Мой бывший

— А вот ты как живешь! Я представляла, что более достойно и богато, — презрительно поморщилась девушка, очень похожая внешне на меня: короткая стрижка, волосы каштанового цвета, хрупкая фигура, карие глаза. Я будто видела собственное отражение в зеркале, потому, наверное, никак не отреагировала от шока и осталась лежать в своей кровати, вместо того чтобы сразу прогнать незваную гостью. А она задумчиво шагала по моей маленькой, но уютной комнате, не испытывая ни малейшего дискомфорта, и осматривала, подчас дотрагивалась до вещей, не смущаясь того, что находилась в чужой квартире. Честно говоря, не знаю, как эта девушка попала сюда, зачем и почему, и я бы приняла всю эту несмешную, хоть и нелепую ситуацию за сон, если бы не все странные вещи, которые творились вокруг меня после исчезновения Тома. Для примера, не заходя вперед, вспомню гарпию — самую настоящую, а не нашу строгую мисс Блэк, получившую такую же кличку за свой тяжелый характер и беспощадным отношением к студентам. Так вот гарпия появилась во время моей тренировки в парке, говорила загадками, а потом и вовсе улетела, но оставила после себя шлейф таинственности, но никак не перья, а сейчас в моей комнате стоял мой двойник и осматривался, но абсолютно ничего не объяснял. «А точно ли она — мой двойник? Может, близнец?» — подумала я, но тут же себя отдернула. Ещё не хватало мыльной оперы в моей жизни для полного счастья. Да, родители приемные, но это не значит, что у меня есть неизвестные родственники. Например, сестра-близнец, решившая в своей манере навестить меня. Глупости вроде бы, такое только в сериалах встретишь, в реальности всё должны быть проще и незапутанно… Или что-то да значит, просто я этого не замечаю? Встала, чтобы выглядеть достойно и более уверенно, и холодно, с раздражением спросила, скрестив руки на груди: — Что вам нужно? — Я решила не акцентировать свое внимание на этой вызывающей опасение схожести между мной и девушкой, потом разберусь, когда выясню, что нужно этой незнакомке от меня. — Ты этого не узнаешь, — с нарочитым сочувствием сказала она, покачав головой, и быстро ко мне приблизилась, но не успела я осознать, что творится, как меня весьма грубо толкнули назад. «Прямо на диван», — промелькнуло в голове какая-то успокаивающая мысль, а дальше резкая темнота в глазах, будто случился обморок, и тишина… Я очнулась у себя в комнате и прикоснулась к голове, будто могла бы избавить себя от боли. Впрочем, попыталась не обращать на нее внимание, поскольку она являлась лишь помехой. Меня мучил главный вопрос: где же эта незнакомка? И как жаль, что я не узнала ответы на мучившие меня сейчас вопросы. Подозреваю, что я бы ничего и не выяснила, эта незнакомка также себя повела бы в любом случае: толкнула, а далее скрылась. С чего это ей бы удовлетворять моё любопытство? Только в кино все преступники вдруг испытывают неодолимую тягу исповедоваться и начинают свою историю с самого начала, а вот в жизни всё труднее, чаще приходится самой добывать правду. Или интересоваться ею у третьих лиц, но в моем случае вряд ли такой любопытный метод сработает. Значит, будет отталкиваться от имеющихся фактов, а там поглядим. Итак, незнакомка была здесь и взяла, наверное, что-то важное, те же деньги или… дневник Тома. Почему нет? Помнится, в нем были странные записи, в которых я не разобралась толком, но активно шерстила, и фотографии. Может, они скомпрометировали незнакомку, и она поспешила замести следы? Я решила проверить квартиру, нежели строить догадки, но, на удивление, ничего не пропало. Тетрадь оказалась нетронутой, находилась на месте в тайнике, даже мои немногочисленные драгоценности спокойно лежали в шкатулке. Я на секунду задумалась, но поморщилась, у