Too old to get behind Too young to yet be satisfied Too bitter to receive Always so proud, but still insecure and so naive Kalandra — Naive
Его разрывало изнутри на куски. Гнев смешивается с горькой тоской. Непонимание и кристальная решимость. Непоколебимый шаг по нетвердой земле. С присущей богу войны жестокостью Моракс расправляется со своими врагами. Отрубленная голова Осиала — потухшая, и всё равно державшая свою форму. К склизкой поверхности он не прикоснулся. Только брезгливо затолкал обратно в ящик. Старые обиды прошли, только Моракс предателя так и не простил. Зачем он им понадобился? Где остальное тело? В голову Архонта Вихрей уже не заглянуть. Он не чувствует жизни в этих останках, но раз форма всё ещё держится, значит остальное тело живое. Душа мертва, но тело всё ещё живёт. Пустая оболочка. Его пальцы прикасаются к мягкой поверхности головы. Словно желе, Моракс вырывает кусок. Ладонь засветилась. Гео-конструкция оплетает кусок тела, создавая некое подобие компаса. Сколько его не разрезай, он как вода, всё равно соберётся в единое целое. Потому убить не мог. Только запечатать. Как же это удалось Ордену Бездны? — Давай же, Осиал, отведи меня к нему. Быть может, это искупит твои грехи. * Подземное царство Каэнри’ах. Царство это лежало не слишком глубоко. К нему при желании мог спустить каждый, только найди врата, и ты в царстве безбожников. Моракс пристально наблюдал за его развитием. Война Архонтов была слишком кровопролитной. Он, как и Гуй Чжун, осознавал её суть, но если Богиня была резко против подобных кровавых средств, то Мораксу было всё равно. Защитить Ли Юэ — единственная задача, которую он перед собой видел. Спрятаться под землю было одновременно умно и глупо. Без защитников в виде богов людей бы пожрали твари бездны. Не защищённые ничем, те поселения были словно подношения темным силам этого мира. Но вот люди нашли в себе силы сражаться за свои жизни. Без помощи Богов. И его это насторожило. Вдохновленный успехами Каэнриа’ха, Барбатос стал оставлять Мондштат на произвол судьбы. «Люди способны справится сами» — твердил ему старый друг, который от количества вина падал в сон на сотни лет. Люди. Те самые, что так вдохновляли Гуй Чжун. Их она старалась защитить, взрастить как собственных детей. Люди — истинные правители этого мира. Не Боги. Какая же ненависть вспыхнула внутри него, когда заискивания с подноготной мира обернулись катастрофой для всех. Заглянув за завесу тайны Каэнри’ах навлёк на себя две беды. Бездна и Селестия. Между молотом и наковальней. Чудовища из бездны, палачи с небесного острова. Чжун Ли так сильно испугался, когда Гуй Чжун заглянула во сне в тот самый момент. В его чувства и ту пустоту, которую вызвали убийства. Кровь женщин и детей на его руках. «Они не виноваты» — кричал ему Барбадос сквозь гул пламени. Настоящие звезды пробивались сквозь разломы пространств. «Контракт» Защитить Ли Юэ любой ценой. Даже если ради этого придётся бросить в пекло себя и целое государство. После той битвы Моракс с облегчением смог выдохнуть, ведь Барбадос перестал его так часто навещать. Обиделся ли, или же это сказывались тяжелые раны после сражения, Моракс не знал. Лишь пустота. Тишина. В этой тишине он шёл вновь. Шаткая безжизненная земля. Запах порчи и бездны. Раньше подземное царство было объято светом не хуже Солнца на поверхности. Теперь же тьма сковывала некогда золотой город. Очертания полуобрушенных шпилей