Контракт с истёкшим сроком

      Mood: Gwen Stefani, Blake Shelton — You Make It Feel Like Christmas Как там говорят? «Тяжело в учении, легко…» Где? Ю Чжань никогда не было легко. До окончания старшей школы Ю Чжань жила в глухой деревне. Провинциальный городишка, в котором школа была с обшарпанными стенами, старыми партами и свистящими окнами. Пользовались старыми учебниками, прошедшие через многие руки до этого. Учителя преподавали одну и ту же программу лет так тридцать подряд, а то и больше. Но все старались. Не сказать, что класс Ю Чжань попался ну совсем отвратительным. Скорее той самой выбивающейся «хулиганкой» была именно она. Люди из провинции — «тихие и спокойные». И дети у них такие же. А Ю Чжань была другой. Матери одноклассников за спинами, а то и при ушах своих чад, обсуждали семью Ю совсем не подбирая выражений. Ну подумаешь, уехала её мама из столицы, и что такого? Разве не старушки у дороги, продающие овощи, ругаются на проезжающие машины в сторону ближайшего крупного города, что эти «городские» совсем позабыли о настоящей жизни? Какая разница, почему мама уехала с отцом сюда, в эту глушь? И причем тут вообще любимая бабуля Жо Синь?! В Ю Чжань не было ничего деревенского от слова совсем. Лицо и кожа — аристократичные, правильные, и никакие операции не потребуются. Голова работала хорошо, схватывала всё на лету. Шла на опережение сверстников, за что получала от них же. Только себя в обиду маленькая Ю Чжань не давала. Подумаешь! Пятеро на одного. Пятеро мальчишек на одну девчонку. Она справится! Не справилась. Взяли ржавые ножницы и волосы ей пообрезали. Рвано, ужасно, больно. Ю Чжань грязные от земли и слез щеки утирала кулаками. За такое мальчишек не накажут, как бы мама не ругалась. Учителя закроют глаза. Мамашки только похвалят юных извергов. Её руки неосознанно сами потянулись к выбившимся прядям волос. Ю Чжань была прекрасна своей необычностью среди деревенских. Как её мама, снизошедшая словно Небожительница до смертных. Сейчас Ю Чжань вспоминает прошлое в деревне как страшный сон. На замену ему пришел ночной кошмар. — …Госпожа Ю Чжань? Эта самая Ю Чжань резко вздрагивает, когда среди слившейся в один монотонный звук лекции, раздалось собственное имя. — Проснулись наконец, — без укора, с лёгкой улыбкой, — Давно я не видел, чтобы студенты спали на моих лекциях с открытыми глазами. Вам не интересно? Надеюсь, все помнят, что я всегда открыт для предложений и жалоб? Большая аудитория с партами на манер амфитеатра, наполнилась смешками. — Простите! Я просто глубоко задумалась. Прошу, продолжайте, Профессор Чжун Ли. — Надеюсь, вы задумались о нашей теме. Поделитесь? Могло показаться, что на неё смотрят все, но всем всё равно. Кому не безразличная её судьба? Её ответ? Одновременно страшно и невыносимо обидно. На мгновение Ю Чжань словно вновь очутилась в своём классе средний школы, в обшарпанном классе, перед злобной училкой с деревянной линейкой и ровными рядами одноместных парт. За ними — такие же одноместные, типичные деревенские дети, которым плевать на то, как она в очередной раз блеснет эрудицией. — Я задумалась о волосах, — честно ответила Ю Чжань, а губы собственные по старой привычке немеют, и ладони потеют, — Про прически. На фото. Но неприятные воспоминания, старые комплексы, отбрасываются прочь. Потому что она сейчас в одном из передовых университетов страны, в новом здании, за удобными партами и вместо тетради использует планшет. На самом деле в аудитории нет никакого напряжения. На Ю Чжань всё равно не из пренебрежения, а из-за того, что вопросы студентов — обычное дело. Кому интересно, заинтересованно похлопывает глазами, вновь обращая взор на фотографию. Даже сам профессор, по старинке читавший лекцию с листов и книжек, обернулся к экрану. — И что же вы нашли занимательного? — Прически