***
Утреннее солнце заглядывало в окна, чтобы оповестить жителей Нью-Йорка о новом дне. Занавески колыхались при каждом дуновении осеннего ветра, открывая вид на черного кота, сидящего на подоконнике. Молодая девушка, укутанная в большое одеяло, тихо сопела под яркие утренние сны, когда по комнате пронесся громкий протяжный «Мяу». Однако Доминика даже не шевельнулась. После бессонной ночи, проведенной на крышах огромного города, казалось ее сон не смог бы нарушить даже выстрел, прозвучавший над головой. Сколько десятков километров она пробежала, решив вернуться, только когда паутина в ее руках иссякнет? Ее паучьи способности становились все лучше с каждой вылазкой, что просто восхищало ее. Даже в своих снах она продолжала летать, поднимаясь выше птиц. Возмущенный кот спрыгнул на белую постель и побрел по облакам одеяла к изголовью. Серебряные волосы, раскинутые по подушке, блестели под лучами солнца. Черные ресницы слегка подрагивали, скрывая выразительные темно серые глаза от света. «Мяу» — прозвучало уже чуть тише, будто вежливо прося поскорее проснуться. Девушка перевернулась, отворачиваясь от солнечного света, заполнившего всю комнату. Она на секунду открыла глаза в полусне и вдруг обнаружила черного кота, вальяжно сидящего рядом. — Что это ты тут делаешь так рано? — кот мяукнул в ответ и спрыгнул с кровати. Доминика привстала на локтях, наблюдая, как гость дефилирует к пустой миске, — Мы пока закрыты, приходите позже, — девушка легла обратно и укрылась одеялом с головой, но уже знала, что это не поможет. Если кот увидел, что она проснулась, то он не отстанет. Так и произошло. Уже после нескольких минут морального издевательства долгими протяжными воплями, кот получил то, чего добивался. Доминика поднялась с постели со стонами разочарования. — Как ты мог поднять меня в такую рань? Сейчас всего… — девушка повернулась в сторону настенных часов, — Уже два?! Черт возьми! Учитывая дорогу до фабрики, находящейся в порту Ньюарка, необходимо выйти из дома где-то через полчаса, а я ещё даже не завтракала. Омлет чуть не сгорел, когда я собиралась, а кот продолжал мешаться под ногами, пока ему не досталась положенная доля молока. Выбежав из дома в черных джинсах и укороченной кожанке, я чуть не забыла шлем и права, почти свалилась с лестницы и споткнулась о порог подъезда. Да что происходит? Все волнение прошло, как только я села на мотоцикл. — Так, все в порядке. Я не опаздываю, — надев наушники, я включила музыку и завела мотоцикл. Полупустые дороги позволили мне насладиться высокой скоростью. Чувство свободы, которое я испытываю, сидя на Призраке, отдаленно похоже на чувство полета между высотками. Теперь я понимаю, о чем тогда говорил Алекс. Если бы мы когда-нибудь встретились в будущем, то я бы поблагодарила бы его за мир, который он мне открыл, сидя позади меня на мотоцикле. Съехав с трассы, я остановилась на обочине и ещё раз проверила адрес. — Должно быть где-то здесь. Завод военного обмундирования, которым владела семья Аргон, стоял рядом с портом Нью Арка. Огромное здание было оккупировано грузовыми машинами и копошащимися вокруг них людьми. Повернув за угол, я заметила знакомый Мерседес и припарковалась рядом. Видимо, Том уже приехал. Забрав с собой шлем, я направилась внутрь. На входе меня встретил личный водитель consiglieri и проводил вглубь завода. — Ты вовремя, — войдя в закрытый зал, я кивнула Тому, стоящему рядом с рабочим столом портного, — Познакомься это Жан Маре — личный портье мистера Аргона, доверенное лицо, — мужчина с кудрявым облаком седых волос почтенно поцеловал мою руку и одарил меня улыбкой. Француз значит, да? — Приятно познакомиться. — О, как я рад вас видеть! Обычно здесь обитают только мужланы в военной форме, поэтому увидеть здесь прекрасную даму — отрада для моих глаз, — забавный акцент и манера общения подняли мне настроение, заставляя улыбаться. — Благодарю. — Кхм, перейдем к делу. Месье Жан, продемонстрируйте нам, что вы подготовили. — С радостью! — мужчина встал рядом с манекеном, накрытым белым полотном, — Позвольте представить вам произведение искусства, созданное этими самыми руками. Мой фаворит, мое творение, Мона Лиза среди скучных военных тряпок… — Мы уже поняли. Перейдите, пожалуйста, непосредственно к презентации. — Постойте, — мужчина выставил вперед ладонь, — Этот шедевр я назвал papillon flottant, — француз сдернул белое полотно, открывая вид на костюм. Том прыснул