дворца смутно проглядывались вдали. Компас вел его к тому месту. Как и сердце. Тревога тяжёлым грузом осела внутри. Лишь бы с ней всё было хорошо. Для того, чтобы Гуй Чжун больше ничего не угрожало, он должен уничтожить её преследователей. Как они посмели?! Её имя не должно было слетать с их уст. В одиночестве он бродит по некогда полным жизнью улочкам. Давно высохла кровь. Исчезли кубы и острые шипы. Потух огонь, потухло искусственное солнце. Хотелось себя обмануть, но не получалось. Спрятаться за «контрактом», и перестать жить с этой тяжестью в груди. Но после встречи с Ю Чжань, игнорировать данное чувство стало невозможным. Оно всегда было с ним. Он и есть эта тяжесть. Тяжесть мира на его плечах. Плохое предчувствие сдавливает горло. Ему хочется произнести её имя вслух, чтобы хоть так она оказалась рядом с ним. Неизвестность пугает. Ступень за ступенью. Всё выше. Он почти нащупал эту иллюзию, которая подобна тонкой вуали, скрывала за собой истину. Только руку протяни и сорви. — Что? — удивился Моракс. Внезапный гул. Тени поползли по разрушенным стенам. Волчий вой. Чжун Ли выставил перед собой ладонь, в которой тут же собралась гео-энергия. Порча вырывается через иллюзию, врезаясь в его щиты. Останавливать цунами ему не впервой. Он выдерживает. Новый враг. Гончая выпрыгивает из разрыва прямо за его спиной. Копья пронзают её насквозь. — А вот и вы. Очередной противник. Уничтожить таких тварей почти невозможно. Убей на поверхности — они возвращаются в бездну. Убей их здесь — они лишь станут порчей, которой и так было слишком много. Моракс принимает решение пробиваться к замку. Выше по склону появляется Чтец. — Что?! Как он… — но не успевает сбежать. Гео-оковы притягивают его к земле. Адское пламя не успевает вырваться на свободу. Острее копья застывает в опасной близости к шее, — Вперед! Продолжать погоню! — Кого вы преследуете? — задаёт вопрос Моракс, — Где ваш принц? Ответа бывший-архонт не дождался. Чтец буквально сам напоролся на копьё. Чжун Ли отреагировал машинально, защищая себя. Насколько велика их преданность, раз готовы сами умереть, лишь бы не выдать тайны своего господина? Гончие застывают камнем. Это сможет их задержать на нужный срок. Чжун Ли продолжал своё восхождение. Шаг быстрее. Копья золотыми звёздами разрезают тьму. Чем дальше в глубь пробивался Моракс, тем сильнее убеждался в этой странной иллюзии. Казалось бы, город мертв и тих, но на деле всё новые враги встречаются на пути. Где же авангард? Орден Бездны должен был уже узнать о его нахождении здесь. Почему не отправляют армию? Всё это — не по его душу. Он готов сразиться с любым монстром из самых жутких пучин бездны. Врата во дворец. Распахнутые. Словно приглашая. Компас вёл его прямиком в эту ловушку. Чжун Ли шагает в неё без тени страха. Ворота захлопываются. Иллюзия спадает. Огни сотен неизвестных глаз устремлены на него со всех возможных сторон. Запах порчи дурманит, но Чжун Ли не поддаётся. Сохранять трезвый рассудок, холодное сердце. — Зачем ты вновь прибыл сюда, чудовище? — слышится вопрос. — Чтобы защитить дорогое мне. — Помнится мне, что в прошлый раз ты оправдывал себя «небесным контрактом», — слышится ответ с лёгкой надменной усмешкой. — Покажись! — кричит Чжун Ли. Он узнает этот голос. — Уходи, Моракс. Больше у нас ты ничего не отнимешь. Одобряющим гулом отозвались рыцари Ордена Бездны. — Прочь. — Уходи. — Проваливай с нашей земли! — Исчезни! Забавно… В былые