Сделка

      На школу тихо опустился вечер, оживив тени и создав атмосферу волшебной таинственности. Прохладный ветер гулял по крышам, на одной из которых в тени каменной гаргульи спряталась Вики, этот ветер доносил до нее обрывки оброненных кем-то фраз. Высоко в темнеющем небе уже зажглись первые звезды. Она так старалась защитить свой секрет, но не смогла, и теперь ее сердце болезненно сжималось, ожидая ответной реакции Дьявола, который все-таки смог докопаться до правды.       Вики до сих пор чувствовала следы его присутствия в своем сознании, ее трясло, а из глаз катились соленые слезы. Что будет дальше? Что он сделает с ней теперь, когда он точно знает, что она принадлежит ему?       Она понимала, что Люцифер не оставит ее в покое, и с содроганием ждала его появления. И она не удивилась, когда услышала хлопанье огромных крыльев над своей головой. Люцифер опустился на крышу всего в паре метров от нее. Шаг — сердце Вики забилось быстрее, еще шаг — и узоры на ее левой руке болезненно заныли.       — Ты снова сбежала. — Запах его кожи окутал ее с головой, когда Дьявол сел рядом.       — Потому что я не хочу тебя видеть.       — Тогда не смотри. — Лязг стали придал грубые нотки его бархатному голосу. — Я пришел попросить прощения.       Ее тихий смех рябью прошелся по прохладному воздуху, вызвав у Люцифера дрожь во всем теле. В его голове мелькнула на первый взгляд абсурдная мысль о любви. Неужели судьба вела его к ней с самого начала? И если не любовь, тогда что раз за разом сталкивало их лбами? Что, если не любовь, заставило его увидеть именно ее среди толпы той ночью?       — Хочешь прощения, Люцифер? — Она задохнулась от боли, произнеся его имя. — Тогда верни мне мою жизнь. Верни мою жизнь, и я прощу тебя.       — Ты знаешь, что это невозможно, Ви…       Она резко приблизилась к его лицу и накрыла его губы своей маленькой ладошкой. Ее глаза цвета шоколада блестели отчаянием, отражая мерцание далеких звезд. Люцифер залюбовался ее красотой, забыв о том, что говорил, забыв, что она не позволила ему произнести ее имя.       — Не смей. — Процедила она сквозь зубы.       Нахмурившись, Дьявол ласково провел пальцами по ее левому запястью, подцепил край рукава и потянул вверх. Эти узоры причиняли ей боль, и она явно не испытывала особого восторга, глядя на них, но Люцифер видел в этих причудливых переплетениях истинную красоту. Но почему она прятала их? Почему не пришла к нему, когда первый раз произнесла его имя? Почему сейчас не позволила произнести свое?       Теперь пришел черед принца Преисподней корчиться от боли, которую причинило ему осознание — она не хотела быть частью его давно прогнившей души, она не хотела быть связанной с таким, как он.       Воистину чувству юмора Шепфа можно было только позавидовать. Многие Дьяволицы отдали бы все, что у них было, чтобы стать родственной душой будущего правителя, бессчетное количество Непризнанных с радостью бы переметнулись на сторону зла, чтобы быть с ним, даже некоторые непорочные Ангелы согласились бы запятнать свои души таким союзом, но не она. Вики этого не хотела, она бежала от этой связи, отрицала ее, пряталась и злилась. Она страдала.       Сколько дней своего бессмертия Люцифер надеялся, что однажды встретит ту, что сможет рассеять тьму, обуявшую его душу? Во сколько лиц он вглядывался, гадая, есть ли среди них его родственная душа? И все надежды рухнули, когда Непризнанная сочла его недостойным своей любви и преданности. И в этом был виноват только он сам.       Взглянув в ее мокрые от слез глаза, Дьявол содрогнулся. В ее расширенных зрачках можно было без труда увидеть борьбу, которую она вела с самой собой. Он видел эти метания и сожалел, что не сумел разглядеть их раньше. До того, как утратил шанс все изменить.       