— Вот, полюбуйся, что они учинили в моей ванной! — Керри протянул мне обруч для брейнданса.
Я недоверчиво хмыкнула, но устройство приняла. Яркая вспышка света, и я действительно оказалась в ванной комнате на первом этаже особняка.
— Вот та, с розовыми волосами — и есть наш клиент, — прокомментировал Евродин.
Я поворачиваюсь к зеркалу и вижу парня со встроенными вместо глаз зеркальными очками. Передо мной на полу целуются две девушки — одна высокая азиатка с белыми волосами и неоновыми рожками, вторая — миниатюрная и розововолосая с крутящейся рядом с ней большой голографической кошкой. Я возбужден и ласкаю свой член, глядя, как аккуратные острые сосочки одной трутся о яркие неоновые ореолы второй.
— Так, все, заканчивай! А то еще возбудишься, — донесся откуда-то издалека голос Керри. — Там финал немного предсказуем.
Я остановила запись и сняла обруч. Керри был прав, я начала заводиться. Не то, чтобы я была фанаткой таких развлечений, но с момента интрижки с Ривером у меня не было никого. Если честно, и не хотелось. Я была слишком погружена в свою боль и разрушение, чтобы думать о сексе. Хотя иногда приходили смутные спутанные сновидения, от которых на утро оставалось только ощущение осторожных прикосновений металлических пальцев, не созданных для ласк. Но, видимо, загазованный, пьяный и свободный воздух Найт-Сити пробудил во мне что-то живое и человеческое.
— О, ты глянь — порозовела! Уже не так на труп похожа. Может быть, надо было сразу тебе порнушку включить? — Керри выглядел довольным, хоть еще пять минут назад ворчал, что в его ванной устроили мини-порностудию без его, между прочим, разрешения.
— Иди нахрен, — беззлобно отозвалась я. — Так че, говоришь завтра у них концерт?
— Ага. В «Темном омуте».
— Не помню такого. Новый клуб?
— В прошлом году открылся. Такое себе заведение… И пускают на сцену всех подряд, типа вот этих.
— Ок. Где это? Надо осмотреться, понять, как подобраться к этой Тэе, чтобы не спугнуть.
— Ты куда-то собралась ехать что ли? Оставайся до завтра. Еще выпьем, я тебе дам послушать новый альбом…
— Еще одну яхту сожжем…
— Это можно устроить! — Керри расплылся в улыбке. — Да круто же было, скажи!
— Да, Керри, было круто. Но, пожалуй, сегодня обойдемся без разрушений. Надо разведать…
— Не надо. Я тебя сам отвезу туда и проведу. Они сами обоссутся от восторга, что звезда моей величины почтила присутствием их ебучий концерт.
— Давай я вернусь вечером? Нехорошо просто так бросать Митча, он все-таки здесь из-за меня. Надо только где-то достать тачку, чтобы не развалилась на первой колдобине.
Керри кивнул в сторону окна с видом на сад. Я обернулась. Под навесом стоял его «Рейфилд», а рядом «Порше» Джонни и моя «Яйба».
— Ты их сохранил… — выдохнула я откровенно растроганная.
— Ага, — Керри выглядел немного смущенным. — Знаешь, после всего… Да, черт возьми, я скучал по Джонни. И по тебе тоже. Иногда смотрел на них и представлял, что ты где-то здесь. Вместе с ним или одна.
Я покачала головой, не зная, что сказать.
— Ну ты че загрузилась-то? Ну да, он всегда уходил, оставляя после себя дыры и кровоточащие раны. А ты… Ты же почти стала им. Так что ничего нового. Главное, что теперь ты здесь.
— Я вряд ли останусь в Найт-Сити насовсем, Кер.
— Я знаю, Ви. Я знаю. Будем решать проблемы по мере поступления. Тебя за руль-то можно пускать?
— Я буду осторожна. Еще раз спасибо, Керри. До встречи!
Я всегда больше любила байки. Да, автомобиль практичнее, но, как говорится машина везет тело, а мотоцикл — душу. Ну и в пробках куда удобнее передвигаться на чем-то узком и юрком. «Яйба» сразу откликнулась, будто встряхнулась после сна, почуяв рядом хозяйку. Я провела ладонью по баку, залепленному наклейками, и устроилась в седле. Помахав Керри, я осторожно выехала с территории виллы.
Первым делом я, конечно же, двинулась к Виктору. Рипера и Митча я застала за игрой в карты. Увидев меня, они синхронно вскочили.
