Сделка

      В свете неоновых вспышек танцевали разгоряченные студенты, без каких-либо усилий подстраивающиеся под ритмичную музыку. Последний экзамен выматывающего весеннего семестра позади, а впереди — только безумные ночи с танцами босиком на прохладном песке Калифорнийских пляжей, пара мимолетных романов со спасателями и свобода. Запустив тонкие пальцы в свои влажные от танцев волосы, Вики бросила затуманенный алкоголем взгляд через весь танцпол, пытаясь отыскать свою подругу. Вокруг нее прыгали люди, заряженные энергией музыки, которая обещала не стихать до утра. Бар был переполнен, поэтому все двери и окна открылись, выпуская веселье за его пределы. Кажется, танцевала целая улица студенческого городка.       Россыпь рыжих волос огненной вспышкой промелькнула прямо возле барной стойки. Ну, конечно, где же еще ей быть.       Вики, пританцовывая и стараясь никого не задеть, начала пробираться к своей подруге, которая совершала одиночный налет на запасы бармена. Нельзя было позволить ей напиваться в гордом одиночестве. Среди этой беснующейся толпы изрядно захмелевших студентов, которые уже ощущали на своих языках привкус летней свободы, удержать равновесие было задачей архисложной. И Вики с ней не справилась. Гора мышц, которая наверняка была одним из лучших нападающих студенческой команды по регби, появилась, будто из-под земли, почти навалившись на Вики. Подхваченная амплитудой движений танцующих, она начала терять равновесие и непременно разбила бы нос, но чья-то сильная рука пришла ей на помощь — горячая, почти обжигающая, ладонь обхватила ее предплечье и удержала от встречи с грязным кафелем, на котором наверняка пива было больше, чем в баре, лицом к лицу. Вскинув голову, чтобы поблагодарить своего спасителя, Вики встретилась взглядом с парой кроваво-красных глаз, в которых отражались то вспыхивающие, то исчезающие неоновые огни. Смело встретив ее взгляд, незнакомец улыбнулся и выпустил из своей хватки ее руку. Одного только взгляда на него было достаточно, чтобы у Вики перехватило дыхание — черные, словно ночь, волосы, пряди которых пребывали в легком беспорядке, острая, чуть кривоватая усмешка, татуировки, покрывавшие шею и сильные руки. Красавец. Вики почувствовала, как краснеет до кончиков ушей и закусила губу, отводя взгляд первой.       — Ого, вот это реакция… — Она нервно поправила волосы и взглянула в направлении своей подруги. Кейт, потягивая коктейль, с интересом наблюдала за развернувшейся сценой. — Спасибо, что избавил меня от необходимости целоваться с грязным полом. Классные линзы!       Вспомнив, что они с Кейт клятвенно пообещали друг другу провести этот вечер в компании алкоголя и без вмешательства кого-либо еще, Вики решительно обогнула внушительную фигуру незнакомца и направилась к барной стойке, чтобы сдержать данное обещание.       — Что за красавчик? — Уже довольно пьяная Кейт расплылась в улыбке и красноречиво подвигала бровями, пока Вики заказывала очередной коктейль, которым они обе уже потеряли счет.       — Понятия не имею. — Вики все еще чувствовала жжение в том месте, где он касался ее руки. — Красавчикам имена ни к чему.       Парни не входили в планы двух подруг, рассмеявшихся в унисон. Алкоголь горячил кровь, музыка подталкивала к веселью, смех становился все громче. Вики и Кейт, смеясь, обсуждали всякие глупости, случавшиеся с ними за время учебы, но Вики то и дело оборачивалась, скользила взглядом по толпе, выхватывая из нее случайные лица. Она все время ощущала на себе чей-то пристальный взгляд, ей казалось, будто под этим взглядом плавится ее кожа.       