со смеху, но замаскировал это под кашель, чтобы не обидеть мастера. — Чудесно, не правда ли? — брюнет еле сдерживался, чтобы не засмеяться с выражения лица Доминики. — Я это не надену, — я повернулась к Тому и мысленно пообещала придушить его за такие шутки. Костюм, выполненный из глянцевого латекса, был настолько вызывающим и открытым в области груди и бедер, что я бы такое не осмелилась надеть даже на стриптиз. — Ты видимо плохо понимаешь, кто такие герои, — я сложила руки на груди, сверля брюнета взглядом. — Почему же. Я прекрасно понимаю, что из себя представляют «герои», поэтому и сказал месье Жану подготовить костюмы, которые всколыхнут общественность. Чем больше о тебе будут говорить, тем лучше, а с такой униформой, — мужчина ещё раз взглянул на латексный комбинезон и представил в нем Нику, — Поверь, о тебе будут говорить все. — Не думаю, что они будут говорить обо мне в позитивном ключе, если я буду спасать в чем-то подобном детей или верующих. — Возможно, — он пожал плечами. — Тогда, может, вы хотя бы примерите? Я столько трудился над дизайном и пошивом, что просто не переживу вашего отказа. — Действительно, Доминика. Человек столько старался, — Том нарочно подначивал меня, видя мое раздражение и смущение. Но я все же не смогла отказаться, выслушивая мольбы портного. Хоть комбинезон и было сложно натянуть на тело, в носке он был очень удобен. Костюм лег как вторая кожа и, казалось бы, это хорошо, но выпирающие соски из-под тонкого материала чертовски смущали меня. — Выходить не собираешься? — стоя за ширмой, я то и дело бурчала себе под нос ругательства, что явно доставляло удовольствие брюнету в костюме-тройке. Взяв себя в руки, я постаралась выглядеть как можно более уверенной и вышла в зал. — Parfait! Vous êtes merveilleux! — француз восхищенно похлопал, — Теперь вы однозначно стали моей новой музой! Не желаете ли попробовать себя в модельном искусстве? Ваши параметры роста и веса идеально подошли бы для подиумов! — Спасибо, но я никогда не рассматривала перспективы стать моделью. — Не удивительно, — хмыкнул Том, почти пожирая меня глазами. — От чего же? — я подошла ближе и расправила плечи. Каждый раз, когда он бросает мне вызов, я будто меняюсь. До встречи с «Его Надменным Величеством», я и не подозревала, насколько азартной могу быть. — Ты скорее из тех, кто пошел бы по карьерной лестнице, а не по подиуму. У тебя слишком много мозгов, чтобы позировать для камер и даже не думай, что это комплимент, — вот как всегда. Даже возразить ничего не могу. — Как и ожидалось — от тебя и доброго слова не дождешься, не будь оно приправлено бочкой дегтя, — развернувшись, я направилась к столу, заваленному чертежами, — Месье Жан, есть ли у вас ещё что-нибудь для меня? — Конечно-конечно, я приготовил для вас ещё два варианта, но настоятельно советую остановиться именно на этом! — вот же извращенец! — Я подумаю, — когда мужчина снял полотно со второго манекена, я облегченно выдохнула. Этот костюм был уже более скромным, но все же открывал некоторые места на теле. Он был представлен в качестве боди с длинным рукавом и высоким воротником. Над грудью красовался горизонтальный вырез, а туловище пересекали две вертикальные красные линии, имеющие продолжение на чулках из того же материала, которые крепились ремнями с ножнами к поясу кобуры. Еле стянув с себя латекс, я надела уже более плотный материал и вдруг поняла, что боди то с сюрпризом. Посмотрев на свое отражение сзади я мысленно обматерила старого извращугу. Форма шорт была больше похожа на купальник, нежели на униформу для боя. Стараясь держать себя и свои ругательства в руках, я вышла к мужчинам и обратилась к портному. — Месье Жан, позвольте спросить вас. Часто ли вы видите военных в коротких шортах? — Даже не знаю… — Это был риторический вопрос, — я смерила его раздражённым взглядом и постаралась выровнять тон, — Так вот, если вы хотите шить костюмы для той, кого будут показывать на телевидении для миллионов зрителей, то впредь вы будете работать по моим правилам. Я достаточно ясно выражаюсь? — Абсолютно. Только скажите, что пожелаете, я все сделаю! — Тогда теперь вы перестанете сексуализировать мое тело и примите во внимание, что создаете боевые костюмы, а не униформу для стриптизерш, — мужчина схватился за сердце и явно поник, но все же согласился с условиями. — Тогда что вы желаете? — У вас вроде был ещё один костюм. Покажете? — Но он совершенно омерзителен