***
— У меня есть вопрос, — Беннер повернулся, — Предположим, что я вынужденно долго использую палладий… скажем, для протеза. — Его уже давно используют в медицинских целях, в том числе в протезах. В чем заключается вопрос? — Вероятно, он сильно нагревается. — все-таки в груди у Старка стоит дуговой реактор, — Может ли он навредить здоровью? — Что ж, сам по себе металлический палладий нетоксичен, однако некоторые его соединения, например, хлорид палладия очень ядовиты. Он причиняет вред при попадании в организм, всасывается через кожу, вызывает поражения костного мозга, печени и почек. Нитрат палладия если сильно нагреть, может загореться убить человека за 6 минут. — А если вдруг произойдет отравление или воспаление? Есть ли какое-нибудь лекарство? — Думаю, такое найдется. С лету не скажу, какое именно, но я постараюсь поискать. А что, у тебя стоит протез? — У моего знакомого. Он энтузиаст и редко задумывается о последствиях, — Брюс понимающе покачал головой, — Кстати, вот наброски, — я достала несколько страниц с чертежами, которые нарисовала за несколько минут, — Я неплохо знаю физику и механику, поэтому смогла бы и сама что-то подобное изготовить. Просто мне интересно, можно ли сделать паутину крепче? И как долго она твердеет? Хотелось бы рассчитать дальность ее полета. — Хорошо, сделаю все, что в моих силах. — Спасибо большое! Я постараюсь отплатить вам в будущем, — Беннер усмехнулся. — Думаешь, я не слышал, что ты хочешь попробовать контролировать его? — Возможно, я не совсем корректно выразилась. В моих интересах, чтобы вы научились контролировать свой дар. — Дар? Вы первая, кто осмелился так назвать существо, разрушающее все на своем пути. — Но я действительно верю, что он может послужить во благо вам. Я не видела его в живую, но думаю когда-нибудь вы возьмете его под контроль. — Я так не считаю. Лучше оставить все как есть. — Это глупо! У вас такой потенциал! Не только как у зеленого гуманоида, но и ученого. Я уверена, что вскоре найдутся люди, которые разглядят в вас огромный потенциал и предоставят вам новейшие лаборатории для ваших исследований. Грядут перемены, поэтому человечеству необходимы такие люди как вы. — Интересно, с чего бы кому-либо сажать в высокотехнологичную лабораторию с многомиллионным оборудованием бомбу замедленного действия? Вспышка неконтролируемой агрессии и я разнесу все здание. — Вот увидите, я умею творить чудеса! Ваша роль в развитии событий на планете так же велика, как и моя. Надеюсь, в будущем мы сможем работать в команде, — мужчина неловко почесал затылок. — Я, честно говоря, не командный игрок, — смех вновь заполнил дом. — Ничего страшного, я тоже! Никогда не умела находиться под чьим-то контролем и полностью подчиняться указаниям, — Беннер усмехнулся, поправив очки. — Первичные анализы будут готовы к завтрашнему дню. Вам ведь есть, где остановиться? — Я постараюсь подыскать что-нибудь в этом районе. — Приходите завтра. Я посмотрю ваши чертежи и мы обсудим изменения в вашем организме. — Тогда я пойду, а то у вас посетители скоро нагрянут, — засунув руку в карман, я нажала на кнопку. Мужчина уже во всю был поглощён процессом изучения, склонившись над микроскопом. — Да, конечно. Вы можете прийти в это же время, если вам будет удобно, — справа от меня вдруг появился портал. Пора. — Хорошо, до свидания, доктор Беннер, — послышался тихий хлопок. — Просто Брюс, — вновь поправил мужчина, — И, кстати, спасибо… — выпрямившись, доктор повернулся к девушке, но ее там уже не было, — За еду… — мужчина закрыл приоткрытый от удивления рот и снова пригладил волосы на затылке, пораженно возвращаясь к работе. «Что-то грядет» — подумал он: «Что-то необычное и страшно увлекательное»…***
