Сделка

      Что ждет нас после смерти? Наверное, каждый человек, достигая определенного жизненного этапа, задается этим вопросом. Все гадают, фантазируют, размышляют, но ни один смертный ни разу так и не смог подобраться к истине. Вики тоже задавала себе этот вопрос и никогда не находила на него ответа. Она не могла себе представить, что где-то под покровом пушистых облаков существует школа Ангелов и Демонов, поражающая своей красотой и размахом. Наверное, новоиспеченная Непризнанная оценила бы окружающую красоту — фрески, витражи, высокие своды потолков — если бы не была занята тщетными попытками отбиться от Геральда, тащащего ее по длинному светлому коридору.       Студенты, вывернув шеи, наблюдали за представлением. Вики слышала их смешки и перешептывания, но не обращала на них внимания. Она была целиком и полностью сосредоточена на ярости, которая обуяла ее, стоило ей снова встретиться взглядом с кроваво-красными глазами убившего ее мудака.       — Да какого хрена?! — Шипела Вики, стараясь стряхнуть с себя сильные руки учителя. — Куда вы меня тащите?       Геральд резко завернул за угол и втолкнул Вики в какую-то дверь. Девушка осмотрелась по сторонам и не смогла сдержать страдальческого стона, когда увидела ряды парт и кафедру для выступлений. Людям приходится учиться на протяжении всей своей жизни, и каждый надеется, что сможет отдохнуть после смерти, что найдут пресловутый покой. И что же готовит для них жестокая реальность? Школу. Чертову школу Ангелов и Демонов, уроки и учителей.       — Твою мать. — Вики испустила обреченный вздох и рухнула на одну из деревянных скамеек, закрыв лицо ладонями. Ей было страшно, тошно, все внутри переворачивалось от чувства несправедливости и желания просто очнуться от этого кошмара. — Твою мать!       Страх, непонимание происходящего и обида. Обида на себя, на ситуацию и на ублюдка, который воспользовался ей — пьяной и так давно не чувствующей на себе прикосновений мужских рук — и убил. Все тело Вики запульсировало от ненависти, новообретенные крылья начали дрожать, а голова раскалывалась от количества новой информации, которую она никак не могла переварить и принять.       — Крылья обретают далеко не все, Вики. — Тихий голос Демона заполнил собой пустующую аудиторию. — И, если быть абсолютно откровенным, то на тебя возлагают довольно большие надежды.       — Хотите сказать, что я избранная? — Вики отняла от лица ладони и бросила на учителя мрачный взгляд. В ее глазах стояли слезы.       — Считай, что тебе был дан второй шанс.       — О котором я не просила! — Порывисто поднявшись на ноги, девушка огляделась вокруг. Все, что ее окружало, выглядело так неестественно — слишком светлые стены и слишком яркое солнце. Это был не ее мир, а чужой, придуманный кем-то другим для кого-то получше. — Отберите мои крылья и позвольте мне просто забыть обо всем этом!       — Это не мне решать. — Во взгляде учителя не было ни сочувствия, ни понимания. Он смотрел на растерянную девушку так, будто перед ним стоял неодушевленный предмет.       — Ну, конечно. — Вики запрокинула голову, стараясь сдержать слезы. — Не может же все быть так просто.       Двустворчатая дверь, ведущая в коридор, с грохотом распахнулась, заставив Вики забыть о своих слезах и вздрогнуть от неожиданности. Седовласый мужчина в белой мантии, с посохом в руках и белоснежными крыльями, сложенными за спиной, подгоняя Непризнанных, семенящих за ним, прошествовал в аудиторию с таким видом, будто все в этом мире принадлежало ему одному. Взгляд его водянистых серо-голубых глаз, сочащихся неприязнью, врезался в заплаканное лицо Вики, а губы искривились в подобии усмешки. В этом взгляде было столько ненависти, что по спине Вики побежали мурашки.       — Вики Уокер, полагаю? — Тон, которым он назвал ее фамилию, не предвещал ничего хорошего. — Теперь все в сборе. Рассаживайтесь по местам.       Все Непризнанные безропотно выполнили его приказ, заняв первые парты, а Геральд наградил стушевавшуюся на мгновение Вики подобием сочувствующего взгляда. Парень с вьющимися русыми волосами робко улыбнулся Вики и взмахом ладони указал ей на свободное место рядом с собой, приглашая его занять. Девушка приняла приглашение, сверля взглядом надменное лицо седого мужчины, который в свою очередь тоже смотрел на нее.       — Меня зовут Ангел Фенцио. — Его голос был ничуть не лучше его взгляда. — В первую очередь я хотел бы поздравить вас с обретением крыльев и бессмертия. Каждому из вас предстоит выбрать сторону, решить, кем вы хотите стать — Ангелом или Демоном.       Вики хотела стать искусствоведом. Она пять лет корпела над учебниками, изучала историю искусств, до рези в глазах вглядывалась в шедевры, когда-то созданные самыми гениальными представителями человечества, она не хотела становиться ни Ангелом, ни Демоном. Она не хотела умирать. К горлу подкатила тошнота, аудитория и фигура Ангела Фенцио поплыли перед глазами. Непризнанная снова спрятала лицо в ладонях, стараясь дышать как можно глубже. Неужели все это происходит на самом деле? Неужели это не сон? Неужели она умерла?       — Эй, твой прыжок со скалы… это было круто! — Шепнул новый знакомый, отвлекая Вики от ее не очень-то радужных размышлений. — Я Энди, кстати.       — Чего? — Вики, нахмурившись, бросила на парня непонимающий взгляд.       — Ну, твой прыжок. — На его щеках тут же выступил стыдливый румянец. — Никто больше на это не решился…       — Я думала, что это сон.       — И все равно это очень смелый поступок.       — Мы не мешаем вам разговаривать? — Голос Ангела Фенцион вовсе не был усладой для ушей Вики. Она неохотно взглянула на преподавателя и скептически поджала губы, заметив в его глазах гнев, который он, несомненно, считал праведным.       — Я уже давно закончила школу. И даже получила диплом. — Фыркнула Вики. — И не собираюсь начинать все заново.       Неожиданно атмосфера вселенской скуки, царившая в аудитории до того момента, изменилась — Ангел Фенцио грубо схватил Вики за подбородок двумя пальцами и, сжав ее челюсть, вынудил Непризнанную встать со своего места. Девушка впилась острыми ногтями в кожу его запястья, смиренно вглядываясь в его пропитанные ненавистью зрачки. Она ощутила его, как Вики тогда показалось, необоснованной ненависти.       — На твоем месте я бы каждую секунду молился Шепфа в благодарность за то, что ты вообще попала сюда. — Сквозь зубы процедил учитель.       Все остальные, включая Геральда, который стал поразительно молчалив с появлением Фенцио, предпочитали молча наблюдать за происходящим. Что ж, наверное, Ангел Фенцио позволял себе подобные вольности далеко не один раз с молчаливого согласия всех остальных. Но Вики не любила молчать. Она никогда не позволяла никому обращаться с ней подобным образом. Злость захлестнула ее с головой, и она, размахнувшись, влепила наглому Ангелу смачную пощечину.       Фенцио отшатнулся от разбушевавшейся Непризнанной, схватившись за пылающую щеку. Его водянистые глаза, которые до этого выражали только ненависть, стали по-настоящему потрясенными.       — Знаете, что с такими, как вы, делают на земле? Их сажают в тюрьму и порицают. — Фыркнула Вики, усаживаясь обратно на свое место. — Если тронете меня еще раз, я начну молиться, чтобы вы лишились крыльев.       Учитель неловко откашлялся и сделал вид, что потерял к Вики интерес. Он начал читать длинную и весьма неинтересную лекцию о правилах мира бессмертных, о том, что предстоит выучить и освоить новоиспеченным Непризнанным, об их туманном будущем и о прошлом Небес и Ада. Вики, погрузившись в свои мысли, лишь краем уха слушала брюзжание учителя и не сразу заметила заинтересованный взгляд Геральда, который стоял в тени и загадочно улыбался. Девушка вскинула голову и смело встретила этот заинтересованный взгляд Демона, не понимая, что именно это значит для нее.              Невыносимая лекция закончилась лишь тогда, когда солнце спряталось за горизонт, и на готическое здание школы опустилась мягкая тьма. Вымотанная и совершенно потерянная Вики брела по школьному двору, глядя прямо себе под ноги. Слишком много новой информации, слишком резкая перемена в жизни, сбивающая с ног, слишком тяжело. Крылья за спиной казались просто огромными, они мешали двигаться, тяготели, вызывали какое-то странное отвращение, смешанное с толикой восхищения. Вики нашла ответ на вопрос, который мучает всех смертных, но не ощутила ожидаемого облегчения. Она ощущала ярость, гнев, ненависть по отношению ко всему происходящему с ней. Не она выбрала этот путь, но осмелится ли она по нему пройти?       