В гостях у дьявола

      Двое бесшумно крались вдоль кирпичного забора, пытаясь найти лазейку. По всему участку шла пальба, дом ярко полыхал, а из окон бурно валил чёрный дым. Каждый раз при звуке выстрелов, раздававшихся неподалеку, Неджи кидался на землю, заслоняя собой Тен-Тен. Той это уже успело порядком надоесть, ведь их даже никто не преследовал, из дома могли стрелять только восставшие из мертвых, а бывший малым весом не отличался, при всей своей поджарости. - Ты уверен, что здесь должна быть калитка? – с сомнением спросила Тен-Тен, заглядывая вперёд из-за спины Неджи. - Орочимару удалось сбежать, в доме его не было. А у главного выхода я его не встретил, - нахмурился Хьюга. Тен-Тен искренне попыталась сдержать очередную колкость, но ее слишком сильно переполняли эмоции, полученные за столь суматошный денёк. - Должен ли был ты вообще его встречать? – проворчала она, хотя вопрос был скорее риторическим. - Злишься, что не твой дружок поспешил тебя спасать? – хмыкнул Неджи, не оглядываясь. Он и так чувствовал, что его спину прожигает гневный взгляд Такахаши. Она и в детстве была вздорной девчонкой, которая не стеснялась пустить в ход свой колкий язык, иногда и кулаки. А в юности Тен-Тен стала покладистее, словно дала себя приручить. Но Неджи знал наверняка – приручить эту бестию было просто невозможно. Волевой характер не выбирался наружу ровно до той поры, пока размеренное течение жизни не переставало идти в одном направлении с ее интересами. Как только начинало идти вразрез - никакая любовь не помогла бы удержать ее. - А меня не надо было спасать! Это я подожгла дом и выбралась тоже сама! – гаркнула Тен-Тен и притихла. Пусть их никто и не преследовал, об осторожности забывать не стоило. Неджи не стал отвечать, оставив свои мысли при себе.       Тем временем на улице уже стемнело. Дом окружили пожарные и прибывшая полиция. К тому моменту Неджи уже довёл Тен-Тен до своей машины, предусмотрительно припаркованной подальше от дома Орочимару. Он завёл двигатель и устало вздохнул. Тен-Тен приземлилась на заднее сиденье и вытащила телефон из кармана. Разблокировав экран, она печально взглянула на улыбчивую физиономию. Неужели, он и правда больше не придёт ее спасать? Почему Гаара приехал один? Тен-Тен встрепенулась: о Сакуре она совсем позабыла. Чудесная подруга. Пока она решала стоит звонить или нет, Неджи посчитал должным сообщить, что едут они прямиком в поместье Хьюга. - Нет уж! Вези меня домой! – запротестовала Тен-Тен и тут же была встречена недовольным взглядом из зеркала заднего вида. - Ты хоть понимаешь, что находишься в опасности? У тебя дома устроили погром, похитили тебя тоже из дома, хочешь испытать судьбу ещё раз? - А ты, Хьюга, как и всегда, веришь в судьбу, - печально резюмировала Тен-Тен и отвернулась к окну.       Гаара припарковал автомобиль уже на привычном месте возле дома Сакуры. Медик, перед тем как лишиться сознания, попросила отвезти ее домой, ведь там была аптечка, сравнимая с арсеналом больницы. Гаара проворно подхватил девушку на руки и понёс в сторону подъезда. Осознание пришло неожиданно: сумки при себе у Сакуры не было, а, соответсвенно, ключей от дома тоже. Чертыхнувшись про себя, он осторожно позвал ее, надеясь, что та быстро придёт в себя. На его счастье, Сакура открыла глаза и помутневшим взглядом окинула свой двор. - Мы дома? – охрипшим голосом поинтересовалась она. Гаара кивнул. Сакура принялась сползать с его рук, и со стороны показалось бы, что она в усмерть пьяна – настолько тяжело ей было двигаться. Гаара бережно поставил свою ношу на асфальт и принялся выжидающе наблюдать за ее действиями. - Черт, а сумку-то я потеряла, - Сакура озадаченно почесала голову и тут же поморщилась. Головная боль была слишком сильной и мешала соображать. Но спасительная мысль все же проникла в ее сознание. Запасные ключи она хранила у соседки. И им бы очень повезло, если бы та была дома. Сакура радостно обернулась к Гааре, чтобы сообщить об этом, но знакомый голос за спиной решил по-другому. - Сакура, лучше отойди от этого человека, - произнёс Саске, со злобой глядя на Собаку Но. Тот продолжил молчать, одаривая подошедшего ледяным презрительным взором. Опешившая Сакура резко повернулась обратно и тут же схватилась за висок. - Саске-кун? – удивленно спросила она, хотя ответ не требовался. Этого человека она ни с кем никогда бы не перепутала. Но увидеть у своей двери в такое время совсем не ожидала. - Он опасен, - Саске понизил голос. – Я провожу тебя. Сакура на секунду отвлеклась на собственное сердцебиение. Прежде, при виде Саске, ее сердце практически выскакивало из грудной клетки, отдавая эхом где-то в горле. Адреналин, вперемежку с дофамином, вызывал приятное волнение от встречи, разгоняя кровь по венам. Сейчас ее сердце билось ровно, мерно, а адреналином даже не пахло. Сакура просто забыла о нем, возможно, из-за окружавших ее неприятностей, а возможно, потому что вовсе не хотела о нем думать. - Да с чего бы? – дерзко ответила она, вызвав удивление не только у