Холодными одинокими ночами

      Свернув по пути к наименее сомнительной заправке, Бен купил пиццу и хот-доги. Рей хмуро смотрела в окно пикапа, когда он забрался на заднее сиденье, к ней. Его компания не привела ее в восторг, да и, справедливости ради, стало тесновато, но Бен решил, что это мелочи. Кормить ее — необходимость, чтобы не сбежала.       Он развязал кляп, который Рей тут же сплюнула ему на ладонь. Отложив его, Бен протянул ей хот-дог. Она нахмурилась, метнув сердитый взгляд.       — Ты можешь убежать, — скованно объяснил Бен. — Не любишь кетчуп?       Рей молча вгрызлась в хот-дог. Она жевала и сверкала глазами, даже стерпела, когда Бен вытер салфеткой кетчуп, потекший по ее подбородку.       Умяв и хот-доги, и кусок пиццы, Рей запила все это целой бутылкой газировки. Разумеется, следовало кормить ее более здоровой пищей — в химозной дряни после термообработки не оставалось ничего полезного. Предстояло исправить это, как только удастся где-нибудь устроиться. Как только она устроится. Когда он доверится ей настолько, что сможет отпускать одну без сопровождения, они будут питаться, где захотят. Возможно, он и вовсе позволит себе выйти на охоту.       — Мне нужно в туалет, — сообщила Рей, как только закончила с ланчем.       — Через несколько часов я найду для нас новый мотель.       — Мне нужно в туалет сейчас.       Черт. Это не приходило ему в голову.       Бен сгреб мусор в пакет и кивнул.       — Ладно. Я отведу. Никому не слова или, гхм… сама знаешь.       — Или что?       — Или я обращусь и всех убью.       Такова жизнь. Он сымитирует атаку дикого хищника, и никто не догадается искать человека с пикапом.       Рей промолчала, сжав губы в тонкую линию, так что он воспринял это за согласие с озвученными условиями. Пусть попробует заикнуться о похищении — он убьет на заправке всех.       Бен помог ей выбраться из машины и, держась рядом, проводил до места. Рей помалкивала, пока он спрашивал ключ и пока следовал за ней по узкому коридору до уборных. Бен проверил, нет ли там окон, откуда можно вылезти, и только тогда оставил ее одну. Не следовало пугать ее излишним вниманием.       Вопреки сомнениям сложностей не возникло. Рей появилась в коридоре, и они вернули ключ парню за стойкой, который не задавал никаких вопросов. Только оказавшись в пикапе, Бен позволил себе выдохнуть и потянулся за веревкой.       — Просто оставь как есть, — огрызнулась Рей, скрестив руки на груди. — Я не позволю тебе причинять вред людям.       — Я сделаю это, если откроешь рот.       В ответ она заворчала.       Работает, подумал Бен. Сев за руль, покосился на нее в зеркало заднего вида и завел машину. Убить ее… нет… Он не смог бы. Саму мысль не допускал, даже если бы хотел.       Или нет. На самом деле, трудно выразить, чего он от нее хотел.       Поездка тянулась в молчании. Бен опять взял ближе к побережью, отчасти беспокоясь о копах, которые могли тормознуть его с похищенной девушкой в кабине, отчасти дожидаясь звонка от Хана. Деньги не будут лишними. Получив их, он отвезет Рей посмотреть Денали.       — И давно ты оборотень?       Он глянул в зеркало заднего вида. Откинувшись на спинку сиденья, Рей смотрела в окно. Ее ореховые глаза обратились к нему, брови выжидательно взметнулись.       Бен кашлянул.       — Да. Родился таким.       — Разве не людей превращают в оборотней?       — Это могут только определенные особи, и у них целая система голосования.       — Звучит как бред, — сказала она. — Куда ты меня везешь?       — У моего отца есть для меня работенка в Портленде, потом я отвезу тебя посмотреть Денали. Или любую другую гору, какую захочешь увидеть.       Рей закатила глаза.       — Тебя схватят раньше.       — Ты так считаешь? — отозвался Бен.       — Ага. Все будут меня искать. Они знают, что ты ошивался в Бар-Харборе — это вопрос времени, когда тебя арестуют.       Да, ее могут искать. Скорее всего, так положено по закону. Ее дядя, вероятно, уже сообщил в полицию о пропаже, и если включить новости, то с большими шансами можно полюбоваться ее лицом в прямом эфире. Надо валить из Мэна, пока копы не взялись трясти округу. Он мог бы убить их — мог даже получить пулю и уйти невредимым, но, когда начинаешь убивать, быстро пачкаешь руки. Люди занервничают. Не стоит лишний раз светить обличьем оборотня, это ни к чему.       Но зуд в волчьей крови возрастал. Убийство туристки мало помогло, к тому же, не удалось полакомиться ее плотью. Оставалось надеяться, что физический труд на стройке Хана как-то сгладит скопившееся напряжение.       