В гостях у дьявола

      Канкуро намеревался выйти, когда дверь перед ним резко распахнулась, являя ожившего охранника с опухшей макушкой. Канкуро прыснул – прежде он видел такие шишки только у персонажей мультфильмов. Не став терять столь драгоценное в тот момент время, пленник резко взмахнул ногой, и сторож вновь отключился, вылетев на улицу. Тен-Тен, которую ощутимо тряхнуло, лишь недовольно крякнула. Выбравшись из сарая, Канкуро двинулся дальше в сад, в сторону лазейки, которую ему подсказала Тен-Тен. Они с Неджи постоянно пользовались ею, чтобы его дядя не узнал об их тайных встречах. В этот раз лазейка была недоступна. То ли Неджи рассказал главе клана о слабом месте их обороны, то ли сам Хиаши догадался, но теперь на месте тростниковых зарослей их встретил высокий каменный забор, сильно напоминающий Великую Китайскую Стену. Препятствие казалось непреодолимым, но Канкуро довольно хмыкнул и, легко подхватив Такахаши, словно маленького ребёнка, принялся подсаживать ее на ограду, с вершины которой враждебно торчали острые пики. - Вредина, давай скорее, здесь вообще-то камеры есть! Устройство для видеонаблюдения и впрямь украшало каменную кладку стены, но, к их счастью, в ту минуту оно было повернуто в противоположном направлении. Однако, как обладатель точно такой же системы у себя дома, Канкуро предпочёл не медлить. - Мне нужно вернуться! В данную минуту я якобы уединилась в сортире! – вспыхнула Тен-Тен, отталкиваясь от забора. Это заставило Канкуро слегка покачнуться, но он удержался на месте и приблизил спутницу обратно к ограде. - Плевать на все, нет времени! Или ты лезешь сама, или я перекидываю тебя через этот гребаный забор! – разозлился старший Собаку Но. Тен-Тен не рискнула спорить и покинула его плечо. Миновав пики одной ногой, девушка напряжённо принялась переносить вторую, чтобы не насадить собственную пятую точку на острые лезвия. Раздался механический скрип, и Канкуро в два шага оказался у камеры, придержав ее поворот рукой. Тен-Тен испуганно замерла. - Милая, пожалуйста, освободи мне место побыстрее, - устало взмолил Канкуро, продолжая держать камеру, продолжавшую зловеще скрипеть. - Я что тебе, «Ямакаси»*?! – рявкнула Тен-Тен и постаралась осторожно спуститься. Канкуро резко толкнул камеру в обратную сторону, заставляя движущий ее механизм заклинить. Мужчина одним прыжком перемахнул через забор и приземлился на корточки перед восхищенной Тен-Тен. Сравнение с тигром, которое пришло ей в голову тогда на выставке, снова прочно засело в мыслях. Канкуро поймал на себе восторженный взгляд и дерзко улыбнулся. Он приблизился к опешившей на мгновение девушке и притянул к себе, сомкнув свои широкие ладони у неё на талии. Тен-Тен приготовилась к очередному сорванному у неё поцелую, но вместо этого снова была уложена на плечо. Канкуро со своей бесценной ношей скрылся в зарослях, пытаясь найти дорогу.       Сакура судорожно барабанила пальцами по столику, прикидывая, сколько ещё придётся ждать. Да и само ожидание оказалось нервным. Вдруг Тен-Тен не нашла Канкуро, они ведь не были до конца уверены в своей догадке. Или, может, ее поймала местная охрана и устроила допрос с пристрастием. Или того хуже, их обоих поймали. Хината продолжала обеспокоено сверлить взглядом дверь. В гостиной повисло напряженное молчание, которое не могла нарушить ни одна светская беседа. Спасением стал внезапный телефонный звонок. Сакура уставилась на экран старенького смартфона, одолженного Темари, ведь ее новый розовенький телефончик сгорел вместе с сумкой в доме Орочимару. «Цунаде-сама» - гласила надпись на экране. Но Сакура знала, что звонила совсем не начальница, а хитрая Такахаши, предусмотрительно записавшая так свой номер в целях конспирации. Сакура сдержала вздох облегчения, а через мгновение напряглась ещё больше. По их плану Тен-Тен должна была довести Канкуро до лазейки и вернуться. Или же просто вернуться ни с чем. Хината тоже обратила внимание на звонок, но не придала ему значения. Отвернувшись, Сакура покашляла, чтобы заглушить клацание кнопок, снизивших громкость динамика. - Да, Цунаде-сама? – звонко прощебетала Харуно. - Быстро собирайся и драпай на шоссе! – решительно скомандовала Тен-Тен на другом конце провода. - Но как же…? – Сакура не успела договорить, и ей даже пришлось убрать трубку от лица, потому что подруга разбушевалась не на шутку: - БРОСАЙ ВСЕ К ХЕРАМ И БЕГИ СЮДА! - Я поняла, Цунаде-сама, скоро буду, - проблеяла Сакура и виновато взглянула на Хинату. Получилось очень правдоподобно, словно глава клиники на мгновение вселилась в тело фоторепортера. Оставалось только подняться и убежать, не вызвав вопросов. В теории, задача была проста, а на деле хозяйка дома могла направиться за второй гостьей, и тогда пришлось бы объяснять таинственное исчезновение подруги из туалета. - Боюсь, мне срочно надо на работу, - неловкая улыбка озарила девичье лицо, а руки принялись судорожно искать сумочку. Нащупав свою поклажу, Сакура вскочила на ноги и бросилась в сторону выхода. Взволнованная Хината подскочила следом. - Уже? А как же Тен-Тен? - Проведай ее минут через десять и попрощайся за меня, - ответила медик, суетливо натягивая кед. Хината совсем растерялась. Впрочем, Сакура постоянно вот так сбегала – такая у неё была работа. И только сама Харуно знала, что в девяносто процентов случаев сбегала она по своим причинам и совсем не на работу. Неуклюже клюнув Хьюга в щеку на прощание, Сакура вылетела за дверь под ливень.       