Саске, но и у своего спутника. - А из-за кого вас похитили, по-твоему? Он и его братец втягивают вас во всякое дерьмо, - едко бросил Саске, презрительно рассматривая Гаару. Тот продолжал не вмешиваться, решив предоставить слово Сакуре. И дело было вовсе не в слабости – она осталась у него только одна: худая, розоволосая, работала в больнице. Он не хотел, чтобы она снова его остановила. Именно в этот момент Гаара всерьёз желал прикончить своего оппонента на месте. И знал, что не остановится даже под ее мольбой. - Вас? – переспросила Сакура. - А он тебе не сказал? Такахаши тоже была в том доме, но он не кинулся ее спасать, - усмехнулся Саске. Сакура утвердительно кивнула: - Канкуро… - А его там не было, - продолжал злорадствовать Учиха, - можешь спросить у друга, я не обманываю. Сакура застыла на месте. Гаара продолжал молчать. Они действительно бросили Тен-Тен в горящем доме? Они действительно не сделали ничего для ее спасения?! Сакура едва устояла на ногах, но пришла в себя, вспомнив решительное лицо подруги накануне днем. Сузив горящие праведным гневом нефритовые глаза, она прорычала: - Гаара-кун не опасен. И я доверяю его действиям, ясно? - То есть, ты продолжаешь ему доверять, несмотря на то, что от твоей верной подруги могли остаться угли? – чёрные глаза стали напоминать затягивающую бездну. Саске всерьёз разозлился. Харуно со школы следовала за ним по пятам. С того самого момента, как они попали в один класс, лобастая угловатая девочка смотрела на него маслянистыми глазами и как губка впитывала каждое произнесенное им слово. Сначала Сакура жутко доставала его своей навязчивостью – то она случайно уронит учебники рядом с его партой, то окажется рядом на школьном дворе, то они случайно встретятся в городе во время их прогулки с Наруто. С возрастом Саске научился пользоваться своей внешностью и успехом у противоположного пола. Девки пачками вешались ему на шею: красивые и не очень, местные, иностранки по обмену – да какую он только захочет! Стоит напустить немного загадочности и бросить томный взгляд, и даже учительница не заметит отсутствие домашнего задания. Перетрахав половину школы, вторую попросту составляли учителя, Саске понял, что только одна осталась рядом и незамеченная. Лобастая и не думала сдаваться, с благоговением глядя на возлюбленного. Учиха охотно этим пользовался, играя на чувствах несчастной дурочки. Он сразу понял ее ход ее мыслей: раз он ей не воспользовался, значит, была надежда, что его чувства к ней серьезные. Но чувств никаких не было, просто Наруто безнадежно влюбился в эту нескладную дурёху. Однако, привязанность друга не мешала Саске просить Сакуру выполнить его домашнюю работу, дать списать на экзамене и даже одолжить денег без возврата. И лишь однажды ему стало ее жаль. На выпускной она пришла одна. Его верная псина отказала всем в надежде, что Саске пригласит ее. Или без неё, но все же в тот вечер она была одинока. Не страшненькая, даже с поклонниками, просто не в его вкусе. Решив отблагодарить ее за годы успешной службы, Саске лишил ее невинности, хранимой для него же, и отбыл в неизвестном направлении. А теперь его цепная дворняга впервые вздумала огрызаться, показывая острые зубы. - А где был ты в таком случае? – резко спросила Сакура, с некой долей вызова. – Раз ты так хорошо осведомлён, то почему не спас нас? Почему я приехала сюда с ним, а не с тобой? Саске не ответил. Сакура хмыкнула. Отсутствие ответа – это тоже ответ. - Проваливай, Учиха! – бросила она и сдержалась, чтобы не плюнуть ему под ноги. Головная боль резко отступила. В мозгу витала лишь одна мысль: послать этого напыщенного щегла восвояси. Сакура поразилась своей глупости и непрошибаемости – она столько лет упрямо билась об стену его равнодушия, и только сейчас до неё снизошло озарение. Учиха никогда не видел в ней девушку, никогда не смотрел в ее сторону, а порой даже издевался. А теперь объявился и поливал грязью человека, которому она была небезразлична. И пусть поступки Гаары были непростительны и сопоставимы с деяниями самого дьявола – он был куда человечнее Саске. Учиха презрительно фыркнул и, резко развернувшись, скрылся во тьме улицы. Сакура шумно выдохнула и неуклюже попятилась, упираясь спиной во что-то твёрдое и тёплое. Гаара был тут как тут, готовый поддержать ее в любой момент. Как и тогда на выставке, в их первую встречу, он не дал ей упасть. Сакура устало откинулась на спину, устраивая затылок на крепком плече. Гаара мгновенно обвил ее руками. Последнее препятствие между ними рухнуло. - Что с Тен-Тен? – напомнила медик, подняв на него взгляд снизу-вверх. - Там был Хьюга. Не думаю, что он дал ей погибнуть. - Она бы добровольно сиганула от него в огонь, - хмыкнула Сакура, нехотя выбираясь из объятий. – Сейчас я обработаю свои боевые ранения, и поедем к ней.       