Маленькая ладошка пропала с его губ, а Вики снова вернула взгляд к небосклону, укрыв себя крыльями. Он ждал, что она одернет рукав, чтобы скрыть красноречивое свидетельство их связи, но ее, кажется, это больше не волновало. Обхватив острые колени тонкими руками, она подтянула их к груди и уперлась в них подбородком. Вики выглядела потерянным ребенком, искавшим выход из незнакомого, пугающего места, в которое забрела случайно. Ветер трепал ее волосы, заставлял крылья тихо шелестеть. Красивая. И такая далекая.       — Незавершенная связь может тебя убить.       — Знаю. — Спокойно ответила девушка.       — Чтобы этого избежать, мне достаточно просто произнести твое имя.       Тишина. Звенящая, пугающая, гнетущая. Люцифер смотрел на нее, а она смотрела в стремительно темнеющее небо, раскинувшееся над их головами. Впервые в жизни тишина так давила на его барабанные перепонки, впервые в жизни Люциферу было неуютно в тишине. Он не знал, куда себя деть, не понимал, куда ему смотреть, он заламывал руки, словно нервничающая перед экзаменом школьница, и тяжело дышал.       — Я этого не хочу. — Отчеканила она. — Я не хочу, чтобы ты завершал эту связь. Я не хочу принадлежать тебе.       Дьявол замер, не находя подходящих слов для ответа. Внутри него разгоралось желание добиться, покорить, завоевать. Он смотрел на свою родственную душу, затаив дыхание, будто видел ее впервые в жизни — он знал, что она красива, но теперь ее красота виделась ему по-другому. Теперь она пробуждала в нем не только вожделение, а настоящий трепет — Дьявол хотел рассматривать ее, запоминать, сохранять в себе на века. А Вики будто не замечала этой перемены. Или делала вид?       — Кого ты пытаешься обмануть? — Услышав, как неистово забилось в груди ее сердце, Дьявол решил идти ва-банк. Он улыбнулся и осторожно коснулся ее плеча подушечками пальцев. Вики задрожала, когда он медленно убрал с острого плеча пряди ее каштановых волос, и перестала дышать, когда он наклонился к ее шее.       Горячие губы остановились в паре жалких миллиметров от ее кожи. Вики судорожно вдохнула, но не отстранилась. Какой теперь смысл бежать? Девушка признала свою слабость перед Дьяволом и ощутила, как с ее хрупких плеч спала неподъемная ноша, что тяготела ее со дня смерти. Но она не хотела его прощать. Одним поцелуем или прикосновением не исправить то, что ей пришлось испытать.       — Что бы со мной стало, если бы моя душа все-таки попала в Ад? — Вопрос, заданный дрожащим голосом, привел Люцифера в замешательство.       — То же, что и со всеми грешниками.       — Котел и пытки?       — В Аду нет котлов. — Отстранившись, Дьявол недоуменно поморщился.       — Значит, только пытки?       — Что за глупые вопросы?       — А разве жалкая Непризнанная способна задавать не глупые вопросы?       — Злишься. — Качнув головой, Дьявол стал мысленно подбирать слова, которые могли бы хоть немного ее смягчить, но быстро понял, что одних лишь слов будет недостаточно. — Что ж, я заслужил.       — А я заслужила?       — Все было бы иначе, если бы рассказала мне все с самого начала. — Он начинал выходить из себя. Его крылья задрожали, а руки сжались в кулаки. Сыну Сатаны еще никогда не приходилось краснеть и извиняться.       — Или если бы я вытолкнула тебя из своей кровати сразу же, даже не позволив натянуть брюки.       — Я не…       Вики выжидающе смотрела в его алые глаза, так напоминающие ей драгоценные рубины, и слушала его дыхание. Она терпеливо ждала, когда он, наконец, подберет нужные слова, но, не дождавшись, насмешливо фыркнула, снова отворачиваясь, чтобы взглянуть на небо.       — Не можешь найти себе оправдания, да? Вот и я не могу.       Но Дьявол не собирался оправдываться за ошибки прошлого, он собирался их исправлять. Сохраняя молчание, он призвал водоворот, чтобы похитить несговорчивую упрямицу на… кажется, в мире смертных это называют свидание. Вики вскинула голову, наблюдая, как облака в небе скручиваются в воронку, поднимая ветер.       — Судя по испугу, ты еще ни разу не видела водоворот. — Поднявшись на ноги, Люцифер галантным жестом подал Вики руку помощи.       — Я тоже так смогу, когда стану Демоном? — Восхищенный вздох слетел с ее приоткрытых губ. Вики, внимание которой было целиком и полностью захвачено пушистыми облаками, не глядя вложила свою руку в его ладонь.       — Когда станешь Демоном? Не если?       — Ади говорит, что Ангелы костьми лягут, но не пустят меня на Небеса. — Она, наконец, взглянула на Дьявола. — Куда он меня принесет?       — Нас.       Сжав в своей руке ладошку Вики, Люцифер распахнул крылья и рывком подтянул девушку к своей груди. Она не сопротивлялась. Выдохнув, она вцепилась пальцами в лацканы его черной рубашки. Восторг захлестнул ее, когда Дьявол, прижимая ее к своей груди, прыгнул в водоворот. Жгучий интерес растекался по ее венам, а улыбка помимо воли цвела на лице. Воронка закрутила их, облака мчались мимо, ветер свистел в ушах. Девушка протянула руку и коснулась одного из облаков — мягкая прохлада лизнула ее пальцы, растягивая ее восторженную улыбку еще шире. Кожу начало покалывать от пристального взгляда глаз-рубинов, и Вики, смутившись, отдернула руку от облака.       Эта резкая перемена в поведении Люцифера, вызванная открывшимся ему знанием, сбивала ее с толку. Куда делись колкие слова? Почему он больше не пытается строить из себя властителя и вершителя ее судьбы? Откуда вдруг взялась эта странная нежность во взгляде?       — Не пялься. — Буркнула девушка, старательно пряча взгляд.       Люцифер усмехнулся, заметив румянец на ее щеках.       Постепенно облачная пелена рассеялась. В нос Вики ударил запах океана из кажущегося теперь таким далеким прошлого. Непризнанная отошла от Люцифера и начала с восторгом озираться по сторонам. Темные волны облизывали кромку песчаного пляжа Дель-Мар, высоко в небе сияли яркие звезды, и ни единой души поблизости.       — Как ты узнал об этом месте? — Ее голос почти затерялся в шуме ночного прибоя.       — Видел фото на зеркале в твоей комнате.       В памяти Вики всплыла фотокарточка, которую она сделала именно на этом пляже. В тот день они с Кейт вместо подготовки к экзаменам сбежали на пляж и целый день нежились под ласковыми лучами летнего солнца. Она приклеила этот снимок на старое зеркало в крохотной квартирке, чтобы скрыть уродливую трещину.       Вспомнив о своей подруге, Вики не ощутила ожидаемой тоски. Она знала, что, несмотря на ее смерть, все остальные продолжали жить. Наверное, ее вещи давно вывезли из квартиры, ее давно оплакали, она стала лишь воспоминанием. Вики начала судорожно копаться в памяти, пытаясь отыскать хоть одно воспоминание, способное вызвать в ней чувства, но воспоминания были больше похожи на кадры из черно-белого фильма, который она раньше никогда не видела. Она больше не жалела о жизни, которую могла бы прожить, больше не хотела достигнуть высот, открыть свою собственную галерею или, может, однажды начать писать.       — Однажды я забуду все, да?       — Не знаю, я никогда не общался с Непризнанными… так близко.       — Правда? — Вики фыркнула, выражая свое недоверие. — А мне показалось, что ты готов общаться с любой симпатичной мордашкой.       — Это что, ревность? — Его самодовольная улыбка сияла ярче звезд.       — Это наблюдение.       — А мне кажется, это ревность.       Дьявол, больше похожий на хищника, медленно приближался к застывшей и очарованной его грацией Вики. Она не успела среагировать вовремя — его пальцы нежно очертили контур скулы и обхватили острый подбородок. Девушка внутренне сжалась в предвкушении, ожидая, что он поцелует ее, она хотела этого, хотела снова окунуться с головой в этот омут, но ни за что бы ему в этом не призналась. Люцифер мягко надавил, заставив ее повернуть голову в сторону океана и увидеть парящих над темной неспокойной водой чаек. Точно как на том фото. Они кружили в небе, будто танцуя, и кричали, что было мочи.       — Даже если ты забудешь свою смертную жизнь, всегда можно создать новые воспоминания, Непризнанная. — Вики задрожала, когда Дьявол зарылся носом в россыпь ее волос.       В этих отношениях не было ничего здорового, они ведь начались с убийства, черт возьми, но Вики просто не могла противиться этому притяжению. Этот «новый» внимательный и готовый выполнить любое ее желание Люцифер кружил ей голову, и Вики понимала, что, если все это окажется только игрой, она уже не сможет собрать воедино свое разбитое сердце.       — Ты для этого привел меня сюда? Чтобы создать новые воспоминания?       Люцифер, сделав глубокий вдох, провел носом по ее шее и оставил едва ощутимый поцелуй в ямочке за ухом. Вики чувствовала дрожь, охватившую его сильное тело, ощущала жар, исходивший от него, и таяла с каждой проведенной рядом с ним секундой.       — Позволь мне завершить связь, Непризнанная. — Его пальцы пропали с ее лица, руки скользнули вниз по изящному телу, обхватили тонкую талию и резко развернули девушку лицом к Дьяволу. — Позволь.       Под внимательным взглядом алых глаз кожа Вики покрылась мурашками, ноги стали ватными, рассудок затуманился. Ее кожа плавилась, ощущая прикосновения его дыхания. Вики готова была сдаться. Готова была умолять его завершить чертову связь. Его слова проникли так глубоко в ее мозг, набатом стучали в висках все громче и громче.       — Нет. — Едва слышно выдохнула девушка, отлично зная, что рано или поздно сломается, но ей хотелось позлить Дьявола, хотелось помучить его.       Восхитительная. Еще никогда Люцифер не был так близок к черте, из-за которой нет возврата. Даже при незавершенной родственной связи она восхищала его, будоражила, манила, все сильнее отрывая его от реальности, а что будет, если он произнесет ее имя?       — Пожалуйста. — Дьявол чуть ближе наклонился к ее лицу.       Он действительно это сказал? Плевать. Даже если небо в ту же секунду обрушится на него, он встанет перед ней на колени и станет умолять о милости, стоит ей только попросить. Девушка подалась вперед, ее ладошки скользнули вверх по его груди, обхватили шею, полные губы приоткрылись, глаза сияли так ярко, что хотелось зажмуриться. А ее сердце… Ее сердце билось неправдоподобно быстро.       — Пожалуйста? — Переспросила она.       — Хочешь, чтобы я умолял тебя? — Он провел носом по ее щеке, намеренно обходя стороной губы, поцеловал острую скулу, трепещущие веки, проложил дорожку из поцелуев от лица до шеи и остановился у ключиц.       — Может, позже. — Глубоко вздохнув, Вики убрала руки с его шеи и ловко выпуталась из оков сильных рук. — Сейчас я хочу вернуться в школу, и чтобы ты держал рот на замке.              ***              В мире бессмертных время текло иначе — школа уже пробуждалась ото сна, во дворе, куда принес их водоворот, призванный Люцифером, уже сновали студенты, вышедшие на утреннюю зарядку. И, конечно, Ангел Фенцио. Заметив свою любимую грушу для битья в компании сына Сатаны, он недобро ухмыльнулся и, шаркая ногами по влажной от росы траве, зашагал к ним навстречу.       — Мы договорились? — Вики выжидающе выгнула бровь, глядя на Дьявола снизу вверх.       — Да. — Нехотя отозвался Люцифер, все еще не понимая, почему она выдвигает такие глупые ультиматумы.       — Уокер. — Протянул Фенцио, причмокнув губами. — Ты же в курсе, что Непризнанным запрещено покидать территорию школы без официального разрешения преподавательского состава? У тебя есть такое разрешение?       — А вы специально поджидали меня здесь всю ночь, Ангел Фенцио? — Она сделала шаг в сторону от Люцифера и, надменно вздернув острый подбородок, уставилась на старого учителя. — Это все больше начинает напоминать мне обсессию.       — В мой кабинет живо! — Прогремел учитель. — Оба!       — Это я дал им разрешение. — Вики сразу узнала голос Демона-аристократа, который почтительно кланялся Люциферу. Кажется, Дьявол называл его Винчесто. — Они выполняли мою личную просьбу.       — Вы не имеете никакого права распоряжаться моими учениками, Адмирон.       — Я не вещь, чтобы кто-то мной распоряжался! — Рыкнула Непризнанная, всеми силами стараясь испепелить своего учителя взглядом чарующих шоколадных глаз. А Люцифер услышал в ее словах отчетливый намек на их отношения, которых вообще-то еще в помине не было.       Тряхнув головой, она стремительно скрылась с глаз троих мужчин. Двое из них смотрели ей вслед с нескрываемым восхищением, а вот Ангел Фенцио, кажется, готов был вцепиться в ее шею зубами. Было в этой непокорной Непризнанной что-то подкупающее, что-то заставляющее восхищаться и поклоняться.              В ярких лучах полуденного солнца, которые заливали комнату своим светом, можно было разглядеть танцующие в воздухе пылинки. Было тихо — только размеренное дыхание спящей Непризнанной, которая с головой залезла под одеяло. Мими нетерпеливо постукивала острым коготком по поверхности своей прикроватной тумбы, дожидаясь пробуждения подруги. Но, как известно, Демоны не отличались терпением. Ее снедало любопытство. Когда Непризнанная на рассвете ввалилась в их комнату с пылающими от смущения щеками и сверкающими радостью глазами, Мими сделала вид, что крепко спит, чтобы не донимать Вики вопросами раньше времени. Мими была искренне обеспокоена состоянием своей подруги в последние несколько недель, она каждую ночь слышала, как Вики вскакивала с кровати с воплями, а потом заходилась в приступе булькающего кашля. А этой ночью — о, чудо! — Непризнанная спала, как убитая.       Ее лицо изменилось — это было видно невооруженным взглядом — кожа порозовела, с губ сошли глубокие трещины, синяки под глазами пропали. Рассматривая свои сны, Вики глубоко дышала и, кажется, даже улыбалась.       — Просыпайся! — Не выдержав, Мими подскочила к спящей девушке и рывком сорвала с нее одеяло. — Вставай, Непризнанная!       — Ни за что. — Простонала Вики, пытаясь с закрытыми глазами нащупать пропавшее одеяло. — Я не вылезу из постели до завтрашнего дня!       Назвав Вики каким-то не особо приличным словом, Дьяволица завалилась на ее кровать. Непризнанная, подвинувшись, неохотно открыла глаза и сморщилась от яркого света.       — Сегодня же бал! — Сокрушалась Мими.       — Какой еще бал?       — Бал Равновесия, конечно. — Вики с трудом вспомнила, что Мими рассказывала ей что-то об этом празднике. — Ты должна была выспаться и блистать, а теперь пойдешь в пижаме и с гнездом на голове!       — Я как раз этим и занималась, пока ты не помешала мне самым варварским способом.       — Где ты была всю ночь?       — На пляже.       — Одна?!       — С сыном Сатаны.       Восторженный крик вырвался из груди Дьяволицы. Она приподнялась на локте, чтобы повнимательнее рассмотреть лицо своей подруги и хитро прищурилась, увидев ее мечтательную улыбку.       — Вы завершили связь? Теперь вы пара? Пойдете на бал вместе?       — Нет, нет и нет. — Вики вытянула левую руку вперед, демонстрируя Мими все еще красующиеся на коже узоры. — Я не позволила ему произнести мое имя.       Идеальные черные брови Мими сдвинулись к переносице, выражая ее недоумение. Она искренне не понимала, почему Вики так упорно отказывается от того, что было даровано ей самим Шепфа — от Люцифера. Любая на ее месте от радости прыгала бы до потолка, а после на коленях умоляла бы Люци произнести ее имя вслух, но не Вики. Она упрямо шла наперекор судьбе и воле Творца. А ведь Люцифер выбрал ее. И дело было не в духовной связи. Он сам сделал этот выбор.       — Почему ты медлишь? — Требовательность в голосе Мими заставила Вики устало вздохнуть. Спорить по поводу завершения связи было бесполезно, но Вики точно знала, что Мими все равно попытается.       — Даже не знаю. — Выплюнула Непризнанная с сарказмом. — Он убил меня и обрек мою душу на вечные мучения в Аду ради собственного удовольствия, не подумав обо мне.       — Но вы же не были знакомы!       — И от этого мне должно стать легче?!       — Он ведь не всегда был таким, Вики. — Еще никогда Вики не слышала в голосе подруги такой густой печали. — Раньше он верил и надеялся, что однажды встретит свою родственную душу, которая сделает его бессмертие хоть немного лучше. Раньше он много смеялся и умел радоваться, а потом умерла его мама, и Сатана вонзил в него свои когти. Его жизнь никогда не была сахаром.       — Как и у всех нас. — Вики с трудом удалось сдержать дрожь в голосе.       — Ты уничтожишь его, если оттолкнешь.                     Этого дня все бессмертные ждали с замиранием сердца. Бал Равновесия. Бал Ангелов и Демонов, призванный разрешить все разногласия и поспособствовать началу чего-то нового и прекрасного. К этому дню бессмертные начали готовиться за пару недель до его наступления — были организованы комитеты, выбраны ответственные, бурлили обсуждения и не стихали споры. Но Вики не было до этого никакого дела, она была так поглощена своей близящейся смертью, что не замечала, как Ангелы и Демоны таскают в главный зал украшения и декорации. Но теперь, когда Мими твердо вознамерилась затащить ее на эту вечеринку, у Вики не было ни единого шанса отвертеться.       Дьяволица настояла на черном цвете, утверждая, что он идет Вики больше, чем какой-либо другой цвет. Плотный черный атлас обхватывал ее грудь тугим корсетом, а вниз — до самого пола — струилась полупрозрачная шифоновая юбка с соблазнительным разрезом до самого бедра. Волосы каскадом легких волн ниспадали на плечи, а на шее красовалось ожерелье из драгоценных камней, которое Мими, кажется, стащила в одном из ювелирных магазинов в мире смертных.       — Шикарно выглядишь. — Мими, глядя на ее отражение, осторожно поправила каштановые локоны. — Люци точно оценит.       — А нам обязательно постоянно говорить о нем? — Натягивая на руки длинные атласные перчатки, фыркнула Непризнанная.       — Я буду говорить о нем до тех пор, пока он не произнесет твое имя.       Дверь в комнату резко распахнулась, и Ади в черном костюме и с неизменной задорной улыбкой на лице переступил через порог как раз в тот момент, когда Дьяволица и Непризнанная уже готовы были вступить в открытый конфликт. Он, казалось, не замечал витавшего в воздухе напряжения, впрочем, как и всегда. Рухнув на кровать Мими, Демон окинул изучающим взглядом сначала Дьяволицу, а потом и Непризнанную.       Вики кожей чувствовала, как взгляд зеленых глаз скользит по ее ключицам, плечам, рукам в перчатках, по зоне декольте и тонкой талии. Хмыкнув, Ади облизнул губы.       — Сэми точно проиграет в этом споре.