Они встретились на шоссе. Она, продрогшая под прохладным летним ливнем, и несносная парочка, вся испачканная, мокрая, с непрошеными украшениями в виде веток и листьев. Канкуро держал Тен-Тен на плече. На вопросительный взгляд Сакуры он лишь показал намокшие пятки, просвечивающие из-под грязных носков, и намекнул, что та точно заболеет, если будет щеголять в них по холодной земле. Сакура улыбнулась такой заботе, а Тен-Тен даже не заметила их немой диалог. В тот момент она пыталась дозвониться Темари, которая потребовала сразу же сообщить ей, если девушкам удастся отыскать брата. Звонок остался без ответа, но вместо этого компанию ослепил свет стремительно приближавшихся фар. Визжа шинами по мокрому асфальту, автомобиль остановился перед шокированными ребятами. Щелкнули дверные замки. Стекло со стороны водителя опустилось, и глубокий бирюзовый взгляд строго окинул всех троих. - А ну быстро в машину! – скомандовала Темари. Сакура нырнула на заднее сиденье, туда же была проворно закинута Тен-Тен. Канкуро занял пассажирское сиденье, и машина резко тронулась с места. - Нормально тебя потрепали, - заметила Темари, косо поглядывая на брата. Сакура и Тен-Тен звонко клацали зубами от холода, поэтому Канкуро повернул регулятор обогрева и лениво откинулся на сиденье. - Есть такое, по рёбрам надавали и по лицу в основном. - И зачем это понадобилось Хьюга? – нахмурилась Темари, плавно поворачивая руль. Канкуро почесал затылок, усмехнувшись: - Видимо, чтобы я не был таким красивым вон для той особы, - он махнул рукой назад. Сакура, намертво вцепившись в подругу, блаженно уснула, поддавшись резкой смене температуры. Тен-Тен сделала вид, что она тоже спала, потому что поддерживать беседу с теми двумя ей совершенно не хотелось. Конечно, следовало бы узнать, что происходило с Канкуро с момента его похищения, но разговор стоило оставить до того момента, когда они доберутся до пункта назначения. Тен-Тен вздрогнула, отчего Сакура, лежавшая у неё на коленях невольно всхрапнула: а куда они вообще едут? Словно прочитав ее мысли, Канкуро задал этот же вопрос сестре. Та ответила, что везёт их в дом Нара, потому что в особняке, или в квартирах девочек, их будут искать в первую очередь. А в дом одного из членов парламента влезть будет не так просто.       Прибыв на место, Тен-Тен тут же отключила телефон, который вибрировал без остановки всю дорогу. Хината сильно беспокоилась за подруг, и это вызывало невыносимое чувство стыда. Она обязательно расскажет ей все за чашкой чая, когда сама разберётся в происходящем. А пока им оставалось только ждать, когда Шикамару предоставит список политических оппонентов Гаары. Если ответ не найдётся там, то ситуация осложнится, приобретая более скверный характер. Темари любезно предоставила гостьям свою одежду. Вещи были новые, брендовые, с болтающимися бирками. Хозяйка дома великодушно махнула рукой, мол, подарок. Канкуро шепотом заверил, что его сестра та ещё шмоточница, и в этом доме таилась гардеробная размером с его мастерскую. Сакура сразу вспомнила их одногруппницу Ино и улыбнулась. Та умудрялась урывать на распродажах роскошные наряды и неизменно таскала с собой подруг, которые это занятие не очень любили. Точнее, Сакура вечно сокрушалась из-за отсутствия денег, а Тен-Тен не придавала значения одежде, годами щеголяя в одной и той же футболке с логотипом любимой рок-группы. Правда, размер Темари не совсем подошёл худым и невысоким девушкам – та обладала выдающимися формами, чего нельзя было сказать об этих двоих. Сакура была тонкой как тростинка, поэтому легкий джемпер болтался на ней балахоном, а джинсы пришлось туго затянуть ремнём. Тен-Тен была покрупнее, но размер груди все равно едва дотягивал до «двоечки». Ей достался чёрный свитшот и короткие спортивные штаны на резинке. Темари проводила их в гостевые комнаты. Как ни странно, обстановка сильно напоминала особняк Собаку Но. Разница была в размере дома, который явно был побольше, но и жильцов в нем было предостаточно. Войдя в свою спальню на эту ночь, Тен-Тен сразу направилась в ванную комнату, чтобы принять горячий душ. Мало ей синяков и ссадин, не хватало только простудиться. Тёплые струи приятно омыли плечи и спустились по персиковой коже. Тен-Тен почувствовала, как по телу пробежали приятные мурашки и отметила про себя, что давно не радовалась таким мелочам. Каждый день кого-то похищали, пытали, убивали, вокруг тайны, жестокость и боль. Хотелось просто шумно выдохнуть и смыть с себя все, что накопилось за последнее время. С другой