мужчин. Это же «Андеркат», верно? Вспомнила, натыкалась на статью, что как раз в период Первой мировой они и появились. Позволяло сохранить длину волос, но и воевать было удобно. Под фуражку и готово. Вот и задумалась. С андеркатом же и сейчас ходят. Прическа, которой сотня лет! — Интересное замечание. Благодарю за то, что с акцентировали на этом внимании. Именно с этим посылом я и привел эту фотографию. Учебники — это, конечно, интересно, но увидеть чуть нагляднее эту эпоху куда занимательнее. Уф, выкрутилась. И не сказать, что Ю Чжань сказала неправду. Действительно ведь о волосах думала. Потому что сейчас у одного балбеса, который до сих пор не написал ей, этот самый андеркат. Сколько раз уже несчастная Ю Чжань проверила ленту уведомлений? Этот паршивец главное есть в сети, но не читает её сообщения. Что за чертовщина? Разумеется, могут быть проблемы, у него сейчас по горло дел, но можно же просто ответить быстро? Хотя бы написать «позже»! Однако, новый приступ хаотичных мыслей на этот раз утаился от профессора Чжун Ли. У того во всю продолжались истории о тогдашней жизни европейцев. Детально, даже предметы обихода нарыл и притащил с собой, выставив на первой парте перед студентами на обозрение. Ю Чжань не удивится, что он на самом деле вампир, который сам прошёл Первую мировую и всё своё добро притащил с собой в лекционную. Другого объяснения, как в светлой голове этого мужчины всё умещается, она не имела. Но в этом был свой шарм. Именно за такую подачу информации Ю Чжань и выбрала в дополнительный юнит к третьему курсу Историю. Вновь. В который раз? В учебном отделе уже сомневались, не ошиблась ли Ю Чжань, поступив изначально на Управление персоналом, а не на Истфак. Какая жалость, что выбирать она имела права только в пределах своих сил. А с другой стороны, кем бы она стала, пойдя основным направлением к Профессору Чжун Ли? Проблема денежного достатка и социального статуса в их обществе всегда остро стоял. Теперь же, живя в столице, она не сильно выделялась на фоне ребят-наследников-гос-корпораций, сынов-послов, а то и депутатских-дочек. Говорят, у Профессора Чжун Ли был раньше очень прибыльный бизнес. Говорят, что даже был миллионером, деньги создавал из воздуха, да только ушел он от такой жизни. Продал свою долю, теперь за него правит некая женщина, а сам ушел просвещать юное поколение. Но некоторые привычки всё же выдавали в этом странном мужчине те самые сливки общества. Например, Чжун Ли никогда не пил кофе, лишь баснословно дорогой чай, завариваемый в фарфоровом чайничке. Стиль у него был старомодный кежуал, но как-то девчонки с его курса нарыли в интернете стоимость его брендов-«ноунеймов»… А вот золотое кольцо на пальце у него было вполне обычное. Даже удивительно скромное. Ручная работа безвестного ювелира. А! Важное уточнение. Профессор Чжун Ли женат. А ещё его жена просто лучшая женщина на свете. Ну может быть немного стервой. Нескромное мнение Ю Чжань. В аудиторию не стучатся. Ручка дрогнула, дверь на пару сантиметром приоткрылась. — Молодые люди! — послышался знакомый женский голос в проёме, — Никогда не поздно появиться на лекции! Даже на последние пять минут. — Ха-ха! Простите, Госпожа Гуй Чжун. Сегодня никак не получится. Я предупреждал Сяньшена. — Правда? Как интересно… Дверь наконец распахнулась до конца. В аудиторию проходит невысокая женщина. Пепельный блонд с выстриженным затылком. От былой шикарной длинны, о которой можно было слагать легенды, остались лишь длинные пряди, обрамляющие лицо. Скромная черная юбка-карандаш длиной совсем не скромной, да балетки едва ли с заметным каблуком. Госпожа Гуй Чжун была ярым борцом с ранним варикозом и модой на эту женскую пытку. — Чжун, ты правда отпустил этого рыжего балбеса? Всё точно по таймингу. Как обычно за пять минут до окончания