Сделка

      Вики резко села на кровати, очнувшись ото сна. Ей снился Дьявол. Конечно, ей снился он. Во сне она слышала его заливистый смех, который разносился над залитой солнцем поляной, подхваченный дуновением теплого ветра. Непризнанная почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце, и выдохнула весь воздух, что оставался в ее легких до неприятного пробуждения. Ей нравился этот смех, но она не хотела больше слышать его. Никогда. Она хотела стереть из памяти красивые черты его лица, хотела забыть те чувства, что вызывали в ней его прикосновения, хотела раз и навсегда позабыть вкус его горячих губ. Хотела, но не могла.       Стоило ей закрыть глаза, и его образ возвращался к ней — вырисовывался из густой темноты, сверкая алыми, словно кровь, глазами и пригвождая ее к месту острой ухмылкой. Вики чувствовала себя такой жалкой даже перед его бестелесным образом, что не могла пошевелиться или выдавить из себя хотя бы одно слово.       — Дурной сон? Опять? — Сонный голос Мими привлек внимание Непризнанной.       — Ерунда. — Отмахнулась Вики, чувствуя, как тошнота, вызванная очередной ложью, подкатывает к горлу.       Дьяволица лишь небрежно пожала плечами, перекатилась на другой бок и вновь попыталась забыться глубоким сном. Истинная прелесть Демонов заключалась в том, что они не задавали лишних вопросов, даже если видели, что собеседник нагло лжет им в глаза. Они ведь и сами были воплощениями греха, а потому не имели привычки осуждать других.       Глядя на свою подругу, Вики в очередной раз задалась вопросом о том, а не стоит ли ей пересмотреть свое решение, которое не позволяло ей рассказать правду Люциферу? Словно одобряя эту мысль, ее сердце забилось быстрее, а ладони предательски вспотели. Девушка, задвинув как можно дальше мысли о невыносимом Дьяволе, соскользнула с кровати, но, пошатнувшись, снова упала на мягкую перину. Ее состояние значительно ухудшилось со дня ее смерти — уже не было блеска в глазах, и улыбка появлялась на ее лице все реже, кожа стала больше похожа на истончившуюся от времени пергаментную бумагу, а волосы заметно пожухли. Голова часто кружилась, в глазах темнело, руки тряслись, дыхание то и дело сбивалось. Но и это было не худшим из того, что случилось с ней. Кровь. Она будто начала гнить изнутри, все чаще на языке появлялся неприятный металлический привкус густой крови. Кровь текла из ее рта по потрескавшимся губам, брызгала из горла, когда Непризнанная заходилась в приступе кашля. И во всем был виноват сын Сатаны. Во всем была виновата эта губительная связь, что соединила их души.       — Разве у тебя нет сегодня первого урока? — Услышав, что Мими задышала ровнее, спросила Непризнанная.       — К черту Геральда. — Дьяволица небрежно махнула рукой, призывая свою подругу к молчанию. Вики знала, что спорить с жадной до сна Мими бесполезно, потому, приведя себя в порядок, тихо вышла из их общей комнаты, чтобы прожить очередной день, наполненный болью и борьбой.       Коридоры, вымощенные из белого мрамора, кишели сонными студентами. Они бросали на Вики заинтересованные взгляды и шептались, когда она проходила мимо. Всем им было интересно, что происходило между сыном Сатаны и обычной Непризнанной. Да и сама Вики тоже хотела бы это знать. Но у нее не было ответов. Вики знала лишь, что Дьявол не сможет полюбить ее по-настоящему, и это ранило ее сильнее всего остального. Потому что сама она, кажется, влюбилась в него по самые уши.       Несколько поворотов, пара подъемов по лестницам, около трех десятков колких взглядов претенденток на сердце сына Сатаны, и вот Вики прибыла к месту назначения, но застыла на пороге, разглядывая Ангелов и Демонов, которых абсолютно не ожидала увидеть в одной аудитории с Непризнанными. А вот Ангела Фенцио нигде не было видно.       — Ты без Мими? — Неизвестно откуда взявшийся Сэми подхватил Вики под локоть и затащил в аудиторию.       — А ты без Ади? — Он усадил ее за одну из свободных парт и сам уселся рядом.       — Геральд слишком лояльно относится к Демонам, а эти двое слишком активно пользуются его лояльностью.       — Но при чем тут Геральд? — Вики нахмурилась. — У Непризнанных сейчас урок с Фенцио. Впрочем, как и всегда.       Дверь, ведущая в аудиторию, с грохотом отворилась. Вики не нужно было даже смотреть в сторону вошедшего, чтобы понять, кто именно проведет предстоящий урок. Она кожей ощущала отвращение Ангела Фенцио, которое он испытывал рядом с Непризнанными. Старик в белой мантии, не наградив никого и взглядом, шаркающими шагами прошел к кафедре и застыл за ней каменным изваянием, разглядывая всех присутствующих.       — Сатана призвал Геральда для выполнения срочного задания. — Отчеканил старый Ангел. — Поэтому сегодня рожденные бессмертные будут практиковаться во внушении вместе с Непризнанными.       ***       В классе стоял почти невыносимый гомон десятков голосов. Выполняя данное им задание, Ангелы, Демоны и Непризнанные активно переругивались между собой, сетуя на чрезмерную сложность или смехотворную легкость проникновения в сознание пары. Вики же все свое внимание концентрировала исключительно на доброжелательном лице Сэми, ибо всего в паре метров от нее сидел Дьявол с самой самодовольной ухмылкой на губах, на какую только был способен. Ему в напарники снова достался трясущийся от ужаса Энди, который больше напоминал всем вокруг испуганного хорька, чем Непризнанного.       Но сколько бы она ни пыталась сосредоточиться, эти алые глаза настойчиво сводили все ее попытки на «нет».       — Вики, сосредоточься. — Сэми мягко надавил на ладони Непризнанной большими пальцами, чтобы привлечь ее внимание. — Ты должна хотя бы попытаться внушить мне что-нибудь.       — Бесполезно. У меня нет сил. — Ее обреченный взгляд упал на судьбоносную метку на безымянном пальце левой руки Ангела. У Сэми и Ади все было так… красиво и просто, что Вики невольно испытывала жгучую зависть. Она тоже хотела, чтобы ее связь приносила ей только радость, легкость и простоту, но на деле были только дискомфорт, боль и разочарование. — Лучше расскажи мне, что ты почувствовал, когда узнал, что являешься чьим-то предназначением.       — Я не знаю, как это описать, Вики. — На лице Ангела промелькнула мечтательная улыбка. Он причмокнул губами и прищурился. — Сначала я испугался. Нет, я был просто в ужасе! Я и Демон. Подумать только! А Ади как всегда улыбался и шутил.       Все, что ей было известно о родственной связи душ, Вики почерпнула на страницах древних писаний. Ее бессмертные друзья, пусть им и довелось испытать это на собственной шкуре, были на удивление несведущи в этом вопросе и не могли рассказать Вики ничего конкретного. Они говорили лишь о чувствах, когда любопытную Непризнанную по большей части интересовала «техническая» сторона вопроса. Потому-то она каждый день, стоило лишь занятиям закончиться, спешила в Небесную библиотеку. Сотни, тысячи книг встречали ее трепетным шуршанием страниц, она неспешно прохаживалась меж стеллажей, тянущихся к высокому потолку, украшенному фресками, нежно касаясь подушечками пальцев корешков. Смотритель библиотеки — Ангел по имени Анаиэль радовался появлению Вики и помогал ей отыскать книги, в которых хотя бы мельком упоминалась душевная связь, а потом уходил, тихо шелестя своей мантией по пыльному полу. Вики устраивалась за одним из столов, на столешнице которого отражался рисунок витража, пропускающего через себя солнечные лучи, и читала. Читала без устали, жадно вгрызаясь в каждое слово. Она узнала так много нового. Например, что у всех созданий Шепфа есть родственная душа, но не всем из них удается ее отыскать, потому что Создатель, в виде злобной и несмешной шутки, разбрасывал их по мирам. А еще узнала, что незаконченная связь смертельно опасна. Но не получила ответ на вопрос, который мучал ее денно и нощно — как разорвать эту связь. Вики отчаянно искала выход, которого не существовало в природе.       