В 400 раз ближе Солнца

О том, что случилось ночью в Fangtasia я узнал на пятые сутки. Младший прижал меня к груди и не отпускал. Я слушал, как колотится его сердечко, и жадно ловил тяжелые вдохи-выдохи. И его левая рука тяжело висела вдоль тела. Это ничего – главное, жив. - Что случилось? - спросил Харви. - Вас не было столько дней. Где Энни и Нелли? Мальчик молчал. Я лизнул его холодный нос, он ожил, и начал рассказывать. Всю дорогу до клуба Саймона мучило предчувствие чего-то необратимого. Энни и Нелл, как всегда, были беззаботными и уверенными в себе. - Дерек, ты войдешь один, а мы прикроем тебя на выходе, - сказала Нелли, когда они припарковали машину. Уже возле входа, где привычно толпилась очередь, мальчик понял: что-то не то. Вампиров в толпе было на порядок больше, чем в прошлые разы. - Давай уйдем, - прошу тебя, он схватил под локоть тетю Нелли. - Не будь ссыклом, - резко ответила она и оттолкнула парня. Они встали в конец очереди, которая сегодня двигалась быстрее, чем обычно. Три человека перед ними без всякой причины ушли, не дойдя до охранника. Когда очередь дошла до Саймона, охранник быстро осмотрел его, и открыл перед ним дверь, не спросил ни про возраст, ни про содержимое заплечного мешка. В мешке лежал арбалет. - Малыш, займи место, а мы тут покурим, - улыбнулась ему Энни. - Ведь можно, да? – она лукаво поглядела на охранника. - Лучше не стоит, - ответил вампир. - Для здоровья вредно. Саймон оглянулся на улыбающихся женщин, и вошел в черную дверь. Первые раз в своей жизни он пришел в такое место. Здесь было тихо, играла приглушенная музыка. Он невольно подумал о своей маме. Когда-то она приходила сюда каждый вечер, стояла на этом самом полу, лицезрела скудное внутреннее убранство (хотя быть, может, семнадцать лет назад здесь все было по-другому?), и музыка - протяжная, печальная, - влекла его в зал. Саймон решительно шагнул внутрь, и первым, кого он увидел, был Эрик Нортман, восседающий на троне. Несколько мгновений он не видел больше ничего и никого. Эрик Нортман смотрел на Саймона, Саймон - на Эрика Нортмана. Мальчик не видел ничего странного в том, что зал почти пуст, за всеми столиками вампиры, и смотрят на него. Он не заметил среди них Карла, впрочем, в этом не было ничего странного - Саймон видел его раза три или четыре. - Заходи, - позвал Эрик, и в то же мгновенье его со всех сторон облепили вампиры, схватили за руки, отобрали мешок с арбалетом. Через минуту, под жуткие вопли с улицы привели Энни и Нелл, последнюю удерживали аж трое крепких парней. - А мы и не ждали, что вы окажетесь такими кретинами, - сказал Эрик Нортман, поднимаясь со своего трона. - Или это была ваша уловка - прийти на второй день? Вы рассчитывали, что никто не предпримет мер? - в ту же секунду он оказался перед самым лицом Нелли. - Ублюдок, - выкрикнула она. - Ха, - произнес он. - Забавно. Вот так сидишь с друзьями за кружечкой "Настоящей крови" - ведь мы же не питаемся живыми людьми, не так ли, парни? - по толпе прокатился сдавленный смех. - А тут эти горе-охотники. Карл! Вампир вышел из толпы, позвав с собой Лауру. Глаза девушки горели диким восторгом. Она выпустила клыки в предвкушении. - Кого ты хочешь взять себе в качестве аванса? - спросил Эрик. - Уверен, твоим ребятам скучно. - Аванса? Какого аванса? - не понял Карл.- Уверен, твоим ребятам скучно. - Я обещал отдать тебе всех четверых, но сначала мне хотелось бы поговорить, если ты не возражаешь, - учтиво пояснил Эрик. - Да, разумеется, - ответил Карл. - Ты можешь мне отдать самого бесполезного. На минуту все стихло, Эрик внимательно оглядывал своих пленников: сначала Нелли, потом Энни, потом Саймона. Сердце мальчика заколотилось, как набирающий скорость поезд. Он боялся как никогда прежде, это был чистый страх, подобный черному цвету поглощающий все чувства, и время он испытывал замутненное чувство радости - ровно до того момента, когда Эрик произнес: - Вот эту бери, - и указал на Энни. Карл с подружкой и трое присоединившихся к ним кровососов увлекли визжащую женщину куда-то в сторону. - Энни! - не выдержал Саймон и рванулся из чьих-то крепких рук. Тот, кто держал