времена Моракс бы не стал терпеть подобного. Контракт должен быть незамедлительно приведет к исполнению. Теперь же он сомневается. Не обнажает сразу же свои клыки, пускай в своём решении оставался твердым, как скала. — Я хочу видеть вашего принца, — спокойно произносит Чжун Ли, делая шаг в сторону разрушенного дворца. Он чувствует здесь странную энергию. Следы знакомые, элементальные частицы смешались с микроскопической порчей, не давая ему распознать. Плохо. Он чувствует здесь страшный подвох. Бежать бы ему как можно дальше, или же кинуться в бой прямо сейчас. Переговорами ничего не изменить, не в данной ситуации. Но Чжун Ли хотя бы попытается. На высокой лестнице показалась фигура. — Господин! — задушено воскликнул один из вестников, — Не делайте этого! Только прикажите нам, и мы разорвём его в клочья. Чжун Ли копьё не разжимает. — Сложить оружие. И каждый, без исключения, подчиняется. Моракс должен признать, что армия была хороша. Пугающе преданной и послушной. По лестнице спускается юноша на вид совсем молодой. Пшеничные волосы собраны в нетугую косу. Кожа отливала теплым солнцем, а глаза — чистый мед. Вид его детского тела должен был вселять ошибочное первое впечатление, но Чжун Ли сразу насторожился. — Кто ты? — задаёт вопрос юноша. — Кто я? — Кто передо мной сейчас стоит? Властелин камня? Гео-архонт? Или же человек? Кем Чжун Ли вошёл в Бездну? И кем из неё уйдёт? Взгляд медовых глаз был холодным и отчужденным. Крепкая стена стояла между ними двумя, не давая разглядеть внутренности молодого юноши. — Меня зовут Чжун Ли. И я пришёл спасти свою возлюбленную. От вас. Янтарный всполох прошёлся импульсом по этой непроглядной тьме. Гео казалось сейчас настоящим солнцем. Жалко только, что никакое солнце эту тьму развеять не сможет. Шальной выстрел врезается в непробиваемые щиты. Пламя разливается по поверхности купола. Внутри него Чжун Ли, призывающий свою истинную силу. Да, без Гносиса его резервы ограничены, но он всё ещё Бог Войны. Своё отстоять ещё сможет. Ему всё равно, кем является этот мальчишка. Лишь эта холодная решимость в глазах напротив. Принца бездны не пугает сила бога, он и не такое видал. Только мрачнее становится. Итэр был недоволен. Авангард не в полном его составе. Пытается каким-либо способом остановить врага, только каждый шаг — необратимость. Пятьсот лет назад было так же. Его не остановить. И Итэр это понимал. — Желает ли Бог Войны сразиться лично со мной? — Желаю. Чжун Ли делает первый шаг на эту бесконечную лестницу вверх. — Хорошо, — отвечает принц. А сам отдаёт команду своей правой руке. Тот исчезает в портале позади. Копьё скрещивается с бело-золотым клинком. Искры летят в сторону. Итэр компенсирует свой рост ступенями, ловкостью и скоростью. Только каждый выпад блокируют золотые копья. Раз этот наглец решил сразиться с богом войны, он получит желанное. От Чжун Ли пощады не жди. В каждый удар сила достаточно серьезная, чтобы разбить этот меч в дребезги. Где же его былая заносчивость?! Сильней. Вкладывая весь копившийся гнев внутри. Убивать нельзя. Нельзя… Золотую косу ловят в руки и за нее выбрасывают мальчишку вниз по лестнице. Авангард взрывается возгласами. И резко затихает. Теперь Моракс спускается по лестнице. Его глаза горят огнём, янтарный свет копится в жилах, готовый вырваться неконтролируемым потоком. Попытки принца подняться разбиваются об шаткую землю под ногами. Лестница словно ожила. Едва успевает