Ронин и Воровка

— Что за херь, Ви? Джонни, мать его, Сильверхэнд недовольно взирал на неё из зеркала. Совсем не его Ви ожидала увидеть в отражении, когда собиралась краситься. — Это не «херь», а моя работа. Я, знаешь ли, деньги за заказы получаю. — Не строй из себя дурочку. Ты соло и работаешь соло. А не с ебучим арасакским псом. Ви открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг задумалась. Сощурила глаза, чуть склонив голову на бок. — И почему я вообще должна перед тобой оправдываться? — Потому что мы делим одно тело на двоих, и я не собираюсь терпеть твои выебоны. — Вот именно, мы делим одно тело на двоих. Ты сам прекрасно слышал наш утренний разговор с Такемурой. Так какого чёрта теперь спрашиваешь? Губы Сильверхэнда дрогнули в недоброй ухмылочке. — Вот именно, Ви. Я вижу, слышу, а главное, чувствую больше, чем хотел бы. — Чт… Глубокий вздох. Нет, нельзя. Нельзя вестись на его провокации, давать завладеть своими эмоциями. Ви поджала губы и сложила руки на груди. — Ты дашь мне накраситься, или я и дальше должна лицезреть твою небритую рожу? — Пф, так собираешься, будто на Чпок-стрит работать идёшь, а не на дело. — Я понимаю, для тебя, наверное, помыть волосы перед концертом сухим шампунем было достижением. А теперь проваливай и дай мне уже закончить. Джонни в ответ закатил глаза. Но просьбу исполнил, исчезнув и явив Ви её отражение. Ритуалы помогали держаться на плаву. Так было, когда её выкинули из «Арасаки». Лишившись всего в одночасье, Ви, сцепив зубы, продолжала следовать своему образу жизни. Насколько это было возможно. Новую квартиру не сравнить с просторной корпоратской? Ничего, если поддерживать чистоту и порядок. Водостойкая косметика и шмотки из «Джунгуджи» больше не по карману? Это решаемо, если взвалить на себя самые сложные заказы. Самоотдача и дисциплина не раз выручали её в трудную минуту. Столкнувшись с очередной подставой, Ви каждое утро заставляла себя проделывать привычные ритуалы, чтобы чувствовать себя живым человеком. Если притвориться, что всё нормально, можно обмануть себя. А если получится обмануть себя, может быть, и со смертью прокатит. Уложив длинные волосы на бок, Ви привычно подвела нижние веки ярко-красным. Одна из мелочей, которую она подхватила, работая на японскую мегакорпу. В Найт-Сити внешний вид зачастую решал многое, это Ви усвоила ещё с детства. Закончив с макияжем, Ви надела обтягивающее платье и короткое болеро в любимом сочетании белого с золотом. Комплект стоил прилично, но Зейн отдал его практически даром, когда Ви спасла «Джингуджи» от залётного киберпсиха. С той же тщательностью, которую она уделяла внешнему виду, Ви проверила и оружие. Револьвер, скорее на всякий случай, скрылся в кобуре под болеро, а катана, единственное, что не отобрала сучка Абернати, как обычно отправилась в ножны на бедрах. Короткий взгляд на окно: вечер обещал быть тёплым и без кислотных осадков, — и Ви покинула квартиру.