стороны, ее жизнь повернулась так, что теперь она радовалась простым вещам, вроде горячего душа или возможности поговорить с Сакурой о чем-то, кроме навалившихся на них проблем. Сойдут даже обыденные, типичные девчачьи разговоры о парнях, тряпках и низкой зарплате. Только бы ещё хоть раз вернуться в беззаботное время, где убийства упоминались только в криминальной сводке ее издания. Завернувшись в пушистое махровое полотенце, Тен-Тен потрясла влажными каштановыми локонами, чтобы убедиться, что в них не осталось веток. Она вернулась в спальню и замерла на месте: на широкой кровати вальяжно расположился Канкуро, набросивший на себя халат. Вспомнив комплекцию Шикамару, Тен-Тен пришла к выводу, что подходящей одежды для этого медведя попросту не нашлось. Единственное, что оставалось загадкой – его пребывание в ее комнате. - Ты мне ответишь на один вопрос? – ехидно поинтересовалась Такахаши, придерживая полотенце обеими руками. - М? – Канкуро, все это время листавший глянцевый журнал, не оторвался от чтива. - Какого черта ты делаешь в моей спальне?! - А с чего ты взяла, что она твоя? – удивился Канкуро, перелистнув страницу. – Арифметическая задача: в этом доме две гостевые спальни, а сколько братьев у Темари? Тен-Тен насупила тонкие брови. Этот нахал ещё издевался над ней. Вот и благодарность за спасение! Следовало оставить его в том флигеле ещё на пару дней в воспитательных целях. - Я могу ле… - мысль не дал закончить собеседник: - Нет, не можешь. Будешь распоряжаться в доме Темари, она быстро из радушной хозяйки станет злобной мачехой. Тен-Тен вцепилась в своё полотенце, продолжая хмуриться. Ее сильно злило такое положение дел. И совсем не потому что ей придётся ночевать в одной комнате с этим наглым типом. А потому что ей нравилась сама мысль об этом. Раскосые глаза медленно прошлись по стройным ногам, махровой ткани и острым ключицам. Во взгляде сразу же заплясали чертята. Канкуро поднялся со своего места и приблизился к Тен-Тен, сжимающей полотенце как последнюю спасительную соломинку. Пухлые губы ещё хранили тепло их первого поцелуя. Такого волнующего, трепещущего душу и тело. Собаку Но знал своё дело. Правда, совсем не хотелось думать о том, как он оттачивал своё мастерство, поэтому Тен-Тен старательно отогнала эти мысли. Пальцы с побитыми костяшками осторожно дотронулись до мокрых прядей. Она не отстранилась, не обругала его и даже не дала по руке. Ореховые глаза смотрели взволнованно. Оторвавшись от волос, Канкуро почти невесомо провел по обнаженной ключице. Такая игра ему нравилась. Дикая Такахаши с ее бурным независимым нравом предстала кроткой овечкой, робко наблюдая за его действиями. Черт возьми, иногда эта несносная девчонка была чересчур милой. Однако, в постели он представлял ее совсем другой, и, что скрывать, ему хотелось узнать наверняка на практике. Несмотря на ее внезапную застенчивость, он чувствовал, что она тоже этого хотела. Хотела, но боялась. Это дал понять и поцелуй, который она весьма охотно ему подарила в резиденции Хьюга. Канкуро придвинулся ближе, приподняв ее лицо за подбородок. Карие глаза азартно блеснули, и пухлые губы после краткой хитрой ухмылки накрыли его поцелуем. Канкуро на секунду опешил – а девочка осмелела! Ее тело дрожало, но, по сравнению с прошлым поцелуем, этот оказался слишком горячим. Химия в их крови мощно забурлила, не оставляя шансов рассудку. Канкуро вцепился в тонкую талию, сжимая кожу до синяков. Полотенце с тихим шелестом приземлилось на пол. Следом на полу оказался и халат. Тонкие пальцы впились в его натренированные плечи, оставляя приятно покалывающие царапинки от ногтей. Оба вспыхнули от нахлынувшего возбуждения, словно смешались два опасных реактива. Желание опьянило разум, хотя ее прыть и вызвала у него изумление. Именно Тен-Тен спровоцировала его на все происходящее. И раздела его она сама. И сейчас, когда тонкие пальцы вцепились в его волосы на затылке, а ее хрупкая фигурка вжалась в его тело, Канкуро ни на секунду не сомневался, что дальше эта вредная особа возьмёт инициативу в свои руки. Так и вышло. Спустя несколько сладостных мгновений, она сделала пару шагов в сторону кровати, повалив их обоих на мягкий матрас. Канкуро не захотел уступать и тут же оказался сверху, нависая над ней. Ему хотелось овладеть ею, отбросить все проблемы вокруг, чтобы остались только эта комната, он и она. Хотелось услышать ее сладкие стоны, открыть ее с новой стороны. Хотелось выдолбить из неё все воспоминания и мысли о Хьюга. Хотелось наполнить ее собой, чтобы она хрипло звала его, думала о нем и любила только его одного. От жарких поцелуев кружилась голова, Тен-Тен едва могла дышать. Тело горело от необузданной страсти, пылающей в каждой клетке. Все барьеры были снесены адреналином, вызванным его ласками. Канкуро медленно вошёл в неё, чувствуя как сжимаются ее мышцы. До его уха дошёл ее сдавленный стон. Горячее дыхание опалило персиковую кожу, вызвав приятный ворох мурашек. Бешеная страсть и волнующая нежность смешались в единое ощущение, лишившее их последней крупицы самообладания. Только он и она. Только этот неистовый пыл. С последним толчком обоих накрыла буря. Тен-Тен всхлипнула, задрожав ещё сильнее. Канкуро по-звериному рыкнул и обессилено приземлился вспотевшим лбом в точеное плечо. Перевернувшись на спину, он сгрёб ее в охапку и прижал к себе. Впервые за эти дни Тен-Тен почувствовала себя в безопасности и по-настоящему счастливой.       