Сэми продолжал говорить и воспевать свое счастье, а Вики машинально отыскала Дьявола в разношерстной толпе студентов. Гордый и до отвращения самодовольный он сидел напротив Энди, но не проявлял к нему никакого интереса, предпочитая флиртовать с какой-то Дьяволицей. Только огромным усилием воли Вики удалось подавить тошноту, подступившую к горлу, когда Люцифер, соблазнительно улыбаясь, заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь рыжих волос. Непризнанная зажмурилась и сконцентрировалась на пропитанном счастьем голосе Сэми, чтобы отвлечься от непомерной боли, плескавшейся в ее израненной душе. А Ангел все говорил. Говорил о том, чего у Вики никогда не будет — о счастье, любви и преданности.       — Он ведет себя так, потому что не знает правды.       — А кто даст мне гарантию, что все не станет только хуже, если он узнает? — Вики распахнула глаза, в которых стояли слезы, и сморщилась от отвращения, вспомнив, как ласково он касался той девушки.       — Никто. — Спокойно ответил Ангел. — Ты не узнаешь, что будет, если не рискнешь.       — Ни за что.       — Вики. — Укорил строптивую девушку Сэми.       — Нет! — Слишком громко. Ее голос накрыл собой гудящую аудиторию, заставив всех студентов замолчать.       — Уокер, ты разве не получила задание, как и все остальные? — Ангел Фенцио грозовой тучей навис над Непризнанной.       — Извините, Ангел Фенцио, это просто недоразумение. Вики просто…       — То, что она пробралась в ряды бессмертных — вот это настоящее недоразумение.       Услышав мерзкие смешки Демонов и молчаливое согласие Ангелов, Вики скрежетнула зубами и резко встала, чтобы встретить взгляд старого, вышедшего из ума Ангела. Она готова была задушить его собственными руками, лишь бы больше никогда не слышать его гадких речей и необоснованных оскорблений.       — Впервые я готов согласиться с Ангелом. — Последний гвоздь в крышку гроба спокойствия Вики забил насмешливый баритон Дьявола.       Уже знакомый вкус крови разлился по языку, голова закружилась, но Вики отказывалась являть всем свою слабость. Проглотив соленую кровь, она смерила Ангела Фенцио презрительным взглядом.       — Вики. — Сэми попытался схватить ее за запястье и заставить снова сесть на место, но Вики уклонилась.       — Хотела бы я узнать имя женщины, которая так сильно уязвила ваше самолюбие, Ангел Фенцио. — Прошипела Вики, глядя прямо в глаза старика. — Чтобы найти ее и пожать руку.       Она не смотрела на Дьявола, когда шагала прочь из аудитории, в которой вдруг стало слишком тихо. Она вообще ни на кого не смотрела. Бесконечная череда извилистых коридоров, гряда лестничных пролетов и незнакомые лица сопровождали ее до самой библиотеки. В нос ударил запах пыли и старой бумаги. У нее кружилась голова, на глаза наворачивались слезы, ее тошнило. Тошнило от собственной слабости и глупости. Она ненавидела себя за то, что допустила даже мимолетную мысль о том, что она может рассказать Люциферу правду, что он достоин любви.       Каждое утро, открывая глаза, Вики думала, что уже сломлена, но стоило ей увидеть Люцифера или почувствовать его приближение, и к ней приходило осознание — худшее впереди. Он убивал ее, убивал медленно и методично.       — Вики? — Непризнанная дернулась на звук и уткнулась носом в сильную грудь Дино.       Запах солнца и весенней надежды заполнил ее легкие, внушая чувство абсолютной защищенности, возможно, ложное, но такое необходимое. Поддавшись порыву, Вики обвила дрожащими руками торс Ангела и прижалась к нему, словно к спасательному кругу. И чувства, так долго томившиеся в темнице ее здравого смысла, вырвались на свободу. Вики устала, ей больше не хотелось бороться с судьбой, потому что она все отчетливее понимала, что не сможет выкарабкаться из болота, в котором увязла по самые уши. Дьявол станет ее погибелью, и теперь Непризнанная была в этом убеждена.       — Что случилось? — Ангел ласково провел ладонью по россыпи ее каштановых волос.       — Ангел Фенцио меня изводит. — Всхлипнув, она еще плотнее вжалась в его грудь. — И вряд ли я когда-нибудь узнаю, почему.       Погрязшая в своих проблемах и размышлениях Вики не заметила, как Дино, стиснутый в ее объятьях, напрягся при упоминании выжившего из ума Ангела. Она вообще перестала замечать, что происходит вокруг нее, потому что тщетно пыталась разобраться с тем, что творилось в ее собственной жизни.       — Это из-за твоей матери. Их связывает давняя история.       — Что за история? — По-детски наивно спросила Вики, чуть отстранившись и заглянув в голубые глаза Ангела.       Дино мягко подтолкнул плачущую девушку к одному из столов. Он гладил ее по спине, пытаясь успокоить, пока ее всхлипывания не стихли окончательно. Ее карие глаза вновь обратились к его голубым, пытаясь отыскать в них ответы, умоляя рассказать историю и не утаивать ее подробностей. С губ Ангела слетел взволнованный вздох. Он нервным движением потер шею и отвел взгляд.       — Если честно, я думал, ты узнаешь все в первый же день. — Парень невесело усмехнулся. — Ангел Фенцио мой отец, и я отлично помню обо всем, что тогда происходило. Серафим Ребекка тогда была Непризнанной, стояла в начале своего пути, совсем как ты сейчас, а мой отец претендовал на должность Престола. Но влюбился не в ту женщину. Извини, Вики, но твоя мать оказалась…       — Честолюбивой сукой? — Заметив, что Ангел не может подобрать достаточно красноречивых слов для описания Ребекки Уокер, Вики незамедлительно пришла ему на помощь. Она вспомнила ее пропитанный льдом голос, ее безразличные глаза. Вики не удивляло, что ее мать или, точнее, женщина, которой она стала, решила пойти по головам и сердцам, чтобы добиться своей цели, занять высокий пост и сосредоточить власть в своих руках.       — Вики!       — Не осуждай меня. Я всего лишь сказала правду. — Вики покачала головой. — Я провела с ней всего несколько минут, и этого времени хватило, чтобы она показала себя во всей красе.       — Прости за отца. — Поежившись, словно от холода, Ангел сжал ее ладонь в своей и тепло улыбнулся.       — Ты не должен извиняться, Дино.       Она вдруг снова окунулась в его воспоминания, но теперь могла разглядеть их под другим углом. Теперь она знала, для чего Дино так упорно тренировался. Это нереализованные амбиции его отца заставляли парня без устали совершенствовать свой ум и свое тело. Ангел Фенцио требовал от сына оправдания своих ожиданий.       Все как у людей — вечная проблема отцов и детей, вечная погоня за славой и признанием. Гонка, в которой невозможно победить, ведь на финише уже поджидает новый старт.       — Мне пора. — Дино с сомнением взглянул на утирающую слезы девушку. — Проводить тебя?       — Я хочу почитать. — Солгала Непризнанная. На самом деле она хотела только одного — спрятаться. Но чистый, непорочный Ангел не заметил этой лжи, улыбнувшись уголками губ, он ушел.       ***       Странное чувство тоски заполнило его доселе глухое к сантиментам сердце, когда Непризнанная гордо удалилась с урока внушения, не забыв при этом заткнуть за пояс сварливого старика Фенцио. Никогда Люцифер не испытывал ничего подобного, глядя вслед уходящим от него женщинам, впрочем, он никогда не смотрел, как они уходят. Ему было плевать на них. Но в этой Непризнанной было что-то… притягательное, манящее, чарующее. Она даже не взглянула на него, шагая к выходу. Она вообще ни на кого не смотрела.       