Возвращение

Черт бы побрал эту Глухомань. Третий раз за месяц он слышит, что там бродят небольшие группы орков. Это не страшно. Разрозненные группы уничтожаются быстро, главное, не дать им объединиться. Из рассказов своего названного отца он знал, что Армия зла была разбита несколько лет назад и тьма отступила даже из самых дальних уголков Средиземья. Поговаривают, что даже у родичей Элронда, живущих в лихих лесах, дела пошли лучше, занятую орками и пауками часть леса удалось отвоевать. Но и сейчас надо быть начеку. Поэтому Эстель покинул лес на рассвете, знал ведь, что названный отец, не отпустит его одного, а узнав о том, что он все-таки ушел, несомненно, будет в ярости. Расщелина в скале надежно укрывала от злого ветра, мелкого дождя и от посторонних глаз. За день пути Эстель не встретил ни одного орка. Но он скакал дальше, вглубь Глухомани - надо выяснить откуда орки лезут. Развел костер, обогрелся. Вокруг тишина. Такая, какой ей и положено быть в Глухомани. Не чувствуя опасности, утомившись от долгой дороги Эстель незаметно для себя задремал. Его разбудил звук боя. Конь, оставленный на привязи у расщелины, громко фыркал и тревожно бил копытом. Где-то кричали орки и слышался звон клинков. Осторожно выбравшись из укрытия, Эстель силился понять, с какой стороны слышатся звуки. Эхо в горах, даже таких низких, как в Глухомани коварно. Осторожно взобравшись на серый круглый валун, в рассеянном предрассветном тумане Эстель едва разглядел, что в сотне метров от него человек бьется с орком. Откуда здесь человек? Звон и искры. Клинки мечутся на фоне розовеющего неба. Человек побеждает. Нет. Лежащий в паре метров от сражающихся, орк встает. Заносит топор над головой человека. Медлить нельзя. Добежать не успею. Быстрый точный взмах руки и вот уже широкий эльфийский клинок вонзается в спину орка с топором. Орк падает замертво. Но тот, второй, с которым сражается человек, смертельно раненый, видно, из последних сил, поднимает свой меч и бьет точно в грудь своего противника. Два тела с глухим стуком падают на камни. Эстель бежит со всех ног к месту сражения. И чем ближе, тем отчетливее понимает – с орками бился не человек. Он едва может что-то разглядеть в утренних сумерках, но чутье не подводит следопыта. Бившийся с орками, и правда, не человек. Длинные светлые волосы, сияющая кожа, темно-зеленые одежды и изящный лук эльфийской работы. Эльф из Лихолесья… Каким ветром занесло его сюда?