***
Мишель вышла из такси, направляясь к воротам университета, мысли о ситуации с Брэндона преследовали её всю дорогу. Не оставляли и сейчас. Она много думала о том, что происходило и происходит между ними сейчас, понимая, как неправильно всё это было: роман с преподавателем, где это вообще видано? Девушка спала не только со своим преподавателем французского, но и с непосредственным начальником. И всё это мастерски сочеталось в одном единственном человеке, ставшем для Мишель центром Вселенной. С одной стороны, Форд не давал ей никаких надежд на отношения и счастливую жизнь вместе. Но с другой, он проявлял гораздо больше внимания и заботы к девушке, чем если бы это был просто секс без всяких обязательств. Слишком сложно понять этого мужчину и его слова, они просто-напросто не совпадают с действиями и поступками. Может, пора уже отпустить всё это? — Мишель! Девушка резко обернулась на голос позади, сначала она подумала, что это Брэндон снова пытается продолжить бессмысленный утренний разговор, но это был не он. Голос до боли знакомый, но в нём не было привычных ноток Форда. Когда Мишель встретилась взглядом с тем, кто окликнул её, не поверила своим собственным глазам. Перед ней стоял Джастин — друг детства, первая любовь, но, учитывая ситуацию с Брэндоном, не последняя. Парень уехал после окончания старшей школы в другой город, чтобы продолжить обучение в одном из элитных университетов, собственно, поэтому и прекратились их отношения. Нет, они правда пытались сохранить всё на расстоянии, но с каждым днём звонки стали всё реже, СМСки только вечером перед сном, а потом и вовсе всё стихло. Они расстались, но на положительной ноте, оставшись друзьями, и Мишель пришлось учиться как-то жить без Джастина, на удивление, это далось ей легче, чем представлялось. — Джастин, я так рада тебя видеть, — Мишель улыбнулась, она не врала, и правда обрадовалась такой спонтанной встрече, ведь всё-таки они не виделись несколько лет. Парень заключил девушку в крепкие объятия, слегка приподнимая над землёй, и она с удовольствием ответила на них, обхватывая кольцом рук его шею. Их очень многое связывало, помимо отношений и тёплых чувств была ещё и дружба, которая, несмотря на расстояние, с каждым годом становилась крепче. Странно, но в объятиях Джастина Мишель почувствовала умиротворение, спокойствие, защиту и тепло, которого сегодня ей так не хватало. Может, то, что он появился в её жизни именно в этот момент, является знаком судьбы? Кто знает… — Какими судьбами? — Вот, вернулся в родной город, перевёлся в здешний университет, и сразу же встретил тебя, чем безумно рад, — Джастин выпустил Мишель из объятий, чтобы хоть немного осмотреть, должна же была она хоть как-то измениться за те годы, что они не виделись. Это уже была не та девушка, с которой он прощался перед отъездом, черты её лица стали более женственными, как и фигура, она значительно похорошела, этого нельзя было не заметить. Взгляд, который Мишель ловила на себе сейчас, казался каким-то голодным что ли, но она предпочла не заострять на этом внимание. А возможно и стоило. — Ты практически не изменилась, всё такая же восхитительная. — Спасибо, а вот ты изменился, возмужал… — Может, посидим где-нибудь в кафе после пар? Думаю, новостей у нас накопилось предостаточно за эти годы. — Поему бы и нет? — Мишель улыбнулась Джастину своей обворожительной улыбкой, и он почувствовал, как кровь тут же начала приливать к щекам, выдавая некое смущение. Такого ведь не должно быть при встрече с другом. Подругой. Девушка почувствовала, как её настроение значительно улучшилось, несмотря на последние события в жизни, наверное, эта встреча — её маленькое спасение от депрессии и ухода в себя. Она так увлеклась, что совсем забыла про пару французского, которая стояла первой в расписании, и вспомнила лишь после прозвеневшего звонка. Мишель тут же опомнилась, пропускать что-то сегодня не было в её планах, даже если это пара Брэндона. — Мне уже нужно бежать, увидимся после пар. Я рада, что ты вернулся, Джастин.***