К счастью, соседка оказалась дома, и сразу же открыла дверь в подъезд. Поднявшись на нужный этаж, Сакура настойчиво позвонила в дверь. На пороге показалась синеволосая женщина, чью губу украшал пирсинг, а руки покрывала вязь татуировки. При виде побитой Сакуры соседка удивленно присвистнула: - Подалась в наши ряды? - Я все ещё на стороне системы, Конан, - ответила Сакура. – Дай ключи. Конан скрылась в глубине квартиры, откуда доносился громкий своеобразный вокал британцев, гремевших в восьмидесятые годы. Вернувшись с болтающимся комплектом ключей на кончике пальца, соседка послушно отдала их владелице. - Все в порядке? – рыжие глаза подозрительно оглядели Гаару. - Это мой… друг, - ответила Сакура, решив, что с характером их отношений они разберутся позже. - У тебя есть вкус, - заметила Конан и кивнула на ключи. – Вернуть не забудь, а то опять потеряешь. Поблагодарив соседку за помощь, Сакура направилась к своей двери. Гаара молча последовал за ней. Наблюдая за работой медика со стороны, Собаку Но думал о том, что произнесённая фраза неприятно кольнула его сердце. Просто друг? Влюбленность ему была в новинку. Гаара и не знал, что за одержимость заставляет его думать об этой девушке днём и ночью, приводит ее к нему в сны и придаёт сил бежать ей на помощь намного быстрее. Подсказал, как ни странно, Канкуро. По его словам, бирюзовые глаза горели странным огоньком, Гаара слишком много смущался, хотя замечал это только старший брат, а имя «Сакура» стало чаще упоминаться в разговорах, даже не относящихся к их неприятностям. Она ворвалась в его жизнь тогда на выставке, когда они случайно столкнулись у одной из жутких кукол Канкуро. Любая другая на ее месте сдержала бы испуганный возглас и, извиняясь тысячу раз, поспешно скрылась в толпе. Сакура уже тогда не боялась его. Он видел ее неловкое лепетание перед Учиха и уже тогда хотел защитить. Ведь такая смелая девочка не должна ничего стесняться. Гаара и сам не смог бы объяснить, когда желание оберегать эту хрупкую фею из сказки, что сейчас сосредоточенно обрабатывала ссадины на своих коленях, превратилось в желание подарить ей целый мир. Он не хотел делать ее своей, эгоистично заставляя принадлежать ему одному, он не хотел подчинить ее, унижая достоинство. Лишь робкая надежда на взаимность. - Поехали? – тонкий, слегка охрипший голос внезапно вывел Гаару из размышлений. - Да, конечно.       Новая дверь сразу же распахнулась, и первым квартиру покинул табачный дым. Затем показалась и сама хозяйка. Вид у неё был сильно потрёпанный и невероятно уставший. И только подрагивающие пальцы, между которыми была зажата тлеющая сигарета, выдавали беспокойство и нервозность своей обладательницы. - Ну сколько раз нужно говорить тебе, что ты травишь свой организм?! – недовольно воскликнула Сакура. Тен-Тен скривилась: - Сегодня эта привычка спасла мою задницу. И твою, кстати тоже. Пройдя в квартиру, Сакура тут же кинулась на шею подруги, вздыхая с облегчением. Тен-Тен крепко обняла ее в ответ. Гаара не сдержал улыбки. - Ладно, сейчас провоняю твоим табаком, - поморщилась Харуно, отстранившись. – Ты бы хоть проветрила. Гаара молча покивал, прикидывая, что Сакура должна пахнуть чем-то поприятнее, например ландышем или магнолией. Ему было бы приятно перебирать мягкие нежно-розовые пряди, вдыхая цветочный аромат. А вот грубую красоту Такахаши сигареты не портили. У неё была своя эстетика, бунтарская, требующая свободы и нарушающая все правила. Ей не подошли бы платья, драгоценности и обувь на каблуках, в отличие от хрупкой и трепетной Сакуры. Наверное, поэтому Канкуро и понравилась эта несносная девушка, они были очень близки по своему мятежному духу. - И вообще, у нас может быть аллергия на табачный дым, - укоризненно заметила Сакура, подразумевая себя и своего спутника. - А у меня аллергия на твою правильность, тащи антигистаминные – анафилактический шок* накатывает! – спаясничала Тен-Тен, но окно открыла. С улицы повеяло пронизывающей прохладой. Капли дождя звонко барабанили по подоконнику и громко шлепались об асфальт снаружи. Компания расположилась в кухне. Их постоянное сборище в тесном помещении уже сильно смахивало на образование коммуны. И одного члена как раз не досчитались. - Значит, это ты подожгла дом? – уточнил Гаара, придвигаясь к столу. Прямо перед ним стояла импровизированная пепельница из стакана, засорённая кучей окурков и горкой пепла. Тен-Тен тут же переместила ее стола на подоконник, а перед друзьями заботливо поставила две чашки с горячим кофе. - Агась, - криво улыбнулась она, затянувшись в последний раз и потушив сигарету о стенку стакана. - А ты устроил пальбу? – поинтересовалась Сакура, осторожно делая глоток. Гаара кивнул: - Как только мне сообщили, что вас увезли люди Орочимару, я сразу собрал людей и поехал за вами. Он не был готов к моему приезду, поэтому позорно сбежал. Тен-Тен нахмурилась. Ее прежние мысли не сходились с реальностью. - Так он ждал не тебя? Орочимару упоминал двух моих спасителей. - Хьюга приехал первым, - бирюзовые глаза внимательно уставились на шатенку. Сакура по очереди одаривала собеседников недоумевающим взглядом, пока кофе безнадежно стыл в чашках. Над столом повисла недолгая пауза. - Если Орочимару хотел выманить