***

Аккуратно лавируя на джекином Арче между потоков машин, Ви въезжала в Джапан-таун. Из-за вечернего времени дороги были забиты возвращавшимися с работы жителями Найт-Сити. Тёплые лучи закатного солнца окрашивали многоэтажки и переплетения навесных туннелей в приятный золотистый цвет и отражались вспышками в стёклах машин. Сквозь рев мотора доносились громкие голоса рекламных роликов, в основном на японском, а запахи стрид-фуда мешались с душными выхлопными газами. Стараясь всё же не слишком отвлекаться от вождения, Ви обдумывала детали заказа. Горо позвонил ещё утром, сказал, что взял работу у Вакако, и что хотел бы выполнить её вместе с Ви. «Можно считать это тренировкой перед парадом», — заявил он, как всегда всё уже обдумав и решив за неё. Однако Ви не собиралась вестись на его предложение так просто и заказ решила выполнить на своих условиях. Горо говорил, что им нужно отработать взаимное доверие, что ж, у Ви была своя идея на этот счёт. Сама мысль делить с кем-то заказ уже немного напрягала. Ви вообще, ещё работая в «Арасаке», привыкла действовать в одиночку, полагаться только на себя. Не понадеешься на человека — не облажаешься, зато с себя можно спросить втридорога. Ситуация изменилась с Джеки. Он был единственным, кому Ви смогла доверить спину. Внешне беззаботный и беспечный, на деле Джеки был профессионалом: бдительным, осторожным. Не раз случалось так, что Ви могла оставаться в засаде, а Джеки оттягивал внимание врагов на себя, когда она забиралась во вражескую сеть. Или наоборот: бросалась под пули с катаной, зная, что Джеки прикроет. И вот его не стало. Все, кому Ви доверяла, канули безвозвратно. Артур, Джекс, Ти-Баг… Ви снова почувствовала себя замкнутой, одинокой. Если не считать осточертевший конструкт в голове, от которого она иногда буквально сходила с ума. В каком-то роде Ви уже успела войти во вкус. Снова. Ей не нужно было ни от кого зависеть, она сама могла выбирать стиль боя, подстраиваясь под ситуацию. Такемура же хотел, чтобы она доверилась, чтобы они работали в паре. «Не так быстро», — подумала Ви, заворачивая на безлюдную парковку на юге Джапан-тауна. Там уже ожидал знакомый минивэн. Ви пристроила байк, поставила его на сигнализацию, забрала сумку с аптечкой из багажника и направилась к машине. Двигатель был выключен, и вообще фургон внешне выглядел брошенным. Горо даже не удосужился посигналить, когда Ви приехала. «Параноик», — сначала вздохнула она и едва не закатила глаза, но потом всё же одёрнула себя. Да, Такемура иногда казался слишком… замороченным, но он скрывался от родной мегакорпы, и только лишь факт, что он ещё жив, ходит по улицам Найт-Сити и разговаривает, уже говорил: Горо знал, что делал. Правая передняя дверь оказалась незапертой, приглашая. Ви забралась в салон и захлопнула её за собой, устроила сумку на коленях. Такемура ожидаемо был за рулём. — Добрый вечер, Горо. Неплохо выглядите, — усмехнулась Ви. — И ты… выглядишь хорошо. — Он с некоторым изумлением окинул её наряд: обтягивающее фигуру платье чуть выше колен и аккуратные белые туфли на невысоком каблуке. Ви, перехватив его взгляд, усмехнулась ещё шире. Пожала плечами, откинувшись на спинку сиденья. — Это платье из синтоткани, оно особо прочное, прекрасно тянется и не сковывает движений. — У Ви и так была отличная память, а характеристики Зейна к своим шмоткам она запоминала особенно хорошо. — Боевой трофей в некотором роде. Нравится? Она сама не знала, зачем спросила, это вообще не имело никакого отношения к делу, но было поздно: слова слетели с губ. На долю секунды на лице Такемуры промелькнуло изумление, а затем он отвёл глаза к лобовому стеклу. Как будто по ту сторону было что-то интересное кроме брошенных машин и мусорных контейнеров. — Ярко. Не понимаю, как этот наряд нам поможет в деле. А вот он и затронул ключевую тему. Ви провела ладонью по