Мишель мечтала, чтобы эта пара закончилась как можно скорее, присутствие Брэндона выбивало из колеи, хоть она и пыталась не встречаться с ним глаза в глаза. Девушка целиком и полностью погрузилась в чёртовы упражнения, которые она не знала как решать, но старалась изо всех сил, только бы отвлечься и не чувствовать на себе этот прожигающий насквозь взгляд преподавателя. Форд будто заглядывал ей в душу, но на самом деле он просто сам не понимал, что происходит, не знал, как вести себя с Мишель теперь. Он безумно скучал по тому непринуждённому общению, что было между ними? А только ли по нему? Брэндон решил попытаться разбавить обстановку парочкой сообщений, как делал это раньше, но будет ли способ действенным на этот раз? Вопрос остаётся без ответа. Не попробует, не узнает. Брэндон: Ты такая сексуальная, когда ломаешь голову над французским… Брэндон: Так бы и взял прямо в этой аудитории Лапуля: Ты отвлекаешь меня от учёбы, я на пару пришла не для глупых СМС с подкатами. Брэндон: Да брось, Мишель, прекращай злиться! Лапуля: Как думаешь быстро тебя уволят, если ректор увидит эти сообщения преподавателя студентке, мистер Форд? Мне ничего не будет, а вот твоя репутация серьёзно пострадает. Брэндон: Да что не так с тобой сегодня? Лапуля: Не выспалась! Брэндон: Ладно, поговорим дома…***
После пар Мишель и Джастин договорились встретиться у главного входа в университет, чтобы пойти выпить кофе, как и планировали утром. Парень дождался её, несмотря на то что его занятия закончились на полтора часа раньше. Всё это время он просидел на лавочке, залипая в телефоне, они даже перекинулись парой СМС, в которых девушка писала, что с нетерпением ждёт встречи с ним. Снова. Джастина влекло к Мишель, он уже начал думать о том, что возвратились былые чувства, которые так быстро подавились, пока они не виделись столько лет. Забыть проще, когда человека нет рядом, ты не видишь черт его лица…любимого лица. Эти чувства остаются сидеть где-то глубоко внутри, лишь блокируются до первой случайной встречи. Мишель вышла из университета, на удивление она не выглядела уставшей, наоборот, очень даже бодрой и жизнерадостной. Джастин снова по старой привычке обнял её, и только после этого они направились в сторону машины бывшего парня. — Мишель, — девушка замерла, услышав этот голос, его она точно узнала бы из тысячи, из миллиона похожих. Только за какие такие заслуги чертовка Судьба уже второй раз сталкивает её с Брэндоном на территории университета, где реально было пересечься только на парах. Мишель как-то уже позабыла о том, что количество пар у них сегодня совпадают, всё потому то с нетерпением ждала встречи со старым другом. Девушка уже почти села на переднее сидение машины, в то время как Джастин придерживал дверь, чтобы подруга случайно не ушиблась, но пришлось всё же вылезти. Здесь повсюду ходят преподаватели и студенты, сцены устраивать нежелательно, вызовут ещё к ректору не дай бог, и что ему говорить? Что она не подошла к преподавателю, потому что между ними только секс? Идея не из самых лучших. На мгновение их взгляды пересеклись, и у Брэндона он был уставший…недовольный. — Можно тебя на пару слов. — Мишель, всё нормально? Нужна моя помощь? — Нет, Джастин, всё нормально. Это мой преподаватель французского, наверное, по поводу домашки зовёт, я…почти ничего там не сделала… Мишель пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не расчувствоваться прямо на глазах у всего университета, всё же ситуация с Брэндоном не отпускала её ни на минуту. Она неуверенно шла к нему, опустив глаза в пол, не хотела больше пересекаться с ним взглядом. Было трудно не заметить, что отношения между ними кардинально изменились, только вот Форд не желал признавать