Неджи, взяв меня в заложники, то я совершенно не понимаю мотивов, - покачала головой Такахаши. - Договориться о чем-то, - подсказал Гаара. Тут уже влезла Сакура, взмахнув руками и едва не расплескав кофе на поверхность стола: - Но Неджи всего лишь помощник своего дяди, офисная крыса в дорогом костюме! Он ни на что не влияет! Гаара задумчиво потёр подбородок. - А дядя влияет. - Его дядя ради меня пальцем о палец не ударит, - буркнула репортёр, скептично изогнув бровь. – Он был бы рад от меня избавиться. - Все это очень странно, - Сакура хмуро уставилась в чашку, сложив руки перед собой. – Я вообще думала, что тебя Канкуро понесётся спасать. - Кто ж так не думал, - хмыкнула Тен-Тен и отвернулась. - И я так думал. А теперь убедился, что мой брат пропал, - отрешенно произнёс Гаара и устало прикрыл веки. Обе девушки одарили его тревожными взглядами. Дальнейшее обсуждение не принесло результатов – старший Собаку Но словно испарился в воздухе, покинув эту квартиру. Он не выходил на связь, у Темари не появлялся, Тен-Тен спасать не поехал, и, несмотря на рассказ об их ссоре, Гаара все равно пребывал в твёрдой уверенности, что как бы брат ни был обижен, он поспешил бы на помощь. Гаара посмотрел на часы и обьявил, что ему ещё нужно доделать кое-какие дела. С утра его ждали последние приготовления к выборам кандидатов на вступление в палату Представителей* от его политической партии. Сакура выпучила свои необыкновенные зелёные глаза, а Тен-Тен одобрительно покивала, удивленно поджав губы. Проводив гостя, обещавшего продолжать поиски брата, несмотря на дела, и робко поцеловавшего Сакуру в щеку на прощание, подруги направились в спальню. Без хорошего отдыха они вряд ли преуспеют в розыске старшего Собаку Но. Расстелив футоны, девушки погасили свет в комнате и привычно уставились в потолок. На душ и прочие манипуляции сил просто не было, поэтому их отложили до утра. Тен-Тен в очередной раз достала смартфон и печально уставилась на фото, украшавшее экран. - Не волнуйся, мы найдём его, - сочувственно произнесла Сакура, повернувшись к подруге. Та спрятала мобильный под подушку и хитро покосилась на собеседницу. - Любовь-морковь с нашим дьяволом? – Тен-Тен игриво поиграла бровями и улыбнулась. Румянец Сакуры был виден даже в темноте. - Пока рано так говорить, - рассмеялась она, - но все может быть. - Значит, Учиха в прошлом? - Послала его куда подальше, он так разозлился! – продолжила смеяться Сакура. Тен-Тен приподнялась на локте от удивления: - Когда это ты успела? Мы все время вместе, я ни разу его не видела. - Сегодня, - гордо ответила медик, вздёрнув свой аккуратный сломанный носик. – Приперся к моему дому и начал убеждать меня, что Гаара опасен, и мне нужно держаться от него подальше. Тен-Тен нахмурилась. Одна мысль кометой пронеслась в ее сознании, поэтому она даже не успела понять, о чем она была. - Я горжусь тобой, - призналась Такахаши. – Давно было пора. Да ещё и новый кандидат почти важная шишка в политике. Сакура засияла как огни на новогодней елке. Она прекрасно помнила тот день, когда показала подруге объект своего обожания. Тен-Тен сначала отметила, что Саске смазливый, а стоило ему открыть рот, так и вовсе брезгливо поморщилась. Был день рождения Наруто, они прилично накатили, а затем пошли посекретничать на кухню своим женским обществом. Тен-Тен сразу высказала мнение, что Учиха ей не нравится. Конечно, он производил впечатление, и, возможно, она бы обратила на него внимание, или, как она выразилась на хмельную голову, «потекла бы», если бы такой парень подкатил к ней. Но рядом находился ее ангельски-прекрасный супруг, которого она безмерно любила, поэтому на остальных мужчин смотрела трезвым и исключительно критичным взглядом. И Саске сразу показался ей отвратительным подонком, который умело пользовался своей симпатичной мордашкой. За которой ничего не было, кроме плохо скрываемой гнилой душонки. Тен-Тен не стала давить, отговаривать, лезть со своими советами, которые оказались бы совершенно напрасной тратой времени, а только выразила своё мнение и надеялась, что Сакура все же одумается. Так и случилось. Спустя время, но стоило Сакуре испытать новые нежные чувства, как школьная любовь мгновенно отправилась в прошлое. - Говорить такое про Гаару, хотя он столько раз спасал меня! Вытащил из воды… В голове Тен-Тен словно щелкнула лампочка. Все разом стало на свои места. - Сакура, стоп. Что говорили твои похитители перед тем, как кинуть тебя в воду? Та растерялась на секунду и задумалась. - Что босс сказал, что я не умею плавать, - ответила Сакура, подняв невидящий взгляд в попытке вспомнить те страшные минуты. - А кто вообще знал, что ты плавать не умеешь? – теряя терпение спросила подруга. Голос звучал взволнованно. - Ты знала, ты же за меня сдавала норматив в университете, - прикинула медик. – Ино знала, ведь помогала провернуть нам ту аферу… - А Учиха? – почти закричала Тен-Тен, чувствуя, как близится разгадка. - Я однажды упала в пруд во время школьной поездки, он там был, - вспомнила