лекции приходила эта взбалмошная женщина, словно ветер сдувая пыль с историй их мира. Оторвавшись от циферблата часов на запястье, Профессор вздохнул. Вновь не успел рассказать всего запланированного. — С условием отработки, разумеется. В следующем семестре, разумеется. Но его причина была достаточно благородной. Пока благородные профессора их не менее благородного заведения обсуждали свои дела, студентка перевалилась через парту, находя лучший обзор на фигуру в коридоре. — Рыжий!.. — шипит обозленно Ю Чжань, готовая уже кинуть что-нибудь тяжелое в дверной проем, — Телефон бы взял хоть… Девушка вновь заходит в мессенджер, но ничего в нем не изменилось. Переписки что групповые, что личные оставались глухи. Какого черта происходит? Её день рождения был ещё не скоро! — Ладушки, отпускай этих несчастных, не хочется опоздать. — Не опоздаем, — едва ли пререкается с ней мужчина. — А как же хороший тон? Придем пораньше, займем хорошие места. — Там за нами уже зарезервированы, — всё так же спокойно и флегматично, уже собравшийся продолжить зачитывать последнюю, финальную лекцию, её заключающиеся страницы, как его вновь перебивают. — Ребята! Я вас отпускаю. Считайте, вам небольшой подарок перед Рождеством. Лекцию выложит, кто ответственный, при подготовке к экзамену повторит. Повеселитесь хорошенько, но все полученные знания не пропейте. — Госпожа Гуй Чжун, простите! Даже не беря с собою вещи, Ю Чжань преподавательскую лирику выскакивает из-за парты и спрыгивает со ступеней. Едва своей тушей не выбивая двери. А затем раздается визг. Остальная куча студентов сонно засобиралась с последний в этом семестре лекции. Зачет ещё не скоро, а надежды на то, что найдут силы повторить весь обширный материал первой половины двадцатого века, всё ещё высока. — По поводу экзамена. Заранее оценки никому ставить не буду. Тот, кто слушал лекции и закреплял их дополнительной литературой, те сдадут без проблем. Остальным советую хотя бы пролистать учебник. Однако студенты, давно уже знающие профессора Чжун Ли, знают на отлично, но на экзамене стоит лишь слово сказать, и мужчина уже за тебя уйдет в далекие рассуждения. Лишь поддакивай и заинтересованно глазками хлопай. Гуй Чжун неутешительно покачала головой, всё так же улыбаясь. Студенты прощаются с преподавателями, Чжун Ли со скоростью улитки ведет курсором мышки на закрытие презентации. — Я всё сделаю. Лучше давай скорее свой реквизит запихивай. — Всё понять не могу, ты по Пин так соскучилась? Места себе не находишь. — Я по всем соскучилась. Нам опать не удалось в этом году собраться, кроме как перед Рождеством. А Сяо вредина, так и не разу не согласился на мои предложения. — Он занят своими делами, зачем его лишний раз отвлекать? Гуй Чжун старается улыбаться, да только легкая грусть, присуща любому смертному человеку, вызвала в ней неприятный резонанс. Быстрыми движениями она выключает технику, проектор, всё убирает по местам, следом приступая помогать мужу убирать хрупкие предметы. — Потому что нам не стоит так беспечно относиться ко времени рядом с друг другом. История — это дело хорошее, особенно когда учишься на старых ошибках. Но не стоит зацикливаться на ней. В ней не было всё так прекрасно, чтобы уходить от реальности. От того порой погрузившегося слишком глубоко в древности Чжун Ли Гуй Чжун вытягивает. И каждый раз напоминает о таких простых человеческих радостях. Как например встреча после долгой разлуки. Когда пара преподавателей выходят из аудитории, попутно за собою закрывая магнитный замок, они становятся свидетелями удивительной картины. Ю Чжань, повиснув рюкзачком на мужчине, схватив его руками и ногами, рыдала только так. — Ну всё, всё, хватит. Я же здесь. Мы же сюрприз пытались сделать, — с лаской продолжая покачивать несчастную студентку. — Вот и старайся ради этих