Двое продолжали нежиться в постели, разглядывая потолок. Каждый думал о своём. Канкуро ласково поглаживал острое плечико, а Тен-Тен обрисовывала пальцем выступающий контур его татуировки на широкой груди. И все же, у них был секс. Страстный, бурный, на секунду отправивший в рай. Но, как благоразумной и принципиальной девушке, Тен-Тен хотелось знать, что ждало их впереди. Возможно, момент для такого серьезного и неприятного разговора был не самым подходящим, ведь испортит все впечатление от произошедшего. Тем не менее, как бы ей ни хотелось не придавать их соитию значение, повести себя как свободная и независимая женщина, для которой секс на раз считался нормой, сомнения и страхи все же сильно отравляли душу. Тен-Тен осознала, что окончательно и бесповоротно влюбилась в этого идиота. В его дурашливость, в его серьезность, в его отзывчивость и в его доброту. Если точнее, в него самого, целиком и полностью. Ее уже не пугала его вынужденная жестокость, она не хотела думать о его образе жизни. Ей просто хотелось провести в этих тёплых объятиях не одну ночь, а целую вечность. Канкуро отстранился и поднялся с постели, взяв бутылку воды с комода, стоявшего у стены. Тен-Тен впервые обратила внимание на татуировку, покрывавшую его сильную спину. Плечи украшали фиолетовые пионы, чуть ниже клыкастая маска кинтаро, обрамлённая узорами в виде облаков. Большую часть спины занял яркий тигр с разъярённой мордой*. Сравнение с этим животным и так приходило ей на ум, а теперь прочно укладывалось в ее сознании его новой кличкой. Вряд ли ему придётся это по душе, ведь он ненавидел эту татуировку, но и «Врединой» она стала не по своей воле. И все же, мысли вернулись к предстоящему неприятному разговору. - Канкуро, - тихо позвала Тен-Тен, приподнявшись на локте. - Да, любимая? – буднично отозвался он, отпивая воду из бутылки. «Любимая» могло бы ответить на все ее вопросы, но она отлично знала, что это было не так. - Ты ведь не вложил в это слово его истинный смысл, правда? - Правда, - легко согласился он. Перед глазами возникло строгое лицо Темари, предупреждающее ее о подобном исходе. Канкуро не умел любить. Канкуро лишь взял своё, утолил любопытство. - Послушай, - он вздохнул и сел на кровать, - ты видишь, как я живу. Мне приходится довольствоваться моментом. Каждый день как последний. Я не могу завести отношения, потому что ты сразу окажешься под ударом. Поверь мне, когда тебя похитили, мне было безумно страшно. Тен-Тен молча кивнула. Его доводы звучали разумно. Она знала, что при малейшей угрозе он понесётся ей на помощь, сломя голову, потому что таким он был человеком. Было бы эгоистично и глупо подвергать его опасности. Да и ей особо не хотелось переживать этот кошмар вновь. Правильным решением было оставить эту историю в прошлом, как только все закончится. Только это решение выжигало грудную клетку каленым железом. - Прости, что втянул тебя во все это. Я просто хотел стать хоть немного счастливым, - улыбка вышла печальной. Тен-Тен задрожала, но постаралась взять себя в руки. Только не слёзы, не сейчас. Поднявшись, она принялась медленно одеваться. На вопросительный взгляд Канкуро, Такахаши лишь ответила: - С тобой я тоже стала немного счастливой.       Сакура смотрела телевизор, лениво растянувшись на уютной постели. Никаких потрясений, никаких погонь и похищений, никаких угроз и избиений. Наконец-то настал спокойный вечер, когда можно было хоть немного расслабиться. Дверь бесцеремонно отворилась, и Сакура даже не глядя определила, кто вошёл. Тен-Тен уже никого не удивляла своими манерами, а именно их отсутствием. Однако, вместо того, чтобы с разбега утонуть в мягком матрасе, скидывая ее с кровати, подруга замерла на пороге, нервно теребя длинные рукава своей новой кофты. Сакура окинула ее удивленным взглядом. Тен-Тен маялась, словно борясь с желанием что-то рассказать. Вероятно, новости были не из разряда хороших. Сакура успела только открыть рот, когда заметила, что по девичьим щекам потекли крупные градины слез. Такахаши редко плакала, запихивая свои страдания куда подальше. Она ненавидела делиться переживаниями, поэтому, во времена депрессии, было невыносимо тяжело к ней подступиться. В этот раз она пришла сама, но говорить ничего не стала. Вроде прогресс, но так ли это? Сакура поднялась и подошла к подруге, заботливо обняв ту за плечи. Тен-Тен стыдливо отвела покрасневшие глаза, полные слез. - Канкуро? – спросила Сакура. Тен-Тен лишь кивнула, и ее плечи сотрясли рыдания. Харуно прижала к себе плачущую девушку, которой, как ей иногда казалось, она