меня все еще побаливала голова, а это признак того, что всё случившееся со мной не сон или бред, а реальность. Ладно, хватит с меня рассуждений, нужно идти университет, ведь скоро начало третьей пары, а по дороге заодно подумаю, где незнакомка ходит и как я могу с ней встретиться. И тут я наткнулась на следующее препятствие: меня заперли, а ключ исчез. Но что-то мне подсказывало, что его забрали, чтобы я не смогла выбраться из квартиры. Но я не растерялась — потоптавшись на месте всего мгновение, поспешила на балкон, выглянула из него, оценивая высоту в пять этажей. Нет, я не хотела прыгнуть, на это решился бы только безумец или самоубийца. Вот был вариант намного лучше, нужно перелезть к соседу снизу. Главное, не разбиться… Было откровенно страшно, и стоило представить все эти акробатические трюки без отсутствия страховки в виде троса или веревки, как сердце стучало, словно у пойманной в ловушку птицы, но другого шанса не представлялось. Ключей нет, как бы их тщательно я не искала. Отмычками я не пользовалась никогда в жизни, не являясь взломщиком квартир. Ждать и молча сидеть перед дверью, как верный пес — хозяина, просто не в моем характере. И звонить друзьям с просьбами о помощи — тоже не то, чего я так желаю. Не барышня в беде, как-нибудь спасусь, раньше же справлялась и с проблемами похлеще. Как же я была благодарна архитекторам моего дома за их фантазию! Если бы не черные железные пожарные лестницы, которые спускались вверх и вниз у каждого балкона, то я бы не знаю, что делала, и какие идеи посетили меня от отчаянья. Однако не забыла про соседа сверху и решила заранее его предупредить по телефону, что скоро известная ему Андреа Кэмпбелл появится у него в доме, и ему не стоит переживать. Цели самые мирные — спокойно выйти на улицу без происшествий, я не собираюсь его грабить или пугать своим видом. И только потом стала подниматься, стараясь даже не думать, на каком этаже живу и сколько людей погибло при попытке выйти через балкон также, как и я. Осторожные движения, медленные шаги и облегченный вздох, когда ногой я коснулась первой ступени лестницы, но расслабляться еще очень рано! Сосредоточенный взгляд вверх на последующие ступени, чтобы проследить за собой же, еще пару аккуратных шагов. Одни мысли лишь о том, как подняться и не переломить себе что-нибудь, а другие казались незначимыми, больше отвлекали бы. Вот и конец моего пути. Я стояла перед соседом, который, взволнованно наблюдая за мной, придерживал лестницу, будто она может упасть. В глаза читались страх и нетерпение, и я надеялась, что сама не выгляжу безумной девушкой с огнем в светло-карих глазах. Выдохнула, искренне поблагодарила соседа и сжала его руку, жалея, что иначе, кроме слов, не выразишь «спасибо». Он этого заслуживает. Позволил войти в его квартиру, за меня переживал, следил внимательно за всеми моими телодвижениями. Побольше бы таких людей, и мир стал бы светлее, а то встретишь подобных той похожей на меня девушки и перекрестишься от ужаса и недоумения. Размышляя о добре и зле, вечных понятиях для людей, я поспешила ко входной двери, стараясь не вникать, что считает сосед о моих сумасшедших трюках. Сумки с конспектами не было со мной, но я не думала о ней. Меня интересовало совсем другое: зачем этой странной незнакомке запирать меня в квартире? Неужели она желала меня заменить? Не зря же у нас одинаковая внешность?.. Я прибежала в университет и первым делом взглянула на время. К счастью, везение меня не оставило и дальше, потому как моя пара по государству и праву еще даже не началась. Я решила проветриться на свежем воздухе, заодно привести мысли в порядок. Но, впрочем, резко изменила свои планы и спряталась за ближайшие деревья, надеясь, что меня