женщин! Всё неправильно будет, — взвыл рыжий, вороша свою капну отросших за семестр волос. Даже для этого оболтуса не нашлось ни времени, ни сил на такое дело, как поход к парикмахеру. — Заткнись идиот! Ты ничего не понимаешь! — кусает Ю Чжань. И тут даже Чайльд рад, что она была в надежных руках. Могла бы реально его покусать. — Вот дела. А я думала, что ты была рада так окончанию лекции, — со смешинкой отметила Гуй Чжун. Их путь с Чжун Ли проходил именно через тройку забавных студентов. — Ой! — тут же начиная попытки слезть с парня, — Простите за такой вид. И неудобство. Ой! Вещи! Вы уже закрыли кабинет? Чжун Ли без лишних слов протягивает ключ-карту своей студентке, а та, всё кланяясь рассыпала извинения за неудобства. Собственно, мужчине было не сложно постоять подождать, к тому же Гуй Чжун вновь зацепилась языками с иностранцем. — Ну и что ты учинил, Чайльд? — Я?! Я, наоборот, помог. Рождественское чудо случилось, ей подарок сразу под двери донёс, а она неблагодарная… Подарок был в виде немного смущающегося от взгляда двух незнакомых преподавателей молодого человека. В военной форме. С такой же большой сумкой в камуфляж. — Какой милый подарочек, — со шкурнической улыбочкой, Гуй Чжун сразу о всём догадалась. Юноша неловко почесал бритый затылок. Чжун Ли с каменным лицом отмечает, что у незнакомца в действительности был тот самый Андеркат, о котором недавно вела речь Ю Чжань. Смысли цепляются друг за другом, и пускай не так быстро, как жена, он тоже понял, в чем заключается всё дело. — Простите меня ещё раз! А вот и сама Ю Чжань вернулась со своими вещами, и даже горло обмотала теплым шарфом. Пальто, сумка на плече. Чжун Ли с понимающий полуулыбкой принимает обратно ключ-карту. — Мне так стыдно за своё поведение. Простите меня. — О, не переживай, мы всё понимаем. Приятно вам провести Рождество. — Спасибо, — мямлит смущенная Ю Чжань. Юноша рядом с ней, взявший себя в руки, поклонился, и твердым голосом произнес: — Благодарю. — И тебе Чайльд, — хитро прищуривает глаза, — Пойдем. Не будем дальше смущать молодежь. — Терпения вам, Сяньшен! — с легкой раздраженностью на эту дамочку. Чжун Ли же, не изменившись в лице, словно безэмоциональная статуя, коротко на прощание кинул юноше в военной форме: — Уходите, пока у вас не возникли проблемы. Вы же наверняка не делали пропуск на кампус. Со стороны могло показаться, что профессором было это сказано в укор. Нет, искреннее желание, чтобы молодежь избежала проблем в канун такого приятного праздника. За спинами он слышит яростный шёпот. — Чайльд, ты придурок! — Да за что?! — За то и бросила тебя Люмин. — Не, ну это уже хамство. — Только попробуйте здесь подраться, я вас обоих скручу. Пойдемте уже. Продукты ещё закупать. Судя по дате и прошедшему времени, его из армии отпустили ненадолго, в отпуск, скоро ему придется вернуться обратно на службу. Но Ю Чжань и этому безмерно рада. Вероятнее всего, ребята сговорились ради такой реакции. — Рада за них, — тихонько шепнула Гуй Чжун, когда с мужем отошли на приличное расстояние. Чжун Ли, обычно не проявляющий на публике какие-либо жесты, кольца достаточно… Берет Гуй Чжун за руку. Пальцы переплетает, продолжая смотреть вперед. — Да, я тоже. Им правда всё же стоит пораньше приехать в кафе, чтобы занятые друзья приехали на всё готовое. Потому что у кого-то даже самолет ещё не сел, кто-то благополучно спит, а самый младший небось вновь не спал всю ночь, ведя киберспортивный стрим. Завтра Рождество, собираются они сегодня, чтобы помянуть старые деньки и новые возможности. О том, что надо бы собираться чаще, но от чего-то каждый раз получается лишь под конец года. — О, надо будет по дороге домой тесто купить. Опробуем все возможности новой духовки завтра. — Только не копайся в проводке вновь. Мне жалко бытовую технику в нашем доме.