Сакура и резко приняла сидячее положение. – Ты хочешь сказать, что это Саске велел похитить нас и убить меня?! - Эта парочка постоянно мелькает на горизонте, не находишь? Пазл сложился сам собой. Неджи объявился сразу после приятной находки в лесу. Сразу после их встречи подруг похищают, позволяют убить Сакуру, да ещё и подсказывают способ. После возвращения в город на Тен-Тен наезжает чужой автомобиль, и Неджи тут же оказывается рядом, верным рыцарем спасая ей жизнь. Затем, после рассказа ему о своих неприятностях, Такахаши находит свою квартиру опустошённой и разгромленной, а чертова записка ссорит ее с Канкуро. И в довершение всего произошедшего, Саске внезапно обеспокоен судьбой своей поклонницы, хотя прежде он вертел ее страдания на одном известном месте. - Доказательств у меня нет, - покачала головой Тен-Тен, - но мы должны их проверить. Начнём с политических конкурентов Гаары, возможно, они как-то связаны с кем-то из них. Сакура лишь вздохнула и пожала плечами, соглашаясь со словами подруги. Решив отложить поиски ответов до утра, девушки пожелали друг другу сладких сновидений и мгновенно провалились в сон.       Утро выдалось весьма деятельным. Осознавая всю важность возложенной на них миссии, верные боевые подруги вскочили с футонов, быстро позавтракали омлетом, заботливо приготовленным Сакурой, влили в себя по чашке кофе и направились прямиком в особняк Собаку Но. Оставалось надеяться, что Мацури или Баки не сопровождали своего начальника, ведь тот обещался покинуть дом чуть ли не на рассвете. А бдительные охранники вряд ли позволят им расхаживать по кабинету Гаары, изучая его документы. Скорее всего, их даже не пустят на территорию без приглашения. Однако, после долгой дороги, подруги напротив были тепло встречены местными сотрудниками, словно были старыми знакомыми. Их любезно проводили к порогу, где ждал настоящий сюрприз. Острый взгляд глубокого бирюзового оттенка, оттеняющий натуральный блонд волос, иглами впивался в белоснежную и персиковую кожу, вызывая неприятный холодок в районе позвоночника. Вся фигура встретившей их женщины излучала властность, а грация львицы, с которой она приблизилась к остолбеневшим подругам, вызывала восхищение и ощущение покорности. Ощущение, давно забытое и никак не прививаемое Тен-Тен. - Темари, я полагаю? – не вопрос, вызов. - Кто вы, и что забыли в моем доме? – низкий грудной голос идеально соответствовал обладательнице. Сакура уставилась на незнакомку с искренним благоговением. Вот такая женщина точно пережевала бы Саске и выплюнула, смешала с грязью и оставила бы от красавчика мокрое место. Она знала себе цену, смело шла по головам, уверенно добиваясь своего, а обидеть себя не позволила бы ни в коем случае. Скорее, собрала бы целую армию заступников одним щелчком пальцев. И такое впечатление она производила лишь спустя полминуты знакомства. Тен-Тен же «львица» не понравилась. Заносчивая, самоуверенная тетка, которой захотелось поиграть в королеву-мать. Стопроцентная стерва, да ещё и грубит с порога. - Мы – друзья Гаары-куна, - скромно потупила нефритовые глаза Сакура. – Нам нужна кое-какая информация, чтобы помочь ему. - Помочь в чем? – жестко спросила блондинка, даже не допуская мысли о том, чтобы пустить гостей внутрь. - Мы должны здесь об этом рассказывать? – саркастично заметила Тен-Тен. – Можем сразу созвать всех его недоброжелателей и обсудить с ними наши дела. За спиной незнакомки показался высокий мужчина, сцепивший руки за головой. Темно-русые волосы были стянуты в топорщащийся хвост на макушке, напоминающий ананас. Его ленивая, шаркающая походка выдавала внутреннее недовольство и нежелание влезать в предстоящую словесную перепалку, как и, закатившиеся на мгновение, темные глаза. - Темари, это действительно неразумно, - произнёс «ананас», остановившись рядом с женой. - Ладно, - та снисходительно прикрыла веки. – Прошу за мной. Устроившись в креслах, как и в прошлый свой визит, подруги мысленно отказались от так и непредложенного кофе. Тен-Тен бросила взгляд на роскошный диван, и в памяти отчетливо всплыл образ перебинтованного хозяина дома в пижамных штанах, лениво потягивающегося, широко зевая. Без него особняк казался совсем пустым, словно все краски разом померкли, а все радостное исчезло вместе с ним. - Итак, - напомнила о себе Темари, заняв место Гаары у камина, - во-первых, как я должна понять, что могу доверять вам? - Позвонить Гааре-куну и спросить о нас, - без лишних размышлений ответила Сакура. - Если вы его друзья, коих у него никогда не было, то должны знать, что сейчас он невероятно занят, чтобы беспокоить его по таким пустякам, - фыркнула блондинка, надменно задрав нос. - Кухонный гарнитур, - тихо произнесла Тен-Тен. Обе собеседницы одарили ее вопросительным взглядом. - Он смастерил его для тебя, чтобы было приятнее готовить. Темари довольно хмыкнула. Об этом знали только обитатели дома, такая информация не могла просочиться в интернет, а, зная Канкуро, он и по-пьяни не начал бы разбалтывать о семье. Тем более, он