Джолин вернулась на качели и начала потихоньку раскачиваться, отталкиваясь от земли ногами. Она сидела, чуть сгорбившись, с задумчивым выражением лица, натянув шляпу на самый лоб, чтобы солнце не светило в глаза. Вдруг девушка села ровно и щелкнула пальцами.
— Хей, Джи! Знаешь, что такое
тотемные животные*?
— М-м-м… Мельком что-то слышал. Это типа животные, которые определяют характер человека?
— Да. Но еще они являются покровителями и дают силу, которой обладают сами. В основном, тотемными животными становятся те животные, которые нам нравятся, или они делают то, что мы хотим. Например, я обожаю полеты, и моё тотемное животное это, скорее всего, хищный сокол. А твоё…
— Не помню, чтобы кто-то мне нравился из фауны Кибертрона, — внезапно перебил её Эн. — Тем более, я всё своё время проводил в гонках. Я был почти знаменитым победителем в довоенное время.
— Раз у вас нет, значит у нас есть. Я бы назвала тебя гончей собакой, раз ты так любишь бегать, но… Это было бы слишком банально. Да и характер у тебя такой гиперактивный, заводной и даже слегка вредительский, так что ты нихрена не собака. А, скорее… М-м-м… Лошадь!
— Я?! Лошадь?! Пф, не-а. Что-то не верится. Я не тот, кто таскает за собой телеги и является развлечением в городах, катая детишек.
— Так в том-то и дело! Какой логотип изображён на твоей радиаторной решетке?
— Эм… Мустанг? «Форд мустанг».
— Именно! А мустанги — это дикие, быстрые, выносливые, свободолюбивые, непокорные лошади. Я даже знаю, к кому ты был бы ближе в виде мустанга — Спириту! В 2002 году студия «DreamWorks» создала мой самый обожаемый мультфильм, который я в детстве засмотрела «до дыр». Но тебе он, скорее всего, не знаком. Так что давай посмотрим его прямо сейчас!
— Я с радостью, но чур давай уедем в каньон и там найдем большую, прохладную тень. Деревья меня не очень устраивают, когда на солнце почти 45+ градусов жары. Был бы я обычной машиной, то под прямыми лучами мои пластмассовые бампера просто расплавились бы!
— Аха-ха-ха! Ладно, так и быть. Видимо, из нас двоих я более жаростойкая.
— Ты родилась и выросла здесь, логично, что к данному климату привыкла. Я не перегреюсь, но всё равно не хочу, чтобы куллеры гоняли горячий воздух. В салоне духота, словно в плавильне, — сказал Джи, раскрыв обе двери нараспашку, чтобы проветрится. Нужно было это сделать раньше, но за всеми этими разговорами он совсем об этом не подумал!
— Темный цвет твоих сидений накапливает тепло, как и ткань одежды. Поэтому в жарких странах все предпочитают носить светлую или белую одежду.
— Я не выбирал цвет сидений, а просто отсканировал машину и то, что в ней было, повторил на себе. Так что…
— Ясно. Всё с тобой ясно, — хихикнула девушка и, взяв рюкзак, закинула его на плечо, подойдя к открытой двери. Даже не залезая в салон, она кожей почувствовала это жарево. Правда, стоять на месте не хотелось, так что она села в машину, и Джи, закрыв двери, быстро стартанул по равнине. Едва прохладный воздух ворвался через открытые окна в салон и принялся всё охлаждать.
В салон, естественно, опять стала забиваться пыль, но при данных обстоятельствах на неё было как-то всё равно.
После непродолжительных поисков через сканер Джи обнаружил в скалах пещеру, которая когда-то очень давно являлась рудником. Он даже заметил на земле следы рельс, от которых почти ничего не осталось, кроме ржавой пыли. Даже доски некогда заколоченного прохода стали трухой и валялись на земле, отчего в шахту мог залезть любой желающий. Впрочем, это место не пользовалась популярностью, тем более, если там случались обвалы на глубине.
Потолок был в высоту почти три метра, а широкий проход медленно спускался вниз. Энерджи развернулся и ехал багажником вперёд до тех пор, пока не забрался в самую темноту и не почувствовал, как духота отступила. Под колесами уже был каменистый пол, у края которого были сталагмиты, напоминавшие толстые прутья решетки какого-нибудь забора. А ещё тут было эхо, и звуки автобота были далеко и прекрасно слышны, поэтому он заглушил двигатель. Лишь куллеры продолжали гудеть, выдавая его присутствие.