Неожиданно, когда их бокалы не опустели и на половину, Кейт с хитрой ухмылкой встала со стула и потянулась за своей сумкой.       — Эй, куда? — Запротестовала Вики, обиженно надув губы. — Мы ведь договорились пить до утра и забить на все!       — Ну, знаешь, напиться мы с тобой можем в любой день, но я не прощу себе, если сегодня ты уйдешь отсюда, не прихватив с собой вон того красавчика. — Схватив Вики за плечи, Кейт резко развернула ее лицом к танцполу, заставив снова наткнуться на взгляд кроваво-красных глаз. Тихо посмеиваясь над своей ошарашенной подругой, она поманила красавчика, указывая ему на освободившийся рядом с Вики стул. — Я останусь у Билли.       Весело подмигнув растерянной Вики, Кейт галопом ускакала из бара. Глядя ей в след, Вики искренне удивилась, как ей удалось так быстро и легко пробраться к выходу через эту толпу.       — То есть за твое спасение я получу только «спасибо»? — Приятный, пробирающий до глубины души, грудной голос незнакомца безраздельно завладел вниманием Вики, которая в то же мгновение, как услышала его, забыла о бегстве своей подруги и о неловкости. Повернувшись к мужчине, она обворожительно улыбнулась.       — Почему же? Еще я оценила твои линзы и похвалила реакцию.       Незнакомец тихо рассмеялся, зачаровав Вики. Махнув рукой, он подозвал работающего в эту ночь на износ бармена. Он заказал виски. Чистый. Ну, еще бы. Вики просто не могла представить в его руках бокал с каким-нибудь сладким коктейлем, нелепым зонтиком и трубочкой.       — Ну, и почему твоя подруга тебя бросила?       При каждом сказанном им слове внутри у Вики разгорался пожар, пожирающий внутренности и остатки здравого смысла. Он до сих пор не представился и, видимо, не собирался этого делать. Что ж, красавчиков имена ведь только портят. В конце концов, даже если он окажется серийным убийцей, то она хотя бы увидит перед смертью его неприлично красивое лицо.       — Решила, что мне не повредит мужская компания. — Ее улыбка из обворожительной превратилась в соблазнительную. Следуя за велением своей похоти, Вики откинула назад прядь каштановых волос, открыв мужчине вид на ее изящные ключицы и острые плечи.       Мужчина лукаво улыбнулся и, слизав с губ капли виски, наклонился ближе к ее лицу, словно желая рассказать секрет. Кончики его обжигающих пальцев коснулись ее плеча, спустились вниз по руке и остановились у запястья. Кожу начало приятно покалывать, и Вики едва смогла сдержаться и не зажмуриться от удовольствия, словно довольная лаской кошка.       — Потанцуем? — Его губы почти касались ее кожи.       Черт, даже если бы он попросил ее прямо сейчас продать родину или убить бармена, она бы не смогла ему отказать.       Прежде чем Вики успела ответить, мужчина, несильно сжав ее запястье, заставил ее встать со стула и увлек за собой в центр танцпола. Музыка пульсировала в висках, алкоголь тек по венам, и, черт возьми, этот запах… От незнакомца пахло так, будто он готов был сию же секунду покорить мир — запах крепкого виски смешивался с ароматом горького шоколада, кожи и чего-то невыносимо сладкого, галлюциногенного. Сексуальный, манящий, будоражащий спутанные мысли. Вики закрыла глаза и отдалась этому странному, новому для нее ощущению без остатка. Развернув ее к себе спиной, мужчина положил ладони на ее бедра и плавно повел их вверх, цепляя подол облегающего платья.       Слишком много народу, слишком тесно, слишком мало воздуха.       Вики готова была взорваться от ощущений. Она понимала, что это алкоголь обострил все ее чувства, она бы ни за что не стала бы так бесстыдно тереться ягодицами о внушительную эрекцию этого дьявольски сексуального незнакомца, если бы не была пьяна. Не стала бы, верно?       — Хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо на глазах у пьяных студентов? — Его горячий шепот обжег ее ухо. Вики вздрогнула всем телом и замерла, почувствовав, как его ладони сжали тонкую ткань ее платья.       Из горла девушки вырвалось что-то среднее между вздохом и стоном, она непроизвольно еще сильнее вжалась в широкую грудь и закусила нижнюю губу. Волны приятного тепла начали растекаться по телу, которое больше не подчинялось гласу рассудка. Вики прикрыла глаза и откинула голову назад, положив затылок на крепкое плечо незнакомца. Его губы — горячие, требовательные — завладели ее губами. Поцелуй был жадным, отдавал вкусом виски. Никогда и никто еще не целовал Вики так.       Что-то шевельнулось в ее душе, потянувшись навстречу незнакомцу, но Вики больше волновали ощущения ее изнемогающего от желания тела, и у нее не было никакого желания разбираться со своими душевными порывами. Она знала, что это их первая и последняя встреча.              Путь от бара до маленькой квартирки, которую они с Кейт снимали вскладчину, был покрыт пеленой густого тумана — Вики помнила только глубокие поцелуи и нетерпеливую дрожь, пробирающую до самых костей.       Мужчина точно знал, что ему нужно делать, чтобы свести Вики с ума — в темноте узкого коридора он подхватил ее на руки и резко прижал спиной к стене, выбив из легких весь воздух. Вики тихо ахнула от неожиданности и, поддавшись порыву, обвила ногами его торс. Неистовые поцелуи кружили голову, горячие ладони жадно ласкали трепещущее тело, которое накрыла волна дикого, безумного желания. Впервые в жизни Вики хотела мужчину так сильно. Ей уже начинало казаться, что она не выдержит этого томительного ожидания и просто взорвется под гнетом собственных эмоций, но незнакомец не позволил ей этого сделать. С яростью настоящего зверя мужчина начал срывать с нее одежду, которая жалобно треща, расходилась по швам, повинуясь воле его сильных рук, при этом ни на секунду не забывая о ее губах. Вики не смогла сдержать сладкого стона, когда он ущипнул ее за сосок и потянул. Электрический разряд, пробежавшийся по позвоночнику, заставил ее вытянуться струной, подставляя под его губы свое тело. Поцелуи переместились на ее шею, ключицы, грудь, пока пальцы неторопливо спускались вниз, едва касаясь разгоряченной кожи живота. Все тело Вики заныло, когда пальцы незнакомца замерли, так и не достигнув цели. Она жаждала ласки. Сейчас. Немедленно. Почувствовав ее дрожь, мужчина продолжил — пальцы скользнули еще ниже и, отодвинув тонкую ткань трусиков, нежно погладили влажную плоть. Девушка застонала, ощутив приятную наполненность, когда пальцы проникли в ее лоно, и начала двигать бедрами, насаживаясь на них до предела.       — Черт, какая ты мокрая. — Его зубы снова сомкнулись на ее соске, а пальцы начали двигаться, отыскивая все самые чувствительные точки.       Вики задыхалась. Все происходящее казалось нереальным, сотканным из самых смелых фантазий, эфемерным — моргни и исчезнет. Поэтому она изо всех сил хваталась за сильные плечи незнакомца, не желая его отпускать. Она хотела получить все от этой ночи и положить ее в копилочку своих безумных, но чертовски приятных воспоминаний.       