только и может доверять. В тот момент подруги словно поменялись местами: обычно Сакура была эмоциональна, размазывала остатки туши и сопли по чужому плечу и жаловалась, что жизнь - дерьмо. Тен-Тен, после отказа от таблеток и полной реабилитации, стойко переносила все удары судьбы, стиснув зубы. Однако, иногда выплеск негативных эмоций требовался и ей. Они не говорили. Тонкие пальцы нежно гладили каштановые локоны. - Это… правильно… - горько всхлипнула Тен-Тен, а Сакура почувствовала, как разрывается ее сердце. Она сразу поняла, что та имела в виду. Ее и саму ждала та же участь, если Гаара не придумает иной выход, ведь он собрался в большую политику. Но тогда все заботы перейдут на плечи Канкуро, поэтому у них с Тен-Тен точно не могло быть совместного радужного будущего. Любовь к бандиту никогда не приводила ни к чему хорошему. Вполне вероятно, судьба дала им шанс пересмотреть свои жизни, напомнила о необходимости радоваться пустякам и о том, что любовь может поджидать за углом. Возможно, им с Гаарой придётся расстаться, это будет больно и неприятно, но он показал ей, что есть мужчины, достойные ее внимания, в отличие от Саске и подобных ему мудаков. Из всего происходящего в их скоротечной жизни следовало выносить урок – такого принципа придерживалась Сакура. Тен-Тен быстро пришла в себя и вытерла дорожки слез с покрасневших щёк. Сакура ласково заправила каштановые пряди за ее уши и внимательно посмотрела в глаза подруги: - Лучше? - Да, спасибо, - прохрипела Тен-Тен, шмыгнув носом. Нефритовый взгляд был полон сочувствия, поэтому репортеру захотелось срочно покинуть комнату. Она ненавидела, когда ее жалели. Она ненавидела собственную слабость, оттого показывать ее другим становилось настоящим мучением. Тен-Тен выдавила из себя нечто похожее на улыбку и вышла за дверь. Темари показывала выход на открытый балкон. Свежий воздух должен был помочь успокоиться и прийти в норму. Узкая ладонь опустилась на ручку стеклянной двери. Балкон оказался занят – ее встретил удивленный взгляд обернувшегося Шикамару. Мужчина застыл с зажигалкой, поднесённой к сигарете, зажатой в губах. - Извините, - пробормотала Тен-Тен, - не хотела помешать. Шикамару пожал плечами и внимательно оглядел гостью. - Вы мне не помешаете, - заметил он. – Сигарету? Тен-Тен усмехнулась. Этот парень нравился ей все больше. Должно быть, она выглядела жалко и отвратительно, но он не стал задавать лишних вопросов, а просто проявил участие, предложив никотиновое спасение. И оказался чертовски прав. Как истинный джентльмен, Шикамару щёлкнул зажигалкой, прикурив даме, затем и сам блаженно затянулся. Последние два дня прошли в нервном ожидании новостей. Темари рвала и метала, узнав о неприятностях братьев. А затем тихо скулила в подушку, переживая за судьбу Канкуро. Девушка, стоявшая перед ним, выпуская изо рта сизый дым в закатное небо, спасла его шурина, рискуя собственной жизнью. Благодаря ей его жена более-менее угомонилась, поэтому хотелось ее хоть как-то отблагодарить. - Шумная семейка, неправда ли? – спросил Шикамару, оперевшись на бортик и задумчиво рассматривая территорию своих владений. Тен-Тен пожалела о пропаже своего фотоаппарата. Снимок вышел бы великолепный. - Да, пожалуй, - тихо ответила она. - Никогда не думал, что обзаведусь такой проблемной женщиной, и ее не менее проблемными родственниками, - продолжил Шикамару, затянувшись покрепче. Тен-Тен не знала, что ответить. «Ананас» был приятным собеседником, проблема была в отсутствии желания беседовать в принципе. - Тем не менее, за эту семью мне пришлось побороться. Тен-Тен вспомнила фразу Канкуро о том, что он сам избил парня сестры по наказу отца. И все же, теперь Шикамару женат на любимой женщине. И совсем не держал зла на обидчиков, радушно принимая в своём доме. Но Нара не был связан с преступным миром, насколько ей было известно. И ему удалось вытащить Темари из пучины этого кошмара. - Не все готовы бороться, - к собственному удивлению ответила Тен-Тен. Шикамару помолчал немного, стряхнув пепел с кончика сигареты, и повернулся к гостье: - Борьба уже идёт, - загадочно улыбнулся он, - если чувства искренние, то глупо ставить точку прямо сейчас. Темари наблюдала за ними в дверное окно, деловито сложив руки на груди. Канкуро появился неожиданно, остановившись возле сестры. - Ты не видела Тен-Тен? Та молча кивнула на дверь. Канкуро взглянул за стекло, и его взору предстала чудесная, но щемящая сердце картина: в рыжих лучах солнца стояла девушка, не покидающая его мысли последний месяц. Ее взгляд померк, а пленительные пухлые губы выдыхали сигаретный дым. Видимо, о такой Тен-Тен ему и рассказывала Сакура. Канкуро вознамерился прервать балконную идиллию, но его мгновенно остановила крепкая хватка Темари. На его вопросительный взгляд она ответила: - Пусть поговорят. Зачем над девчонкой издеваешься? Канкуро озлобленно выдернул руку. В темных глазах плескалась неприкрытая ярость. - А себя зачем мучаешь? – старшая сестра была непреклонна. Канкуро