нежно-розовым волосам, поправляя укладку, быстро глянула в зеркало — макияж был в порядке. Ей всегда требовалось выглядеть безупречно, чтобы чувствовать себя уверенно — детская привычка, которая появилась, когда отец начал таскать её на корпоративы. — Обсудим сначала детали заказа. — Не ей нужно было отвечать на вопросы, а ему. — Наша цель — вытащить племянницу Вакако? Горо будто бы и не заметил уловки: — Одна из ветвей Тигринных Когтей похитила девочку. Окада-сан хочет, чтобы мы её спасли. Эта ветвь с ней не в лучших отношениях. Кроме того… их лидер напрямую поддерживает Ёринобу и сотрудничает с ним. На последних словах пальцы Горо, расчерченные чёрными линиями имплантов, слишком сильно сжали руль минивэна. Ви перевела глаза с его рук на сосредоточенное напряженное лицо, хмурый взгляд. Понимающе кивнула. — Так это личное. — Можно и так сказать. — Горо медленно кивнул. — Окада-сан прислала координаты, где держат девочку, это на севере Джапан-тауна. Нам нужно её вызволить и довести до машины, которую пришлёт Окада-сан. — Вроде ничего нового. Разве что… я привыкла выполнять такие заказы одна. Горо повернулся к ней, встречаясь взглядом. — Я подумал, что эта миссия будет отличной тренировкой перед парадом, Ви. — О да, у вас, как всегда, уже созрел гениальный план? — уголок алых губ дёрнулся вверх. — Естественно. Как и на предстоящем параде: я буду направлять, а ты проберёшься внутрь и вытащишь племянницу Окады-сан. Я тебя прикрою. Ви села поудобнее, закинув ногу на ногу, насколько это позволяла теснота салона, и повернулась к Горо. — У меня есть идея получше. Я не собираюсь пробираться в убежище Когтей. Это сделаете вы. — Её палец ткнул в собеседника. Такемура сощурил глаза, вздёрнул бровь. — Я? Ви кивнула. — Вы, Горо. Я буду вас сопровождать, но только по сети. Прослежу по камерам, чтобы вас не убило, разузнаю, где девочка, туда-сюда. — Это немного не так, как я планировал… — Я понимаю, — кивнула Ви. — На параде… — На параде я должна буду доверить вам свою жизнь, Горо. У меня с этим небольшие проблемы после Декстера Дешона. Вы же не станете винить маленькую воровку за желание проверить своего нового партнёра по преступлению? — Маленькая воровка так уверена в своих нетраннерских способностях? — Такемура ехидно вздёрнул бровь. — Ну не всё же мне по вентиляционным шахтам на коленях ползать да сомнительные чипы куда-то вставлять? Или вы уже не так хороши без своих боевых имплантов? Горо как-то невольно расправил плечи, вздёрнул подбородок, поджав губы. Смерил её взглядом. — Провоцируешь, Ви. Думаешь — это умно? Я согласен на твоё предложение. Но не потому, что… Он покачал головой. — От этого парада зависит всё. Я не могу позволить нам провалиться только потому, что ты мне не доверяешь. Если ты хочешь, чтобы мы поменялись ролями, так тому и быть. — Что, так просто? — Я не упрямлюсь там, где этого не нужно. Крепкое дерево сломать проще, чем гибкий бамбук. — Вы там, блядь, закончили уже? — Джонни вальяжно развалился на заднем сидении, раздраженно дёргая ногой. — Достало слушать ваш трёп: зашли, перестреляли всех, вышли, делов-то. Ви взглянула на него через зеркало заднего вида и покачала головой. — Фирменный стиль Джонни Сильверхэнда. Да ты у нас специалист, прости, я забыла. Бомбу только с собой не взяла. — Пф. Могу подсказать адресок поставщика. — Солнце садится. — Голос Такемуры, к лёгкой дрожи Ви, был таким же чётким и реальным, как и голос Джонни у неё в голове. — Нужно отправляться сейчас, нам ещё добираться до места. Ты готова? Ви отвела глаза от зеркала и посмотрела на свои ладони. Готова ли она к совместной миссии? Она задумалась, что могло пойти не так. Горо согласился на её условия, и, в конце концов, они неплохо справлялись вместе, когда отбивались от подосланных убийц. Оба едва живые, и всё же. Короткий вздох на грани слуха. Привычная ухмылка. — Идём.