***
— Готов к тренировке? — Физически или морально? — решил уточнить Алек у сестры. — Физически ты и так готов к чему угодно, — отмахнулась Иззи. — Второе, конечно. — По-моему, я максимально отразил сарказм в своём вопросе, — поморщился брюнет. — Ты вообще со мной знакома? — Но ведь там будет твой сексуальный танцор, а теперь и тренер, — напомнила она. — Разве это не должно прибавить тебе энтузиазма? — Пока что это прибавило только нервную дрожь в коленках, — несчастным голосом сказал брюнет. — А там и до приступа паники недалеко. — Успокойся, братец, — велела Изабель. — Расслабься и делай то, что он говорит. В конце концов, ты там будешь не один, с тобой будут заниматься и другие новички… — Ага, — слабым голосом откликнулся Алек. — Или ты можешь просто позвонить ему и во всём признаться, — хихикнула Иззи. — Спасибо, ты очень помогла, — съязвил парень и отключился под её звонкий хохот.***
— Привет, мои звёздочки, — Алеку было до ужаса приятно слышать это и понимать, что теперь под «звëздочкой» Магнус подразумевает и его. Его и ещё целую кучу людей, но это было уже хоть что-то. — В нашей солнечной системе появилось ещё одно новое созвездие, — бросив сияющий взгляд на Алека, сообщил тренер. — Пока что он всего лишь одна звездочка, но, надеюсь, совсем скоро будет понятно, что за зверь в нём сидит. Алек вдруг обратил внимание, что пилонов в зале было двенадцать, как и участников, включая его. «Двенадцать созвездий», — сообразил он. — Александр! Это что, самая короткая майка в твоём гардеробе? — А насколько она должна быть короткой? — растерялся парень. — Вот настолько, — Магнус указал на собственный обнаженный пресс и подошел к Алеку, придирчиво рассматривая хлопковый материал. — Ты сильно ею дорожишь? — внезапно поинтересовался он. — Да не особо, это же просто… Нет, зачем ты! — простонал он, когда Магнус с силой дёрнул низ майки в разные стороны. Послышался треск разрываемой ткани, и Бейн тут же ловко завязал два разъехавшихся конца в легкий узел, оголив парню живот до места соединения рёбер. В зале послышались смешки, заставившие Лайтвуда залиться краской. — Ого, — несдержанно выдохнул тренер, задержавшись взглядом на отлично сложенном торсе парня, и торопливо вернул внимание его укоризненному выражению лица. — Я всего лишь исправил маленькое несоответствие формы одежды, дорогой. Относись к этому проще, — улыбнулся он и вернулся на своё место. Алек украдкой осмотрел других новичков и, убедившись, что все ведут себя совершенно спокойно и никто не смеется над ним, расслабился. В начале тренировки Магнус провел с группой разминку, и здесь Алек не узнал для себя ничего нового. А вот когда пошли элементы растяжки… — Александр, тебе нужно немного подтянуть корпус к ноге. — Как будто это так просто, — буркнул себе под нос парень, силясь выполнить упражнение. На его голень вдруг легли прохладные ладони, легко скользнувшие по всей длине ноги. — У тебя очень забитые икроножные мышцы, — озабоченно сообщил Магнус, прислушиваясь к реакции тела парня. Алек зажмурился, сбившись с размеренного дыхательного ритма. — А вот гибкости не хватает. Бегаешь? — Каждое утро, — прохрипел парень, пытаясь взять себя в руки. — Лучше бегай через утро, но при этом добавь в разминку растяжку, — посоветовал тренер, надавливая ему сверху на плечи. — А у нас есть какое-нибудь стоп-слово? — панически пискнул Алек. — У меня сейчас мышцы лопнут! — Достаточно просто попросить меня остановиться, — рассмеялся Бейн. — Первое время всё тело будет болеть, появятся синяки, но с каждым разом будет всё легче и легче. — Синяки? — заторможенно переспросил Алек. — Подходим к пилону, — скомандовал тренер и стал по очереди раздавать задания остальным участникам. Лайтвуд