Пальцы, доставляющие ей удовольствие, неожиданно пропали. Мужчина оторвал Вики от стены и, ловко подхватив ее под ягодицы, направился вглубь квартиры, безошибочно ориентируясь в пространстве, будто бывал в спальне Вики уже не раз. Он толкнул дверь и бросил изнывающую от возбуждения девушку на постель, мгновенно накрыв ее своим сильным телом. Темная комната наполнилась звуком рвущейся ткани и бряканьем пряжки ремня и шуршанием фольгированной упаковки. Не сразу Вики поняла, что он порвал ее белье, но когда осознание пришло — возбуждение стало почти запредельным. Она не смогла сдержать стон, когда незнакомец грубо вошел в нее, заполняя до предела, почти причиняя боль. Острые ногти вонзились в сильные плечи, глаза цвета жженого сахара закатились от удовольствия, а губы призывно приоткрылись. Запах виски и горького шоколада обжег легкие. Вики выгнулась, устремившись навстречу прикосновениям незнакомца, ее мысли сконцентрировались на ощущениях — волны мурашек пробегали вверх-вниз по позвоночнику, низ живота стянулся тугим узлом, мышцы била легкая дрожь, усиливающаяся с каждый толчком.       — Еще. — Вики зарылась пальцами в его мягкие волосы. — Еще!       Ее сознание раздвоилось. Одна его часть пребывала в тихом ужасе от безрассудства Вики. Никогда еще Вики не позволяла себе ничего подобного. Подумать только, притащила домой парня, даже не удосужившись узнать, как его зовут. А вторая была не такой благоразумной, она подговаривала ее повалить этого красавчика на кровать и взять инициативу в свои руки.       Девушка, хватая ртом воздух, которого в комнате становилось все меньше, надавила ногами на торс мужчины, заставив его перекатиться на кровати и лечь на спину. Наверное, это его алые глаза, потемневшие на пару тонов, выжгли весь чертов кислород. Легкие Вики воспламенились, голова кружилась, а горло уже саднило от криков и стонов. Мужчина лукаво улыбнулся и облизал свои идеальные губы, скользя по обнаженной груди Вики взглядом. Она начала уверенно двигать бедрами, пока его обжигающие ладони исследовали ее тело. С каждым новым толчком от ее мира откалывался один кусочек, тьма подбиралась все ближе, тянула к ее и без того спутанному сознанию свои загребущие руки.       Еще один толчок, и мир не устоял — рухнул, а осколки его обратились в прах и развеялись по ветру. Запрокинув голову, девушка протяжно застонала, не узнавая собственного голоса, ее глаза закатились, сердце готово было вот-вот вырваться из груди. Ее ногти впились в кожу на его мускулистой груди, пока ее мышцы плотнее обхватывали его пульсирующий член. Его грудной рык прокатился по комнате, окончательно убив остатки реальности.       Нечеловеческий звук, удивительный, возбуждающий.       Вики рухнула на подушки рядом с тяжело дышащим незнакомцем. По ее лицу блуждала глупая улыбка. Как давно у нее не было секса? Такого умопомрачительного не было никогда.       — Черт, душу бы сейчас продала за сигарету. — Выдохнула девушка дрожащим голосом.       — Серьезно? — Мужчина перекатился и взглянул на нее с каким-то странным блеском в глазах, подперев голову рукой. — Душу?       — Кейт всегда была рьяной противницей курения, и если я курила в квартире, она просто сходила с ума. — Глупо хихикнув, Вики погладила кончиками пальцев рельефный пресс. — Пришлось бросить.       — Тогда возрадуйся! — Алые глаза теперь блестели настоящим нетерпением. Приподнявшись, он дотянулся до своих брюк, небрежно лежащих на полу, и достал из кармана пачку сигарет с зажигалкой. — Сегодня твой счастливейший день.       В тишине чиркнула зажигалка, и небольшой, трепещущий на сквозняке огонек, озарил идеальные черты лица незнакомца. Зажав в губах предложенную ей сигарету, Вики наклонилась к огоньку, чтобы прикурить, и с нескрываемым наслаждением впустила едкий дым в свои легкие. Они курили, не произнося ни звука, выпуская под потолок клубы сизого дыма, и каждый думал о своем. Вики улыбалась, чувствуя приятную дрожь в каждой мышце и мысленно соглашаясь с мужчиной — это действительно был счастливейший день в ее жизни. Учеба и бессонные ночи за учебниками остались позади, впереди — только полет фантазии и попытки реализовать свои амбиции. Больше никаких душных аудиторий, брюзжащих преподавателей и ночей, проведенных в библиотеке.       