это, хотел, чтобы всё было как раньше. Только вот мужчина совсем не подумал, что, чтобы вернуть былое общение, нужно приложить хоть какие-то усилия, а не делать вид. Что ничего не произошло вовсе. — Да, мистер Форд, — Мишель остановилась прямо напротив мужчины, и только после этого подняла на него взгляд, который не отражал ничего, кроме той боли, что он причинил ей в прошлый вечер. Брэндона перекосило от такого официально обращения, он прекрасно понимал, что они в университете и следует соблюдать субординацию, только вот их вряд ли кто-то услышит, все спешат по своим делам, никому до них нет дела. Что такого страшного в обыкновенной беседе преподавателя и студентки? Может у них обсуждение идёт чисто только по учёбе? Форд наблюдал за каждым жестом, за изменениями в выражении лица девушки и пытался понять, что ему делать, как разобраться во всём этом дерьме. Но на ум не приходило абсолютно ничего. В особенности злосчастное: «Прости меня». — Вы что-то хотели? — Что это за хмырь с тобой? — Брэндон слегка понизил тон голоса, чтобы не привлекать внимание со стороны, хотя он хотел бы задать этот вопрос совершенно в другой интонации. А лучше вообще поговорить с этим смазливым парнишкой, который с пристальным вниманием наблюдал за их разговором. Форд не понимал, почему его так сильно задело то, что незнакомец обнял Мишель. Его Мишель. Она прекрасно смотрелась только в его объятиях, так почему позволяет себе подобные выходки? Хочет отомстить за ссору? Очень по-детски с её стороны. Брэндон просто не осознавал, что его слова прошлым вечером, да и утром тоже задели девушку также сильно, как и преподавателя эти невинные объятия. Эгоизма не занимать, так сказать. — И куда ты собралась с ним ехать? — Вам не кажется, что личная жизнь студентов за пределами университета никак не касается преподавательского состава? — Мишель отчеканила каждое слово, выделив интонацией, правда говорить приходилось тихо, как и Брэндону. Наверное, в этот момент Форд понял смысл фразы: «Слова могут ранить человеческое сердце». От такого холодно, резкого ответа Брэндон почувствовал некую тяжесть в груди, это, кажется, и называют болью. Мишель ранила словом, как это сделал он когда-то. И Форд понял, наконец, что такое закон бумеранга, его с виду маленький косяк прилетел ему обратно, разрастаясь в катастрофу. И непонятно, можно ли теперь всё исправить, или же стало слишком поздно? — Если у Вас нет ко мне вопросов по поводу учёбы, я, пожалуй, пойду, меня ждут. И Мишель ушла, оставив Брэндона наедине с его болью… Месть свершилась…***
Когда Брэндон приехал домой, он не смог пойти и спокойно отдохнуть, лечь спать, как делал это обычно после работы в университете и перед работой в клубе. Его мысли полностью были заняты Мишель и тем парнем, с которым она уехала, поэтому расслабиться никак не получалось. От одной только мысли о том, что он будет касаться её, целовать, становилось тошно. Форд, конечно, был уверен, что девушка не позволит посторонним людям подобную наглость на первом же свидании. Но не мог перестать думать об этом, потому что ему- то она позволила даже больше, чем просто пара поцелуев и объятия. Брэндон сам себе противоречил: сказал, что между ними только секс, а сам сидит и дожидается Мишель, как мамочка, того гляди и в угол поставит за плохое поведение. Но это уже совсем иная история. Послышался звук открывающейся двери и Брэндон сразу понял, что это вернулась Мишель со своей прогулки. Он взглянул на часы, понимая, что девушка пришла гораздо раньше, чем мужчина там себе понапридумывал. Только вот теперь непонятно, что ей сказать, если спросит, почему он сидит тут и нервно стучит кончиками пальцев по столешнице. Мишель зашла в дом, и её было не узнать: улыбка красовалась на прекрасном лице, кажется, прогулка с этим парнем, о котором Форд никогда и ничего не слышал, понравилась девушке. И это настораживало. Нет, не