Итэр броситься в сторону, как клетка на его месте захлопывается. — За волосы ответишь, — прорычал юноша сквозь зубы. Сжав клинок крепче, он кидается в новую атаку. Моракс был готов убить. Уже замахнулся копьём отсечь голову с плеч. Но засомневался. Потому что его ищет сестра. Потому что слишком многих он уже здесь убил. Потому что это юноша выглядит как человек, а не порождение Бездны. Такого убить… Сродни убить обычного смертного. Рывок. Сверкнула порча в глаза Итэра. Клинок окрасился черным. Взмах. Яшмовый щит не выдерживает. Треснул, пропустив острее клинка. Боль отрезвила. Копья вонзились в лестницу. Осколки с кровью посыпалась в разные стороны. Итэра ранило в ногу. Больно. Очень больно. Так больно не должно быть. Чжун Ли накрывает ладонью бок. Кровь. Не сильно, внутренности не задеты. Но кровь. Он ранил Бога. И это злит. — Мы уничтожим небесный порядок, — кряхтит юноша сквозь боль, — И таких как ты в первую очередь. — Мне плевать на ваши обиды, — отвечает, как ни в чём не бывало Чжун Ли, — Я пришёл сюда с единственной целью. И исполню её любой ценой. Чжун Ли оборачивается спиной к лежащему юноше и идет вверх. По лестнице к цитадели. Напряжённая линия плеч, непоколебимые шаги, только кровь человеческая красит одежды. Смех. Истеричный. Ненормальный. Чжун Ли вынужден обернуться, чтобы понять причину столь странной реакции. А юноша поднимается как невредимый, и даже ранения ему нипочём. За его спиной его верная армия, непоколебимый тыл. И только один он, Моракс, стоит в темноте совсем один. Хотя… — Почему ты смеешься? — задаёт резонный вопрос божество. Он… — Тащи его. У подножья лестницы распахивается портал. Из него выходит вестник. А за ним волочат… — Сяо! Вспышка эмоций выходит ему боком. В прямом смысле. Боль простреливает внутренности, мышцы и кости, даже кровь. До Чжун Ли слишком поздно дошло. — Мы никому не позволим впредь приходить к нам со злыми намерениями. Мы сможем защитить себя и от порчи, и от небесного порядка. И тем более от твоих мелких сошек, Моракс, — злобно выплёвывает Принц Бездны. В этот миг любая жалость в его жилах сгорела. И начался долгий путь вниз. Сяо не человек, он настоящий демон. Раны его испускают темную ауру. На нем живого места нет. Он не способен даже поднять голову, когда Чжун Ли кричит его имя. Не дожидаясь пока им будут угрожать, Моракс кидается на опережение. Каменные оковы заставляют оцепенеть вестника. Итэр только спокойно поднимается, отряхивая свою одежду. Хромает на одну ногу, но это ничего. Ничего… Он слишком долго этого ждал. Насладиться мучениями этого душегуба. — Сяо, — сипло вырывается имя. Все силы внезапно стали покидать его тело, когда оказался рядом. Чжун Ли падает на колени рядом со своим Адептом. А руки дрожат. — Ну что, Архонт, — с издёвкой произносит Итэр, — Спала твоя спесь? Я думал, это будет сложней. Моракс на провокации не поддаётся. Всё пытается привести в чувства Якшу, или хотя бы убедиться, что его жизни ничего не угрожает. Но дело правда было плачевным. Главное, что Сяо дышал. — Зачем? Мои Адепты не лезут на территорию Бездны. Как вы посмели… — Как мы посмели?! — взревел Итэр немедля, — Твой подчиненный ворвался на нашу территория и принялся всё здесь крушить. Вздумал уничтожить недобитых в катаклизм. Так что, это мне нужно спрашивать у тебя, Моракс, как твой цепной пёс посмел на нас скалить зубы. Честно, Мораксу было плевать на это лживое благородство со стороны Ордена