***
Обстановка в мобильном штабе перед завалами держала в напряжении каждого присутвовавшего. Сюда приехали лучшие инженеры со всего штата, чтобы оценить вероятность крушения остатков здания. Хоть все и говорили разные цифры, ни у кого не было сомнений в том, что необратимое должно произойти. Теперь оставалось понять, как обезопасить здания вокруг и спасти как можно большее количество людей за столь малый срок. За прошедшие два дня пожарным удалось потушить основную часть пожара, однако здание продолжало тлеть, разнося дым по всему Манхеттану и дальше. Людям невозможно было здесь находиться без маски, поэтому девушка в капюшоне не сильно отличалась от толпы вокруг обломков. Оценив ситуацию, Доминика скрылась в толпе, чтобы найти безлюдный переулок и подняться на крышу. Осматривая здание она то и дело замечала в окнах отряды спасателей, которые либо выносили тела, либо помогали выжившим спуститься. Вдохнув поглубже, девушка спустилась к командиру Уокеру, которого сразу заприметила у главного входа. — Командир, — она обратилась к нему со спины. Обернувшись, мужчина сразу узнал героиню. Он посмотрел по сторонам и кивнул ей в сторону ближайшей пожарной машины. — Идем, — они скрылись от посторонних глаз репортеров и полиции, которые ещё не обнаружили ее появление. Каково было удивление Ники, когда Уокер взял ее за плечи и улыбнулся, — Живая значит! Как могла сбежать от докторов? Я тут голову сломал, воображая, что же с тобой произошло, когда мотоцикл оставался на парковке уже который день. — Меня за это время подлатали в другом месте. Я приехала помочь, вот только с экипировкой беда. Буду благодарна вам, если поможете. — Ты ещё спрашиваешь? — капитан подозвал пожарного, выходящего из машины, — Эй, Джек! — как только тот приблизился, тут же понял что к чему. — Это же вы! Вас нам как раз и не хватало. Тут столько работы! Надеюсь, вы нам поможете! — он потряс мою руку, крепко ее сжимая. Я постаралась не жмуриться, но бородатый мужчина все-таки это заметил. — Смотри не перегружай ее! Девушка только из больницы. Наверняка ее травмы ещё совсем не зажили. — Все в порядке я ведь для этого сюда и приехала. — Джек, обеспечь даму формой и обмундированием. Покажи, чем и как пользоваться, но не перегружай лишним весом. Все-таки наша экипировка весит больше тридцати килограмм. — Судя по всему пожар уже потушен, поэтому мне будет необходим только противогаз и фонарик, — вопрос веса действительно важен как никогда. Мне и самой пока тяжело передвигаться, а если к этому прибавить форму или человека, то я вряд ли долго протяну. — Как скажешь, но пообещай не действовать в одиночку. Джек обеспечит тебя рацией. Будь на связи. — Что на счет обрушения здания? — Эти офисные дермоеды никак не могут определиться с ответом, но поскольку вертолёт разрушил несколько несущих стен, вероятнее всего здание не выдержит напора и рано или поздно переломится, — пока я осмысливала услышанное, Уокер продолжил, — Кстати, ночью прилетел Старк и сканировал здание. Вероятно, он высчитывает наилучший исход событий, но с каждым часом гибнет все больше людей, к которым мы не можем добраться без техники, поэтому сейчас нам больше нужна его сила, а не мозг, — новость о появлении Старка несколько приободрила меня. — И все же он прав. Конструкция слишком шаткая. Если приложить грубую силу в неверном месте, карточный домик рухнет. — Ты права. Джек настроит рацию на 3 линию. Ты будешь слышать весь отряд спасателей, но если понадобится что-либо сказать, передавай это через наших парней или переключайся на 9 линию, поскольку нас прослушивают в штабе. Они в курсе, что среди наших нет девушек и все равно рано или поздно засекут тебя, однако давай постараемся избежать проблем подобно рода. Терпеть не могу бумажную волокиту, которая последует за твоим обнаружением в пожарном обмундировании, — мужчина заговорчески подмигнул, а девушка лишь усмехнулась и последовала за рядовым сотрудником. Заходя в здание, Доминика остановилась у порога и прислушалась к своим ощущениям. Закрыв глаза, ее настигли звуки разговоров спасателей, вопли пострадавших, стук молотков и рев бульдозера, увозившего обломки. Здание тоже не молчало. Оно по-своему стонало под натиском скорого обрушения, дрожало и в последний раз встречало рассвет. Входя внутрь, люди словно готовились разделить судьбу бывшего фешенебельного отеля. В любой момент он был готов забрать их с собой и спрятать под обломками от посторонних глаз. — Вы в порядке? Первый