Вики Уокер никогда не считала бегство выходом, она старалась всегда идти вперед и делать все, чтобы вылезти из дерьма, в которое вляпалась. И тогда, взбираясь по огромной мраморной лестнице, чтобы попасть в спальное крыло школы Ангелов и Демонов, она решила, что и теперь не станет убегать.       Комнату она нашла без труда, но ей не хватило духу зайти в нее сразу. В нерешительности Вики застыла перед безликой белой дверью, за которой скрывалось помещение, где она будет проводить свое время ближайшие пару вечностей. Она чувствовала себя загнанным в клетку зверем, который мечется по углам в поисках мифического выхода. Выхода не было. Не было выбора. Не было ничего, кроме мраморных стен и фресок удивительной красоты. Вики тяжело вздохнула и прикрыла глаза, ощущая, как на ее плечи опускается неподъемное чувство тоски по привычной жизни.       — Чего застыла, Дьяволица? — Незнакомый голос, раздавшийся совсем близко, заставил Вики вздрогнуть. Едва сдержав испуганный вопль, она развернулась, чтобы увидеть рыжеволосого парня, оглядывающего ее самым неприличным из взглядов с ног до головы.       — Я не… я не дьяволица. — Смутившись, пролепетала Вики.       — Пока нет. — Парень смело толкнул дверь, не переставая разглядывать Непризнанную. — Но у тебя есть потенциал.       Просторное помещение с двумя кроватями встретило Вики теплым светом. Миниатюрная брюнетка в обтягивающих кожаных брюках болтала в воздухе стройными ногами, лежа на одной из кроватей. Все в ней выдавало ее принадлежность к Аду — лукавые серые глаза, скользящие по фигуре Вики с хищным интересом, губы, густо подведенные черной помадой, растянутые в соблазнительной улыбке, и мощные бордовые крылья за спиной. Девушка соскочила с кровати и вплотную подошла к Вики.       — Значит, ты моя новая соседка? — Ненавязчивым движением девушка смахнула прядь волос с плеча Вики. — Как тебя зовут?       — Вики.       — А я Мими. — Девушка улыбнулась. — Дочь Демона Мамона.       — Это тот, у которого по венам течет золото?       — Ты ему понравишься. — Довольно промурчала Мими.       — Шутишь? — Рыжеволосый парень по-свойски прыгнул на одну из кроватей с широченной улыбкой на хитром лице. — Она влепила пощечину Фенцио и накинулась на сына Сатаны.       Услышав слово «Сатана», Вики почувствовала, как похолодела каждая клеточка ее тела. Она еще не до конца осознала, что Ангелы и Демоны на самом деле реальны, и не ожидала, что и Сатана тоже обретет физическую оболочку в ее реальном мире.       — Накинулась на сына кого? — Едва слышным шепотом спросила Вики.       — На сына Сатаны. — Парень все еще был абсолютно спокойным, говоря о сыне Сатаны. — На Люцифера. Что он тебе сделал?       — На Люцифера? — Голос сорвался на крик.       Произнеся это имя, Вики ощутила боль, пронзившую ее безымянный палец на левой руке. Девушка тихо ахнула, когда, подняв руку на уровень глаз, увидела капельку крови на кончике пальца. Кровь потекла красными нитями по ладони, запястью, предплечью, закручиваясь в причудливые узоры, причиняя почти нестерпимую боль. Вики упала на колени и, едва сдерживая рвущийся наружу крик боли, уставилась на свою руку.       — Ади! — Запищала Мими, кинувшись на помощь Непризнанной.       — Это не я!       — Вот черт. — Полный ужаса шепот Дьяволицы добавил Вики еще пару поводов поволноваться.       — Что это? — Линии тянулись все выше, причиняя боль. — Что это за херня?!       — Это проявление душевной связи. — Словно зачарованная, Мими наблюдала, как на коже Вики появляются все новые и новые завитки.       Взвизгнув из-за очередной порции боли, Вики почувствовала почти невесомое прикосновение подушечек пальцев Мими к своему запястью. Легкое, изучающее движение немного отвлекло Непризнанную от собственных ощущений, заставляя повнимательнее взглянуть на новую соседку по комнате — на ее красивом лице застыло сочувствие, разбавленное толикой неподдельного страха. Неужели она переживала из-за того, что происходило с Вики? Неожиданно место, в которое она попала, перестало казаться Непризнанной таким гадким, но новая вспышка пульсирующей боли напомнила, что это был не ее выбор.       Когда боль достигла своего апогея, Вики начала задыхаться, ее сердце зашлось в бешеном ритме, сознание помутилось. Еще немного и она умрет уже во второй раз. Но все закончилось так же быстро, как и началось — боль отступила, оставив на коже легкое покалывание и белые шрамы, которые почти невозможно было разглядеть.       — Что за связь? — Отдышавшись, спросила Вики. Предчувствие надвигающейся беды сдавило грудь.       — Ты нашла свою родственную душу. — Ади, улыбаясь во все тридцать два зуба, соскользнул с кровати и уселся на пол рядом с девушками. — Черт, а мы ведь уже начали делать ставки на то, что у Люцифера нет души.       — Родственную душу? Что за бред?       — Видишь ли, Вики, среди бессмертных ходит слух, что у каждого, даже у такого засранца, как Люци, есть родственная душа. Стоит тебе произнести его имя и судьба награждает тебя болезненными шрамами, которые пройдут, когда связь завершится. — Тряхнув рыжей головой, Ади вытянул вперед левую руку, демонстрируя отметину на безымянном пальце левой руки. — У тебя будет такая же красота, когда вы с Люци завершите связь.       — Ничего я с этим мудаком завершать не буду! — Рыкнула Вики, вырывая руку из-под ласковых пальчиков Мими.       — Все интереснее и интереснее. — Улыбка Ади стала еще шире. — Откуда ты, Непризнанная, знаешь Люцифера?       — Встретила в баре. — Девушка содрогнулась, вспомнив эту встречу. — Я встретила сына Сатаны на университетской вечеринке.       Закрыв лицо руками, Вики начала качать головой, снова ощутив прилив неоправданной надежды на то, что все это просто сон. Хотя на самом деле все это было больше похоже на наркотический трип, чем на кошмар, от которого никак не проснуться.       Заливистый смех двух Демонов никак не помогал отвлечься от путающихся в голове мыслей. Слишком много событий, чувств и эмоций, слишком много нужно понять и осознать, слишком многое изменилось слишком стремительно. Вики ощущала, как на нее накатывают сбивающие с ног волны неумолимых перемен — еще немного и утонет, и ее немало удивлял тот факт, что она все еще стояла на ногах.       — Ты должна ему рассказать. — Неожиданно серьезный голос Мими вырвал Вики из плена мыслей о своей безвозвратно изменившейся жизни.       — Да, точно. — Ади тоже стал серьезным.       — Нет, спасибо. — От одной мысли о том, что ей придется даже стоять рядом с этим умопомрачительно красивым ублюдком, у Вики затряслись руки, на которые она смотрела, не веря своим глазам. — Я не хочу иметь ничего общего с этим придурком.              С той ночи, когда Мими с огромным трудом удалось вытолкать из комнаты протестующего Ади, который хотел выпытать у Непризнанной все сочные подробности о ее скоропостижной кончине в самом расцвете сил, у Вики не было и секунды, чтобы придаться воспоминаниям. Поток бесконечных лекций, выматывающих тренировок и необъятного количества новой информации, которую ей нужно было освоить в самые сжатые сроки, захватил ее, уничтожив любую возможность отдохнуть. Вики казалось, что, даже закрыв глаза, она видит пожелтевшие страницы пыльных учебников и слышит брюзжания Ангела Фенцио. Когда Вики возвращалась в комнату, ее соседка уже давно спала, а когда уходила — Мими и не думала отрываться от своих сновидений. Компанией для Непризнанной стали учебники и замкнутые в себе Непризнанные, которые боялись лишний раз оторвать от пола взгляд.       Через пару недель Вики уже могла летать на достаточно большие расстояния и научилась ощущать покалывания собственной силы, которую ей только предстояло развить, на кончиках пальцев. Хотя ей самой казалось, что она абсолютно бессильна — от слишком большой нагрузки у нее болело все тело, мысли постоянно путались, ее лихорадило, а сны все больше начинали напоминать бред наркомана, страдающего от ломки.       — Сегодня вы будете тренироваться с рожденными Ангелами и Демонами. — Заложив руки за спину, Ангел Фенцио вышагивал из стороны в сторону, безжалостно сминая своими подошвами нежную траву поляны, на которой проходило занятие. — Вы будете стараться проникнуть в их сознание. Я не могу гарантировать, что они вам это позволят, но что мешает вам попробовать, верно?       Старый Ангел даже не пытался скрыть злорадства, которое вкладывал в сказанные им слова. Непризнанных он считал просто биомусором, недостойным находится в обществе рожденных бессмертных — высших существ, до которых им никогда не дотянуться, несмотря на все жалкие попытки. С первого взгляда на Ангела Фенцио Вики поняла, что ничего хорошего от него ждать не придется.       — Выбирайте партнеров и приступайте.       Вики оглянулась, чтобы увидеть, как рожденные Ангелы и Демоны выходят на поляну из здания школы. Ангелы выглядели доброжелательными, а Демоны — надменными. Среди этой толпы Вики заметила Мими и Ади, рядом с которыми шел Ангел. А за ними… гордо, заложив руки в карманы идеально сидящих брюк, шел он. У Вики перехватило дыхание то ли от страха, то ли от злости, ее руки затряслись, а горло сдавило. Он смотрел прямо на нее, улыбаясь так, будто настоящий Дьявол. Будто? Ведь он и был настоящим Дьяволом, принцем Ада, будущим королем. Тяжело сглотнув, Вики бросила на Мими умоляющий взгляд, но Люцифер, чей шаг был в два раза шире, чем у крошечной Дьяволицы, обогнал ее, с угрожающей скоростью приближаясь к застывшим в предвкушении и ужасе Непризнанным.       — Ну, привет, Непризнанная. — Его хриплый голос пробрался под ее кожу, проник в мысли, заставил сердце бешено забиться в груди.       — Отвали. — Она развернулась, чтобы уйти, но горячая ладонь крепко сжала ее запястье. — Какого черта?       — Не брыкайся и залезай в мою голову.       Не принимая никаких возражений, Дьявол потащил ее прочь от удивленной толпы. Вики ощущала их ошарашенные взгляды на своем затылке и молилась всем известным ей богам, чтобы Дьявол не заметил белеющих на ее левой руке шрамов, которые так красноречиво кричали на весь мир о ее постыдной связи с порождением Ада.       — Я не твоя вещь! — Отчаянно стараясь вырвать из его хватки свою руку, заорала Вики. — Отпусти меня!       — Можешь орать сколько угодно, Непризнанная. — Зашептал Дьявол пригвоздив ее спиной к шершавому стволу дерева. Его губы опасно приблизились к ее губам. — Но я сразу почувствовал, как запульсировала твоя энергия, когда ты увидела меня.       — Это от отвращения.       — Отпусти ее, Люци. — Приятный незнакомый голос показался Вики настоящим Ангельским пением.       Алые глаза сына Сатаны закатились, когда он медленно, будто нехотя, обернулся, но хватка на запястье Вики все-таки ослабла. Непризнанная непроизвольно качнулась за его отдаляющимися губами, будто он притягивал ее к себе мощным магнитом, притяжению которого невозможно было противостоять.       — И почему ты постоянно лезешь не в свое дело, Ангелочек? — Голос Дьявола стал уже не таким вкрадчивым, наполнившись ядом.       Воспользовавшись тем, что он отвлекся от нее, Вики вывернулась из его смертельных объятий и ринулась к своему спасителю, готовясь обсыпать его миллионом извинений и поклясться в том, что отныне она у него в неоплатном долгу. Высокий, почти такой же высокий, как и Дьявол, Ангел смело смотрел на Люцифера и казался вполне расслабленным, поймав на себе благодарный взгляд Вики, он мягко улыбнулся и протянул ей руку.       — Потренируемся? — Его улыбка тут же заставила Вики расслабиться и улыбнуться ему в ответ.       — С удовольствием. — Ухватившись за предложенную ей руку, она потащила парня как можно дальше от Люцифера, пылающие гневом глаза которого прожигали ее удаляющуюся фигуру.       Что-то подсказывало Вики, что ей лучше не злить сына самого Сатаны, но она просто не могла с собой ничего поделать — она не хотела находиться рядом с ним, не хотела видеть его, не хотела, чтобы он считал, что может делать с ней все, что захочет, но реакция ее тела… Тело отвечало на его приближение учащенным пульсом и потеющими ладонями. Тело тянулось к нему и хотело большего, тело помнило ту ночь и мечтало о том, что Дьявол захочет повторить на бис.       Вместе со своим спасителем Вики отошла на безопасное расстояние от Дьявола и от остальных учеников. Только когда до ее слуха перестали доноситься посторонние звуки, Вики, наконец, смогла расслабиться. Упав на сочную траву, она раскинула руки в разные стороны и облегченно вздохнула.       — Ты мой герой. — Она улыбнулась парню, который уже сидел рядом с ней. — Спасибо!       — Не благодари. — Голубые глаза смотрели на нее с теплотой и интересом. — Меня зовут Дино.       С Дино было легко. Он искренне пытался научить ее тому, что умел сам, и терпеливо сносил все ее неудачи. Он ни разу не упрекнул ее и каждый раз улыбался ей так, будто она лучший человек на свете. Но даже в компании этого доброго и понимающего Ангела Вики никак не могла выкинуть из головы образ Дьявола.