Бездны. — Сяо… Остаться здесь и устроить бойню, или выбираться на поверхность и спасти Сяо? — Выбирай, Моракс. И в этот момент он пожалел, что выбрал идти в одиночку. Он Бог, и молиться ему некому. Только разве своей Богине, что должна была быть в лучшем месте. И он просит прощения, что вновь не послушал её. Потому что выбора у него не было изначально. *** Столкновение с водой оглушило. В темноте потерялись ориентиры, верх стал низом и на оборот. Поток воды подхватил её дальше, слишком быстро, чтобы успеть зацепиться хоть за что-то. Белоснежная макушка Дайнслейфа пропала в этой черной пучине, но рука всё же успела зацепиться. — Держись! — только и успел крикнуть мужчина. Очередное падение. Даже дольше прежнего. В грохоте водопада исчезают их общие крики. Гул проснувшихся руин затих, и только черная вода всё несла их тела дальше вниз, в свои глубины. В этой странной темноте под веками замелькали яркие блики, словно на солнце смотрела закрытыми глазами. Вода заглушила посторонние звуки, а легкие словно отказались от воздуха. Тонет, не тонет. Гуй Чжун не понимала. Только шёпот в голове. — Вернулась. — Не уйдешь. — Останься. — Больше тебя я не отпущу. Чжун Ли. Последняя фраза пускай и не была его голосом, но напомнила именно его. И сердце остановилось. Ком поперек горла застрял, и горькие слезы выступили на лице. В черной воде она их чувствовала удивительно четко. Надежда умирает последней. Гуй Чжун еще надеется, что выберется отсюда живой. Иначе все его пролитые слезы будут напрасными. Вновь доверенное сердце не хотелось разрушать. Хотя бы ради него она обязана выбраться отсюда. Поток несет её всё дальше и дна всё никак не нащупать. Грести руками. Вырывать у черной воды свою жизнь и надежду. Выбравшись на поверхность, её оглушают посторонние звуки. Свой собственный громкий вдох. Голос осип, и как бы не старалась, позвать незнакомца она не могла. Кое как у нее получается нащупать дно. Течение стало менее быстрым, и преодолевая его, Гуй Чжун ступает к берегу. Тело стало внезапно такие тяжелым, и тем меньше оставалось воды, тем тяжелее становился для нее мир. Вдох, выдох. Вода стекает с платья и распущенных волос. Глаза заливает, в темноте и так тяжело различить хоть что-то. Берег каменистый. Боль простреливает колени и ладони, когда падает прямо так на камни, но это уже остается где-то на фоне. Внутри распространяется тьма. Боль. Ей хочется плакать. Горькие слезы набухают на ресницах. Горячие, невыносимо горячие. — Прости меня, — шепчет Гуй Чжун самой себе, — Простите меня. Потому что она уже знает, что просто так сбежать у нее не получится. Она не сбежит, потому что сама не захочет. Гуй Чжун поднимается на шатающиеся ноги. Оглядывается. Тишина, и только звук бурлящей воды позади. Лучше уйти, спрятаться, пока чудовища её не нашли. А их здесь должно быть много. Богиня припоминает, что только строящийся Каэнри’ах был городом безбожников, которые самостоятельно справлялись с наступающей Бездной и порчей. Справлялись, когда-то. Теперь же здесь всё говорила об упадке. Тьма и тишина. Колотится живое сердце в груди. Кровь живая, стекает с мелких ссадин. Горячие слезы. Бежать. Шаг за шагом. Каменистый берег сменяется землей. Скудная растительность тусклым светом освещает её шаги. Оборванное платье. Опустившиеся руки. Мокрые волосы спадают путами на плечи и шею. Пыль белым светом освещает темноту. Ей бы понять, где находится. Примерно, куда бежать. Искать