оказался последним в списке. — Ты у нас новичок, поэтому к тебе другой подход, — сказал Магнус, приближаясь к нему. — Начнем с простого. Просто удержись на нём как можно дольше. Алек хмыкнул. Все небольшие упражнения, что показал ему Бейн, были не особо сложными, потому что требовали силы и выносливости, чего у парня было в достатке. — А можно что-нибудь посложнее? — потеряв терпение, спросил он. — Посложнее? — Магнус усмехнулся и вдруг ловко взобрался на пилон и вполне удобно уселся на уровне головы Алека, зажав металл между бедрами и коленями. Он демонстративно помахал перед ним абсолютно свободными руками. — Повторишь? — Выглядит не так страшно, — неуверенно пожал плечами Алек, когда танцор спустился обратно. — Как ты там держался? Спустя десять минут безуспешных и — кто бы мог подумать? — болезненных попыток закрепить своё тело на шесте с помощью икр и подколенных ямок Алек рухнул на пол с отчаянным стоном, признавая своё поражение. Впрочем, даже в падении он успел оценить преимущества короткой майки, когда получил дополнительное сопротивление при контакте обнаженной кожи с нагревшимся от трения металлом. — Ладно, я понял, — он разочарованно посмотрел на орудие пыток. — Давай что-нибудь попроще. — Каждый в этом помещении в своё время наступил на горло своему самомнению, — Магнус хихикнул. — Так что не расстраивайся. Отрабатывай последнее упражнение, я пока поменяю остальным задание, а когда вернусь — покажешь мне свои успехи, идёт? Алек незаметно наблюдал за остальными спортсменами. Все они уже чего-то достигли в этой сфере, и парню не терпелось поскорее научиться всему тому, что предшествовало такому мастерству. К своему удивлению он ощутил боль и усталость в руках и ногах, хотя до сегодняшнего дня считал себя довольно выносливым. Как он уже понял, самым сложным из базовых упражнений была фиксация тела благодаря сгибу суставов. Локти, подмышки, колени, щиколотки… Парень и подумать не мог, что всё его тело — сплошной механизм, который можно заставить работать совершенно невероятнейшим образом. — На сегодня всё, — объявил Магнус, руками подзывая к себе группу. Каждый из приблизившихся положил ему руку на плечо. Алек с улыбкой сделал то же, что и остальные. — Кто я? — задорно спросил тренер. — Наше солнышко! — не менее радостно воскликнули участники. — Кто вы? — прищурил он подведенные глаза. — Твои звёздочки! — Кто мы вместе? — Зодиак! — громче предыдущих слов проорали танцоры, вызвав у Магнуса приступ смеха. — Ладно, молодцы. До следующего занятия, — сообщил он, отпуская их в раздевалки. — Алек, задержись, пожалуйста, на минутку. Лайтвуд подошел к тренеру с вопросом в глазах. — Ты умница, — похвалил его Бейн. — Честно сказать, я ожидал от тебя… худшего, — открыто признался он. — Я оказался не настолько деревянным, как мои коммуникативные навыки? — засмеялся Алек. — Даже близко нет, — Магнус подхватил его хохот. — Я, конечно, предполагал, что ты в хорошей форме, но не настолько же, — уважительно сказал он. — Ты спортсмен? — Не совсем, — помотал головой парень. — Раньше ходил в качалку, сейчас просто бегаю по утрам. — Далеко, наверное, убегаешь, — хмыкнул тренер. — Такой пресс сам по себе надолго не остается. — Ну, иногда я пробегаю мимо турника, — заметил брюнет, пытаясь скрыть своё смущение от комплимента, — А то, что вы говорите в конце занятий, это что-то типа речевки? — Можно сказать, это наш слоган, — кивнул танцор, — или лозунг. Помогает поддерживать общий спортивный дух и напоминает о том, что все мы здесь — единая команда, маленькая семья. Что мы всегда поддержим друг друга в случае необходимости. — Это круто, — признал Алек. — Мне понравилось ещё в прошлый раз, но я как-то забыл спросить. В группе всегда