не обнаружат. На лавочке недалеко от места моего обзора сидел Эдриан Ньюман рядом с моим злобным двойником. Я напряглась и поскорее избавилась от мысли выбежать и вмешаться. С меня на сегодня достаточно оригинальных идей. Лучше постою и послушаю, заодно выясню цели этой девушки. — Эдриан, я так давно хотела тебя видеть! — вроде бы с радостью она говорила, но какую-то фальшь я уловила в ее голосе, оттого напряглась, ожидая подвоха. Или я просто знаю, что это другая девушка, и отношусь слишком предвзято? — Мы же вчера только виделись, — заметил как бы между прочим Эдриан и улыбнулся, обнажая свои очаровательные ямочки, делающие его лицо светлее и искреннее. Меня это покоробило, я сжала кулаки и только не скрипнула зубами от этого милого разговора. Нахмурилась, с трудом подавляя не вовремя появившееся негодование. Такие улыбки Эдриан дарил либо мне, либо по-настоящему близким ему людям, но он не знал, что на данный момент общается с лишь визуально на меня похожей девушкой, с моим двойником или близнецом. О последнем я уже не знаю, что и предполагать, но этот день обязательно отмечу красным цветом, как напоминание о всех странностях, которые со мной произошли. Можно еще написать мемуары, и даже в комиксах мне фэнтези не нужно, его вполне хватает в моей жизни. Вот бы определиться, нормально это или ужасно? — Вот и хорошо, но оставим лирику. Ты должен мне помочь. Я слышала, что твоя мама создает незаконные гонки в Нью-Йорке. Верно? Так вот я хочу поучаствовать в них. — Что-то я не замечал раньше к ним твой такой явный интерес, — нахмурился Эдриан. — Время меняется, и люди тоже. Так поможешь? Ты же не должен отказывать своей любимой девушке в развлечениях? — С чего бы это? Мы же вроде расстались? Я вздрогнула, не ожидая, что эти слова прозвучат хоть и правдиво, но жестко, будто в сердце попали, будто вспороли его кинжалом. Не думала, что мне будет больно слышать подобную фразу. После нашего с Эдрианом разрыва я толком не задумывалась о наших полудружеских отношениях, а сейчас ощутила волнение и стыд. Чего же я ожидала? Что он бросится исполнять любую мою просьбу? Что забудет о душевной ране, которая я ему нанесла ненарочно? Он прав. Мы всего лишь бывшие, а я стою, слушаю и ревную его к другой. Да еще не вмешиваюсь. Правильно ли здесь я поступаю? Или лишь совершаю ошибку, подвергая Эдриана опасности? — Я надеюсь, что не навсегда, — девушка отвела взгляд в сторону, словно растерялась от прямоты. — Да еще мы же друзья, а значит, должны помогать друг другу. Если тебе что-то нужно взамен… — То ты дашь? — прищурился Эдриан, и в его вопросе чувствовалась провокация?.. Он проверяет ее, смотрит, насколько она похожа на меня? И значит, те его слова о нас были не совсем настоящими? Или он всё-таки выразил чувства, зная, что это не я, печали и боли не будут? Я помотала головой, пытаясь отогнать эти навязчивые мысли, почти анализ меня и Эдриана, и переключилась на иной вопрос. На эту странную незнакомку. А вдруг она перестанет притворяться? Увидит то, что и я: намеренную провокацию, проверку схожести? Подумает, что лучше избавиться от Эдриана, нежели быть Андреа Кэмпбелл и добиваться от окружающих своих тайных целей? Всё думая об опасности и о рисках, я напряглась, решив вмешаться, как только предоставиться возможность. Не знала, чем именно противостоять. Ножа с собой не носила, не занималась боевым искусством и надеялась на фантазию. Но этого не требовалось, и я выдохнула, осознавая, как себя начнет вести девушка, стараясь быть больше похожей на меня. Будет просить жалостливо, глядя милым взором, или полюбовно договариваться. То ли не желала раскрыть себя, то ли берегла собственную магию. — Конечно, дам, — кивнула девушка, будто скрепляя