— Ну и напугала ты нас, малыш! Как ты?
— Нормально, Вик. Уже нормально. Только вот планы пришлось менять на ходу.
Я рассказала про певичку и ее нового поселенца в голове. Виктор порылся в сети и нашел запись эфира. Все выглядело довольно странно. Пиджак из «Арасаки» не смотрелся радостным от того, что есть возможность похвастаться передовой технологией. Девчонка так и вовсе казалась потерянной и не особенно понимающей, зачем ее сюда притащили. Не появлялось в ней ничего похожего на Джонни, когда конструкт якобы перехватывал управление. Уж я-то успела насмотреться на рокера вдоволь, чтобы узнать даже малейший намек.
— Заезжали в «Посмертие», пока тебя искали, — поведал Виктор, когда запись закончилась.
— Там есть коктейль в мою честь? — усмехнулась я.
— Ты о чем? — не понял Митч.
— Неа, — отозвался рипер, — Не заслужила еще. И, надеюсь, еще долго не заслужишь. Но речь не о том. Поговорили там с нетраннером. Говорит, что с Сетью что-то не то. Типа и раньше-то там было опасно, а теперь только самые сорви-головы туда вылезают. Будто что-то бродит по городу, так он сказал. И думаю, он имел в виду не улицы.
— Наверное, поэтому Дел позвал меня. Хотя, ему-то какое дело, он же собирался свалить из Найт-Сити уже давно? Эх, как же не вовремя меня скрутило! Черт! Может быть, сейчас бы уже разобралась со всем.
— Или лежала бы с поджаренными мозгами. Говорят, сейчас в киберпространстве себя спокойно чувствуют разве что Вудуисты. Ну и Сетевой Дозор, возможно, но кто ж их разберет.
— Вудуисты, — протянула я, присаживаясь на край кресла. — Вудуисты хотели быть на стороне Альт, когда, как они говорили, начнется война. И Деламейн пытался сказать что-то про Альт. Только вот что ей понадобилось в городе? По-моему, она и раньше спокойно шастала через Черный Заслон, но кроме «Микоши» ее здесь особенно ничего не интересовало. Выходит, что-то изменилось? Началась та самая война?
— И мы не заметили боевые действия прямо у нас под носом? — нахмурился Виктор.
— Нетраннеры заметили. Еще что-нибудь интересное узнали?
— Мальстрёмовцы совсем озверели.
— Как будто что-то новое, — пожала я плечами. — С ними всегда было тяжело вести дела.
— Тяжело, но в целом возможно иногда. А сейчас они полностью закрыли часть Нортсайда. Никто не знает, что там на самом деле происходит, но слухи ходят, мягко говоря, жутенькие.
Я вздрогнула, вспомнив место проведения ритуала, на которое я наткнулась во время охоты на киберпсихов по поручению Реджины. Я видела много всякого дерьма и до этого, и после, но вот эта хрень мне потом в кошмарах виделась долго. Кажется, даже Джонни тогда пробрало.
— Все выглядит, прямо скажем, хреново. — подытожил Митч. — И не очень понимаю, как все это поможет тебе отыскать Джонни. Уж лучше пробивать версию с девчонкой.
— Это завтра, — ответила я. — Керри Евродин обещал организовать встречу с ней. Пока непонятно, Джонни ли сидит у нее в голове. И если да, то как, почему и какого хера? Меня вот напрягает, что Дел не просто сообщил про Альт. Он просил помощи.
В комнате повисла тишина. Я уставилась на носки своих ботинок, пытаясь придумать, что делать дальше и к кому наведаться до вечера. Подняв взгляд, я встретилась глазами с Митчем. Кочевник улыбался.
— Что?
— Не видел тебя такой целеустремленной со времен атаки на «Арасаку». Наконец-то выглядишь живой.
— Если так пойдет дальше, то ненадолго. Рассказывай, что у тебя за приступы, попытаюсь что-нибудь сделать, — Виктор мягко, но настойчиво уложил меня на кресло.
Возился Вик довольно долго, что-то прикидывал, сверялся с результатами осмотра и сканирования. В итоге выдал мне ингалятор.
— Почувствуешь, что подкатывает, брызгаешь в рот и стараешься вдохнуть поглубже. Должно облегчить приступ. По крайней мере, будет больше времени, чтобы отползти куда-нибудь в безопасное место.
— Спасибо! — я взяла препарат и крепко пожала руку рипера.