Джи открыл двери нараспашку и, наконец, в салон проникла долгожданная, желанная прохлада. Джолин достала телефон, к которому «подползла» лапка, подключившись тем самым штекером. На самом деле этот мультфильм она скачала ещё несколько лет назад, и он был «забыт», когда девушка случайно убрала его из галереи, и он остался где-то в памяти гаджета.
— Блин, я только что вспомнила, что вдали от города никакая сеть не ловит. Облом. Доступа в интернет нет вообще, — Джолин положила гаджет себе на колени и натянула шляпу на лицо. Ей было неловко от того, что путь до каньона был преодолен зря.
— Эм… Ну… Я недавно заметил в файлах твоего телефона видео с названием этого мультфильма, — Эн немного там «поползал» и открыл папку с названием «мои файлы», переместившись в самый низ списка, где было то самое видео.
— Точно! Спасибо, что напомнил! Он же так и остался скаченным в памяти, ещё со средних классов! — Маркс положила шляпу на соседнее сидение, взяла телефон в руки и нажала на файл.
Заиграла тихая музыка и позже, открылись великолепные виды дикой природы под закадровый голос Мэтта Деймона. Мощный саундтрек Ханса Циммера заставил искру автобота пульсировать быстрее. Даже Джолин не удержалась от того, чтобы напеть этот великолепный мотив.
— Какие красивые места… — тихо восхитился Эн.
— Да. Это старый Дикий Запад. Он включает в себя Северную Дакоту, Южную Дакоту, Монтану, Вайоминг, Колорадо, Канзас, Небраску, Оклахому и Техас. А дядя как раз живет в Вайоминге.
Эн хихикал каждый раз, когда маленький жеребенок творил что-нибудь эдакое, вроде того, как он засыпал снегом лошадей из своего табуна или прилип языком к сосульке.
Наблюдая уже за повзрослевшим Спиритом и как бы проживая его жизнь, Энерджи удивился тому, как же сильно он ошибался насчет лошадей, ведь совсем не видел и не знал дикую сторону их жизни. Наверное, Джолин была права насчет того, что автоботу стоит чаще отъезжать от больших городов.
«Он едва не навлек беду на свой табун из-за собственного любопытства. Спирит не знал, кто такие люди», — подумал Джи, наблюдая за погоней.
Вдруг он громко рассмеялся, почти одновременно вместе с Маркс, когда жеребец укусил ковбоя сзади, и тот свалился с лошади. Затем Эн наблюдал, как мустанга постигла неудача, и его поймали люди.
Когда жеребца задумали оседлать под песню Брайана Адамса, Эн хитро хихикал, и будь бы он сейчас в робомоде, то непременно начал бы потирать ладошки, предвкушая то ещё зрелище.
— Круто он их раскидал! Ха-ха-ха-ха! — засмеялся гонщик после первого куплета. А вот на втором он внезапно обхватил Джолин ремнем безопасности, выпустил остальные пары «лапок» из-под днища и буквально начал скакать, под песню:
«Эй, слезайте с меня и дайте мне жить —
Я вам никогда не буду служить.
Поймите, что я не укротим,
Иначе с вами приключится то же, как и что с ним».
— А-а-а-а! Прыгающая машина! — закричала девушка в шутку, очень сильно удивившись выходке автобота. Он наклонял корпус то вверх, то вниз, а потом вообще едва не встал на задние колеса, если бы не низкий потолок шахты! — Джи! Ты длиной почти 5 метров и весом 2 тонны! Ты не лошадь, а спортивная машина, успокойся!
— Ой! — воскликнул «Форд», когда его одёрнули, и аккуратно опустился на землю, спрятав свои дополнительные конечности. Девушка его ругать не стала, потому что это очевидно бессмысленно. К тому же, в детстве, в этот самый момент, она сама прыгала весело по комнате, когда Спирит скидывал всех со своей спины, так что ей была понятна выходка гонщика.
Остальную часть фильма, он смотрел с замиранием искры, а под конец, когда снова запел Брайан Адамс восхитительную песню «I Will Always Return», Джи снова услышал прекрасный, бархатный голос девушки. Она тихо пела, и на её глаза навернулись слёзы от такой завораживающей мелодии и счастливой концовки.
— Мне до глубины искры понравился мультфильм. Хочу в следующий раз с тобой посмотреть что-нибудь такое.
— Хорошо. Хей, ну, теперь ты представляешь себя в виде лошади?