раз? — Доминика открыла глаза и взглянула на молодого рыжего парня. Джек не был таким же грузным и высоким, как его старшие коллеги. Измазанный пеплом, он с надеждой пронзал меня голубыми глазами. Стараясь не выдавать своего волнения, он пытался отшучиваться и прятать свой страх за улыбкой, но холод проходил по его спине каждый раз, когда он переступал порог злосчастного здания, чтобы продвигаться вперед и спасать жизни людей. Наверное, это и называется храбростью — смотреть страху в лицо и продолжать идти. — Хотя, наверное, это странный вопрос. Вы ведь были здесь в самый разгар событий, — он неловко почесал затылок, надеясь поскорее перевести тему. — Не считая того дня, я никогда не была на месте катастроф подобного масштаба, поэтому мне потребуется твоя помощь. — Я в вашем распоряжении, — Джек был рад помочь хоть чем-то. Масштабы трагедии вынудили руководство вызвать пожарных со всего города, не смотря на то, что парень в рядах спасателей только второй месяц. — Тогда давай начнем с осмотра здания. Хочу понять, как обстоят дела наверху, — парень кивнул и на своем примере показал, как надеть каску с противогазом. По дороге наверх им встречались другие отряды. Все реагировали по-разному. Одни молча проходили мимо, другие подбадривали. — Мы рассчитываем на вас!.. Ждем вас внизу у обломков вертолета, поэтому сильно не задерживайтесь… Как самочувствие? Готовы работать с нами сутки напролет? — в основном все спасатели старались сохранять позитивный настрой настолько, насколько это возможно при нынешних обстоятельствах. Поднимаясь выше, Доминика стала замечать все большее количество трупов лежащих в ряд у стен. Джек заметил ее пронзительный взгляд. — Основные силы сейчас брошены на обнаружение выживших. Из десяти отрядов только один занимается спуском погибших, поэтому, чем выше мы будем подниматься, тем больше тел мы увидим, — отвечая на немой вопрос, мужчина объяснил, — Тех, кого не успеют вынести, останутся погребены здесь под завалами. Группа «Блек» так же занимается опознанием тел, поэтому даже если они не успеют их эвакуировать, родственники будут оповещены об их местонахождении. Добравшись до 63 этажа Доминика пересекла ресторан, остановившись на краю обрыва, откуда два дня назад прыгала с выжившими. Джек остановился в нескольких метрах позади от нее. Сильный ветер, не утихавший со дня трагедии, мог снести с ног в пропасть. Перед глазами ново признанной героини пролетали сотни картинок произошедшей трагедии. Люди, скидывающиеся из окон, обугленные тела, пламя, обжигающее кожу, оглушающие взрывы. Ветер, внезапно пронзивший здание, заставил Доминику сделать несколько неуверенных шагов назад. — Честно говоря, я и не надеялся лично с вами познакомиться, — девушка еле заметно вздрогнула от голоса, который буквально выдернул ее из кошмара, — Вы действительно стали героиней для всей страны после того, как спасли несколько десятков выживших своими силами, — сделав вдох, Ника обернулась и улыбнулась, как ни в чем не бывало. Верно, я теперь героиня. Мне не позволено испытывать страх и показывать слабость перед другими. — Куда дальше? — Пять этажей над нами горели дольше всего, поэтому путь к ним опасен внезапным обрушением. Выше 68 этажа работают спасатели, которых спускают на вертолете. — Тогда жди меня тут, — спасатель ничего не успел возразить, как девушка с разбега по касательной выпрыгнула из здания и сразу скрылась от его глаз. — Вот черт! — парень инстинктивно сделал несколько шагов вперед, чтобы остановить ее, но подойдя к обрыву, никого не увидел. Схватив рацию, он доложил о произошедшем, — Код синий, — что означало появление Феникса в небе. Теперь оставалось надеяться, что журналисты и штаб заметят ее как можно позже. Пролетая мимо тех самых пяти этажей, Ника застыла в ужасе. Взорвавшиеся стеклянные стены открывали вид на обугленные помещения и останки людей, которые не смогли спастись. Закрепившись на уцелевшем стекле напротив одного из номеров, она увидела, как на остатках матраса посреди комнаты лежали два тела. Пара, которая была отрезана от путей спасения, заблокированная огнем, принявшая свою смерть в объятиях друг друга и задохнувшаяся углекислым газом, заставила Доминику застыть. Смогла бы она спасти их, оставшись подольше на месте трагедии? Смогла бы заметить их до того, как газ забрал их? Смогла бы изменить их трагичный конец? Странное ощущение заставило ее обернуться и встретиться взглядом с тем, кого ждала долгих три месяца…***