Кто такая Элис Браун?

12 июля 2011 года.       На улице стояла жаркая погода. Июльское солнце не щадило никого. Ветра не было. Джон обливался седьмым потом, идя от конца улицы где остановился таксист, аргументировав это тем, что дальше плохая дорога, до фермы старика Дина. Под ногами горячая галька, похожая на горящий уголь для ходьбы босыми ногами.       — Птицы не поют, сдохли, наверное, от такой жары… - пробурчал себе под нос Джон и синим платочком протёр влажное от пота лицо.       Впереди показался нежный розовый дом с белой верандой и таким же забором. Белые колья скрывали за собой прекрасную девушку в жёлтом лёгком платье. Её чёрные волосы волнами спадали на спину, а красная повязанная на голове бандана не давала им лезть в глаза и мешать работе в саду. Она полевала из голубой лейки с длинным носиком белые цветы. Джон не сдержался и подошёл к забору ещё ближе, всматриваясь в щель между кольями. Пухлые губы были растянуты в лёгкой улыбке, на щеках лёгкий румянец, а глаза скрывали длинные, густые ресницы. Резко распахнулось окно, и Джон от неожиданности сделал шаг назад. На улицу высунулась женская голова. Это была девушка лет восемнадцати с блондинистыми волосами, пухлыми щёками и бледной кожей. Её яркий макияж отпугивал и делал из неё пластмассовую куклу.       — Ну что ты там возишься? Вино само себя не выпьет! – крикнула блондинка брюнетке, уже чуть ли не вываливаясь из окна.       — Полью цветы и приду! – крикнула в ответ, не оборачиваясь, и продолжила лить воду на сухую землю.       Лёгкий сухой ветерок колыхнул её волосы, открывая вид на тонкую шею.       Джон постоял ещё несколько минут и отправился в противоположный дом, стоящий на верху небольшого холма. Галька закончилась и начался песок. По обе стороны от тропинки шли кукурузные поля, впереди виднелось красное изжившее себя здание.       — Эй! – послышался женский голос за спиной, и Джон нерешительно обернулся. Это была она, девушка в жёлтом платье. — Вы наш новый сосед, да? – она улыбнулась и сделала шаг вперёд.       — Да. – кивнул Джон и слегка засмущался, чувствуя на себе изучающий взгляд миловидной девушки.       — Вы внук дедушки Дина? – она решительно сделала несколько шагов в сторону Джона, не сводя взгляда с его карих глаз. Джон же в свою очередь, засунув руки в карманы льняных выцветших штанин, смотрел на то, как смирно стоят кукурузные стебли с ещё не созревшими початками.       — Да. Он недавно умер, и мы с братом поселились у него на ферме.       — Ах. Соболезную. Ужас какой. Вроде только недавно сарай красили… - Элис взглянула на сарай, стоящий позади красного дома. И, после секунды молчания, перевела взгляд на Джона. — Может зайдёте к нам? Мы втроём: я, подруга и вино были бы рады вашей компании. – сказала она и провела рукой по волосам.       — Я только приехал. Очень устал, простите.       Девушка слегка растерялась, услышав неожиданный отказ. Она опустила глаза и после неловкой паузы сказала:       — Ну нечего. Заходите, если что понадобится. Я живу в том доме. – указала большим пальцем через плечо на дом позади. – Всегда рады.       Она улыбнулась на прощание и двинулась в сторону своего дома. Джон проводил её взглядом до самой калитки и чуть постоял, вглядываясь в даль, в лесную чащу, что за её желищем.       Мэттью заснул на веранде в кресле качалке. Лицо его поросло густой щетиной, волосы прилипли ко лбу. Он был загорелым и подтянутым, совсем не таким каким был до ухода из детдома. Джон с трудом смог узнать в нём своего брата. Клетчатая рубашка была распахнута и можно было заметить кубики пресса. Джон с улыбкой на лице положил руку на плечо брата и тот, что-то несвязно пробормотав, поднял веки. Его взгляд был остекленелым и Джона это насторожило.       — Что такое, брат? – обеспокоенно спросил Джон после рукопожатия.       — Устал. – прошептал Мэттью и его веки сомкнулись.       Джон присел рядом с братом на корточки.       — Может воды или… Тебе сильно плохо? Может вызвать скорую? - Смит младший вскочил и забежал в дом за телефоном.       — Брат…Брат, не нужно. – отрицательно помотал головой Мэттью.       Джон вернулся с тазом холодной воды и кухонным полотенцем. Намочил рифлёную ткань и приложил ко лбу брата. Вода струйками потекла по его лицу.       — Как ты? – тяжело выдохнув, спросил Мэттью и откинул голову назад.       — Нормально. – ответил Джон и опустил глаза в пол.       Мэттью распахнул глаза и посмотрел на Джона.       — Это что такое? – строгим голосом спросил Мэттью, схватил Джона за подбородок и повернул голову в левую сторону. На правой стороне лица, возле глаза красовался синяк. Смит старший прерывисто задышал и сжал подбородок сильнее. – Что это? Я тебя спрашиваю! – поднял тон Мэттью.       — Ты прям как папочка в детстве: «Джон, завтра у нас торжественный приём, как ты выйдешь в свет с таким лицом!? Знай, если тебя бьют, то не по лицу» - проговорил, спародировав басистый голос отца.       — Не надо так с отцом, Джонни. – тон стал мягче, хватка ослабла и Мэттью облокотился на спинку плетёного кресла.       — Как, Мэттью? Всё моё детство меня бесила его тупость. Каждая фраза, летящая в мою или твою сторону резала уши.       — Ты помнишь, что тебе сказал доктор Грейс? Не нервничай…       — Есть закурить?       Мэттью отрицательно покачал головой. Джон встал на ноги и повернулся спиной к брату.       — Иди тростинку пожуй. И хватит уже жаловаться на жизнь! Помоги мне дойти до кровати.       Джон облокотил Мэттью на себя и, поддерживая, довёл до железной кровати со старым серым матрасом.       — Я немного посплю, и мы с тобой поговорим. – сказал он и повернулся на бок, положив руку под голову. – И покорми кур.       — Кур? – удивился Джон, не припоминая что бы у старика Дина были куры. Мэттью сладко засопел, желая поскорей освободиться от боли в голове и суставах.       Смит младший нашёл ванную комнату, пройдя дальше по короткому коридору, увешанному фотографиями, на которые Джон глянул мельком. Ванная комната состояла из самой ванны и умывальника с заляпанным зеркалом. Кафельные голубые стены были в грибке. Джон брезгливо, касаясь лишь двумя пальцами: большим и указательным, прокрутил вентиль и из замызганного крана потекла сначала ржавая, а позже ржавчина прошла и потекла чистая холодная вода. Джон переключил подачу воды на душ, разделся и обмылся. Повязал полотенце на бёдрах и взял из шкафа в комнате Мэттью нательную майку, синюю клетчатую рубашку, голубые свободные джинсы с белыми потёртостями и чёрные потрёпанные кеды, самое то чтобы идти в курятник. Джон нашёл в подсобке мешок зерна, насыпал его в железное ведро и вышел на улицу. Спустился по трём ступенькам и зашёл за дом. В самодельном вольере, сделанном из железной сетки стояла крохотная пристройка, так сказать место проживания курочек. Смит обошёл вольер со всех сторон, но входа так и не нашёл.       — С внутренней стороны надо. – прозвучал за спиной женский голос и Джон обернулся. Это была та девушка в жёлтом платье. Она держала в руках корзину с початками кукурузы.       — Да, спасибо. А вы…       — Я собирала созревшую кукурузу. Если что ваш брат разрешил.       — Это поле принадлежит старику Дину?       Девушка обернулась, обводя взглядом поле.       — Да. – ответила она, поправив соломенную шляпку. – Выходит, что ваше. – она выдала подобие улыбки – Меня, кстати, Элис зовут. – протянула маленькую ручку с тонкими пальцами с прозрачным лаком на ногтях.       — Джон. – коснулся губами нежной кожи. Щёки девушки покрылись розовым румянцем.       — Что ж… Я пойду, меня подруга ждёт. – сказала она и взглянула Джону в глаза. – До скорой встречи.       — До скорой. – улыбнулся Джон.       Постояв немного, он зашёл в дом и пройдя по коридору открыл перед собой дверь и вышел в курятник. Набрал в кулак зерна и кинул курам. Те затрепыхали крыльями, забегали, позже чуть успокоились и стали клевать. Джон взял ещё жменьку и бросил им.       В это же время на другой стороне дороги, в розовом доме назревал допрос:       — Я видела его. Красивый правда? – закусив нижнюю губу, спросила Скарлетт. Она поставила чашку с кофе на стол и откусила печенье.       — Что в нём красивого? Грязно пахнущий неотёсанный мужлан. – ответила Элис, срывая с кукурузных початков листья.       — А мне он показался брутальным и до чёртиков сексуальным. – Скарлетт мечтательно подняла взгляд на потолок. – Как думаешь, у него член больше чем у Чарли?       — Не знаю. Я же не видела член Чарли. – как можно безразличней ответила она и продолжила заниматься подготовкой к варке кукурузы.       — Ну да, точно. – Скарлетт слега ударила себя раскрытой ладонью полбу. И взяла в руки средний по длине початок. – Вот такой где-то. – покрутила его в руках, после чего кинула в кастрюлю.       — Ну нормально. – пожала плечами Элис       — Слушай, может к ним вечером пойдём? – предложила Скарлетт и её глаза заблестели.       — Под каким предлогом?       — Ну, новоселье.       — С этим ты опоздала. Мэттью уже год в том доме.       На самом деле Элис очень хотела пойти к ним в гости, но не с Скарлетт. Она боялась что подруга скажет что-нибудь не то, что выставит их дурами. Элис прекрасно понимала, что в дружбе не она самая тупая и ей не хотелось бы получить ярлык дуры, да ещё от нового знакомого Джона.       — Ну и что? Скажем, что ты без меня не хотела идти, и я только через год приехала. Ну, пошли, пожалуйста. – с мольбой в голосе произнесла она, состроив щенячьи глазки.       — Ладно. – сдалась Элис, шумно вздыхая. – Доготовлю и пойдём.       — Ура! – Скарлетт с улыбкой до ушей захлопала в ладоши.       А вот у Джона с готовкой не ладилось. Мэттью до сих пор прибывал в царстве Морфея, и непривыкший к самостоятельной жизни Джон не знал что делать. В холодильнике мышь повесилась, на старой плите лишь пустые кастрюли, в ящиках – пыль.       — Что он ест? – спросил Джон, заглянув уже в который раз в холодильник. С раздражением захлопнул дверцу и распахнул дверки настенного шкафчика.       В дверь несколько раз постучали, и Джон насторожился, замер, прислушиваясь к происходящему за входной дверью. Взяв в руки нож со столешницы, медленно подошёл к двери.       — Кто? – спросил Джон.       — Это я. Элис. – ответила девушка.       Джон сразу же забежал на кухню, кинул нож на стол, прибежал обратно и, провернув ключ в замке, распахнул дверь. На пороге стояли две девушки в лёгких платьях до колена. Яркие жёлтые подсолнухи красовались на платье чёрненькой, а у блондинки красные маки. В руках Элис держала глубокую кастрюлю, накрытую кухонным полотенцем, а Скарлетт держала бутылку вина.       — Ещё раз привет. – Элис неловко улыбнулась и искоса глянула на счастливую подругу. – Мы решили угостить вас варённой кукурузой и заодно познакомиться поближе.       Скарлетт кивнула, соглашаясь со всем выше сказанным и протянула Джону руку:       — Я Скарлетт. Подруга Элис.       — Джон. Брат Мэттью. – Смит младший ответил на рукопожатие и отошёл в сторону, давая девушкам пройти.       Джон закрыл за ними дверь и пригласил пройти на кухню. Элис поставила кастрюлю на стол и сняла полотенце. Смит младший поднял крышку и, проглотив слюну, шумно втянул носом божественный запах.       — Я обожаю кукурузу. – облизнулся Джон.

Наше время       Запах пота и каши. Дежавю. В столовой было шумно и людно. Я взял свою порцию, поднос был разделён на отделения, в одном слипшийся рис, в другом сладкая кукуруза из банки, в третьем каша, похожая на блевотину.       Я сел за самый дальний столик, спиной ко всем. Лучше лицезреть перед собой белую стену, чем наблюдать за тем, как из ртов психов вываливается еда, как они ковыряются в носу и едят козявки.       — Привет, красавчик, часто здесь бываешь? – с улыбкой на лице спросила Элис и села напротив меня. – Что такой угрюмый?       Я натянул дежурную улыбку:       — Нет. Со мной всё хорошо.       — Как проходят сеансы? - спросила Элис и отправила в рот вилку с кукурузой. – Ммм…Просто обожаю её! – она закрыла глаза от экстаза.       — Нормально. Она много спрашивала о тебе.       — И ты ей рассказывал? – спросила она и нахмурилась.       — Да она…       Я не успел ответить, как Элис навалилась всем телом на стол и схватила меня за серую майку с длинными заляпанными рукавами. Она заглянула мне в глаза и притянула к себе, с такой силой, что я ударился животом об край стола.       — Не вздумай ей больше ничего говорить. Я же просила тебя.       — Но почему? – спросил я, недоумевая.       — Они убьют меня, Джонни. Знаешь, какого было мне жить на той ферме? Люди косились на меня словно на чокнутую, - она выпучила глаза и перешла на шёпот. – но я не такая. Они хотели убить меня, но я не далась и теперь не хочу сдохнуть от рук этих идиотов. Ты, наверное, и пилюльки принимаешь?       — Да… - дрожащим голосом ответил я.       Она разозлилась ещё сильнее, схватила меня за горло, а потом отпустила. Мне стало трудно дышать, что-то не давало мне этого сделать. Я схватился за горло и упал на пол. Ко мне подбежали санитары, психи окружили меня. Я перевернулся на живот и встал на колени, оперившись руками об пол. Я выгнулся дугой и тут из моего рта полилась прозрачная вода и нет, это была не рвота, это была самая настоящая вода. Задышал, упал на спину, жадно хватая ртом драгоценный воздух.