раздраженно закатил глаза. Снова ему лезут в душу с непрошеными советами. - С чего ты это взяла? - Актёр из тебя, честно говоря, хреновый, - скривилась Темари. – Думаешь, я не слышала рассказ Гаары о твоём безрассудном побеге за ней в одиночку? - Ты же знаешь, - натянуто улыбнулся Канкуро, - я просто очень добрый. Не мог бросить даму в беде. Ничего у меня к ней нет. С этими словами он поспешил покинуть общество сестры, которая внезапно стала голосом его совести. Совести, корившей его за обещание, которое он не смог исполнить. Собственное предательство терзало сердце Канкуро. Он заставил эту девушку поверить, что уж он-то не сделает ей больно, как сделал ее бывший муж. Он надеялся, что его чувства останутся безответными, и тогда он просто сможет проводить с ней время вместе, наслаждаясь ее обществом. Теперь они оба хотели большего, но его проклятый образ жизни, наследие его отца, навсегда перечеркнуло надежду на совместное будущее. Поэтому приходилось делать вид, что все его старания были лишь для того, чтобы затащить ее в постель, и не более. Правда, Такахаши была слишком умна, чтобы поверить в эту чушь.       Шикамару любезно проводил Тен-Тен в библиотеку, где та провела остаток вечера, отказавшись от ужина. Репортёр листала каталог с собранием работ известных фотографов. Однако, даже красочные снимки не подняли ей настроение. Казалось бы, среди всей этой кутерьмы нашлось место для нежности, страсти и душевного тепла. Но именно это оказалось самым страшным ударом, добившим ее окончательно. Вяло перелистнув страницу, Тен-Тен подняла взгляд на распахнувшуюся дверь. Сакура ураганом влетела в библиотеку, бережно прижимая к груди лист бумаги. Из коридора за ее спиной послышались крики Темари и примирительное убеждение Шикамару. Сакура приземлилась на небольшую софу напротив кресла, в котором восседала Тен-Тен. - Вот! – она взволнованно протянула листок подруге. Тен-Тен приняла бумагу из ее руки и пробежалась глазами по строчкам. Это оказался тот самый список кандидатов, который они ждали в течение всего дня. Сакура подскочила и оказалась на ручке кресла рядом с подругой, так же вглядываясь в строки. - Тащи ноутбук, карандаш и идём за стол – нам предстоит долгая работа, - скомандовала Тен-Тен, погружаясь в азарт. За ноутбуком в столовой расположились Тен-Тен с Сакурой, Шикамару и отвоевавшая себе место Темари. Канкуро уселся на другом конце стола, крутя в руках неведомо откуда взявшийся маленький мячик. Темари метнула строгий взгляд в брата, который принялся бросать этот самый мячик в стену, чтобы поймать его обратно. - Разобьёшь люстру – я тебя убью, - подметила она, не скрывая раздражения. Канкуро почувствовал острое желание вернуться домой и играть перестал. Тен-Тен старалась не обращать внимания на их перепалку, сосредоточившись на списке. Они с Шикамару приняли решение тщательно собрать и проанализировать информацию по каждому кандидату, чтобы уловить малейшую связь с Хьюга. Учиха интересовал их меньше, так как Неджи очень часто подключал его к своим делам, и вряд ли у Саске имелись такие влиятельные покровители. Несколько первых имён ничего не дали. Однако, список был обширным, поэтому никто не потерял надежду. - Мей Теруми, - озвучила Тен-Тен и принялась вбивать имя в поисковую строку. - Хороший кандидат, - кивнул Шикамару. В окошке веб-браузера появились фотографии рыжеволосой пышногрудой женщины. Темари ревниво покосилась на мужа. - Хороший в области сисек? – язвительно бросила она. Шикамару лишь закатил глаза. - Я видела ее по телевизору, - брякнула Сакура, решив немного разрядить обстановку, - она благотворительностью занимается. - Теруми и правда хороший кандидат, - поддержала Тен-Тен, не отрывая взгляда от экрана. – Здесь подробно расписаны ее законопроекты, которые она собирается предложить парламенту. Дама стоит за права детей и женщин, а ещё здесь очень много всего про помощь молодым семьям. Темари хмыкнула и ничего не ответила. Ей понравилась характеристика кандидатки, но признаваться в этом вслух она не собиралась. Не признавать же свою неправоту и поражение в самом деле? - А грудь у неё и в самом деле шикарная, - подал голос Канкуро и был встречен сразу четырьмя осуждающими взглядами. Даже Шикамару и тот обиделся за окружавших его женщин. Тен-Тен раздраженно крутанула челюстью и вернула взгляд к экрану. Никаких зацепок Теруми им не дала. А вот следующее имя заставило волосы на затылке зашевелиться. Сакура прикрыла рот руками. - Наруто Узумаки, - прочитала Тен-Тен и откинулась на спинку стула.       