Огненные саламандры

Локи сделал свой первый шаг на земле огненных великанов. Сухая, вся трещинах, земля под его ногой отдалась в ответ глухим стуком. Маг стоял около громадный, уходящей высоко в облака стены, которой был огорожен город и замок. Сквозь решётки, вставленные местами в стену, виднелся удивительный, сияющий всеми оттенками красного и рыжего, город. Сама стена тоже вся была в огне. Стройное пламя одновременно защищало Мусспельхейм и придавало ему особое, уютное очарование. К Локи вышел страж. На поясе у него висела сабля, на которой плясали небольшие языки пламени. Впрочем, когда тот снял шлем, Локи заметил, что искры огня пляшут и в его глазах. Точнее за ними. Словно пожар в окнах. Трикстер вспомнил, что глаза огненных саламандр выглядят точно также. Наверное, как и глаза всех обитателей Мусспельхейма. – Кто ты и зачем побеспокоил нас? – вежливо, но с долей угрозы в голосе обратился страж к трикстеру. – Я Локи из Асгарда и мне нужно видеть Сурта. – К Сурту не может пройти любой желающий, ты должен быть либо его роднёй, либо преступником ¬– король сам судит всех нарушивших закон. – Ну, так как в родственники огненного великана ётун точно не годится, второй вариант мне вполне подойдёт,- Локи ухмыльнулся. – Законов ты не нарушал, - отчеканил страж, на что маг только закатил глаза. – А так? – Локи уже держал в руках огненную саблю стража, опираясь на неё, как на трость. – Мне кажется, это вполне сойдёт за кражу личного имущества у придворного,- трикстер лениво наставил саблю на стража. – Ты только посмотри, я тебе ещё и угрожаю! – в глазах аса забегали озорные искорки. – Теперь ты действительно нарушил закон, Сурт будет судить тебя и тебе отрубят голову за твои преступления, - по-прежнему размеренно отвечал страж. « Чем же вас таким накачивают, что вы можете сохранять абсолютное спокойствие и вежливость даже с такими придурками, как я сейчас?» – усмехнулся Локи про себя. – Да ты оптимист, – протянул трикстер, ехидно улыбаясь. – Тише-тише, – Локи выставил вперёд одну руку, не давая стражу забрать меч. – Это я оставлю, как доказательство, что я тебя обокрал и угрожал. Дойдём до Сурта – отдам. Мне просто нужны гарантии, ничего личного, – азартно протараторил ас. «Если план не выгорит, мне этой же саблей отрубят голову, хорошего мало. Надеюсь, у Сигюн дела обстоят лучше». Его жена тем временем отправилась на встречу с Фригг. Сигюн должна была договориться о том, чтобы Асгард принял их помощь. Послать на переговоры молодую жену было гениальной идеей, причём, её же идеей. Предложения и планы Локи царица могла ставить под сомнения, доверия к нему в свете его дел до лишения магии, действительно поубавилось, даже у глубоко любящей его матери. А вот Сигюн она просто обожала и всегда пыталась вдолбить ему, что та весьма умна. И сейчас Локи не мог с этим не согласиться. Страж вёл его через светлые дворцовые коридоры, петляя всеми возможными способами, поднимаясь по выводным и тайным лестницам. Ему даже почти удалось запутать Локи. Но трикстер имел слишком хорошую память и был внимателен. Пока они шли, в его голове то и дело рождался очередной план побега из замка – на крайний случай, разумеется. Наконец, они вошли, как понял Локи, в тронный зал. В прочем, залом это можно было назвать с натяжкой, а тронным тем более. Это было похоже, скорее на просторный личный кабинет. Локи мельком оглядел комнату на предмет дополнительных путей отступления. Здесь были большие, просторные окна, занавешенные светлым, полупрозрачным шифоном. Как раз открытые. Но по подсчетам трикстера, это был минимум двадцатый этаж, что сильно усложняло положение. Владелец кабинета, кроме как Сурт, это не мог быть никто другой, стоял к ним спиной. Он аккуратно вынул из полку толстую книгу в красном переплёте и, наконец, развернулся к ним. – Что произошло? – он нахмурил брови, Локи отметил, что ему это совсем не шло. – Точнее не так: неужели у нас что-то произошло? – скучающим тоном поправился он и сел в кресло. – Позвольте, я сам объясню,- трикстер прокашлялся и вышел вперёд. – Так как добиться вашей аудиенции можно фактически только качестве преступника, мне пришлось ограбить этого любезного стражника, – Локи повертел перед собой огненной саблей, – и даже угрожать ему ей, ну чтобы точно к вам попасть. Локи говорил вкрадчивым голосом, ни на секунду не отводя взгляда от Сурта. Король Мусспельхейма был скорее заинтересован, чем зол и строг. На Локи он смотрел не как на преступника, а как на комедианта из бродячего цирка. Что ж, магу это было только на руку. – Продолжай, – одобрительно протянул Сурт. – И всё это только для того, чтобы показать вам это: Локи сконцентрировал взгляд на своём сжатом кулаке. Он медленно развернул ладонь. Внушительных размеров огненная саламандра мирно разлеглась по всей длине его руки. Она то и дело открывала рот, показывая длинный язык в виде пламени. Он поднёс саблю к саламандре и та, «слизала» с него весь огонь, запылав ещё ярче. Локи мягко провёл лезвию и оно вновь загорелось мерными языками пламени. – И уже теперь надеяться на