— Ха-ха! Ну, я бы посмотрел сам на себя, будь я диким жеребцом, — рассмеялся автобот.
— О да! Будешь давать копытом в рожу или кусать всех за задницу! Ха-ха-ха-ха!
— Я и ущипнуть могу, хе-хе, — хитрющим тоном голоса сказал Эн и той «лапкой», которая всё еще лежала на сидении, легонько ухватил девушку за левый бок, а потом резко спрятал эту конечность под днище.
— Ясно. Всё с тобой ясно. — тоже захихикала девушка, ущипнув темное, кожаное сидение.
***
Animal: Mustang
По прериям бегал красивый, молодой, гнедой жеребец. Жил он без табуна, сам по себе, никому не подчинялся и гонялся за ветром.
Он был неуловим для ковбоев, которые не оставляли попыток поймать красавца, шерсть и грива которого были под цвет молочного шоколада. Бегал он гораздо быстрее их лошадок и отличался хитрым умом, а также находчивостью, что позволяло ему выпутываться из всяких передряг и до сих пор не быть пойманным.
В основном от него были проблемы у человеческих жилищ. Жеребец по запаху и следам копыт находил своих преследователей, которые обычно жили на ранчо. Посреди ночи он перепрыгивал или ломал ограды и устраивал там погром, в духе: «Я проучу тех, кто за мной гонялся! Эй, хочешь накинуть на меня лассо? Только посмей!». Если человек выскакивал из своего убежища, мустанг кусал его, сбивал с ног, толкая мощным телом, или вовсе хватал за одежду и тащил так по земле. В общем, все ковбои, которым не посчастливилось встретиться с озлобленной лошадкой, зарекались навсегда оставить ловлю лошадей.
Жеребец буянил, когда имел дело один на один с людьми. В остальном же он жил по правилу: «Ты не трогаешь меня — я не трогаю тебя».
Среди ковбоев обычно ходил слушок о том, что с гнедым жеребцом опасно иметь дело, если ты смеешь подходить к нему со злыми намерениями, однако попытки его поймать никак не кончались.
Об этом мустанге прознала Джолин Маркс, которая жила со своими родителями на ферме и помогала им ухаживать за огородом или пасти стадо коров. Родители и дядя воспитывали её любить животных и не лишать их свободы, поэтому она хотела встретить гнедого коня, но без оружия или веревки.
Её мечта сбылась!
Однажды рано утром, когда только прорядились ночные сумерки, девушку разбудил шум со стороны загона. Туда внезапно заскочил тот самый жеребец и принялся гарцевать среди коров, словно это для него была забава, в духе человеческих танцев. Коровам, кстати, этот гнедой красавчик приглянулся! Мустанг, закончив дурачиться, перепрыгнул через ограду и понесся прочь.
В этот же вечер девушка ускакала на своей кобыле искать его. Следы коня вели в редкий лесок, где он обычно жевал траву или искал что повкуснее.
Джолин прихватила с собой сумку с яблоками и, угостив Бетси, привязала её к дереву, а сама ушла искать мустанга.
Конь лежал на земле с поднятой головой и дремал, похрапывая. Ему снился сон, как он, будучи жеребенком со своим табуном, пытался среди ночи скрыться от непогоды. С неба лил дождь, сверкала молния и гремел гром, что так пугал всех лошадей и заставлял их разбегаться в панике.
Однако во всей этой шумихе он увидел черную, как смоль, чужую кобылу, промчавшуюся сквозь табун. Её ноги были наполовину белые, как и хвост. Непогода совсем не пугала её, а испуганные физиономии остальных лошадей заставляли весело заржать им в след, мол: «То, чего вы боитесь — нравится мне!».
Она выбежала на равнину и под яркие вспышки, озаряющие небо, бесстрашно понеслась вперёд, наслаждаясь влажным воздухом и каплями дождя, которые бесконечно падали на её спину, гриву и лоб, делая кобылу и без того мокрой, дышащей этим опасным увлечением и ощущением свободы на бегу, под вспышками молний и раскатами грома.
Её называли
Трэя* — грозовая туча.
Воспоминания закончились, как и сон, когда жеребец услышал треск веток и уловил в воздухе запах человека.
Мустанг широко распахнул глаза и резко вскочил с земли, прижав уши к затылку, при виде золотоволосой девушки.
Он подумал, что это могла бы быть ловушка, ибо вдруг она здесь не одна — отвлекает внимание, пока сзади к нему уже подкрадываются ковбои. Такое было однажды, и конь это крепко-накрепко запомнил.