В кабинете Верховной было как всегда прохладно. Женщина сидела за рабочим столом, разливая чай в небольшие чашки, как при нашей первой встрече, и победно улыбалась. — Ну, как все прошло? — конечно же, она уже понимала, что прошло все более чем хорошо, если я вошла в портал без побоев. — Все было отлично. Он вежливый, проявляет эмпатию. Не думаю, что у нас возникнут проблемы, — присев напротив, я приняла чашку из ее рук, почувствовав мягкий травяной аромат с нотками мяты. — Рада за вас, — поставив чайник, женщина сделала первый глоток. — Спасибо, что помогаете мне. Наше с ним сотрудничество может принести полезные плоды. — Главное — будь начеку. — Знаю. Кстати, теперь у меня новое имя. — Интересно, какое ты выбрала? — Доминика. — Твое среднее имя? Что ж вполне логично. Как на счет фамилии? — Пока не знаю. В ней не будет смысла, если я не получу документы, а это почти невозможно. Каким образом меня внесут в реестр граждан Америки? Или я буду беженцем без паспорта и личности? — Это уже тебе решать. — Что это значит? — Если знать подходящих людей, то тебе создадут не только паспорт, но и диплом об окончании школы или колледжа. — Вот только я не знаю таких людей. — Я устрою тебе встречу с ними. Считай это небольшой помощью. — Буду благодарна, — видимо пора выбирать новую фамилию. Можно было бы взять мамину, но… она поссорилась с родственниками, поэтому это не лучшая идея. — Как я говорила ранее — Храм в Катманду больше не может обеспечивать тебе защиту. Поэтому я приняла решение направить тебя в храм, который расположен в Нью-Йорке. Конечно же, там уже узнали о произошедшем, поэтому не расслабляйся. Хоть мы и почитаем добро, люди злы и завистливы. — Я поняла вас. — У тебя осталось около 3 дней с Доктором Беннером. Дольше нельзя. — Мне этого хватит. — В Нью-Йорке много опытных мастеров боевых искусств. Чем дольше ты тренируешься, тем больше у тебя энергетический потенциал. Твоя жизненная энергия зависит от этого. — То есть, чем больше я тренируюсь, тем быстрее мой организм восстанавливается? — Именно. Твоей целью на ближайшие несколько месяцев будет внедрение в ЩИТ. Это единственная подсказка, которую я могу дать. Дальше ты пойдешь одна по своему пути. — Спасибо за наставления. — Если ты готова, то мы можем идти, — я согласно кивнула, поставила чашку с нетронутым чаем и встала из-за стола. Скорее всего, сюда я больше никогда не попаду. Окинув взглядом потолок с разноцветными стеклами, я поправила рюкзак на плече и шагнула в портал. Нас встретили двое монахов, одетых в многослойные халаты. Старший был представлен мне как Джеймс, а его правой рукой оказался тот, кто провожал меня до библиотеки — Таддеус. — Доминика. Приятно познакомиться. — Смена имени не изменит твоего прошлого, — усмехнулся Таддеус — высокий широкоплечий блондин. Он мне с первой встречи не понравился… — Я не собиралась от него отрекаться, — вздернув подбородок, я и не думала отступать. Пусть знают, что мои действия не были ошибкой или помутнением рассудка. Вдруг старичок с вырезной тростью дал подзатыльник блондину. Тут даже я выпала в осадок. — Мой ученик не выразил вам почтения должным образом. Видимо я плохой наставник. Уж простите меня, — седой старичок азиатского происхождения вдруг согнулся в вежливом поклоне. — Что? Нет-нет не стоит. Что вы! Мне очень неудобно, — я не знала, что делать в такой ситуации, поэтому Верховная мягко направила меня своей ладонью между лопаток. Мы согнулись в вежливых поклонах. Молодому мастеру ничего не оставалось, кроме как последовать за примером учителя, хоть делал он это без особого желания. Выпрямившись старший улыбнулся, стрельнул глазами в ученика и продолжил свою приветственную речь. — Знаете, я уверен, что вежливость важна даже при разговоре с врагом, ведь они наши лучшие учителя, — тонкий намек, прочтенный между строк, воспринялся мной как предупреждение, — Узнав, что вы приедете к нам, я подготовил вам одну из комнат, где вы сможете расположиться. Таддеус с радостью проводит вас до ее дверей. А вечером окажите нам удовольствие вместе поужинать, — отказ был бы неуместен.***