Не найдя в себе сил противиться велению вдруг ожившего сердца, Дьявол резко встал и пошел по отчетливому следу ее энергии, отдающейся на языке пряным вкусом восточных специй. Она не петляла по школьным коридорам, а шла по прямой, точно зная, куда хочет прийти.       В огромной библиотеке Небес царила нерушимая тишина. Среди бесконечной череды книжных стеллажей и пустующих столов не было ничего, что могло бы привлечь внимание Дьявола. Раньше он часто приходил сюда, чтобы подумать, чтобы побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. В эту часть школы редко забредали Ангелы, еще реже — Непризнанные, а уж Демоны не бывали в библиотеке никогда. Лишь парочка зубрил и горстка любителей одиночества день за днем нарушали царивший в храме знаний покой. Но в тот день в библиотеке не было никого, кроме девушки, по следу которой и шел Дьявол.       Непризнанная, избегающая его днями и даже неделями, не смотрящая на него, отрицающая факт его существования, склонив голову и ссутулив плечи, сидела за одним из самых дальних столов. Зарывшись тонкими пальцами в копну густых каштановых волос, она старательно укрывала себя крыльями, будто пыталась согреться или, может, спрятаться ото всех и вся. Жадным взглядом алых глаз он изучал ее фигуру. Ему бы хотелось сорвать с нее это легкое платье цвета морской волны, хотелось бы снова почувствовать гладкость ее кожи под своими ладонями, пропустить сквозь пальцы ее волосы, услышать ее стоны. Как эта жалкая Непризнанная вообще посмела избегать его? Избегать сына Сатаны?! Ослепленный своей собственной гордыней Демон не заметил, что крылья и плечи объекта его любопытства подрагивали, не заметил, как тяжело она дышала, и что из нее сочилась боль.       — Так-так-так. — Соловьем запел Дьявол, подбираясь ближе к Непризнанной. — Кто это тут у нас? Никчемная Непризнанная, униженная старым Ангелом?       Заметно содрогнувшись всем своим хрупким телом, она еще плотнее укуталась в кокон своих крыльев, так и не наградив Дьявола взглядом. Она лишь отняла руки от головы и резким движением, которому Люцифер не придал никакого значения, спрятала руки под стол. Люцифер сел напротив нее с неизменной самодовольной усмешкой на губах и кончиками пальцев схватил выбившуюся прядь каштановых волос. Но эта ухмылка сползла с его лица, стоило Вики отшатнуться от его прикосновения.       — Долго еще собираешься изображать из себя недотрогу? — Отдернув руку, рыкнул Дьявол. — Той ночью ты была такой пылкой. Я возбуждаюсь каждый раз, стоит мне вспомнить, как ты скакала на моем члене, словно безумная… такая горячая. — Он облизнул губы, упиваясь видением, возникшим перед глазами. — На твоей коже блестели капельки пота, а глаза закатывались от удовольствия. И эта убийственная улыбка…       Люцифер со свистом втянул воздух носом и снова потянулся к Непризнанной. Он хотел прикоснуться к ней, хотел ощутить мягкость ее кожи под подушечками своих пальцев. Возбуждение окрасило все вокруг в красный цвет. Но стоило Непризнанной поднять на него полные презрения и ненависти глаза, опухшие и покрасневшие от пролитых слез, Дьявол в нерешительности замер. Она оттолкнула от себя его руку, отчего широкий рукав ее платья задрался, обнажая перед цепким взглядом Дьявола замысловатые узоры, испещрившие молочную кожу ее левой руки.       — Что это? — Алые глаза полыхнули, отражая ревность, что взорвалась в груди Люцифера. — А ты оказалась шустрой мышкой. Ну, и кто он?       — Не твое дело.       Порывисто встав из-за стола, Вики поправила рукав, словно пытаясь скрыть какую-то постыдную тайну, и устремилась к выходу из библиотеки. Она убегала от него. Снова. Подгоняемый злобой и ревностью, он вскочил на ноги и бросился за ней.       — Не мое дело? — Он схватил ее за запястье, когда она уже почти добралась до двери. — Твоя душа принадлежит мне! Ты сама подписала контракт, Непризнанная! И посмела отдать свою жалкую душу кому-то другому? Покажи мне!       — Отцепись от меня, придурок!       