Сакура нервно наворачивала круги по гостиной. В голове никак не укладывалось, что ее бестолковый школьный друг, добрый и открытый человечек, стоял за всеми произошедшими злоключениями. Тен-Тен, шокированная не меньше, была непреклонна. Отказавшись верить в причастность Узумаки, она внимательно проверила остальных кандидатов и перепроверила тех, кто стоял в списке до Наруто. Все ниточки тянулись лишь к нему. Неджи и Саске поддерживали лучшего друга, поэтому и творили свои грязные дела. - Наруто не мог так поступить с нами! – воскликнула Сакура. – Это неправильно, это не может быть правдой! Шикамару, сидевший в одном из кресел заметил: - Власть и деньги меняют людей. - Наруто не мог продаться! – рявкнула Сакура и осеклась, продолжая ходить туда-обратно. - Все сходится, ты не можешь этого отрицать! – не выдержала Тен-Тен. – Он пытался подставить Гаару, пока Хьюга и Учиха плясали вокруг нас, играя в доблестных рыцарей, чтобы усыпить нашу бдительность! - А мы здесь вообще при чем?! – почти плача от злости спросила Сакура. Улыбчивый мальчик с солнечными волосами, провожающий ее до дома, предлагающий понести ее сумку, неловко потирая затылок, никак не вязался с образом главного злодея. - Тен-Тен – журналист, - внезапно пояснил Гаара, вошедший в гостиную. Все взгляды тут же устремились на него. Гаара поборол желание подойти к Сакуре и поцеловать в знак приветствия, считая это неуместным в данной обстановке, поэтому прошёл к роскошному кожаному дивану, почти как в его собственной гостиной, и занял место рядом с Канкуро, который внимательно прислушался к словам брата. - Пусть она - фоторепортёр, неважно. У неё мог найтись компромат. Как на Наруто, так и на меня. Поэтому вас так часто похищали. - И поэтому меня хотели убить, - пролепетала Сакура, остановившись. – Я просто бесполезна. - Орочимару все же сочел тебя полезной. Твоё имя часто мелькало рядом с именем Учиха Саске, - было едва заметно, что Гааре эти слова даются с трудом, но он все же справился, - поэтому тебя оставили в живых, вдруг он соизволил бы прийти за тобой. - Наруто – кандидат от партии, которую финансируют Хьюга, - протянула Тен-Тен. - А Орочимару ищет себе поддержку в правительстве? - Со мной он не рискует сотрудничать, потому что один раз уже подпортил нам жизнь, - кивнул Гаара. Темари вжалась рукой в кресло, в котором сидел ее муж. Тот, заметив волнение супруги, накрыл ее руку своей, унимая дрожь. - Он вообще очень осторожен в выборе союзников, - пояснил Шикамару. – Его интересы пересекаются именно с семейным бизнесом Хьюга. - Застройка? – уточнила Тен-Тен, вспоминая о делах Хиаши. - Один из столпов бизнеса якудза, - пожал плечами Канкуро. - Так это Неджи мог прочистить мозги Наруто, чтобы тот шёл в политику? – с надеждой спросила Сакура. - Не исключено, - согласилась Тен-Тен, - сам бы он туда не пошёл, потому что побочная ветвь клана не высовывается, а носится на побегушках, а Хината для политики слишком мягкая. - Осталось выяснить, что они припасли для нас напоследок, - заключил Гаара, сложив руки на груди. – Канкуро они похитили с явным намерением меня шантажировать. Но, благодаря вам, - он поклонился двум боевым подругам, - мы оказались на шаг впереди, и я не сошёл с дистанции. - Покушение? – вздрогнула Темари, впервые подав голос. Над гостиной повисла тишина. Этот вариант никто отметать не стал. - В понедельник состоятся последние дебаты, - сообщил Гаара. – За выходные нам нужно придумать план защиты, а пока мы с вашего позволения останемся здесь. Шикамару кивнул, соглашаясь с решением своего шурина.       Два дня прошли в бурных обсуждениях и томительном ожидании концовки. Ни у кого не оставалось сомнений, что на этих дебатах решатся их судьбы. Шикамару, будучи сыном одного из членов Палаты Советников*, который все детство провёл на политических дебатах отца, был выбран главным стратегом предстоящей операции. Гаара подробно описал план своего выступления и предоставил список очередности кандидатов. Мацури удалось добыть план помещения, в котором будет происходить все действо. На этапе обсуждения самой операции Тен-Тен, Сакуру и Темари любезно попросили покинуть гостиную. Было решено, что любимые женщины останутся в тылу, чтобы те не подверглись опасности. Всем троим не особо понравилось подобное положение дел, но Темари, ко всеобщему удивлению, покорно согласилась. Утро понедельника выдалось нервным. Тен-Тен вместе с Шикамару нервно курили на балконе. Оба не нарушали напряженную тишину. Репортёр знала, что «Ананас» не посвятит ее в подробности их плана, а он знал, что его собеседница просто так не успокоится, чтобы он ни сказал. Сакура вжалась в объятия Гаары, который казался абсолютно спокойным. Только бирюзовые глаза выдавали его беспокойство. Операция была продумана до мелочей, предвидя все возможные варианты. Единственное, за что он действительно волновался, сейчас грелось в его объятиях. Вероятность того, что на дом Нара будет совершён налёт, была достаточно высокой, поэтому большая часть людей их группировки оставлена охранять дом и докладывать Баки об обстановке каждые полчаса. Канкуро вышел размяться во внутренний двор. Денёк предстоял тяжёлый, ведь именно сегодня он наконец проявит себя как защитник младшего брата. Пусть план выверен, пусть все возможные исходы учтены, но никто не знал наверняка, что именно произойдёт. По широкой тренированной спине пробежали мурашки. Канкуро знал, что пара ореховых глаз наблюдает за ним с балкона. Он знал, что Тен-Тен волновалась за него и стопроцентно предприняла бы попытку последовать за ними, чтобы помочь. Именно поэтому его людям было дано указание никого не впускать и не выпускать из дома.       