***
От Нью-Гэмпшира было рукой подать до Мэна. Бен сделал остановку в Киттери, заправиться газом и снэками, чтобы утихомирить голод. Он мог есть человеческую пищу — или людей. Сидя в пикапе, он пил кофе, наблюдая, как люди приезжают и уезжают с заправки. Питаться одной человеческой едой было не в новинку. Лея, Люк и Хан говорили, что он должен. Анакин сказал, что люди тоже нужны в меню. Такова природа оборотней. Среди миллиардов и миллиардов человечков никто не будет скучать по горстке-другой. Отвечая на звонок Хана, Бен приметил идущую к станции брюнетку. Хорошенькая. Длинные ноги. Мяса на женщинах было поменьше, но их проще убить. — Да? — отвлеченно спросил он. — Просто напоминаю, что ты нам понадобишься только через несколько дней. — Хорошо. — Раз такие дела, может прокатишься в Бар-Харбор? Посмотришь Акадию. Осенью там красиво, — Хан закашлялся. Похоже, заболел. — Я дам тебе знать, когда мы будем готовы. — Хорошо. Они закончили разговор. Бен сунул телефон в карман поношенного пальто и прищурился на дверь магазинчика. Вокруг толпилось слишком много людей, чтобы идти за женщиной. Кроме того, он только что убил ту девчонку, Кайлу, два дня назад в Вермонте. Он не отбитый психопат. Никогда не убивал без разбору. Бен зажег сигарету, наблюдая, как женщина выходит на заправку. Точнее, обычно без разбору не убивал.***
Бар-Харбор предназначался для пеших прогулок, но поездка ему нравилась. Дорога вела сквозь густые леса штата Мэн, мимо ферм и мотелей. Неплохой видок. Напоминало северный Вермонт или Нью-Гэмпшир, хотя места одичалые, безусловно. В таких, как правило, легко наткнуться на затаившуюся шайку соплеменников. Оборотни не сбивались в крупные стаи, чтобы избежать внимания людей: общие сборища случались раз или два в год, в определенных местах, но в нынешние времена большинство стай не превышало трех-пяти волков. И то укрывающихся в каком-нибудь захолустье. В одиночку легче смешаться с толпой. Бен вышел из машины на обочине у залива, чтобы перекурить и посмотреть на волны. Люди обожали океан. Он смотрел, как маленькая девочка подпрыгивает, показывая на скользкие камни, и затянулся сигаретой. Будто совсем помешались. Но не он. Терпеть не мог воду. Ничего не видно, плыть нормально нельзя. Анакин имел обыкновение бросать его в озеро в качестве урока, но это ни разу не сработало. Он катал камушек носком ботинка. Оборотни могут утонуть. В теории. — Джессика! ДЖЕССИКА! Бен поднял глаза. Девочка исчезла из виду — теперь она карабкалась по черным валунам за ограждением шоссе. На ней был купальник, и, даже не видя, Бен почуял кровь, стекающую по ее тощим ногам, — ребенок порезался о ракушки, но все равно спешил к волнам. Она оглянулась на родителей, широко улыбнулась и помахала им рукой. Мать с отцом закричали, но было слишком поздно. Бен поднял брови и закурил, наблюдая, как волна обрушилась на ребенка и унесла его в море. Мать истошно заорала. Отец схватился за голову и полез через перила, будто у него имелся хоть шанс совладать со стихией. Бен закатил глаза и потушил сигарету. Этим утром заняться было нечем. — Я достану ее, — сказал он. Они не слышали. Были слишком заняты криками. Сбросив ботинки и рубаху, он перепрыгнул через перила и догнал обезумевшего отца. Человек рыдал — уродливо, как все люди. Бен рукой указал ему на берег. — Я достану ее, — повторил он громче, чтобы перекрыть шум волн. — Что? Господи Иисусе. Бен отпихнул парня подальше от воды, подобрался к краю камней и прыгнул. Под водой было темно и чертовски холодно — Бен обратил руки, чтобы вонзить когти в камень. Прищурившись, он пытался разглядеть хоть какие-то признаки ребенка, хотя, вероятно, она была уже на полпути к Новой Шотландии. Вода… Он ненавидел воду. Но захлебнуться — хреновая смерть. Волны ревели в ушах, били его об острые камни, рвали кожу. Она быстро срасталась вновь, он едва замечал боль. И тут — зрение выцепило розовое пятно. Она была на самом дне. Ему пришлось полностью обратиться, чтобы не унесло течением, пока он плыл. Пловец из Бена был никудышный, но волчья личина делала его чертовски сильнее. Мех намок, потяжелел, но благодаря этому действовал как якорь, помогая добраться до малышки — достаточно, чтобы ухватить ее за талию. А затем он перекинулся в человека. Океан сам вынес их на поверхность — Бен обхватил девочку, не давая ей удариться головой о камни. О камень ударило его самого, оглушив на пару секунд, но организм сработал четко, как всегда. Бен вонзил когти в скалу и ухитрился вынуть ребенка из воды. Каким-то образом ему удалось удержать ее. Он вернул руке человеческий вид, пока не заметили люди, и уверенно забрался на камни. Баланс не подвел. Увы, собралась небольшая толпа. Они зааплодировали, хотя нога малышки сильно кровоточила, а сама она ни разу не вдохнула. Что ж. По крайней мере, она не станет пищей акул. Но когда он поднял ее на дорогу, а ее отец несколько раз надавил ей на грудную клетку, девочка дернулась, выплевывая воду. И заплакала. Она серьезно поранила левую ногу, и Бен протянул им свою рубаху для жгута. Конечно. Почему нет. Одного съел, одного спас. — Спасибо вам! — всхлипнула мать. Блондинка. Как менеджеру, явившемуся на зов обиженной клиентки в аптеке. — Нет проблем, — ответил Бен. Он стянул майку-безрукавку, выжал ее и зашагал к пикапу. — Удачи. Торчать здесь не стоило. Пора убираться, пока не появились копы с вопросами. Бен забрался в кабину. Пристегнув ремень, он посмотрел, как девочка обнимает мать. Плакали все. Даже люди, столпившиеся вокруг, чтобы поглазеть, плакали. Он взъерошил мокрые волосы, откашлялся и поправил зеркало заднего вида. Надо было дать ей утонуть.