сделал это, чтобы загладить вину после избиения ее, еще на тот момент, парня Шикамару, организованного их отцом. - Не думала, что вы настолько близки, - на лице улыбка, а взгляд колючий и оценивающий. - Мы нет, а вот она – подружка Гаары, - Тен-Тен кивком указала на в миг порозовевшую Сакуру. - Тогда предупрежу сразу, что мои братья не созданы для семейной идиллии. Гаара никогда не связывал себя отношениями, и с непривычки может вести себя требовательно, как настоящий тиран. А у второго в голове ветер – Канкуро не умеет любить и только пользуется девушками для поддержания тонуса. Сакура смущенно отвела взгляд, а Тен-Тен насупилась. Самое время для непрошенных советов. Шикамару, также находившийся в гостиной, раздраженно кашлянул. - Мне кажется, что они пришли не за этим, - подметил он, сложив руки на груди. - Пожалуй, - кивнула Темари. – Так что вам нужно? Сакура оторвалась от спинки кресла и внимательно посмотрела на хозяйку дома. - Мы ищем Канкуро. Есть подозрение, что это связано с политическими конкурентами Гаары, и мы, кажется, знаем, кто на них работает, - ответила она, нервно сжимая ручку кресла тонкими пальцами. Темари перевела задумчивый взгляд на мужа. Немного помолчав, она произнесла: - Попроси отца предоставить нам список кандидатов в палату Представителей. Шикамару развёл руками: - Сейчас не лучшая ситуация, чтобы узнавать такую информацию… - Я ВЕЛЕЛА ДОСТАТЬ ЧЕРТОВ СПИСОК! – прогремела Темари, злобно сверкая глазами. Ей было абсолютно плевать на последствия, если жизни ее глупых младших братьев зависели от этого листа бумаги. Шикамару вновь закатил глаза и покинул гостиную, доставая смартфон из кармана джинс. - А с вашими братьями так сработает? – невинно спросила Тен-Тен, чем удостоилась грозного взгляда «львицы».       Шикамару сообщил, что список они смогут получить только в конце дня. Даже Гаара не знал всех своих оппонентов. Решив не терять ни минуты, расшаркиваясь перед потенциальной родственницей Сакуры, Тен-Тен покинула гостиную, чтобы позаботиться о следующем пункте их плана. Ноги сами привели ее в мастерскую Канкуро, пока она слушала долгие гудки, раздававшиеся на другом конце провода. Такахаши задумчиво бродила по помещению, рассматривая всевозможные инструменты, макеты, каркасы и детали деревянных скульптур. На столе оставался все тот же беспорядок, что и в тот день, когда хозяин впервые привёл ее в свою обитель. Тен-Тен вновь принялась рассматривать карандашные наброски, задумчиво перебирая листы бумаги, продолжая ждать ответа на звонок. С одного из рисунков на неё посмотрела улыбчивая девушка с двумя лохматыми пучками, в которой Тен-Тен тут же узнала себя. В груди болезненно защемило, словно что-то оборвалось. Внезапно из динамика раздался звонкий, слегка запыхавшийся голосок: - Вот это сюрприз! Я так соскучилась! – защебетала собеседница. - И я, Хината, и я! – Тен-Тен постаралась придать голосу бодрости. – Ты сегодня занята? - Нет, пирог пеку, так что заезжай на чай, папа сегодня весь день на работе. Тен-Тен улыбнулась. Со скромной Хинатой они подружились с самой первой встречи. Она прекрасно знала, что ее отец, дядя Неджи, был против их женитьбы, но его взглядов не разделяла, всячески помогая влюблённым. Уже после развода, Тен-Тен не оборвала эту связь, и подруги виделись на нейтральной территории, либо в квартире Такахаши, либо в поместье Хьюга, как только Хиаши уезжал в свой офис. Сейчас удача благоволила ей в поисках одного неуемного идиота. - Ты не против, если я приеду с Сакурой? Мы тут вместе болтаемся. - Ну, конечно! Я всегда рада и Харуно-сан, ты же знаешь! – радостно воскликнула Хината. Договорившись о времени прибытия, Тен-Тен вызвала такси, хотя Темари, ко всеобщему удивлению, предложила новым знакомым водителя и охранника по совместительству. Тен-Тен вежливо отказалась, аргументируя тем, что будет весьма странно, что гостей привезло не городское такси, а личный водитель на дорогом автомобиле, хотя ни та, ни другая, не обладали достаточными средствами, чтобы даже нанять экипаж в аренду.       Поместье Хьюга значительно отличалось от остальных загородных участков, которые пришлось посетить двум нерадивым подругам за последние дни. Сакура хмыкнула про себя, что уже можно было составить справочник архитектурных стилей, и тут же поймала себя на мысли, что из-за тесного общения она стала превращаться в Тен-Тен. Та вытянулась струной, сидя на заднем сиденье такси, словно на раскалённых углях. Внешнее умиротворение и успокаивающая атмосфера, царившая на участке, застроенном вереницей традиционных одноэтажных домов, скрывало страшные тайны и диктаторский режим, царивший у здешних обитателей. Хьюга были закоренелыми консерваторами, совсем как якудза старой школы, но Тен-Тен знала, что Хиаши ведёт бизнес честно. Иначе давно бы уже выпустила компрометирующий репортаж – так сильно она ненавидела старика. Хината добродушно встретила подруг, радостно обнимая и расцеловывая щеки обеих. Настроение главной наследницы поместья было невероятно счастливым, несмотря