«Игра с огнем»

Путаясь в темных коридорах старого замка, Лайя в отчаянии кружила от одного зала к другому. Едва слышимый шепот невидимым призраком следовал за ней. Стараясь не поддаваться панике, девушка убеждала себя в том, что всему виной ее богатое воображение. Однако голоса в полумраке звучали все настойчивей, будто бы предупреждая о чем-то. Нарастающая тревога заставляла Лайю ускорять шаг, переходя на бег. Она пыталась отыскать в этом проклятом замке хоть кого-то, но все было тщетно. Куда бы девушка ни заглянула, ее встречала только леденящая душу пустота. Но вот она, еще одна дверь. Такая манящая и такая пугающая. Сердце пропустило удар. «Он там. Я чувствую». Страх плотным кольцом сдавил горло. Дышать стало труднее. «Лишь бы не оставаться здесь одной», — с этой мыслью девушка распахнула дверь в кабинет Влада. К ее удивлению, мужчина и вправду был там. Склонившись над столом, он сосредоточенно изучал какие-то бумаги, но, заметив Лайю, сразу же отложил их в сторону. — Извини, я помешала? — стараясь побороть волнение, произнесла девушка. — Я никого не могу здесь отыскать… Влад мягко улыбнулся. Его взгляд не выражал ни гнева, ни раздражения. Сейчас в нем читалась только робкая нежность с оттенком печали. — Конечно, не помешала, проходи, — спокойно ответил мужчина. Бархатный голос звучал мягко. Доброжелательные нотки в нем действовали успокаивающе. Лайя неуверенно вошла в кабинет. Ее колени еще дрожали, но паника, казалось, начала отступать. «А что, если все мои страхи и опасения — всего лишь плоды собственной бурной фантазии? — пронеслось в голове девушки. — Разве может этот человек причинить кому-то вред? Плевать на то, что вся его жизнь окутана тайнами. Разве можно усомниться в его искренности сейчас?» Поддавшись нахлынувшему потоку мыслей, Лайя и не заметила того, что уже слишком долго смотрит на мужчину. Встав из-за стола, Влад подошел к ней. — Лайа, ты вся дрожишь. С тобой все в порядке? — взволнованно спросил он. Девушка скользнула осторожным взглядом по приятным чертам лица мужчины, острым скулам, губам… Он был так близко и так далеко одновременно. Но Лайа чувствовала, как одно его присутствие успокаивает ее, прогоняя прочь навязчивую тревогу. Неожиданно для самой себя она подалась вперед и, приподнимаясь на цыпочках, мягко коснулась губ мужчины. В этот момент время словно остановилось. Нет, оно просто исчезло. Остались только двое, вне времени и пространства. Девушка почувствовала, как бремя давней необъяснимой тоски спадает с ее души. Будто она, наконец, отыскала нечто близкое и родное, утраченное когда-то очень давно. Все ее сомнения рассыпались в одночасье. Казалось, Влад и сам упивался этим легким прикосновением. Но лишь несколько мгновений. Словно пересиливая себя, он все же отстранился. Глядя в глаза девушки, мужчина улыбнулся, но в этой улыбке чувствовался привкус горечи. Лайя провела кончиками пальцев по его щеке. Не отводя нежного взгляда, Влад накрыл ее руку горячей ладонью. Девушка поняла, что больше не может его отпустить. Мягко обняв мужчину за шею, она притянула его к себе. Не в силах больше сопротивляться своим чувствам, Влад прильнул к ее губам в страстном поцелуе. Он целовал ее жадно, будто ждал этого очень давно. Чувственные прикосновения будоражили кожу Лайи, и она позволила себе раствориться в них. Но вот, один случайно брошенный взгляд. Девушка заметила возле стола расплывающееся темно-красное пятно. Сердце замерло. В этот момент она почувствовала, как очередное нежное прикосновение причинило жгучую боль, словно мягкую плоть ее шеи пронзили раскаленные шипы…