Дайнслейфа ей совсем не хотелось. Плохое предчувствие подсказывало о его мотивах на нее саму. А больше на подобных людей натыкаться не хотелось. «Воспользуйся своей силой» Гуй Чжун взмахивает рукой. Пыль понеслась потоком вверх. Божественные силы использовать в этом месте нельзя. Холодный белый свет осветил пространство. Его отблески заиграли на сводах пещеры, на бликах черного водопада, высоких скалах уходящих далеко вверх. И эта жуткая порча, которая на белую пыль накинулась. Пожирала свет, саму пыль, что эту боль почувствовала на себе сама Гуй Чжун. Ей это напомнило последнее мгновения «той» жизни. Когда в жгучем холоде растворялась. Как сейчас пыль в порче. И свет потух, так и не добравшись до значительных высот. Вновь темнота. А эта темнота стала говорить. Ворчать. Рычать тихо-тихо, словно гул неведомого зверя. Зря она это… Очень зря. Всё, на что сейчас была способна Гуй Чжун, это брести вдоль берега. У нее не было просто выхода иного. Как бы не хотелось доверять тому мужчине, он ей помог сбежать из замка. Ну… Как сбежать… Ей бы поскорее уходить с этого берега. Подав знак, его могли увидеть не только друзья, но и враги. Они её не оставят в покое. Никогда. Есть ли в этой темноте кто, сможет помочь? Куда идти? Как ей выбраться отсюда? В его воспоминаниях всё было раньше не таким черным. Порчи в мире не было настолько много, что та сквозь артерии земли проникала на поверхность. Упал ли Тарталья с Люмин сюда же? А как там Тевкр? Всё ли с ними хорошо? Как там на поверхности? День или ночь? Время здесь медленней, а ощущается мягкой патакой. Увязать как в болоте легче лёгкого. Как же ей хочется домой… Гуй Чжун ощущала себя свечкой. Горит тускло во тьме, расплавляя саму себя. И воск капает, разбегается, его уже тяжело совсем собрать в прежнюю форму. Переплавка — единственный выход. Сколько бы не шла — ничего. Она не знает куда ей идти. Как выбраться из этой тьмы хоть куда-то. А Бездна ей всё нашептывает: — Иди ко мне… Взмах. Пыль вновь заблестела как звёзды в этой непроглядной тьме. И эти самые звезды проложат ей свой путь. Пыль заскользила по земле. Поверх воды. Черные тени заплясали, и ощущение одиночества пропало. Голоса во тьме всё звали к себе. — Вернулась… — Вернулась? — спрашивает у Бездны Гуй Чжун, — Значит, я здесь уже была? Когда она произносила «я», она имела ввиду себя — Богиню Пыли. — Была… — Забрали. — Хи-хи, наконец-то… — Украли… Зубы скрипят от напряжения. Несмотря на тяжесть в теле, Гуй Чжун продолжает движение. Пыль сопротивляется, освещает путь, не поддаётся. А тело горит. Дышать становится тяжелей, и пот выступает на лбу. — Я вернусь домой, — отвечает твердо. — Но ты уже дома. На своём месте. — Нет! — едва не кричит Богиня, — Моё место на поверхности! В Глазурном Павильоне. Моё место рядом с Мораксом! — Что мертво должно оставаться мертвым. — Я жива. Моё сердце бьётся. — Твоё сердце? Гуй Чжун останавливается. Всё внутри нее замирает, она забывает, как дышать. Её взгляд опускается на дрожащие руки. Кожа горит пламенем, так больно, но ничего не находит. Плечо зудит. Она накрывает его ладонью, нащупывая старый шрам. Шрам. Просто шрам. Рана не отняла у нее жизнь. Оборачиваясь по сторонам, во тьме она замечает огни тысяч глаз. Бездна смотрела на нее глазами чудовищ, не смеющих подходить к сияющей пыли. Дышат тяжело, но не стремятся напасть. Просто наблюдают. Все те, кто пытался её убить на протяжении всей жизнь смертной. — Хах, — смеется, смотря