Волк в овечьей шкуре

      Эшли сняла наушники, выключая музыку на телефоне и параллельно закидывая их в свою сумку. До открытия клуба был ещё час, но она всё равно оказалась поблизости, так что зря идти домой на десять-двадцать минут не стала. Окинув зал пристальным взглядом, решила сходить в архив и проверить папку с документацией за этот месяц, ибо собирал её Ларри, а, как говорится, доверяй, но проверяй. Но для начала нужно было спуститься в кабинет и оставить там сумку, что неприятно давила на плечо своей тяжестью.       В кабинете не было пусто, чего Эшли никак не ожидала: Ларри никогда не приходил на работу вовремя, тем более заранее, а Трэвис не спускался сюда без надобности. Сейчас же они оба молча сидели на диване. Вернее Трэвис сидел, а Ларри лежал, положив голову другу на колени.       — Что это за любовные посиделки тут? — с долей сарказма спросила Эшли, бросая сумку возле стола. — Неудачное место для романтики, но я уже ухожу-у и оставляю вас вдвоём.       Трэвис картинно закатил глаза. Увы, реакцию Ларри рассмотреть не удалось, зато следующий его вопрос Эшли услышала отлично:       — Зачем ты пришла? — останавливая её у выхода, спросил Ларри.       — У меня только что закончилась тренировка, поэтому пришла сразу сюда.       — Я имею в виду, — Ларри одним движением оказался в положении сидя. — Зачем ты в принципе пришла? Я писал тебе о том, что ты можешь отдохнуть недельку.       — Писал. — Эшли поменяла ногу, на которую опиралась. — Меня насторожил тот факт, что ты мне это именно написал, а не сообщил при личной встрече. Мало ли что ты затеваешь, вот я и решила проверить.       Ларри усмехнулся, собирая растрепавшиеся волосы в хвост. Неприятно было осознавать, что его постоянно в чём-то подозревают.       — Ты, кажется, хотела идти. — в разговор вступил Трэвис.       — А ты, кажется, пытаешься прогнать меня? — девушка обиженно схватилась за сердце. — Вот теперь я уж точно не уйду. Вы ведь что-то обсуждали, верно? Посвятите и меня в свои секреты, а то не хочется вечно оставаться в неведении.       — Думаешь, Ларри стал бы о чём-то умалчивать, если бы не считал нужным об этом говорить? — вспылил Трэвис.       — Да он постоянно этим и занимается. Каждый раз приходится вытягивать из него ответы даже на самые банальные вопросы.       — С какой целью ты их вытягиваешь, раз человек не хочет отвечать?       — Тебе он, небось, всё рассказывает! — слишком громко выкрикнула Эшли. В обычной ситуации тут бы она извинилась и не стала продолжать разговор, но при ссорах с Трэвисом становилась абсолютно другим человеком.       — Успокойтесь. Оба. — Ларри устало потёр переносицу. Голова раскалывалась как хрупкий камень, который швыряют об землю с каждым разом всё сильнее и сильнее. — Я хотел поговорить втроём о… некоторых вещах, но чуть позже. Но раз ты пришла, то мы могли бы сейчас…       Сделав глубокий вдох и кинув озлобленный взгляд на Фелпса, Эшли кивнула и села рядом, между мужчинами.       — Ита-ак… — протянула она, положив ладонь Ларри на своё колено и крепко её сжав.       — Ты знаешь, мне нравится Сал. — как что-то само собой разумеющееся сказал Ларри, но свою руку тоже сжал.       — Ты не говорил мне это. Откуда мне знать?       — Я же знал. — сбоку раздался самодовольный голос Трэвиса.       — Заткнись. — буркнула Эшли, не поворачиваясь.       — В общем, — не обращая внимания на их перепалку, Ларри продолжал: — Я не так давно признался ему. — Эшли была удивлена. Очень. Но ничего говорить не стала. — Он отреагировал спокойно. Я даже подумал, что в наших отношений ничего не изменится.       На этот раз Эшли не смогла промолчать:       — Он и спокойствие — антонимы, ты в курсе?       — В курсе, но тогда он по-настоящему был спокоен.       — И тебя это не насторожило?       — Нет. — обречённо произнёс Ларри, понимая, что удивительное спокойствие Сала действительно должно было заставить его задуматься.       