Волк в овечьей шкуре

Часом ранее.

      Сал нервно чесал ладонь сквозь бинт. Ну надо же было Тодду так замудрить и перевязать обычные царапинки так туго!       За стеклянными дверями, покрытыми матовой чёрной плёнкой, глухо играла музыка. Неоновое ярко-фиолетовое свечение кое-как пробивалось на улицу. Недалеко стоял баннер, гласящий: «Ночной клуб «CarBar». 20:30–05:00».       Нил любезно проводил Сала до входа не без долгих уговоров Моррисона — тот решил проявить всю свою заботу о друге и, испугавшись, что он может не найти место встречи, заставил-таки Нила довести его — но потом куда-то смылся, даже не попрощавшись. Что ж, если он так уверен в том, что Сал сможет переговорить с неким Ларри Джонсоном сам, то так тому и быть. Во всяком случае, выбора только два: свалить отсюда поскорее и отсидеть свои заслуженные три года; или мужественно войти в клуб и, как сказал один его новый темнокожий знакомый, поговорить о том о сём с Джонсоном. Из двух зол Сал выбрал второе. Как-никак, а в клубе явно кормят вкуснее, чем в тюрьме.       Свет софитов на мгновение ослепил парня. Смесь табачного дыма и едкого горького алкогольного запаха ударила в нос. Громкая музыка ударила по ушам.       Последний раз в клубе Сал был года три назад, на свой выпускной в старшей школе. Тогда он так напился, что уснул в обнимку с одной из одноклассниц прямо на кожаном диванчике где-то в углу зала. Наверное, поэтому он с тех пор больше не пил. Этот клуб же вызывал у него довольно тёплые ощущения в груди, навевая воспоминания до поступления в институт. Какая-то небольшая компания шумных подростков чуть младше самого Сала, танцующих на танцполе, напомнила ему его школьных друзей. Парень мотнул головой, отгоняя мысли о прошлом. Сейчас совсем не хотелось вспоминать о когда-то дорогих людях, с которыми они так резко оборвали общение.       Сал сам не заметил, как пересёк основной зал и оказался возле неприметной двери с позолоченной табличкой «vip-зона». Вышибала у входа даже не посмотрел в сторону Фишера, поэтому тот спокойно прошёл за дверь.       Здесь клубная музыка не была слышна также громко, отойдя на второй план. Слух сконцентрировался на раздражённом голосе из ближайшей двери. Ничего необычного, просто какой-то зажравшийся посетитель поливал дерьмом официантку. Сал поспешил убраться оттуда, дабы не попасть под горячую руку.       Куда там дальше?       Нил говорил, что в конце коридора вип-зоны будет небольшая чёрная дверь, ведущая вниз. Туда-то ему надо.       Преодолевая очередной дверной проём, Сал словил себя на мысли, что, если на его пути появится хотя бы ещё одна дверь, он точно развернётся и вернётся домой.       Лестница была недлинной, но лампочки, освещающие её, светили настолько дерьмово, что дальше своей руки почти ничего видно не было. Наступая носком правой ноги на каждую новую ступеньку, Сал таки спустился в небольшой зал с бетонными серыми стенами, на которых были развешены разные плакаты и разнообразные картины. Получше комнату рассмотреть не удалось — Фишер встретился с любопытным взглядом странного мужчины. По видимому, это и есть Ларри Джонсон. Сначала Салу показалось, что у него огромные мешки под глазами. Но присмотревшись получше, он понял, что это не больше, чем чёрная подводка.       «Фрик какой-то.» — пронеслось в голове у парня с мысленной усмешкой. — «Хотя, наверное, он того же мнения и обо мне. Не каждый день встретишь мужчину с голубыми волосами.»       Итак, в конце концов, что теперь делать? Поздороваться? Сразу начать говорить по делу? Нил не давал никаких чётких инструкций, кроме короткого «будь вежлив».       — Здравствуйте?.. — это не было вопросом, но прозвучало именно так.       — Садись, Сал. — говорила девушка.       Качнув головой в право, в противоположную сторону от лица Ларри, Сал убедился, что здесь, помимо них двоих, была ещё и девушка. Несмотря на свой молодой и вполне милый вид, она выглядела строго. Её испытывающий взгляд будто оценивал Сала с ног до головы.       — Садись же. — девушка указала лёгким движением руки на красное бархатное кресло, стоящее напротив стола, за которым сидела и она, и Джонсон. В этом месте, больше похожим на гараж или комнату подростка, такое кресло казалось крайне неуместным.       Тем не менее Сал послушно сел и перевёл взгляд с незнакомки на Джонсона. Тот заинтересованно улыбался, но, казалось, в разговор вступать совсем не собирался.       — Я Эшли. — сказала девушка, привлекая внимание к своей персоне. — Ответь на пару вопросов.       Значит, тут принято переходить сразу к делу. Отлично, не нужно будет сидеть в этой удушающе тихой обстановке больно долго.       Эшли пусть и выглядела грозно, на деле особого веса не имела. Каждый раз, когда Джонсон осуждающе смотрел на неё, она что-то да меняла в своих вопросах. Вопросы, кстати, у неё были скучными, такие как у Нила. Это Сала определённо порадовало, и он даже успел расслабиться, когда Эшли сухо бросила:       — Сал, зачем тебе это?       Ну уж нет, они и так достаточно знают, свою мотивацию объяснять совершенно не хотелось. Да и если эта информация так важна, что-то подсказывает, что им несложно будет её узнать.       — Я не хочу об этом говорить.       Ларри поднял глаза, а после принялся его осматривать. Раньше он не был так заинтересован в Фишере. Что изменилось сейчас? Уголки его губ медленно поползли вверх, когда Сал смущённо отвёл глаза в сторону — подальше от Джонсона, от которого не знаешь, чего ожидать.       — Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Хочешь работать на нас, — девушка некультурно навела шариковую ручку на Сала. — Будь любезен, отвечай на все вопросы, которые тебе задают, максимально честно.       Парень прижался спиной к спинке кресла. Это было грубо.       — Эш, полегче.       Сал ошарашенно уставился на Ларри. Он впервые слышал его голос. Приторно-сладкий он чём-то напоминал голос Джефферсона. Эта ассоциация могла бы вызвать моментальный рвотный позыв, но в голосе Джонсона было что-то ещё, кардинально отличающее его от Джефферсона. Что-то куда более приятное. Но что именно — вопрос.       Ларри хищно взглянул на Сала. Это вызвало прилив страха, но всё тут же пришло в норму, когда первый вновь заговорил:       — Может, снимешь маску, а?       — Не сниму. — ответ прозвучал на автомате — холодно и кратко. Как-никак, а Сал привык к подобным вопросам.       — Не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что ты скрываешь, — Ларри брезгливо поводил пальцем возле своего лица. — Под ней.       Хм, он любит выводить людей на эмоции? Что ж, не с тем связался.       Сал гордо промолчал.       — Или ты стесняешься девушки? Она может уйти. Верно, Эш?       — Нет, не стесняюсь. Просто не вижу смысла в том, чтобы показывать вам своё, — Сал в точности повторил движение и интонацию Ларри. — Лицо.       По комнате разлилось опасное молчание. Казалось, каждый из присутствующих готов вот-вот наброситься на кого-нибудь. Эшли — на Ларри; Ларри — на Сала; Сал — на них обоих.       — Салли, — Сал с трудом поборол в себе желание оскорбить Ларри за такое обращение в свою сторону. Так его называть имела право только мама. Тем не менее голос мужчины приобрёл нотки… уважения? — Ты умеешь водить?       Фишер готов поклясться, у того в глазах ясно блеснул дьявольский огонёк азарта.