его, явно не ожидал, что в мальчишке окажется столько силы - Саймону почти удалось вырваться. - Это все из-за тебя! - крикнула ему Нелли. После этих слов мальчик перестал вырываться. - Из-за него? О, как! - с наигранным удивлением произнес Эрик. - То есть, мне стоило отдать им твоего сына, а не подружку? Ничего, скоро они вернутся, а пока, - Эрик Нортман подошел к мальчику. Саймон следил за вампиром, не отводя взгляда. - Я буду задавать вопросы. Если будешь отвечать быстро и правильно, он останется жив, правда, стрелять уже не сможет, - Эрик внимательно оглядел Саймона и спросил: - Ты что, под кайфом? - Пошел в жопу, - простонала Нелли, обмякнув на руках тех, кто держал ее. Где-то внизу, в подвале, вопли Энни превратились в громкий жалобный вой. Словно животное, а не человек. Перед глазами у Саймона пронесся калейдоскоп воспоминаний из детства: коровы, поросята – они тоже так кричали. Эрик наклонился к Нелли и произнес: - Слышишь? Следующим будет твой выблядок. - Он такой же мой, как и твой, - рявкнула Нелли. - Тронешь его - сдохнешь сам. - Что? - опешил Нортман. Он часто слышал угрозы от пленников, и все они звучали довольно нелепо, но не настолько - Его родила моя сестра Мелани. Она работала в этом притоне много лет назад, - прошептала женщина. - Вглядись в мое лицо - мы с ней были близнецами, может, ты увидишь пару знакомых черт. Нортман схватил ее за волосы, заставил высоко задрать голову. - Я трахал этих ненормальных девок пачками, даже не представляю, кто из них была твоя сестра, - он отпустил ее, и добавил. - А уж если вы похожи, то сомневаюсь... Внешность у тебя на любителя. А мальчик, кстати, ничего. Здесь наберется десяток-другой тех, кто захочет с ним поближе познакомиться. Так что рассказывай. Кто из вампиров помогает вам? - Каких еще вампиров? - улыбнулась Нелли. Эрик снова наклонился к ней, и пристально уставился на ее лицо - Ее обработали, - заключил Эрик, и обернулся к мальчику. Саймон уже не смотрел на Эрика, только на Нелли, и глотал слезы. - А ты что скажешь? - вампир втянул клыки и подошел к нему. Мальчишка резко дернулся и плюнул в лицо Нортману. Его тут же скрутили обратно. Нортман отшатнулся, а потом врезал мальчику по челюсти, почти без замаха, но достаточно сильно для того, чтобы Саймон потерял равновесие. Он повалился с ног и тут произошло то, что серди вампиров называется "непредсказуемостью гнездовых" - вампир, державший Саймона, жестко выкрутил ему левую руку, и рванул на себя. Врач, принявший мальчика в больнице, назвал это винтовым переломом плечевой кости с разрывом мышечной ткани. Саймону практически оторвали руку. А то, что случилось с Эриком Нортманом, назвали в самых цензурных вариантах кошмаром и ужасом. Зал наполнился удушливым запахом кровь, Саймон тяжело выдыхал воздух, съежившись на полу. Едва ли он мог закричать. А вот завалившийся следом на пол Эрик, взвыл. Пэм в мгновение оказалась рядом с ним, присела на одно колено, схватила за плечи. - Эрик, что с тобой? - Рука, блять, рука! - Твою мать... Рука Нортмана на вид была абсолютно здоровой, но он зажимал ее точно так же, как стремительно бледнеющий мальчик. - Блять! - взвизгнула Пэм, прокусила себе запястье и поднесла ко рту Саймона. - Пей! Едва кровавая струйка коснулась его рта, мальчишку начало выворачивать наизнанку. - Что это вообще за херня? - Пэм едва успела спасти свои туфли. Она почти физически чувствовала боль своего создателя, и сама была готова свалиться рядом с ним. Остальные наблюдали за происходящим в полном безмолвии. Они образовали круг, в центре которого оказались тысячелетний вампир и раненый юноша. - Позвоните уже в долбанный 9-1-1, - закричала Пэм. - Не будьте идиотами. Эрик Нортман смотрел на Саймона, Саймон - на Эрика Нортмана. Бледные губы мальчика, не смотря на мучительное страдание, искривились в судорожной ухмылке. Этот раунд был за ним. Все-таки гипноз - удивительно полезная вещь. Пэм уже не помнила, как обходилась без него раньше. Так, прибывшие медики забрали Саймона, оформив травму как несчастный случай, мол, проходил мимо клуба, поскользнулся и упал. А вампиры из сочувствия внутрь привели. Пэм поехала