Как только они выехали на шоссе, Рей перебралась на переднее сиденье. Она покрутила радио, пока не нашла волну себе по душе и, пристегнувшись ремнем, откинулась назад. Возня под боком казалась приятной, на какое-то время Рей перестала выглядеть вялой и подавленной. Бен не хотел причинять ей боль. Стоило придумать, как сбросить напряжение без того, чтобы рвать ее горло.       — Что такое это «запечатление»? — спросила она.       Бен моргнул, глядя на дорогу. Завис на секунду.       — Ну… — прочистил горло, поерзав в кресле. — Вроде как любовь с первого взгляда, но немного иначе.       — Значит, ты в меня влюблен?       Бен пожал плечами и все же кивнул, а Рей, наморщив нос, расплылась в странной улыбке. Да, влюблен. Надо полагать, это действительно так. Сложно сформулировать, на что похожа любовь, но, если на дикое желание разорвать объект чувств на мелкие кусочки, чтобы унести с собой каждый, он определенно любил ее.       — Странно… — Рей замялась. — Ты меня даже не знаешь.       — Это загадка в своем роде. Случается не слишком часто. — Бен потер нос. — Мой дед запечатлелся с моей бабушкой, но ее давно нет. Это большое событие в жизни… Нам полагается вернуться в стаю.       — Что случилось с твоей бабушкой?       — Исчезла. Ушла. Забрала с собой моих маму с дядей еще детьми. Дед нашел их, когда они выросли, но Падме была уже мертва.       — Ох. Сочувствую.       Ничего. Лея говорила, что Бен пошел в бабку — она бывала плаксивой и отстраненной временами, в одиночку двух детей растить трудно. Лея никогда не обращалась, не в пример дяде Люку, и это тоже сказывалось на Падме. Она умерла в их позднем отрочестве, а потом Анакин выследил их… дал им место для ночлега, Лея повстречала Хана, вскоре на свет появился Бен.       — Мои родители умерли, — подала голос Рей. — Я живу с Ункаром сколько себя помню. Сказать честно, он мне не дядя, просто я привыкла так его называть.       — И ты никогда не встречалась с ними?       — Нет. Думаю, нет, — дернула плечом она. — Я их совсем не помню. Мой дедушка был очень богатым, но совершенно невыносимым, поэтому папа сбежал из дома. О маме я ничего не знаю. Какая-то обычная девушка.       Рей тоже отлучили от матери слишком рано. По какой-то причине от этого понимания стало полегче.       — Зато ты особенная, — Бен неуклюже попробовал перевести тему. — Оборотни редко запечатляются с людьми.       Рей фыркнула и, сложив на груди руки, откинулась в кресле. Впрочем, общение получилось интересным.       На какое-то время машину затянула тишина. Пока Бен выискивал мотель, пришлось несколько раз подзаправиться. Не определившись с привалом, он терзался сомнениями в дальнейшем плане действий. Следовало держать курс на Портленд, но Рей могли узнать, а это повлекло бы множество проблем. Не покидало навязчивое ощущение, что, не в силах принять решение, он едет по кругу, преследуя собственный хвост…       Ближе к Портленду Рей задремала, как раз когда он припарковался у очередного мотеля. Движение стало интенсивней, людей прибавилось, и это тоже добавляло нервозности. Бен замер, следя в зеркало заднего вида за проносящимся мимо транспортом, пока внимание не отвлек звонок телефона.       — Да?       — Звонил твой дед. Ты кого-то нашел?       Лея. Бен возвел глаза к потолку и покосился на спящую Рей. В груди потеплело.       — Да.       — Ты запечатлен с ней? — уточнила Лея. — Куда вы двое направляетесь? Случайные подработки с Ханом не будут длиться вечно.       — У меня есть деньги. Тебе какое дело?       — Ну раз так, — хмыкнула Лея, — я рассчитывала хотя бы познакомиться с ней. Я прошу слишком многого?       — Угу.       — Почему?       — Я занят.       — Для меня ты всегда занят, — вздохнула она, на что Бен обреченно закатил глаза. — Я могу найти тебе работу здесь. Коннектикут — идеальное место для молодой семьи.       — Ей нет двадцати одного.       Следовало обозначить это сразу. Лея замолкла, и Бен решил ввернуть нож до конца.       — Я ее похитил. Я… Хм, я не знаю, что делаю, но вышло как вышло. Сейчас катаюсь с ней по округе, жду звонка Хана.       — Верни ее домой, немедленно, Бен!       Он скрипнул зубами, глянув на Рей. Нет, никуда он ее не вернет. Слишком поздно. Она — его, нравится это кому или нет. Возможно, первое, что он взял лично для себя. Утомила эта вечная дележка со стаей… Рей он делится не станет.       — С ней все хорошо, — отрезал Бен. — Я покормил ее несколько часов назад, немного поговорил обо всем. Сказал, что я — оборотень и…       — Господи Иисусе…       — И она восприняла это вполне адекватно. Сейчас спит. Мы только что остановились в новом мотеле. Хочу созвониться с Ханом.       — Поверить не могу, что ты… Ты хоть знаешь, что случится, если…       Бен оборвал звонок.       Он рискнул оставить Рей в пикапе, а сам отправился за ключом. Приглядывая за машиной сквозь мутное окно, добыл искомое и поспешил обратно. Назревала лишняя остановка за одеждой для Рей. Не ходить же ей постоянно в одном и том же. Сойдет «Таргет» или «Волмарт».       Ему претила мысль будить ее после пережитого, поэтому, взяв девушку на руки со всей бережностью, он перенес ее в номер. Рей немного поерзала, но не проснулась.       Пусть спит, решил Бен, одной рукой откидывая одеяло, чтобы уложить свою ношу на постель. Подхватил сумку со сменой одежды, деньгами, и запер номер. Последние двадцать четыре часа были для Рей не из простых. Стоило дать ей выспаться, а самому, пользуясь передышкой, принять душ, пока она не проснулась и не попыталась сбежать.       Из душа Бен выглядывал каждую минуту. К счастью, небольшой номер позволял без проблем присматривать за Рей — она спала не шелохнувшись, только вытянула ноги. Он вымыл голову, ополоснулся, почистил зубы и когда вернулся к ней, то почувствовал, как напряжение в груди отпускает. Невозможно представить, что будет, если она сбежит. Он найдет ее, безусловно. Ведь он не только чуял ее — чувствовал так, словно она неотъемлемая часть его тела.       Сложив руки на груди, Бен встал над кроватью, просто любуясь тем, как она спит. Побарабанил пальцами по бицепсам, почесал подбородок. Так и тянуло прикоснуться к ее волосам.       Да… Он прикоснется к ним.       Бен забрался на кровать позади Рей, стараясь не потревожить. Лег на бок, опираясь на локоть, чтобы видеть ее лицо, и аккуратно убрал растрепанные волосы ей за плечо. Рей нахмурилась и уткнулась носом в подушку. От нее всегда исходил приятный запах. Он подобрался недостаточно близко, чтобы закрепить впечатление, но улавливал его слабый привкус.       Собрав прядь каштановых волос в кулак, он наклонился, прижался к ним носом. Аромат одурял теплом и мягкостью, солнечным светом на шерсти, когда дремлешь посреди пшеничного поля. Рот наполнился слюной, Бен провел носом по ее волосам. Жадно вдохнул ртом, буквально давясь этим запахом, не в силах насытиться им. Ее запах будил… голод. Голод, алчущий хруста костей.       Но ему не похрустеть ее костями. Рей это не понравится. Однако от предвкушения сводило челюсть, жгло в груди, и Бен не знал, что с этим делать. А делать было необходимо, поэтому он попробовал ласково куснуть ее за плечо.       Рей зашевелилась.       А еще через мгновение подпрыгнула, отталкивая его кулачками и бросаясь наутек. Бен пресек побег, схватив Рей за талию, на что она с визгом начала вырываться, запуская в действие ту часть его мозга, которая азартно кидалась в погоню и рвала на куски трепыхающуюся добычу. Но не дремала и другая часть — в пыльном уголке его сознания, вливаясь в первую не менее мощно и не менее противоречиво.       Бен впился зубами в ее шею. В то особое место для особой цели, не сильно им разведанной, однако — он укусил ее, и когда она не перестала бороться, с рыком вгрызся глубже. Рей, панически дыша, затрепетала в его руках. Он чуть потянул кожу зубами и услышал, как она разрыдалась.       — П-прекрати… прекрати… — лепетала Рей. — Больно… Ты делаешь мне больно…       Он держал ее так какое-то время. Это приносило удовольствие, утоляло странный, незнакомый ранее зуд. Скоро тихий плач затих, сменился всхлипами, и он отпустил — поцеловал место укуса напоследок, лизнул его и снова прижался к нему губами, прежде чем подняться к шее Рей. От ее кожи исходил непередаваемый запах, принадлежащий только ей одной. Подмывало содрать ее кожу с хрупких костей, но он не стал.       Рей опять взялась за возню. Саданула ему локтем в ребра, и Бен с ворчанием разжал руки — она упала на пол. Попыталась отползти, но он инстинктивно последовал за ней на четвереньках, заставляя отодвигаться все дальше, пока она не уперлась в стенку под окном. Слева задребезжала тумбочка. Карие глаза испуганно распахнулись, сбоку на тонкой шее наливалось большое фиолетовое пятно.       Рей вытянула руку в попытке помешать. Ладонь коснулась его груди — Бен подался вперед, но затем расслабился, откинувшись на колени. Рей поспешно вытерла со щек слезы, а потом его слюни с шеи. Ее рука вздрагивала.       — Больно! — вспыхнула она с обидой, но голос дрожал. — Мне правда было очень больно!       Бен снова попытал удачи, решив приблизиться к ней, но на этот раз Рей лягнула его ногой, и он покорно отступил. Ничего, подумал он, безучастно уставившись в заплаканные карие глаза. Ей нужно выспаться.