Повисло слишком густое и удушливое молчание, пока Ларри собирался с мыслями.       — Мы переспали вчера. — прямо сказал Ларри и сжал коленку подруги до слабой боли.       — Вы что?! — Эшли явно не была готова к такого рода информации.       Трэвис же, который тоже впервые услышал об этом, впал в ступор, не зная, что сказать. Такое с ним бывает редко, да и реакция Эшли тоже необычная. Видимо, Ларри достаточно сильно шокировал их.       — Как это, блять, получилось?       — Неважно как, суть ведь не в этом. — Ларри опёрся о спинку дивана, закинув голову кверху. — Всё бы ничего, но… Чёрт, я считал, что если мы останемся друзьями, то меня всё будет устраивать. Но это нихуя не так. Я никогда не чувствовал себя так странно во время секса. Вот представьте: вы спите с человеком, которого любите, но понимаете, что между вами ничего не будет, а этот человек легко проживёт без вас в его жизни. Это… неприятно.       — Называй вещи своими именами, это не неприятно, это чертовски больно. — возмутилась Эшли.       Она тяжело выдохнула и повторила действие Ларри, уставившись в потолок.       — Почему вы с Салом переспали? — вырвавшись из транса, спросил Трэвис.       — Какая разница?       — От этого многое зависит. Мне интересно, как Сал вообще пошёл на это.       — Не думаю, что Сал хотел бы, чтобы я рассказывал об этом.       — Допустим. Вы хотя бы обсуждали это между собой?       — Нет. Точнее Сал пытался начать этот разговор, но я не горел желанием говорить о чём-то таком. К тому же в этот момент приехала моя бабушка. Чуть не забыл поблагодарить тебя, Эш.       Эшли тихо хмыкнула, понимая, на что намекает Ларри.       — Но так нельзя! — Трэвис чуть повернулся в сторону Джонсона. — Вы обязательно должны поговорить об этом.       — Нам не стоит. Проще сделать вид, что ничего не было.       — Конечно, проще. А дальше что? Будешь плакаться в подушку? «О не-ет, я так хочу быть с Салом, но жестокая реальность жизни не даёт мне такой возможности», что-то в этом духе, да? Блять, — обычно не матерящейся Трэвис ругнулся. Значит ли это, что он впервые за столько времени не удержался терпеть всё происходящее? Видимо, да. — Я, конечно, не особо рад, что ты влюбился в Сала, но ты ведь ничего не пытаешься предпринять, чтобы сделать счастливым самого себя. Просто!.. — осознавая, что повысил голос, Трэвис буквально на секунду замолчал, успокаиваясь, и снова заговорил: — Просто обсуди с ним это. Тем более он сам пытался.       Эшли что-то промычала, соглашаясь.

***

      Сал стоял перед зеркалом в туалете, стараясь собрать аккуратный хвост. Отросшие корни портили внешний вид, но за последний месяц свободного времени почти не было, а тратить его на покраску волос не хотелось. Из клуба доносилась приглушённая музыка, но Сал давно воспринимал её как фоновый шум, поэтому она совсем не отвлекала.       С похорон Дианы прошёл целый месяц. С тех пор ритм жизни вернулся в норму: Сал учился и работал, иногда проводил время с Тоддом и Меган, которая уже сдала сессию на отлично. Совсем скоро сессия должна быть и у них в институте, поэтому стоило попросить у Ларри ещё один отпуск, но Сал решил не делать этого. Сейчас ему нужны были деньги, чтобы, как он обещал, слетать с Тоддом к океану, а совмещать работу и учёбу без последствий оказалось вполне реально. Хотя, возможно, Сал просто привык.       Конечно, жизнь без Дианы ощущалась как что-то неполноценное, но Сал уже смирился и спокойно шёл дальше.       Что касается Ларри, то… Ничего его, блять, не касается! Их общение вновь вернулось в рамки рабочих. Даже ещё ниже, чем было. Ларри больше не пускал свои неприличные шутки, а от «сладкого» и следа не осталось. Появилось такое ощущение, словно Ларри пытался выстроить стену между ними. Нет, конечно, были моменты, когда либо Сал звонил Ларри, либо наоборот, но тогда их повседневные разговоры не выливались во что-то большее. Это раздражало, но Сал ничего не мог поделать: Ларри умело избегал любых тем, касающихся их отношений. Оставалось только терпеть и ждать. Чего именно ждать? Сал не знал. Видимо, он просто надеялся на то, что в какой-то момент Ларри одумается.       — К чёрту. — решив оставить непослушные волосы распущенными, несмотря на то, что они жарили шею, Сал вошёл в зал.       Гостей сегодня было мало, потому что в понедельник никто не готов шататься по ночным клубам, не считая некоторых странных особей. Сал заметил на себе пристальный взгляд и повернул голову в его сторону. На него с большим интересом смотрел Трэвис. «Смотрел» — немного неподходящее в этой ситуации слово, вернее будет сказать, что он наблюдал. Но, как только он увидел, что Сал заметил его, дружелюбно улыбнулся. Сал неуверенно улыбнулся в ответ.       — Какого хрена он так смотрит на меня? — отвернувшись, у самого себя спросил Сал.       — На его месте я бы так же на тебя смотрел. — внезапно рядом раздался голос Нила. От испуга Сал вздрогнул и машинально ударил Нила по плечу. Тот даже не шелохнулся, лишь приветственно ухмыльнулся.       — Ты ебанутый?! Кто так резко подходит вообще?! А если бы у меня сердце слабое было, чёрт тебя побери! — Нил спокойно ждал, когда Сал успокоится. К счастью, это продлилось недолго, и спустя минуту Сал спросил: — Что ты имел в виду под «на его месте я бы так же на тебя смотрел»?       — Ты переспал с его лучшим другом. Как ему ещё на тебя смотреть?       Сал округлил глаза до размеров пятицентовых монет.       — Ларри рассказал тебе? — удивлённо спросил он.       — Мне — нет. Мне вообще здесь никто ничего не рассказывает, достаточно оказаться в нужном месте в нужное время. — самодовольно хмыкнул Нил, но, заметив, что Сал вопросительно уставился на него, пояснил: — Я чисто случайно подслушал разговор Ларри, Эшли и Трэвиса.       Сал задумчиво закусил губу. Значит, с друзьями Ларри обсуждает Сала за душу милую, а с ним самим не желает.       — Погоди! — неожиданно громко воскликнул Сал. — Если ты об этом знаешь, значит, что…       — Нет, — прервал его Нил. — Я ничего не рассказывал Тодду. — Сал удовлетворённо выдохнул. Не хватало ещё, чтобы Моррисон узнал об этом. — Не хочу лезть в вашу странную дружбу. Вы постоянно что-то скрываете друг от друга. Это неправильно. Вы должны сесть и поговорить нормально, ничего не утаивая. Ты ведь знаешь, что Тодд ни за что тебя не осудит?       — Знаю. Я поговорю с ним. Позже.       — Как знаешь. Но не затягивай с этим.       Сал кивнул, кратко попрощавшись с Нилом. Первостепенной задачей сейчас был разговор не с Тоддом, а с Ларри. Оба, естественно, будут не из лёгких, но заставить Ларри говорить, куда сложнее, чем Тодда.

***

      Ларри сидел за столом в кабинете. Работы сегодня не было, поэтому он бездумно рисовал какой-то пейзаж на вырванном откуда-то листке. Стоило, наверное, остаться дома, раз в клубе делать нечего, но, пока Эшли в отпуске, приходить сюда так или иначе нужно.       Под потолком шумел кондиционер. Ларри с удовольствием бы выключил его, чтобы посидеть в тишине, но в этом случае он бы просто расплавился от жары. Конец мая всегда такой, пора бы уже привыкнуть.       По-прежнему болела голова. Нужно было выпить лекарство, но оно успешно забылось дома, так что оставалось только терпеть.       В кабинет, как резкий порыв ветра, вбежал Сал и тут же упал на диван. Ларри от неожиданности подскочил со своего места и подошёл ближе. Эти действия отдались сильной болью в висках.       — Что ты здесь делаешь?       — Я? — Сал смотрел на Ларри снизу вверх. —Ты сам написал, что сегодня я работаю.       — Но ты должен был прийти через час.       — Верно. Но ты, похоже, забыл, что мы до сих пор не поговорили о том, о чём должны были поговорить ещё месяц назад.       — Не сегодня, Сал. — Ларри прижал ладонь к одному из висков и сел рядом. — Я плохо себя чувствую.       — Тогда почему ты на работе? — Сал тоже сел.       — Потому что так надо.       