на то, что Хиаши и ей запретил быть с любимым, грозясь отослать в синтоистский храм в качестве священнослужительницы, поставив во главе клана ее младшую сестру Ханаби. Хината проводила гостей в главный дом, где они, остановившись в гэнкане*, сняли обувь и поставили в гэта-бако*. Пройдя за хозяйкой дома, Тен-Тен отметила, что ремонт обновили, но все осталось по-прежнему. «И к лучшему» - подумала она и последовала за Хинатой в гостиную. Просторная комната освещалась небольшими электрическими светильниками, так как на улице разбушевалась самая настоящая гроза. В воздухе витал приятный аромат тростника, которым был выстлан мягкий татами под ногами. Хината усадила подруг за низкий столик и скрылась за фусума*, отправившись за угощениями. Она шустро вернулась обратно, держа в руках небольшой поднос с тремя пиалами, над которыми клубился пар, и аппетитно пахнущий пирог. - Обойдёмся без чайной церемонии? – иронично подметила Тен-Тен, и веселый девичий смех отразился от светлых стен. - Я заварила к вашему приходу, даже не из пакетиков! – улыбнулась Хината, присаживаясь за столик.       Беседа протекала оживленно и приятно. Сакура даже на время забыла об истинной цели их визита. И, когда Тен-Тен подала едва заметный знак глазами, что пора начинать, Харуно даже немного устыдилась, глядя в симпатичное лицо Хинаты. - Я сейчас вернусь, - цыкнула Тен-Тен и вскочила на ноги. Картинно держась за живот, она скрылась за фусума, ведущему в направлении санузла. Хината взволнованно приложила руки к щекам. - Это из-за пирога?! - Нет-нет, - успокаивающе покачала ладонью Сакура, - она сейчас сидит на таблетках с кошмарной побочкой. Хината испуганно уставилась на бумажную дверь. - С ней все будет в порядке? Сакура безмятежно отпила чай, всем своим видом показывая, что ситуация находилась под контролем. - Не волнуйся, просто дамбу многодневного запора прорвало. Может ещё и вырвать, так что ее не будет довольно долго. Давай постараемся не смущать ее вниманием к этой проблеме, и лучше поболтаем о моем однокласснике-оболтусе? Хината согласно кивнула. Тен-Тен подошла к обычной деревянной двери, ведущей в туалет, но, оглядевшись, вошла в соседнюю, ведущую в о-фуро*. Миновав дощатый пол и осторожно встав на бортики купальни, Тен-Тен приоткрыла небольшое окно, ведущее во внутренний двор. Напрягая все свои мышцы, натренированные под чутким руководством Гая-сенсея, репортёр выбралась наружу и спрыгнула на каменную дорожку, петляющую по всему участку. Обойдя дом, хлюпая посеревшими носками, едва достававшими ей до щиколотки, Тен-Тен тут же юркнула в кусты жасмина, увидев двух пожилых горничных, несущих чистое белье, неспеша вышагивая по доскам энгава* в сторону входа в главный дом. - Слышала? Нанами-чан рассказывала о зловещем голосе из сарая, - завела беседу одна из матрон. Вторая недовольно цыкнула: - Встретила юрэй*, да и все. Скоро же праздник Бон*, вот и распоясались. - Думаешь, здесь обитают неупокоенные души? – удивилась первая. - Конечно, - подбоченилась собеседница, - тут сколько поколений Хьюга живет! Ещё моя бабка здесь белье стирала! Женщины скрылись из виду, продолжая спорить. Тен-Тен выглянула из своего укрытия и довольно усмехнулась. Кажется, она догадывалась, что за неупокоенная душа пугала горничных. Оставалось только надеяться, что он ещё был жив, а не витал воющим духом по поместью. Дождевая капля с желоба на крыше веранды упала за шиворот футболки, заставив персиковую кожу покрыться мурашками. Расценив это как знак от судьбы, Тен-Тен решила поспешить и ловко перемахнула через деревянный бортик, оказавшись на энгава. Небольшой флигель, именуемый сараем, находился в глубине сада, как раз в той стороне, откуда прибыли горничные. Крадущимися шагами Тен-Тен миновала половину пути, когда услышала за спиной мерный топот и мужские голоса. Такахаши поднажала, но едва не упала, что заставило ее заволноваться ещё сильнее. Над головой блеснула молния, а через пару мгновений раздался оглушающий раскат грома. - Может, ее проведать? Вдруг ей нужна помощь? – обеспокоено спросила Хината, снова окинув взглядом дверь. - Ками* поможет, - безразлично пожала плечами Сакура, с трудом запихивая в себя очередной кусок сытного пирога. - Черт! Черт! Черт! – ругалась Тен-Тен, скользя влажными носками по наполированным доскам веранды. Она успела скрыться за углом, до того, как ее увидели местные, сами того не зная, следовавшие за ней по пятам. Теперь оставалось домчаться до сада, оставшись незамеченной. Добежав до очередного угла, Тен-Тен не стала медлить и прыгнула в раскидистый куст жасмина, который был намного гуще и больше предыдущего. Мокрые ветки расцарапали нежную кожу лица и рук, заставляя продрогнуть ещё сильнее. Ветровка и кроссовки благополучно остались в доме, а спортивные шорты и футболка совсем не подходили для такой погоды, зато были удобны при подобных побегах. Голоса прошли мимо, Тен-Тен слегка отодвинула белые цветки, чтобы разглядеть их обладателей. Ими оказались трое охранников, разделившихся у сада. Один