Сделав последнюю затяжку, Вики бросила дымящийся окурок в стакан с водой, стоящий на одной из прикроватных тумб, и ее накрыла тьма.              ***              В спину впивалось что-то острое, голова гудела, словно рой надоедливых насекомых, мышцы ныли. С трудом разлепив веки, Вики поморщилась от неудовольствия, когда нестерпимо яркая вспышка света резанула ее глаза. В воздухе витал какой-то странный, незнакомый запах, а кожу ласкал легкий ветерок. Вики осторожно села, осматриваясь. Ее брови сдвинулись к переносице, когда вместо привычной обстановки собственной спальни в маленькой квартире она увидела буйство зелени, проплывающие мимо облака и водопады, срывающиеся вниз с висящих в небе скал. Резко вскочив на ноги, Вики зажмурилась и начала отчаянно трясти головой, считая, что это просто наваждение, что она просто еще не до конца проснулась, но когда она открыла глаза — дикая картинка, которая вообще-то не была лишена пленительной красоты, никуда не исчезла.       Паника захлестнула ее. Она принялась шагать из стороны в сторону, зарывшись пальцами в копну густых волос. Воспоминания о прошлой ночи неохотно всплыли в памяти — алкоголь, танцы и дико сексуальный парень в ее постели. Засыпая, она надеялась увидеть его еще раз и, может, даже еще раз заняться с ним сексом, прежде чем расстаться навсегда.       Неожиданная мысль вихрем пронеслась в голове. Сон. Это просто сон. И Вики хотела проснуться. Надавив пальцами на пульсирующие виски, она начала судорожно копаться в своей памяти, вычленяя из нее все, что она когда-либо слышала или читала о снах. Во сне ты не можешь умереть. Бинго! Распахнув глаза, девушка решительным шагом направилась к обрыву и взглянула в лицо бездны, затаив дыхание. Там не было ничего. Только пустота и бесконечность.       Глубокий вдох. И шаг в неизвестность.       Ветер хлестнул по лицу отрезвляющей пощечиной, страх взорвался в груди, и Вики поняла, что сны просто не могут быть настолько реалистичными. Из ее горла вырвался крик, который тут унесся куда-то далеко, подхваченный ветром. Девушка падала вниз с пугающей скоростью, не находя в себе сил закрыть глаза, и ей казалось, что она видит не бесконечную пропасть, а уродливую улыбку смерти.       Неожиданно падение замедлилось. Что-то за ее спиной затрепетало, утягивая растерянную и напуганную Вики вверх. Девушка обернулась и снова закричала. Пара размашистых почти черных крыльев раскинулась за ее спиной, унося ее обратно к обрыву, с которого она спрыгнула.       Спрыгнула с обрыва! Какая идиотка!       Едва ее ноги снова коснулись твердой земли, Вики рухнула на колени. Ее всю трясло словно в лихорадке, от непонимания происходящего тошнота подступала к горлу, хотелось кричать, биться головой о стены, хотелось, чтобы все это просто закончилось.       — Это последняя? — Незнакомый голос напугал ее еще сильнее. Вики резко вскинула голову и устремила свой взор на звук.       Рядом с ней стоял мужчина, облаченный во все черное, за его спиной были сложены мощные черные крылья с острыми когтями на изгибах. Он не обращал на перепуганную Вики никакого внимания, уставившись на какую-то бумажку.       — Какого черта происходит? — Зарычала Вики, которая хотела проснуться в одной постели с ослепительным незнакомцем, а не обнаружить за своей спиной крылья. — Где я?!       — Ты умерла, милая. — Мелодичный женский голос отвлек на себя внимание Вики. Женщина с мягкой улыбкой смотрела на нее, придерживая полы своей белой мантии в пол, ее белые крылья трепетали на ветру, а глаза лучились сопереживанием и беспокойством. — Меня зовут Мисселина. Я Ангел. А это Геральд — Демон.       — Сукин сын! — Девушка вскочила на ноги и истерично рассмеялась. — Я так и знала, что он чертов маньяк! Идиотка. Какая я идиотка!       — Эй, не пугай народ. — Геральд осторожно сжал ее плечо.       Вики отшатнулась от мужчины и только сейчас заметила небольшую кучку не менее растерянных, чем она сама, людей — парни и девушки смотрели на нее с каким-то странным восхищением, спрятавшись за спиной Мисселины.       — Это твоя группа. — Женщина, не переставая улыбаться, указала взмахом руки на тех, кто стоял позади нее. — Вы будете вместе учиться в школе Ангелов и Демонов.       — В школе? — Глаза Вики округлились от шока. — В школе?! Я, по-вашему, пять лет убила на университет, чтобы после смерти сидеть за партой?       — Тебе понравится. — Примирительный тон Мисселины заставил Вики устыдиться своей вспышки гнева и потупить взгляд. В конце концов, эта милая женщина не виновата, что она легла в одну постель с убийцей.              Вики приземлилась во дворе готического замка, который Геральд назвал школой Ангелов и Демонов, гораздо удачнее, чем ее новые знакомые — кто-то из Непризнанных мешком рухнул на землю, не успев сложить крылья, кого-то вырвало из-за пережитого потрясения, а кто-то, тяжело дыша, опирался на рядом стоящего товарища. На мгновение забыв о собственной смерти, Вики позволила себе улыбнуться — она всю жизнь мечтала жить в замке и острыми шпилями, вонзающимися в бескрайнее небо на башнях, с витражными окнами и балконами с широкими перилами, под которыми простирался удивительной красоты сад.       Но щенячий восторг очень быстро сменился удушающей тоской. Она умерла и получила то, о чем не просила — возможность снова сесть за парту. Обреченно вздохнув, Вики отвернулась от величественного знания и замерла, осознав, что все, кто находился на школьном дворе — Ангелы, Демоны и Непризнанные — уставились на новоприбывших, словно на зверюшек в зоопарке. Ее плечи непроизвольно расправились, а взгляд стал холоднее, чем прежде. Раз уж ей снова придется пройти через ужасы школьной жизни, то она не позволит никому считать ее грушей для битья.       — Смотрите, Геральд притащил новую партию убогих. — Вики отыскала в толпе ту, в чьей голове родилось столь искрометное замечание. Брюнетка с пышными формами, одетая в кожу, брезгливо оглядывала Непризнанных, стоя рядом с компанией Демонов, расположившихся под тенью дерева.       Ну, конечно, какая школа без главной сучки.       — Я разрешала тебе смотреть на меня, убогая? — Девушка обвела фигуру Вики оценивающим взглядом и презрительно прищурилась.       — О, извини. — Вики, усмехнувшись, сложила руки на груди. — Наверное, мне нужно было сначала купить билет?       Компания Демонов, стоящая за спиной задиры, взорвалась хохотом, одобрительно глядя на Вики, которая уже готова была торжествовать, но судьба снова внесла в ее планы свои коррективы. Высокий мужчина, который до этого скрывался за спинами галдящих Демонов, поднялся со скамьи, наверное, чтобы увидеть виновницу всеобщего веселья, и пара его кроваво-красных глаз встретилась взглядом с глазами цвета жженного-сахара.       — Ты! — Взвизгнула Вики, мгновенно узнав в мужчине незнакомца, с которым провела лучшую ночь в своей жизни. — Ублюдок!       Ее маленькие кулачки сжались, а гнев, закипевший в венах, заставил броситься на ослепительного красавца, чтобы подпортить его умопомрачительный анфас. Но чьи-то руки перехватили ее на полпути и оттащили прочь.