двенадцать участников? Это ведь не случайно, так? — Не случайно, — подтвердил Бейн, и Лайтвуд ясно увидел, что тот доволен его вопросом и вообще тем, что Алек интересуется этой темой. — Думаю, ты уже и сам догадался, почему. — По количеству созвездий, — приподнял бровь парень. — Это было не так сложно. Ты сам проработал концепцию? — Не совсем, — почему-то решил поделиться Магнус. — Изначально студия моя, но у нас всего три тренера: я, Катарина и Кларисса. Мы втроем давно дружим, и всю эту идею провернули тоже вместе. — Это здорово, — искренне сказал брюнет. — И мне правда понравилось сегодняшнее занятие. Спасибо, что так возишься со мной, — поблагодарил он. — Это моя работа, — усмехнулся танцор и замолчал. Алек воспринял это как намёк на завершение разговора и направился в сторону раздевалки. — Александр, — окликнул его Магнус. — Да? — брюнет обернулся. — Не хочешь немного выпить со мной сегодня? — неожиданно для Алека спросил Бейн. — Ээ… Сегодня вообще-то вторник, — напомнил ему Лайтвуд. — Я помню, — тот улыбнулся. — Никто не собирается всерьез напиваться. Это просто повод приятно провести время. Ну, так как? — Я не могу, — покачал головой Алек. — Уже поздно, да и у меня уже есть кое-какие планы. — Кое-какие планы — несмотря на то, что уже поздно? — приподнял бровь Магнус. — Да, не очень логично звучит, — признал парень. — Ничего особенного, просто немного посидим с Изабель в кафе. Я обещал ей, что не пропущу этот вечер. — Понятно, — Бейн поджал губы. — Ну что ж, в таком случае — приятно вам провести время. — Спасибо, — поблагодарил Алек и уже вышел из зала, как его словно обухом по голове ударило. — Магнус, — позвал он, заглянув обратно. — Мм? — Изабель — это моя сестра. Ты уже видел её однажды, — он отчего-то смутился. — Нахальная брюнетка? — Магнус не сдержал улыбки. — Очень меткое определение, — Алек коротко рассмеялся. — Мы вроде как празднуем мой день Рождения… — Твой… день Рождения? — округлил глаза тренер. — Ты что, серьезно? — Ну да… Что-то не так? — забеспокоился Лайтвуд. — Дева, значит, — еле слышно пробормотал Бейн. — Что? — не расслышал Алек. — С тобой определенно что-то не так, — покачал головой Магнус. — Ты что, всегда в собственный день Рождения нагружаешь себя делами настолько, что на себя, любимого, уже не остается времени и сил? — А чем этот день отличается от всех остальных? — пожал плечами брюнет. — Думаешь, следует отдать дань своей уходящей молодости? — он слегка улыбнулся. — Мне кажется, именно сегодня я должен был сделать массу всего и даже больше, чтобы доказать себе, что я не сдаю позиции. — Я тебя умоляю. Какие ещё позиции? — фыркнул Бейн. — Сколько тебе — двадцать пять? — Уже да, — кивнул Алек. — А говоришь так, словно тебе уже не меньше сорока. Вечеринка-то хоть планируется? — танцор пристально посмотрел на него. — Нет, — парень почувствовал себя неловко. — Ох, Александр, — с улыбкой закатил глаза Магнус и бодро зашагал к администраторской стойке. — Лидия, — обратился он к девушке на ресепшене. — Будь добра, сними Александру сегодняшнее занятие. У него день Рождения, поэтому… — О, поздравляю, — радостно сказала Лидия, что-то быстро редактируя в компьютере. — Готово. — Что значит «сними»? — непонимающе спросил Алек. — У тебя абонемент на тридцать занятий, — пояснил Магнус. — Первое начнется со следующего. — Но я ведь сегодня занимался, — заспорил Лайтвуд. — Ага, — весело отозвался Бейн. — Считай, что за мой счет, ладно? — Спасибо, — улыбнулся брюнет. — С днём Рождения, Александр, — мягко ответил Магнус. — Тебя подвезти? — Нет, спасибо, я на машине, так что… — парень замолчал. — Тогда приятного вечера, — подмигнул ему тренер и, легонько хлопнув его по спине, оставил Алека наедине с Лидией.