для меня. В нем нет изюминки, нет души! — Отлично. Показывайте, — каково было мое удивление, когда мужчина продемонстрировал на свет именно то, что я искала. Черная ткань, которую используют при пошиве формы для военных, была грубой и плотной, что повышало ее износостойкость. Черные ремни на поясе и ногах позволяли закреплять ножны, кобуру и шокер. Свободный крой давал свободу действий и скрывал кожу всего тела. В комплекте так же шли берцы и пластмассовые наколенники. — То, что нужно! — портной почти взвыл от досады, — Мне понадобятся берцы на размер больше и тактические перчатки с обрезанными пальцами. На рукавах тоже нужно кое-что подправить, — так, чтобы резинка на запястье не мешала выстрелу паутины, — И ещё кое-что. Сделайте, пожалуйста, для меня воротник, которым можно закрыть лицо. — Я понял, — расстроенный мужчина немного встрепенулся, когда я сказала ему свои предпочтения. — Сколько это займет по времени? — Не больше пары часов. — Отлично. Мне нужен этот комплект как можно скорее. И кстати можете убрать кобуру. Я пока не буду использовать пистолет, — Томас вдруг помрачнел. — Почему? — я пожала плечами. — Это как-то неправильно. — Сейчас у половины населения есть пушки. Для твоей же безопасности у тебя он должен быть, — мужчина выглядел недовольным. — Но если я хоть раз выстрелю и убью человека, люди мгновенно изменят свое мнение обо мне. Пока не стоит рисковать шаткой репутацией, — consigliore обеспокоенно потер лоб ладонью и выдохнул. — Как знаешь, — видимо от Боса поступил четкий приказ на этот счет, — Но кобуру оставь при себе и возьми тот костюм с красными полосками, — предложил Том. — Мне вполне хватит одного. — Сильно сомневаюсь в этом. Иногда тебе нужно будет светиться на камерах, поэтому для подобных случаев тебе нужно что-нибудь презентабельное, — и я согласилась. Это разумно. — Тогда и тот костюм мы исправим. Сделайте так, чтобы шорты полностью закрывали мою задницу, и, раз уж я буду в новостях, придумайте к нему капюшон для лучшей конспирации. — Все будет сделано! Тогда может, и мою Мона Лизу заберете? — похотливые глаза француза засияли. Неужели мне придется привыкнуть к подобным выходкам, раз семейный бизнес является для меня бесплатным поставщиком униформы? — Нет! Это исключено! — я переоделась обратно в джинсы и топ на тонких бретельках. Выйдя в зал, я надела укороченную кожанку. Том, в который раз за сегодня, оценивающе смерил меня взглядом. — Неужели ты сегодня не в моем любимом комплекте? — он оскалился в лисьей манере, желая посильнее меня задеть. Я ткнула его локтем в живот и взяла за плечо, как только он согнулся от удара. — Я убью тебя при первой же возможности, — прозвучало не так устрашающе, как я предполагала. Мужчина лишь рассмеялся в ответ на мои угрозы. Он взъерошил волосы на моей голове и выпрямился. — Не доросла ещё, чтобы словами бросаться. Жан, тебе привезти что-нибудь поесть? — Багет с индейкой, s'il vous plaît, — ответил портной, уже во всю занятый исправлением костюма. — Пойдем, — я последовала за высоким брюнетом на выход. По дороге многие здоровались с ним или просто кивали в знак уважения. Водитель уже ждал в черной машине. — Езжай за едой. Жан скоро закончит свою работу, поэтому можешь подождать немного и самостоятельно забрать форму. — Поняла. Спасибо за помощь, — я села на мотоцикл стоящий в паре шагов и вставила ключ. — Кстати, не обращай внимание на фантазию Жана. Он является личным портным мистера Аргона, поэтому ему редко выпадает удовольствие сделать что-нибудь для дам. — Так вот оно что, — усмехнулась я, — Буду иметь в виду. Что-то еще? — мужчина явно хотел что-то сказать. Он достал сигарету из железного портсигара и опалил ее огнем. Сделав первый выдох он сказал: — Ты смотрелась очаровательно во втором костюме. Красный подходит тебе, — я внимательно посмотрела Тому в глаза. Довольно неожиданно слышать от него подобное. Продолжения не будет? А как же язвительная фразочка? — Знаю, — Том был немного удивлен подобному ответу. Не то, что он ожидал услышать. — Вот тебе и доброе слово. Довольна? — а… вот и оно. — Не особо, — я надела наушники и провела рукой по волосам, чувствуя свое превосходство. Приподняв брови в разочарованной манере, теперь уже я смерила его оценивающим взглядом, — Не люблю, когда мужчины так легко прогибаются, — надев шлем, девушка завела мотоцикл и выехала с парковки. 1:1, детка. Consigliori не смог сдержать улыбку — Вот чертовка!***