыск - боярские кланы интересуют другие носители информации. Данная парнем присяга теряет какое-либо значение. Клятва не имеет смысла, если не знаешь, кому и ради чего ее даешь. Напрасно Антон ищет Арсения в Москве, Петербурге, Воронеже у возможных знакомых, приятелей, друзей - Попов скрылся в неизвестном направлении. "Сам виноват," - мысленно повторяет Шастун, пересчитывая последние монеты, оставшиеся от накопленного жалования. В конце концов он решает попытать счастья в Речи Посполитой и отправляет с личным гонцом срочное письмо Ксении Сурковой. Разумеется, в Кракове его уже ждут. Более того - девушка умудрилась найти родственников Антона, готовящих ему долю наследства. Шастун переезжает в Речь Посполитую, вновь становясь Шастунским. Его встречают как героя. Через год Антона, магната, чтят в обществе, парень имеет собственные земельные владения и недвижимость. Но только он один знает, что жизнь не будет полноценной без Арсения. Родственники мягко намекают на женитьбу Шастунского. Девушка одного из самых влиятельных людей шляхты, Ирэна, положила на симпатичного парня глаз и немаленькое приданое. Антон слабо сопротивляется, однако вскоре соглашается на брак по расчету. В это время 80% населения женятся именно по такому принципу. Шастунский уже не протестует против вечеринки по поводу их с Ирэной помолвки. Антон успел привыкнуть к этой всегда веселой и легкомысленной девушке, что постоянно просит деньги, при этом вешаясь на него, как на фонарный столб, еще в этом веке не придуманный. Парень мельком пробегает список гостей, меню. В подготовке праздника его не интересует ничего, кроме наличия крепких напитков. Вечером девушка многозначительно улыбается, ведя за собой Шастунского. Они обмениваются любезностями со всей знатью, пока уставший Антон не удаляется в полутемную пустую комнату пить шотландский виски. Ирэна куда-то убегает с подружками. Покой парня нарушает робкий слуга со взмокшими от быстрой ходьбы волосами. "Разлюбезный пан, это вам," - протянув записку Шастунскому, юноша застывает, ожидая ответа. "Przepraszam za spóźnienie" {пер. с поль. - извини за опоздание}. Ну конечно, Антон узнает эти витиеватые буквы, имеющие одинаковый стиль написания что на польском, который он теперь знает в совершенстве, что на русском, который по понятным причинам не забывает. Шастунский велит срочно передать "незнакомцу" приглашение пройти в главную залу, а сам уже нервно потеет, потирая руки. То ли от ожидания скорой встречи с любимым, то ли от незнания, как сообщить Ирэне об отмене свадьбы.