— Что думаешь делать?
— Загляну в «Посмертие», наверное. Послушаю, что говорят. Бестия все еще там верховодит?
— Само собой.
Мне не очень хотелось видеться с бывшей Джонни. Я не была уверена, что она поймет, почему его больше со мной нет. Или все же поймет? Я много раз прокручивала в голове воспоминания Джонни о том дне, когда он умер. Единственное, что для меня осталось непонятным — это равнодушное, можно сказать, отсутствующее лицо Бестии, когда она выпустила руку Сильверхенда. И это была еще одна причина, почему мне не хотелось ее видеть.
Я быстро отправила сообщение Панам, заверив ее, что хоть все пошло и не по плану, но надежда еще есть и в целом все хорошо.
Я планировала найти для Митча какой-нибудь отель, но Виктор заверил, что тот может пока остаться в клинике. Судя по всему, мужчины успели отлично найти общий язык, пока мотались по Найт-сити в поисках меня. Что ж, одной проблемой меньше.
Как ни странно, охранник на входе в «Посмертие» пропустил меня без вопросов. Клуб встретил обычной суетой, заглушаемой грохочущей музыкой. Кто-то на кого-то орал, шумная компания за столиком, видимо, отмечала удачное дело, девушка у барной стойки горько рыдала, а ее подруга безуспешно пыталась ее успокоить. Клэр отвлеклась от слезливой компании и подняла взгляд на вновь прибывшую меня. Глаза бармена широко распахнулись, и она быстро переместилась к краю стойки, где я устроилась.
— Ви! Это правда ты?
— Привет, Клэр! Кто же еще?
— Просто ходили слухи. Всякие. Я уж думала, что пора придумывать в честь тебя коктейль… Налить чего?
— Плесни по своему вкусу. Что слышно в последнее время?
— Да разное… — протянула Клэр, смешивая в бокале что-то темное. — Тебя что интересует? Кого-то конкретного ищешь? Или работа нужна?
— Нет, за работой я пойду к фиксеру, если понадобится. Меня интересуют нетраннеры и Сеть. Не рассказывают ли чего странного в последнее время?
— Да поговаривают, — Клэр подвинула мне стакан. — Я, знаешь, не так хорошо в этом понимаю. Думаю, тебе лучше пообщаться об этом с ними.
— А как сама? Я, если честно, за тебя волновалась после, ну, ты понимаешь…
— Да все пучком. Живу себе потихоньку.
— Не гоняешь больше? — болтая с девушкой, я тихонько старалась рассмотреть зал. Бестии видно не было.
— Неа. Я ж говорила, мне одной не хочется. А ты куда пропала? — Клэр наклонилась ближе. — Правду говорят, что это ты устроила погром тогда в «Арасаке»?
— Правду, — вздохнула я.
— Я так и знала!
— Поэтому и пришлось сматываться из Найт-Сити.
— А тебя тут искали, кстати. Рипер и кочевник.
— Ага, они со мной. Просто разминулись. Так что, подскажешь, где сейчас можно найти разговорчивого нетраннера?
— В комнате за баром.
— Никс?
— О, вы же знакомы! Да, Никс. Он тебе точно расскажет больше, чем я. И прекрати оглядываться. Бестии здесь нет.
Я боялась, что застану Никса погруженным в киберпространство, но нетраннер изучал что-то на экране компьютера.
— Ви? — он медленно поднялся, будто не веря глазам. Меня, честно говоря, уже начинало утомлять удивление, с которым меня все встречали.
— Да, да, Никс. Во плоти. Дело есть. Ты, вроде бы, умеешь хранить секреты.
Не то, чтобы мы в свое время были близкими друзьями, но было дело, помогли друг другу. А так как проблема была вполне по его части, то пришлось выкладывать все как есть — с момента моего знакомства с Джонни.
— Ну ты даешь! — протянул Никс. — У тебя прямо талант находить какое-нибудь дерьмо и влезать в него по самые ноздри. А с Сетью и правда в последнее время беда. Скорее всего, что-то прорвалось из-за Черного Заслона. Что-то достаточно сильное или хитрое, чтобы даже Сетевой Дозор оказался не в силах справиться с этой дрянью. Беда в том, что интереснее всего ему охотиться на людей.
— Что ты имеешь в виду?
— Оно убивает, Ви. Это не новость, конечно. Я имею в виду, были до этого программы, которые вредили железу и нетраннерам. Тот же черный лед. Возможно, это какая-то его разновидность, но были случаи, когда нетраннеры умирали сразу, как входили в сеть, еще даже ничего не успев сделать.