Более ясного ответа Джонсон давать не собирался, да и Сал не настаивал. Они сидели в тишине, пока Сал разглядывал Ларри, а Ларри — стену напротив. Вскоре на Ларрину футболку упала красная капля, растёкшись в бесформенную фигуру.       — Ларри! — Сал подвинулся поближе, заглядывая в лицо Ларри. — У тебя кровь.       Ларри коснулся указательным пальцем под носом и, нащупав тёплую влагу, закинул голову кверху.       — Нет, не делай так. — Сал мягко положил ладонь на Ларрин затылок, вернув его голову в изначальное положение. — Дай крови вытечь.       — И чтобы она испачкала мне всю одежду?       — Ну это будет всяко лучше, чем если кровь попадёт в глотку и вызовет кашель с рвотой. Посиди так, я сейчас что-нибудь найду в рюкзаке.       Сал потянулся к своему рюкзаку, что лежал на другом конце дивана. В нём оказалась и вата, и перекись водорода. Быстро смочив кусок ваты перекисью, Сал снова оказался рядом с Ларри.       — Держи. Посиди с ним пару минут. Если кровь не остановится, то я сделаю новый.       — Мгм. — заткнув кровотечение ватой, Ларри спросил: — У тебя что, аптечка в рюкзаке?       — Не-а, — усмехнувшись, ответил Сал. — Просто Тодд увидел у меня сильные царапины на руках и заставил всегда таскать с собой перекись, вату и влажные салфетки. Кстати, давай я пока вытру успевшую вытечь кровь, иначе она потом засохнет, не круто будет.       Сал снова потянулся к рюкзаку, вытягивая оттуда пачку влажных салфеток. Вооружившись салфеткой в одной руке, а другой взяв Ларри за подбородок, Сал аккуратно стёр кровь под носом и на губах. Спирт слегка щипал мелкие раны на губах, отчего Ларри иногда морщился. Пальцы Сала, державшие его, обжигали кожу. Они не были горячими, вовсе нет, но Ларри всё равно чувствовал, как его лицо обдавало жаром. Он несколько раз попытался отвернуться, но Сал крепко удерживал его на месте, не позволяя сделать лишних движений. Ларри пытался терпеть. Но Сал находился слишком близко, и, даже если бы Ларри закрыл глаза, его присутствие невозможно было бы не ощущать.       Сал увлечённо вытирал кровь и никак не мог заметить Ларрин внутренний бой с самим собой. Закончив, он заглянул Ларри в глаза. Тот, не удержавшись, повернул голову вбок и на Сала больше не смотрел.       — Я не понимаю тебя. — признался Фишер. — Ты не должен так себя вести.       — А как должен? Есть какой-то ГОСТ поведения?       — По крайней мере, ты не должен вести себя так, будто я тебе противен. Это ведь не так. — Сал был уверен, что утверждает, но прозвучало это, словно он лишь надеется на это.       — Не так.       — Тогда чего ты пытаешься добиться?       — Не знаю. — Ларри развернулся в сторону Сала. — Я всегда хочу поцеловать тебя, когда ты так близко ко мне, так что не делай так больше. — после этого он снова отвернулся, слизав остатки спирта с губ.       Сал в очередной раз придвинулся ближе и оставил лёгкий поцелуй на Ларриной щеке. Он толком не понимал, зачем поцеловал его, но отвергать мимолётное желание не стал.       — Зачем ты это сделал? — прижав руку к поцелованной щеке, удивился Ларри.       — Ты сам сказал, что хочешь поцеловать меня.       — Я много чего говорил! Но из всего этого ты сделал только это!       Ларри резко поднялся на ноги и одним шагом оказался возле стола. Он только пришёл в себя, а Сал так непринуждённо всё испортил. Наверное, тот даже не представляет, как сильно делает больно. Зачем целует Ларри, когда на деле ничего к нему не испытывает? Это выглядело или как издевательство с его стороны, или будто он действительно ничего не понимает.       — Знаешь, можешь идти домой. — сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, сказал Ларри. — Тебе вообще больше не обязательно сюда приходить. И звонить мне тоже. Нам нет смысла продолжать общение. Ты больше здесь не работаешь!       Говорят, что на то, чтобы забыть человека, уходит двадцать восемь дней без единого упоминания о нём. А это значит, что сначала нужно этого самого человека исключить из своей жизни.