на "скорой" вместе с бесчувственным Саймоном. - Плохо дело, - заключил доктор. - Нужно вживлять спицу, иначе рука нормально не срастется. Вы можете номер его страховки назвать? - Нет, доктор, - ответила Пэм. - Хорошо, пусть до утра отлежится, а завтра мы свяжемся с органами опеки. Пусть они ищут его семью. Бледный, утыканный капельницами Саймон, выглядел совсем ребенком. Пэм невольно залюбовалась аккуратными и правильными чертами лица. Спящий, он был похож на ангела, только челюсть слегка припухла. - А я как раз из органов опеки, - улыбнулась женщина, внимательно посмотрев на врача. Тот легко поддался чарам. - Вам нужно позвонить мне вот по этому номеру. Я очень, очень беспокоюсь. - Не переживайте, мэм, все будет хорошо, - улыбнулся врач и положил визитку в нагрудный карман халата. Когда доктор вышел, оставив ее наедине с парнем, она снова прокусила руку, чтобы пустить себе кровь, но в последний момент передумала: во-первых, не ясно, почему он так отреагировал первый раз, а, во-вторых, не хотелось потом гипнотизировать кучу медперсонала, чтобы те закрыли глаза на чудесное исцеление. Поэтому Пэм решила оставить его до утра. Выходя из больницы, она набрала номер Тары. Ее подруга уже приехала в Fangtasia. - Что у вас здесь, блять, случилось? – взревела она. – Кровью аж с улицы несет. - Приеду-расскажу, - пообещала Пэм. – Как Эрик? - Вроде неплохо. К нему приехала эта сумасшедшая бабка. - Я скоро буду. Сумасшедшая бабка, Сьюзан, была одновременно и ведьмой, и вампиром. Она прожила почти век, прежде, чем ее обратили, и осталась такой же вздорно, не терпящей возражений, старухой. Эрик лежал на спине и ничем не выдавал свое самочувствие. Он был древним воином и прекрасно умел справляться с болью. - Я проводил допрос, и вдруг мне передалась боль одного человека, - объяснял он старухе по ходу осмотра. – Сейчас мне уже намного легче, но рука продолжает болеть, и мне трудно сгибать и разгибать пальцы. - Он маг, этот человек? - Нет, вряд ли. Он ребенок. - Его мать или отец - маги? - Нет, - ответил Нортман. - Его мать утверждала, что его отец я. - Вот как, - старуха поправила очки. - А можно мне увидеть этого ребенка? - Его пришлось отправить в больницу... Вы с таким прежде сталкивались? Это повторится? - Да, видела одного, - ответила старуха почти беззаботным голосом. - У знакомой в банке с формалином. - Подождите, о чем вы? - О дампирах, разумеется. Это дети-полукровки. - Какие дети? – прошипел Эрик. - Я тоже долго считала это сказками, пока та самая знакомая мне банку не показала с мертвым плодом. - Что за чушь, простите? - нервно рассмеялся Нортон. - По принципу действия это напоминает злокачественную раковую опухоль. Живете вы себе спокойно, и вдруг в одной клетке вашего организма случается сбой. Из этой единственной клетки вырастает чудовище, которое убивает вас. Мои прогнозы не утешительны, мистер Нортман, - у вас дампир. - Мне нужно поговорить с этой… Как ее?... Она еще жива? – Эрик метался, как загнанный волк. – Что за чушь она говорила про какую-то Мелани, которая якобы была от меня беременна. - Ну, вообще-то я припоминаю эту Мелани, - смущенно произнесла Пэм. – Я подумала, что она просто дура или сумасшедшая. Кто ж знал? - Да не виню я тебя, - Эрик грохнул кулаком по стене. - Что сказала Сьюзан? - Что я могу считать себя жертвой Конкисты, - ответил Нортман. – Знания об этих детях были утрачены после колонизации Америки. Они рождаются очень редко. Почему мне никто не говорил, что такое вообще бывает? - Сестра этой Мелани в подвале, - ответила Пэм. – Я готова воскресить ее, если придется. - Эрик, - вдруг подала голос Тара, которую все происходящее настолько шокировало, что она едва могла сказать что-либо внятное. – Ты… убьешь его? - Да. Как любого другого человека, - произнес он ровным голосом, а потом добавил. - Если придется. - Эрик, я могу, - наверное, Пэм хотела предложить свою помощь на случай «если придется», но Эрик прервал ее на полуслове: - Нет, Пэм. Я благодарен вам обеим, но дальше я сам, - он нервно поджал губу, а потом, уже совершенно бодрым голосом добавил: - А сейчас приношу свои извинения, мне нужно в подвал.