сделку. — Пожалуйста, Эдриан, помоги мне! Мне срочно нужно участвовать в этих гонках! Ты же должен понять, почему. Я только к тебе и могу обратиться, доверяю же. И, честно, честно, не подведу. — Прости, Андреа, да, тебя понимаю. Тем более ты редко просишь меня о чем-то, а вместо этого я упираюсь, хотя могу спокойно тебе дать тебе пропуск на гонки. Решено, — вдруг согласился Эдриан тоном человека, способного брать свои чувства под контроль. До этого он был встревожен, а сейчас успокоился. А я уверялась в собственных догадках. — Сейчас созвонюсь с кое-кем, вечером приходи. И извини, что вел себя так ужасно. — И ты меня прости! Я показал себя слишком агрессивно, как какая-то дрянь. Мне хочется получить адреналин, перестать топить себя в волнениях и страхах. Еще Том пропал, и единственная зацепка — это как раз гонки. Детали я потом обязательно расскажу, ты должен знать. Можно прямо на гонках даже… Эдриан молча слушал ее оправдания. Его лицо вдруг сделалось безразличным, морщинки разгладились, будто и не было недоумения пару минут назад. Я замерла, увидев такое быстрое изменение эмоций, и окончательно осознала, что Эдриан что-то заподозрил. Может быть, понял, что это необычная Андреа, не зря же очень хорошо меня знает? До этого были одни лишь догадки, а сейчас наконец пришло осознание. И мне полегчало. Я выдохнула, не так волнуясь за Эдриана как пару минут назад. — Не переживай, — кивнул он. — Рассказывать не нужно. Если нужна моя помощь, то обращайся. Я рядом. Моя копия (а я буду мысленно называть эту девушку именно так) осталась довольна таким ответом и радостно, чуть кокетливо улыбнулась, а потом встала и, не попрощавшись с Эдрианом, задумчиво смотрящим вдаль, направилась в университет. Мне бы хотелось к Эдриану подсесть, еще раз убедить его, что же случилось в этом дворе возле университета, обсудить происходящее. Но сейчас загадка показалась мне важнее. Копия уходила, и я на определенном расстоянии следила за ней. Она зашла в кабинет под номером пятьсот шесть, и я могла лишь догадываться, что ей там нужно. В этом корпусе у меня никогда не проходили пары, потому на этот этаж я и не поднималась, а значит, копия занималась не только вмешательством в мою отнюдь нескучную жизнь. Вдруг у нее есть какой-то сообщник, который неуловимо связан с незаконными гонками? Сейчас я узнаю хоть какую-то крупицу правды. Но явно переоценила свои силы: только я открыла дверь, как меня грубили схватили за горло и прижали к стене спиной, а кабинет немедленно захлопнули, чтобы не появились лишние свидетели. — Да ты еще следишь за мной, негодница? — с возмущением спросила девушка. Ее имя, не то что цель оставалось для меня загадкой, но сейчас приоритетные задачи несколько изменились, и прежде чем узнать правду, мне придется побороться. И нет, не причинять какие-то увечья, а вот связать и порасспрашивать — вполне можно. Я попыталась вырваться из цепких пальцев, но девушка крепко сжимала мое горло, не позволяя дернуться, и наблюдала, с интересом, даже несколько хищно прищурившись, как я делаю жадные глотки воздуха и пытаюсь выбраться из грубого захвата, чтобы хоть как-то спастись и не быть такой беспомощной. Я все больше осознавала, что похожа на муху, увязнувшую в меде, которая не забывает о надежде. Она бы также трепыхалась, старалась выбраться из сладкого плена, но ни за что не сдавалась, не пошла на собственную погибель. И мне категорически не нравилось быть жертвой. И я совершила еще одну отчаянную попытку — сильно ударила ногами, не имея конкретной цель для пинка, желая лишь обескуражить своего противника. И, видимо, удача окончательно не отвернулась от меня, мне удалось добиться желаемого результата. Хватка на горле ослабла, и я сумела вырваться, используя