в глаза своей смерти. Копьё искрами появляется в руке, — Ты не успокоишься, пока не заберешь своё, верно? Бездна не отвечает. Чудовища оскалили зубы. — Хорошо. На этот раз она была готова сражаться за свою жизнь. Вырвет её зубами, выцарапает ногтями, будет кричать оглушительно громко… Порча льётся на землю. Демоны бросаются на нее нескончаемым потоком. Клыки клацают совсем рядом, когти готовы порвать кожу на куски. Но пыль быстрее. Белое копьё свистит, от ударов гудит уставшее тело. Но ничего… Она справится. Единственный способ справиться с чудовищами бездны в самой Бездне — это их абсорбировать. Это помогало еще при жизни, поможет и сейчас. Но на это пыли нужно много. Даже слишком. Гносис с ней, однако сомнение всплывают в голове. «Воспользуйся силой» Сердце бога вспыхнуло в кармане. Пыль, словно песок в пыльную бурю, сдирает порчу по крошечным кусочкам. Сияющие частицы облепляют вязкую порчу, не давая ей вернуться к остальным. Подобный трюк столько раз спасал жизни. И сейчас спасает. Свет Гносиса словно распустившийся цветок. Сейчас Гуй Чжун ощущает себя сильней божественной ипостаси. Но битву с неизбежным прерывают. Синий туман словно черное пламя, окружил её. Демоны остановились. Взглянули на врага позади, но отчего-то нападать не стали. Только зашипели. Они боялись этого синего тумана. Золотые волосы. Горящие голубые глаза. Звезды в темноте. — Что ты здесь делаешь?! — кричит Дайнслейф испуганно, — Беги! Тебе нельзя здесь находиться! Тут слишком сильное влияние Бездны! — Бездна? Гуй Чжун никакого дискомфорта не ощущала. Даже наоборот. Ей казалось, что в этом месте её сил даже прибавилось. — Именно, — уже чуть успокоившись, ответил мужчина. Он подбегает к ней, начиная внимательно осматривать, — Головокружение? Тошнота? Жжение? Общая слабость? Ей оставалось только удивленно хлопать глазами. Почему он так внимательно относится к её здоровью? — Было поначалу, — неуверенно отвечает, — В воде. Сейчас уже всё хорошо. Но тут Дайнслейф мрачнеет. Он тянется к её обнаженному плечу, но тело реагирует независимо от девушки. Гуй Чжун резко отшатывается назад. — Что вы делаете? — Это шрам? Что за глупый вопрос?! Разве не видно? — Да, — но ей совсем не хотелось говорит на эту тему, — Лучше скажите, как выбраться отсюда. Тут повсюду демоны. Они… Они боятся вас? Мужчина хмурится, но всё же решил отложить разговор на лучшее время. — Эти демоны — порождения порчи и сил Бездны. Даже такие твари боятся моего проклятья, потому не трогают. Я понимаю, у тебя сейчас должно быть много вопросов. Моё имя Дайнслейф, и я постараюсь сделать так, чтобы Орден Бездны тебя не забрал. Но прошу, пока доверься мне, я отвечу на все твои вопросы позже. Когда окажемся в более безопасном месте. — Я думала вас унесло вниз по течению. — Нет. Это вода унесла тебя почти на самое дно. Я выбрался почти в самом начале. После водопада. — Вот оно как… Она всё это время брела не в ту сторону. Ноги вели ей к Бездне. От этого факта ей становится не по себе. Уже стала понимать, что с её телом было что-то не так. И в этой темноте они бредут по безжизненной земле. По камням стучит вода, стекающая с её волос. Мужчина выглядел уже почти сухим, значит правда давно выбрался из воды. Не то что она. Гуй Чжун смотрит на свои руки, измазанные в черной порче, и совершенно не понимает: — Кто я? Дайнслейф оборачивается. — Сейчас ты в теле смертной. Поэтому ты не должна контактировать с