так. Это бесило. Дико бесило. Брэндон чувствовал, как начинает выходить из себя, видя её такой счастливой. Наверное, по большей части он злился лишь потому, что она научилась быть счастливой с кем-то, кроме него. — Мишель, ничего не хочешь объяснить? — Брэндон встал и подошел к девушке вплотную, наблюдая, как резко меняется выражение её лица. Она уже не так счастлива, но почему же? Из-за Форда? Он стоял и смотрел на неё сверху вниз, прямо в глаза, но Мишель не из пугливых, ни на секунду не отвела взгляд, принимая удар. Брэндон ждал, когда девушка начнёт оправдываться, а она в свою очередь стояла и молчала. Не потому, что нечего сказать, просто не видела в этом никакого смысла теперь. Но если вы думаете, что Форд угомонится так просто, то глубоко заблуждаетесь, потому что молчание девушки только больше выводило из себя. — Что за хмырь был с тобой сегодня? И какого хрена ты уезжаешь с ним, не сказав ни слова? — Прости, напомни-ка мне, в какой момент мы стали такими близкими друг другу людьми, чтобы я отчитывалась перед тобой? Кто ты такой, чтобы я согласовывала с тобой каждый свой шаг? — Мишель не повышала голоса, говорила абсолютно спокойно, не желая тратить свои нервы на человека, которому на неё совершенно наплевать. Но стал бы он дожидаться её здесь, если бы не волновался? Брэндон собственник, он не любил делиться, особенно, когда дело касалось Мишель. Только вот она не вещь, чтобы можно было вот так просто взять и присвоить её себе. — Для обычного прохожего в моей жизни, ты берёшь на себя слишком много, Брэндон. — Пусть так, но ты живёшь в моём доме! И почему я должен сидеть и ждать тебя только потому, что нет второго экземпляра ключей? Об этом ты не подумала, убегая на свои свиданки? — Брэндон злился и не следил за своими словами от слова совсем, сейчас за него говорила только его детская обида на весь мир. А всё потому, что он находится не в центре мира Мишель, не подумав, что даже не заслужил там места. — Отлично! Тогда я больше не буду жить здесь! Надоело! Я думала, что смогу стать для тебя кем-то большим, чем просто девушка, с которой ты видишься для удовлетворения желаний. Терпела всё это, потому что наивно желала любви, которую ты мне не дал. Больше не буду! Вещи заберу завтра, не хочу больше оставаться в этом доме ни на минуту! — Ну и проваливай к своему принцу, дура! Как только дверь за Мишель закрылась, а точнее будет сказать захлопнулась, да так, что аж чуть с петель не сорвалась, Брэндон направился прямиком к своему домашнему бару, где собирался подавить грёбаный наплыв ревности и раздражения…***
Проснулся Брэндон не в самом лучшем расположении духа, голова нещадно болела, напоминая мужчине о количестве выпитого алкоголя вчерашним вечером. И судя по тому, что он очнулся на диване в прихожей, до комнаты всё-таки не дополз. Форд поднялся, чтобы поискать на кухне таблетку от адской головной боли, но тут же наткнулся на бутылку с недопитым виски, опрокинув её на пол. Жидкость тут же вылилась, пропитав насквозь махровый ковёр белого цвета. Да уж. Вряд ли теперь отстирается, дорога ему только в мусорку. Мужчина невольно начал вспоминать всё, что произошло вчера перед уходом Мишель. Он так жалел, что сказал ей ту злополучную последнюю фразу, если бы не этот псих с его стороны, девушка, может, и не ушла бы никуда на ночь глядя. Удивительно, необходимо было окончательно потерять Мишель и вусмерть напиться, чтобы осознать, насколько она ему не безразлична. Прекращая бегать от самого же себя, Форд признал-таки тот факт, что до беспамятства влюблён в эту бестию, с прекрасными, нежными глазами, которыми она больше не посмотрит на него с той любовью, что была раньше. Теперь это будет видеть другой, и от этого становилось тошно. От себя самого становилось тошно. Но уже ничего не исправишь, Брэндон сам оборвал все связи и потерял Мишель, ему же за всё это и отвечать теперь…