по максимуму свои силы. Я хрипела, вдыхала воздух и очень хотела жить, но не отдавать свой бесценный дар кому-то другому. А я не сомневалась, что моя копия хочет меня убить — догадка пришла в голову только сейчас. Желала не только принести вред моему здоровью. И я в этом убедилась, когда она бросилась на меня, не давая даже минуты на передышку. Я чудом увернулась, не обращая внимания на нецензурную брань, схватила стул и ударила. Девушка упала, но в бешенстве вновь вскочила. Я быстро оказалась по ту сторону учительского стола, вдруг решив не драться, поскольку не уверена, что действительно одолею в схватке девушку. Мои планы резко поменялись, бороться или тем более связывать ее не хотелось, теперь мне бы спастись от этой ненормальной. Я желала бежать и все поглядывала в сторону двери, как вдруг она резко распахнулась, и в аудиторию вошел Эдриан Ньюман с папкой в руках. Я настолько была ошеломлена его приходом, что растерялась, крепко сжимая край спинки стула, задвинутого за учительский стол. А вот моя копия не теряла время даром. Она буквально бросилась на шею Эдриана со слезам на глазах: — Как же хорошо, что ты пришел! Помоги мне, дорогой, спаси меня от нее! Она кинулась на меня с кулаками, а я не знала, что делать и как быть… От такой наглости я просто потеряла дар речи, лишь открывала и закрывала рот, как оказавшаяся на суше рыба. Возмущений накопилось множество. Они были вызваны не столько агрессией и уверенности в своей безнаказанности моей копии, сколько непониманием всей сложившейся ситуации: и я не говорю о кратком жалобном монологе девушки перед Эдрианом, а в целом о произошедшем за весь день. Я смогла лишь предполагать, и то основываясь на поступках моей копии и впечатлениях от ее излишне драматических или саркастических словах. Ответы я так и не получила, но всем сердцем желала их услышать. Мне не нужно было, чтобы меня оглушали, потом заперли, далее бросались. Я просила один спокойный разговор, какой бы был у дипломатов, которые пытаются разобраться в ситуации, ведут себя корректно по отношению друг друга и не задумываются об убийстве. Просто мирный разговор! И всё! А что сделала эта девушка?! Правильно, пытается усиленно спасти ситуацию с помощью Эдриана, в которой оказалась. Но далее, если выйдет сухой из воды и если ей удастся обмануть окружающих, то обязательно предпримет новую попытку со мной разобраться силой. Я поймала взгляд серых очей Эдриана и заметила в них нежность и нескрываемую тревогу, и на душе как будто полегчало от этой безмолвной поддержки. Эдриан с интересом около минуты смотрел на мое лицо, опустился глазами ниже, явно замечая покрасневшие следы от чужих рук, потом вновь обратил свое внимание на другую девушку, неразборчиво бормочущую о чем-то, всхлипывающую. Она даже не видела этих секундного переглядывания, так была охвачена ролью бедной жертвы, потерпевшей насилие. И он первым делом оттолкнул ее, осторожно, но твердо убрал ее руки со своей шеи, еле заметно нахмурившись. Но выглядел не потеряно, а очень спокойно, будто многое понимал в случившемся. — Я так и предполагал, что вас двое, — заявил он, обескуражив девушку, и немедленно приблизился ко мне. Но не успела я что-то добавить, как была прижата крепкой рукой к груди, и услышала шепот Эдриана над ухом: «Я рядом!» От мягкого теплого баритона и легкого древесного аромата парфюма я сразу же успокоилась, ощущая новый прилив сил для этой нелегкой борьбы со многим, с чем мне придется столкнуться в этой жизни. А еще я почувствовала удивительную уверенность, что все будет хорошо, особенно когда рядом со мной Эдриан, обнимающий с любовью как в данный момент под недовольным и ошарашенным взглядом моей копии… Кажется, её план с треском провалился.