Он сразу принялся озираться по сторонам, начиная отступать, когда девушка сама начала пятиться, вытащив яблоки из сумки и аккуратно положив их у своих ног. Джолин спокойно развернулась и ушла, слыша стук копыт испуганного мустанга, который так быстро удрал, что его уже было не догнать!
Через неделю было известие о том жеребце, который утащил лассо незадачливого ковбоя прямо у него из рук и убежал с верёвкой в зубах с гордо поднятой головой! Маркс захихикала, услышав об этом, решив вечером наведаться на то место, где встретила жеребца.
Как оказалось, там, где она положила яблоки, — ничего не было вовсе! Может, он вернулся и съел их?
Их следующая встреча произошла недалеко от того места. Джолин поняла, что этот лесок является любимым местом отдыха, и стала каждый день приносить туда два-три яблока, которые каждый раз исчезали снова и снова!
Однажды девушка решила вернуться туда через полчаса, как оставила яблоки.
Гнедой мустанг стоял там и спокойно ел их, отгоняя от себя мух хвостом.
Заметив девушку, он снова прижал уши к затылку и начал пятиться. Джолин достала яблоко из сумки и, вытянув руку, медленно, не торопясь, делала маленькие шажки в его сторону.
Всё же, жеребец хоть и опасался, но всё-таки быстро понял, что этот человек опасности не представляет, поэтому осмелился сделать пару шагов в её сторону. Джолин же всё так же спокойно подходила ближе, и, наконец, конь съел яблоко прямо с её руки Он даже дал к себе прикоснуться и погладить!
Маркс недолго стояла с ним, решив, что на сегодня хватит. Она развернулась и стала уходить, как вдруг жеребец подскочил и сорвал шляпу с её головы!
— Эй, ты чего? — спросила она, обернувшись. Гнедой весело заржал и принялся бегать кругами, дергая головой вверх-вниз. Это выглядело смешно. Он решил поиграть с ней по-своему, безобидно. На его памяти это первый человек, который не хочет ранить или изловить дикого скакуна!
— Шляпа вовсе не игрушка, так что отдай! — фыркнула златоволосая, уперев руки в боки.
Мустанг вдруг успокоился, подошел и положил шляпу на её голову, словно поняв её возмущение. Он снова дал себя погладить, а потом встал на дыбы и умчался прочь.
Их встречи стали происходить чаще. Например, у озера под горой. Туда Джолин прискакала на Бетси, решив искупаться вместе с ней. Позже она оставила кобылу пастись в кустах, а сама села позагорать на берегу.
Жеребец выскочил неожиданно и, прыгнув в озеро прямо перед ней, окатил девушку брызгами воды. Он весело ржал, бегал по мели, топал копытами, поднимая брызги выше собственной головы, и дурачился.
Джолин, наблюдая за ним, весело смеялась, словно видела жеребенка, который впервые залез в озеро и стал так резвиться от души!
Но веселье вдруг оборвалось!
На девушку из кустов внезапно выпрыгнула пума! Дикая кошка посчитала человека легкой добычей и вцепилась в неё когтями, пытаясь вцепиться в горло, пока та отбивалась и кричала!
Гнедой не испугался, злобно прижал уши к затылку, кинулся прямо на пуму и схватил её зубами за нос, что здорово напугало кошку! Она спрыгнула с девушки, только далеко убежать ей не удалось, потому что мустанг вдруг навалился передней частью тела на хищницу. Он прижал её к земле своими 400 килограммами, схватил за загривок и начал трепать, вскочив на ноги. Гнедой мотал головой из стороны в сторону, тормоша пуму, как игрушку! Под конец он швырнул её в озеро и чуть было не утопил, если бы кошка не сбежала прочь!
Мустанг вернулся к девушке, плечо которой истекало кровью и было всё в следах когтей. Он не знал, что можно было сделать, поэтому просто лег рядом на песок и прислонился лбом к ране.
Девушка почесала второй рукой ему за ухом, после обняв коня. Он действительно был хорошим в душе и вовсе не таким, каким злобным и агрессивным его описывали ковбои. Просто у него тоже были чувства. В особенности злобный юмор… Но своих друзей он был готов бесстрашно защищать ценой собственной жизни!
Вернувшись домой на Бетси, Джолин рассказала, что от пумы её спас тот самый конь. Весть об этом разнеслась по круге, и с того дня никто больше не пытался поймать, а уж тем более укротить гнедого мустанга.