— Почему решили, что это что-то из-за заслона?
— Как бы тебе объяснить… Когда проводишь столько времени в Сети, то чувствуешь ее совсем по-другому. Многие замечали следы, ощущали присутствие… этого.
Я, если честно, немногое поняла из его объяснений. Если это Альт, то зачем ей убивать людей? Если нет, то почему Деламейн назвал именно Альт? Или это ей нужна помощь? Из дальнейшей беседы с Никсом удалось выяснить только, что в Сеть пока заходить решаются либо самые отчаянные, либо безумные.
***
— Слушай, а вот этот конструкт, который JS, он может как-то проявлять себя как личность? — Тони растянулся поверх одеяла, закинув руки за голову.
— Теоритически все возможно. Технология новая, не проверенная как следует, — Элли повернулась набок и прочертила пальцем дорожку по груди и животу Тони до гладкого лобка. — А что такое?
— Тэя, моя сестра, жалуется на дискомфорт. Говорит, что видит не свои воспоминания, что конструкт даже пытается с ней общаться, при чем не очень дружелюбно.
Элли нахмурилась:
— Тони, ты же знаешь, что это просто искин, при чем не самый продвинутый. Он…
— Эл, я все знаю. Я знаю, что это Джонни Сильверхенд, а никакой не искин. Отец рассказал мне. Нужно убрать его.
— Твою ж мать, — протянула Элли. Девушка спустила босые ноги на пол, схватила с тумбочки пачку сигарет, щелкнула зажигалкой и выпустила облачко синеватого дыма. — Слушай, Тони, надо ее к нам лабораторию. Мы должны понять, что пошло не так.
— Никакой лаборатории! Ее же там разберут по кусочкам! Нет, Элли, нужно просто убрать это из ее головы. По тихому.
— Просто убрать не получится. На такой случай на чипе стоит защита. Даже если выдернуть чип, что само по себе довольно опасно, полностью удалить энграмму не получится. «Ангел-хранитель» должен… Как бы тебе попроще объяснить… Короче, он должен уйти добровольно. Неповрежденный «Ангел-хранитель» может принять такое решение, если выяснится, что его присутствие ставит под угрозу носителя. Да и то он не просто сам себя стирает. Это почти как операция, и должна проводиться в соответствующих условиях.
— А если его уговорить? — Тони сел рядом с Элли и провел ладонью по ее обнаженной спине.
— Это же самоубийство для него. Вряд ли он на такое добровольно согласится. Разве что мы найдем другого носителя и уговорим JS перейти к нему. Но это очень сомнительно. Кто захочет таскать в своей голове озлобленного террориста?
***
— Что-то твой брат не торопится тебе помогать, — проворчал Джонни. — Ты обещала, что он что-нибудь придумает. Но он такая же, блять, корпоратская крыса, ебучий пиджак, которому свое нагретое место в кабинете дороже всего.
— Я вот одного не понимаю, — Тэя откинулась на спинку скамейки, чтобы оказаться в тени дерева, — тебе так хочется сдохнуть? Ведь если тебя сотрут, то ты же просто исчезнешь.
— Ну и что? Я же просто копия энграммы. Наверняка, есть и другие. У меня будет шанс попробовать еще раз.
— Я бы на это не рассчитывала. Пару лет назад хранилище энграмм было уничтожено, мне брат рассказывал.
— Но меня-то откуда-то взяли.
— А вдруг ты последний? Кстати, как так получилось, что ты стал конструктом? Ты при жизни был важной шишкой?
— Джонни Сильверхенд. Слышала о таком?
— Что-то знакомое… Погоди, погоди… Это не ты ли взорвал башню «Арасаки» в 2023-м?
— О, современную молодежь учат-таки истории.
— Так это ты тот пидарас, из-за которого я никогда не видела своих деда и бабушку! — Тэя отодвинулась, будто Джонни действительно сидел рядом на скамейке, а не в ее голове. Впрочем, будь он во плоти, она накинулась бы на него и хотя бы попыталась врезать. — Спасибо, папочка, вот удружил, так удружил! Я, конечно, быстро догнала, что никакой ты не искин. Но вот это уже перебор! Уебывай, слышишь! Чтобы не видела тебя!