Что ж, похоже, тишина библиотеки Небес была не такой уж нерушимой, как могло показаться на первый взгляд. Голос Вики прокатился по залу оглушительной волной, привлекая внимание всех зубрил к их паре. Но вот ни Вики, ни Люцифер не обращали на них никакого внимания. Они были полностью поглощены противостоянием, разгоравшимся между ними. Девушка зашипела, уставившись на руку Дьявола, сжимающую ее запястье. Она знала, что у нее не было ни единого шанса справиться с ним, но все-таки предприняла тщетную попытку вырваться из его хватки, когда Люцифер начал поднимать ее выше — на уровень своих глаз.       — Покажи мне!       Он, черт возьми, хотел знать, кому же так не повезло стать судьбой убогой Непризнанной. Какой из смертных грехов привязал этого бедолагу к ее жалкой душе? К душе, которая по праву принадлежала только ему одному. Когда она снова попыталась вырваться, Люцифер грубо толкнул ее, припечатав спиной к каменной стене.       — Катись в Ад! — Ее голос предательски дрогнул.       — Покажи!       Вики зажмурилась и начала отчаянно мотать головой, когда обжигающие ладони Дьявола обхватили ее лицо. Близко. Слишком близко. Она чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и все приборы оповещения об опасности в ее организме зазвенели разом. Она бы солгала, если бы сказала, что ей была неприятна его близость. Умиротворение растекалось по ее телу, уничтожая все болезненные ощущения, вызванные незаконченной связью. На душе воцарился странный покой.       — Пожалуйста, отпусти меня.       Но Дьявол уже не слышал ее, с жадностью вгрызаясь в ее сознание, в ее память, вычленяя из нее то, что его интересовало — имя идиота, посмевшего украсть душу, принадлежащую ему. Цветные картинки — воспоминания — заплясали перед его глазами, завертелись калейдоскопом, затмив собой реальность. Люцифер немало удивился, когда понял, что тоже помнит все эти моменты. Это были их общие воспоминания, в которые он окунался вновь, пройдя сквозь призму мировосприятия Непризнанной. Первая встреча, страсть, усталость, едкий дым, заполняющий легкие. Вторая встреча, ярость, обида. Боль. Вспышка почти нестерпимой боли, зародившейся в кончиках пальцев левой руки и быстро заполонившей все тело. Боль возникла, когда с ее губ слетело его имя. Страх. Неприятие. Гнев. Она больше не произносила его имени. И снова боль, которую теперь причиняли ей его слова, его близость, его злость и надменность. В висках что-то запульсировало, угрожая лопнуть в любую секунду, во рту появился неприятный вкус крови, горло сдавило удушьем. Дьявол видел, как она плевалась кровью, зайдясь в страшном приступе кашля, как ее лихорадило, как путались ее мысли. Видел последствия незавершенной связи. Видел последствия своего эгоизма и цену, которую пришлось заплатить не ему.       — Отпусти меня, Люцифер. — Ослепительная вспышка боли передалась ему от Вики, заставив его сделать шаг назад и прижать руки к груди — боль концентрировалась именно там. Не устояв, он рухнул на колени.       Ему казалось, будто он прыгнул со скалы, не имея за спиной пары надежных крыльев. А внизу — острые камни, спрятанные под обманчиво спокойной водной гладью. Он не был готов к этому. Думал, что увидит в ее мыслях какого-нибудь молодого Демона или в худшем случае Ангела, а потом пойдет и придушит его собственными руками. Да, он причинил бы ей немало боли, она бы страдала, плакала и убивалась, но она бы снова принадлежала только ему. И он разбился об острые камни, которые притаились под водой, когда правда открылась ему — Непризнанная и без всех этих ухищрений принадлежала ему. И это причиняло ей боль.       Сфокусировав взгляд на ее заплаканном лице, он увидел, как с острого подбородка капала густая кровь, которая текла изо рта. Она небрежно обтерла губы тыльной стороной руки, тряхнула головой и снова сбежала от Дьявола, сжираемого вопросами.