Порчей. Тебя это может убить. — Но не убивает. Даже Боги не способны ей противиться. Тогда почему… Почему я ничего не чувствую? — Твой шрам… — вновь упоминает Дайнслейф, — Он получен из-за порчи? — Да, — отвечает Гуй Чжун, — Демон укусил меня, и заразил порчей. — И как ты с этим справилась? — Моракс пытался её вытравить из меня, но не получилось полностью. А потом она… Сама исчезла. Когда я пришла в себя и всё вспомнила. Вспомнила, что я Гуй Чжун. — Она не исчезла. Твоё тело просто адаптировалось к ней. К твоей душе мертвеца. Мертвец. Она мертва. Уже очень давно. И должна быть мертвой. Этот факт Гуй Чжун уже так долго игнорирует. Ей не хочется об этом думать, когда жизнь только-только стала такой прекрасной. Всё, о чем она мечтает, это только увидеть еще разок своего дорогого Моракса. Своего возлюбленного. Лишь бы увидеть его янтарные глаза… — Ты ведь всё знаешь, Дайнслейф, — тихо произносит Гуй Чжун. В носу засвербело, а глаза наполнились слезами. Просто от тоски. От обиды. — Не всё. Но достаточно. И если ты хочешь спросить меня, как всё это исправить, я смогу тебе ответить. Но боюсь, ты не захочешь этого делать. — Делать что? — Уничтожать Гносис. Слова эхом отражаются от черной земли и купола. Резонируя с пустотой в груди. — Нет. Гуй Чжун сжимает Гносис в руке и прижимает к груди. Никогда. Ни за что. Не отдаст. Она обещала его хранить подле себя. — Я, — хрипит Богиня, — Я никому его не отдам, не то, что уничтожить. Ни за что. Нет! — Тогда многим придётся погибнуть. Я знаю, ты не богиня милосердия, твой стратегический гений смог в войну архонтов защитить свою страну… Но… — Что «но»? Зачем он всем нужен? Мои силы настолько скудны… Мне приходилось всегда платить такую цену за эту ничтожную силу… — Не лги мне! Ты не настолько беспомощная, как всегда казалась. Ты способна справляться с порчей! Ты способна сами силы бездны оборачивать вспять. — Не правда! Не смей говорить о пыли так, словно знаешь больше меня. — Прямо сейчас, ты смогла справиться с бесами с помощью своей силы. Что говорить, ты, в теле смертного, можешь находиться хоть по уши в порче, и тебе ничего не будет. На твоём месте обычный смертный бы давно сошёл с ума и стал монстром! — Я не знаю, почему это тело настолько сильное. Я даже не знаю, как я вновь оказалась живой! А ты хочешь, чтобы я уничтожила единственное, что у меня осталось?! Что действительно моё. Мой Гносис. Дайнслейф прикусывает губы. Он злится. Словно загнанный зверь он мечется из стороны в сторону, так и не дойдя до выходя из пещеры. И тут Гуй Чжун догадалась. — Ты знаешь, почему я жива. От этого даже руки опускаются. — Знаю. Но не знаю, стоит ли говорить. Мы не успели с Люмин тебя предупредить. — Люмин знает? — Да. Она сестра-близнец того, кто воскресил тебя. — Итэр. Тот юноша с косой. Мужчина только кивает. — Ему нужен мой Гносис, — произносит мрачно Гуй Чжун. — Ни в коем случае не отдавай своё Сердце бога ему, коль уничтожать не хочешь. — Почему? Им управлять могу только я. Что он может с ним сделать? Дайнслейф ничего не ответил. Его тяжелые шаги вновь зазвучали в тишине пещеры. И только звёздный плащ развивался позади него. Что ей делать? Где найти свою путеводную звезду? Ей приходится последовать за ним. Хотя… Это ей осознанный выбор. Довериться этому мужчине и пойти именно этой дорогой. А когда они выходят, она наконец слышит грохот. Свет ослепляет. Вдали виднеется дворец. И летающий дракон над ним. — Чжун Ли…