разговор с вами, Сурт, – ас слегка кивнул в знак уважения. Локи тряхнул рукой, и саламандра исчезла. Он посмотрел на короля мусспелов. Тот был заинтересован, взволнован и крайне удивлён. ¬– Оставь нас, – он махнул рукой стражнику. – Погодите,- маг подошел к стражнику, передавая ему в руки саблю. – Отдаю, как обещал, – Локи усмехнулся. – Прошу, - Сурт указал ему рукой на кресло напротив него. – Где ты научился этой магии? Я думал, что с ней надо родиться. – Сильный магический дар, гнев и упрямство дают свои результаты, – Локи растянул губы в усмешке. – На самом же деле, моя мать Фригг, из рода ванов. А они обладают магией схожей с вашей. – Да, действительно. Раньше за каждую стихию отвечали маги определённого мира, но войны и междоусобицы постепенно уничтожили её. Такая магия любит благоприятные отношения в обществе. Там, где идёт война, особенно нечестная, она просто исчезает, – произнёс Сурт с видом профессора. – Хотя ваны и упростили эту великую силу до примитивного уровня, им удалось объединить все четыре стихии, тут надо отдать им должное. У тебя, между прочим, весьма редкий и очень чистый дар. Теперь Локи видел настоящего короля Мусспельхейма. У этого высокого, атлетически сложенного здоровяка был на редкость добрый, мягкий взгляд. Сурт буквально лучился добротой. Тряхнув длинными волосами огненно рыжего цвета, он продолжил: – Это и есть причина, почему Мусспельхейм изолировался от других миров и держит нейтралитет. Мы последние хранители магии стихии огня. – Значит, просить вас помочь нам в войне бессмысленно, – заключил Локи. – Ну, вести войну силой мы не можем, это правда, но если тебе нужен совет… - он помедлил – не хочу хвастаться, но мусспелов считают самыми мудрыми во всех девяти мирах. Впрочем, я знаю, о чём ты говоришь, с помощью магии мы каждый день наблюдаем, что происходит в других мирах. Хочу сказать, что Ньёрд имеет право на престол, но то, какими способами он пытается заполучить его, вновь лишит трон этого нахального вана. – Но как победить огромную армию ванахеймских колдунов? – Локи недоумённо приподнял бровь. – Очень просто: изнутри. Готов спорить, ты уже понял, о чём я. Локи сразу догадался, что речь идёт о Сигюн. Действовать через неё действительно разумно. Хоть и не совсем безопасно для самой Сигюн. – Ну и я уже молчу о том, что твоя сила и сила внебрачной дочери Ньёрда, твоей жены, если не ошибаюсь, это истинная сила, природная, а значит, она превосходит количество качеством в любом случае. А планы подземных ходов и коридоров ванахеймского замка вон в той синей книге на второй полке, – Сурт махнул рукой, в сторону стены сзади себя. – Я сделаю, вид, что не заметил, как ты их взял, - король лукаво улыбнулся. – Можно вопрос? – поинтересовался Локи, вынув книгу с полки. – Какая вам выгода от того, что Асгард выиграет эту войну? Вы ведь соблюдаете нейтралитет. – Личная неприязнь к Ньёрду, к тому же мне скучно. Мусспельхейм самый тихий и спокойный среди миров, здесь решительно нечем заниматься. Вон там, на стене, – Сурт кивнул вправо, – висит мой меч, точнее, фактически это меч моего деда, потому что нейтралитет был введён при отце и с тех пор меч болтается без дела. Им даже не казнили никого веков 5-6. Локи внимательно посмотрел на вытянутый двурукий меч, висящий на стене. Он пылал таким, ярким, искрящимся пламенем, что на него хотелось смотреть вечно. Действительно жаль, что такая вещь пропадает. – Ты мне сегодня казнь сорвал, а я-то думал наконец-то развеюсь. Так что приходится заменять одно веселье на другое. Ты не представляешь насколько это прекрасно, когда чувствуешь себя полезным. – Да уж, я точно не представляю, – усмехнулся Локи. – Я бы с удовольствием с вами остался, потому что в свете последних событий мало кто со мной разговаривает, как с нормальным человеком, а не как с преступником-психопатом, но вынужден вас покинуть,- он кивнул. – Подготовка, понимаю, – добрые глаза Сурта смотрели в упор на Локи, трикстеру даже стало по-настоящему тепло и хорошо от его взгляда. – Ты, конечно, тщательно скрываешь своё волнение, по поводу битвы, но я-то его всё равно вижу. Не переживай, это лишь маленькое сражение, победа в котором будет лёгкой. Вам, асгардцам, всё легко достаётся. – Неужто увидели это в священном пламени, – иронично усмехнулся Локи. – Зря смеёшься, когда-нибудь и сам научишься этому, – Сурт ничуть не обиделся, по-прежнему оставался добродушен. Локи уже хотел откланяться, но вдруг лицо короля Мусспельхейма впервые за всё время приняло серьёзный и тревожный вид. – Я видел в пламени другую битву, куда более страшную. Сейчас за неё ещё рано волноваться, конечно. Да и потом будет бесполезно, конец её предрешён и неизбежен. У тебя впереди много тяжёлых испытаний, – Сурт говорил с грустью, чуть ли не с состраданием. - Их и раньше не мало было, – Локи сощурил глаза, Сурт несомненно имел в виду Рагнарёк, то же о чём, ему несколько дней назад говорила Ангрбода. – Спасибо за помощь. – Мусспельхейм ещё придёт на помощь, когда будет действительно нужен, – король загадочно улыбнулся вслед уходящему асу.