Настала пора прощаться. Темари натянуто улыбалась, чтобы не сбивать настрой мужу и братьям. Старшая Собаку Но, а теперь Нара, была благоразумна. Рисовое зернышко могло склонить чашу весов в другую сторону, поэтому женщина благоразумно молчала и сдерживала свой страх, цепкими когтями впившийся в сердце. Поцеловав мужа на прощание, Темари по очереди обняла братьев. - Удачи тебе, Гаара, - улыбнулась она, - а вы, - она повернулась к Канкуро и Шикамару, - сделайте так, чтобы вы все вернулись домой целыми и невредимыми. Канкуро хмыкнул, покачав головой. Поддержала, ничего не скажешь. Сакура робко подошла к Гааре. Тот одарил ее тёплым взглядом и притянул к себе, устроив свой подбородок на розовой макушке. Сакура едва сдерживала подступающие рыдания и дрожала всем телом. Однако, объятия любимого человека придали ей мужества. Гаара должен сосредоточиться на своём выступлении, а не волноваться за неё и ее истерики. Девушка решительно обвила крепкий торс своими тонкими руками. Гаара улыбнулся. Вот так гораздо лучше! За прошедшие два дня пара сблизилась ещё сильнее. Уставший Гаара буквально валился с ног в тёплые руки Сакуры, и всю ночь они проводили в обнимку. Бессонницу как рукой сняло, ведь его больше не мучали приступы тревоги. Медик вылечила его без помощи лекарств, просто дав ему возможность любить себя без страха быть преданным и осуждённым за его чувства. Все слова и наставления отца были запечатаны и отправлены в прошлое. Гаара – не безжалостный убийца, а человек, который умеет любить и сочувствовать, и имеет полное право на свои чувства. Тен-Тен нервно крутила зажигалку в ладони. Все выходные Канкуро с ней не разговаривал, не проводил время вместе и даже не подкалывал. Они практически не пересекались в большом доме Нара. Прокрутив в голове все совместные приключения, вспоминая его слова и поступки, Тен-Тен поняла, что он чувствовал, что больно было не ей одной, что все это безразличие - не более, чем защитная маска. Поэтому Такахаши оставалась ночевать в библиотеке, засыпая с книгой в руках. Она даже не догадывалась о том, что руки, покрытые узором татуировки, заботливо укрывали ее пледом. И вот сейчас Тен-Тен не могла подойти к нему, обнять, найти утешение и взять с него обещание, что он вернётся к ней. Внезапно широкая ладонь приземлилась на макушку, увенчанную лохматыми пучками. Канкуро не сказал ни слова. Даже не посмотрел в ее сторону. Но уйти, не попрощавшись, не смог.       С тяжелым сердцем проводив своих мужчин, трое девушек направились в гостиную. Темари распорядилась подать гостьям чай, а сама заняла место на диване, приглашая тех присоединиться. Ее напускное спокойствие сильно раздражало Тен-Тен. - Будем чаи распивать, пока они там жизнью рискуют?! – саркастично заметила она, остановившись напротив хозяйки дома. Темари подняла на неё ледяной взгляд. - А что ты предлагаешь? Поехать туда, сорвать к херам всю операцию и подставить их под удар? - Я не собираюсь срывать операцию, - прорычала Тен-Тен, - я хочу убедиться в том, что все идёт как надо. - Ты даже не в курсе, как оно «надо», - разумно заметила Темари. Тен-Тен фыркнула и отвернулась. Сакура не осталась в стороне: - Темари права, это очень рискованно, но я тоже не хочу сидеть здесь в ожидании новостей, если я могу помочь там! Темари напряглась. Она прекрасно понимала подруг, но им велели оставаться дома во избежание неприятных последствий. Ко всему прочему, их просто-напросто не выпустит охрана, даже если она прикажет. Эти девушки прежде уже спасали ее братьев, поэтому Темари, пусть нехотя, но доверила бы драгоценные для себя жизни ещё раз. - Я бы поехала с вами, но сейчас я несу ответственность не только за свою жизнь, - вздохнула Темари. Обе гостьи одарили ее удивленным взглядом: - Поздравляю, - брякнула Тен-Тен, хлопая глазами. - Какой срок? Токсикоз? Живот не болит? – Харуно автоматически переключилась в профессиональный режим. - Маленький, все хорошо, - усмехнулась Темари. – Итак, если вы напортачите, я вам лично оторву головы! - Ты все же решила отпустить нас? – Тен-Тен скептично приподняла бровь. - Боюсь, за этими оболтусами все же надо приглядеть, а у тебя пока хорошо получалось, - кивнула Темари, заметно подобрев. – Только как вы намерены попасть на дебаты? Тен-Тен не ответила, набирая номер на своём телефоне. Редактор любезно согласилась предоставить два пропуска для прессы, обрадовавшись, что Такахаши снова в строю, но удивившись, что ей понадобится ассистент. Объяснив, что ещё окончательно не оправилась после аварии, Тен-Тен условилась, что скоро прибудет в редакцию за бейджами, и, довольная собой, повесила трубку. - Меня больше волнует, как мы намереваемся отсюда выйти, - подала голос Сакура, подозрительно косясь на дверь. Темари радостно хлопнула в ладоши: - А это предоставьте мне!