Джонни пожал плечами, выбросил несуществующий окурок и растворился. Тэя сжала кулаки, пытаясь придумать, что делать. Можно позвонить отцу и требовать, чтобы «Ангел-хранитель» срочно удалили. Но Тони почему-то был против этой идеи. А вдруг брат просто не в курсе, кто конкретно сидит в ее голове? Он ведь не разработчик. Хотя, он спит с этой, как ее, Элеонорой, которая как раз-таки технарь.
Брат ответил на звонок сразу:
— Тэя, что-то случилось?
— Да, блять, случилось! Ты в курсе, кого отец подсадил в мою голову?! — Тэя не дала брату ответить. — Это, сука, Сильверхенд! О чем вы там вообще думаете? Серьезно! Вы там столько времени пыхтели над этой херней, и не придумали ничего лучше, чем пихать людям в голову ебанутого дохлого террориста? Вы там совсем поехавшие все?!
— Давай не сейчас…
— Нет, братец, именно сейчас. Вытаскивайте этого отморозка.
— Он что-то делает? Пытается захватить контроль?
— Он хотел бы. Но пока не может. Я бы с ним в соседних кабинках срать не села, а вы мне его в мозги засунули. Тони, это пиздец! Говори с отцом, с этой своей Элли, с кем хочешь, но чтобы следа его не было, ты понял?
— Все непросто, сестренка. Он должен уйти сам.
— В смысле?
— Мы не можем вытащить его силой. Тебе придется его убедить.
— Убедить? Я должна убедить его оставить мне мое тело? Вези меня в лабораторию и вытаскивайте его!
— Тебе… — Тони оглянулся на кого-то и понизил голос, — тебе нельзя в лабораторию. Ты понимаешь, что они просто так его не вытащат. Будут искать проблему, копаться у тебя в мозгах.
— Что ты предлагаешь?
— Выждем немного. Может быть, Элли…
— Ой, все с тобой понятно! Сама разберусь.
— Нет, стой!
Тэя бросила трубку. Тони тут же попытался перезвонить, но она отклонила вызов и задумалась. Кажется, Лана водила знакомство с каким-то рипером. Ведь это по риперской части — вытащить фигню из головы, верно? Клавишница, кажется, даже обрадовалась просьбе Тэи дать контакт своего знакомого. Она считала, что лицу группы давно пора добавить какую-нибудь фишечку в свой образ. В итоге через полчаса, двадцать минут из которых Тэя простояла в пробке на подъезде к Площади Корпораций, она сидела перед кабинетом рипера, ожидая, пока он закончит с предыдущим пациентом.
— Я тебя знаю, — заявил док вместо приветствия. — Видел по телеку.
— Отлично, — Тэя пожала протянутую ладонь. Рипер оказался приятным темнокожим мужчиной. — Как я могу к тебе обращаться?
— Зови меня Абель. Проходи, садись в кресло и рассказывай.
Тэя откинулась на пологую спинку. Кончики пальцев покалывало от волнения.
— Ты же видел эфир, где мне вставили чип? Так вот, на нем конструкт Джонни Сильверхенда. И я хочу от него избавиться.
— Почему не попросишь отца? — голос у рипера был глубокий и успокаивающий. — Боишься, что он запрет тебя в «Арасаке»?
— Именно. Так что, поможешь?
Абель неопределенно повел плечом и подвинул терминал к ладони Тэи.
— Цепляйся, я должен посмотреть.
Девушка вытянула штекер из запястья и подключилась к терминалу. Пока Абель просматривал данные, хмыкая и кивая, Тэя разглядывала часть кабинета, видимую с кресла. Тесновато, но чисто и аккуратно. На одной из стен висели картины с видами каких-то тропических островов, фотографии людей, среди которых не было ни одного знакомого лица, и рисунок, изображающий черного пса с белыми светящимися глазами. Эта маленькая картинка как-то не вписывалась в общую умиротворяющую обстановку и вызывала у Тэи чувство смутной тревоги.
— Извини, я не смогу его удалить, — Абель выдернул штекер и тот скользнул обратно в ее запястье.
— Ладно. Тогда забудем, что я здесь была. Пока-пока, — Тэя опустила ноги на пол.
— Я сказал, что не могу его удалить, но не говорил, что не смогу помочь. Дай мне свой номер. Я пообщаюсь кое с кем и свяжусь с тобой позже.
Тэя оставила риперу свои контакты и покинула кабинет, сопровождаемая ощущением, что черный пес с картинки продолжает следить за ней своими светящимися глазами даже после того, как дверь за ней закрылась.