спустился на каменную дорожку и направился во внутренний двор, второй вернулся за угол, а третий скрылся в саду. Убедившись, что все тихо, Тен-Тен выбралась из куста, отряхиваясь от оборванных листьев и лепестков жасмина. Оглядевшись по сторонам, девушка тихой сапой последовала за третьим охранником. Не упуская из виду его широкую спину, она металась от дерева к дереву, боясь, что в любой момент наткнётся на кого-нибудь из местных служащих. - Ты уверена, что все в порядке? Ее долго нет, - настаивала Хината, а Сакура села на своего любимого конька: - Да, конечно! Давай лучше немного проветрим, а то душновато стало. Хината послушно открыла юкими-сёдзи*, впуская в комнату свежий воздух с примесью запаха озона. Сквозняк миновал сидящую за столом Сакуру и просочился в дверные щели. В этот же момент сильный порыв ветра закрыл окошко ванной комнаты. И охранник, патрулирующий внутренний двор, не заметил ничего подозрительного, проходя мимо.       Тен-Тен добралась до флигеля, у которого остановился охранник. Насвистывая веселый мотив, он достал ключи и принялся отпирать дверь. Ореховые глаза внимательно осмотрелись вокруг в поисках чего-нибудь увесистого для помощи ее прохождения внутрь. Приметив лопату, приставленную к стене флигеля, Тен-Тен тут же крепко сжала ее в руках. Метко бросив камешек для отвлечения внимания в густую листву куста, находившегося справа от охранника, Такахаши грозно возникла за его спиной и решительно взмахнула лопатой. Новый раскат грома заглушил мычание и падение сотрудника безопасности. Оттащив бессознательное тело подальше и бросив в кусты, Тен-Тен, запыхавшись, убрала мокрые пряди со лба. Толкнув дверь, она оказалась в темноте, лишь небольшой островок света с улицы освещал ее хрупкую фигуру, отбрасывавшую длинную тень на деревянный пол. Оставшись в кромешной тьме, репортёр вытащила смартфон и включила фонарик. Она вздрогнула, увидев крупную мужскую фигуру, мешком приваленную к стене. Канкуро сидел опустив голову. Его лоб покрывала корка из запекшейся крови, начинавшаяся где-то в волосах. Прежде белая футболка была покрыта грязными пятнами вперемежку с потемневшими кровавыми разводами. Подойдя ближе, Тен-Тен ужаснулась сильнее – мускулистые плечи покрывали бесконечные гематомы, сливающиеся по цвету с узорами его татуировки. Опустившись перед ним на колени, неудавшийся медик осторожно пощупала пульс на шее. Канкуро вяло разлепил веки и улыбнулся разбитыми губами: - Вредина. Не удержавшись у стены, он навалился на неё всем весом, но Тен-Тен стойко выдержала его падение, чувствуя как сердцебиение начинает шуметь в ушах. Широкий нос уткнулся ей в шею, а губы обжигали выступающую ключицу горячим дыханием. Однако, вместо того, чтобы отстраниться, она прижалась к нему всем телом, осторожно обняв за шею. Слёзы радости и облегчения едва не вырвались наружу. Она нашла его. Этого вспыльчивого, надоедливого идиота, эксцентричного клоуна и замечательного человека, который стал ей слишком дорог за столь короткий промежуток времени. - Ты пахнешь жасмином, - просипел Канкуро, продолжая тереться носом об ее шею. - Теперь я ненавижу жасмин, - искренне заметила Тен-Тен, чувствуя, что действительно насквозь пропахла цветами тех кустов. – Тебе сильно досталось? - Сильно, - постарался кивнуть Собаку Но и даже немного постонал. – Поцелуешь меня? Тен-Тен смущенно хмыкнула, закатив глаза. И все же, этот дурень был неисправим. Но, из-за его мучений и недавней обиды, она не смогла отказать и робко накрыла его разбитые губы нежным поцелуем. Канкуро заметно оживился и увлёкся, и Тен-Тен тут же вспомнила, что охранник мог прийти в себя в любой момент, да и Сакура там небось устала развлекать обеспокоенную Хинату. - Пора выбираться отсюда, - объявила Такахаши, разорвав поцелуй. Канкуро расстроенно вздохнул и кивнул в темноту: - Там лежит секатор, разрежь им веревки. Тен-Тен пришлось сильно потрудиться, прежде чем путы хлестко приземлились на пол. Канкуро бодро вскочил на ноги и выхватил у неё фонарик. Карие глаза загорелись огоньком подозрения. - Погоди-ка, ты же умирал минуту назад у меня на плече? – прошипела спасительница и приготовилась стать убийцей. - У тебя исцеляющие поцелуи, милая, - подмигнул он и направил свет фонарика на перекошенную расцарапанную физиономию Тен-Тен, которая, вкупе с лохматыми пучками и торчащими из них ветками, выглядела довольно комично. Затем луч опустился чуть ниже, освещая сырую ткань, выгодно подчёркивающую достоинства мокрого тела, облепленного листьями и белоснежными лепестками. Так как Тен-Тен предпочитала изящному белью спортивные топы, мокрая футболка не скрывала дерзко стоящие от холода соски. - Взял бы тебя здесь, прямо дома у твоего бывшего, - хищно улыбнулся Канкуро и нагло потянулся за ещё одним поцелуем. Тен-Тен была настолько доведена до бешенства, что даже ее вздернутый курносый нос задрожал от негодования. - СОБАКУ НО! – взревела фурия, но была быстро подхвачена на руки и возложена на широкое покатое плечо. - Нет времени, вредина. Какой у нас план?