Инь и Янь

Свет, вновь свет оказался самым лучшим будильником, падая на закрытые веками зенки правителя Темпеста. Впрочем отныне будет куда уместнее звать его просто путешественником, а потому уже не правитель, а самый обыкновенный, на первый взгляд, странник, открыл свои глаза, жмурясь от яркого солнечного света, что тонким лучом пробивался сквозь дыру в повозке и светил голубоволосому прямиком в лицо. На его собственное удивление выяснилось, что каждый его временный сосед по транспорту, а вместе с этим, судя по всему, и все остальные, все еще спали. –”Попросил Сиэль дать мне уснуть, помнится..Неужели пока я спал мы встали на привал, дак я еще и встал раньше всех..? Эхх сейчас бы позавтракать..”–И пусть могучее и напитанное магией тело не нуждалось в пище, Римуру слишком уж привык к бесподобному вкусу, что каждое утро ощущал его язык благодаря Шуне. Просыпаться и осознавать, что в ближайшие дни такой роскоши ему не видать, было пожалуй ложкой дегтя в бочке меда этого путешествия. Примирившись с тем, что до всеобщего пробуждения завтрака ему уж точно не видать, новоиспеченный путешественник в маске поднялся с пола тележки и аккуратно выпрыгнул из нее, осматриваясь вокруг, лениво потягиваясь, да потирая глаза. Пейзаж, как смог вскоре заметить ранний наблюдатель, изменился немногим. Это был все тот же густой лес и все та же мощеная каменными блоками дорога, на обочине которой и остановился караван, ютясь на маленькой полянке. Рассветное зарево разливалось на горизонте буйством алых и ярко-оранжевых красок, что предвещали скорый приход животворящей дневной звезды. И все же уединение Римуру длилось не столь уж долго, едва стоило звезде на горизонте сменить оранжевое платье на желтое, как за спиной послышался шорох, стук и треск. Правитель леса, что скрывался под маской путника, мгновенно обернулся, уже протянув руку к клинку, но тут же выдохнул, смешливо хмыкнув. Его новый знакомый, он же Айбер Венцифан, он же попросту придурок (как любил его звать про себя Римуру), проснулся. Очевидно он предпринял попытки покинуть повозку, едва только пробудившись, но ему оное удалось не очень хорошо, а потому он перевернулся и упал плашмя на пыльную землю, громко ойкнув. –Ты весь караван разбудить хочешь?–Бросил неудачливому другу через плечо его голубоволосый товарищ, на что тот в ответ лишь усмехнулся. –Ну друг Сатору! Я же не виноват, что проклятая повозка такая неудобная! Кстати, почему ты то не спишь? Еще же рано совсем..–Буркнул он, подходя к Римуру и становясь рядом с ним. Айбер втянул прохладный утренний воздух полной грудью и удовлетворенно выдохнул, вновь улыбаясь во весь рот. –”И откуда в нем столько радости с самого то утра..”–Пронеслось в голове у златоглазого. Все же он то, будучи еще человеком едва ли мог встать рано, не говоря уже о бодрости. Поэтому и добраться до рабочего места вовремя было совершенно невыполнимой задачей.–Нет не виноват, и все же…Когда там завтрак..? –Думаю как все встанут…Но что-то подсказывает, что если мы разведем огонь до того, как все очухаются, будет быстрее..–Почесал репу Айбер, смотря на середину полянки, зрительно наметив место для кострища. –И то верно..Пошли за хворостом?–Наклонил голову Римуру, смотря сквозь маску на товарища. Он всегда мог извлечь достаточное количество дров из “желудка”, но так будет слишком скучно.. –Пошли за хворостом! Двоица не спящих развернулась и разошлась в разные стороны, уходя в лес. После себя они оставили лишь записку, чтобы проснувшиеся их не потеряли. У Римуру не было нужды торопиться со сбором веток, ему не было нужды в принципе собирать их, ведь в его внутреннем “хранилище” было великое множество самых разнообразных ресурсов от магической стали высочайшего качества до обыкновенного хвороста. А коли делать ничего не нужно, так можно и прогуляться, верно ведь? Именно об этом Римуру и задумался, разгуливая по лесу. Ленивое щебетание утренних птиц и шум листвы как ни что иное располагали к мыслям о вечном и вообще.. Сам того не заметив, он едва не плюхнулся в воду, ведь как оказалось она стоял прямо около небольшого лесного озера. Кристально чистая водная гладь была спокойна и невозмутима, будто бы идеально чистое стекло пропуская солнечные лучи и пуская их в пляс у своего дна. Под толщей воды виднелось дно, покрытое почти идеально белым от чистоты илом. Удивительно, однако, куда можно забрести, находясь глубоко в собственных мыслях. –Сиэль, как я здесь..оказался?–Уже совершенно никого не стесняясь, вслух задал вопрос Римуру. <Мастер, вы настолько глубоко ушли в себя и предались раздумьям, что шли по лесу без видимого направления и цели. К озеру вы вышли случайно.> –Да-м..это, конечно..Хотя это очень даже замечательно!–Пожал плечами правитель леса, ведь в голову пришла совершенно замечательная мысль: почему бы попросту не искупаться? Времени то полно, а отказывать себе в удовольствии не хочется. Он же все таки, вроде как, в отпуске. Руководствуясь собственными мыслями, Римуру шмыгнул за ближайший куст и разделся донага, внимательно осматриваясь, прежде чем покинуть свое травянистое убежище и окунуться в прохладную водную гладь. –Ваааай, как теплоо..будто парное молоко какое..–Восторгался слизь, рассекая поверхность озера своим телом. Ровные волны бегали по водной глади, играясь с лучами солнечного света, что нагревал их до приятной температуры и освещал солнечными зайчиками стройное тело, купающееся в них. Поистине блаженная картина была нарушена легким шорохом кустов неподалеку, что не осталось незамеченным чутким слухом слизня в это же мгновение. Услышав посторонний звук, Римуру тут же скрылся под водой, благо воздух ему был без надобности, и начал высматривать потенциальную угрозу. Не минута и не две прошли с тех пор, а целых двадцать, а может и того более, да вот только выследить вредного наблюдателя так и не удалось. Намокшая среброволосая макушка показалась из под воды, а два аккуратных золотых ока высматривали угрозу, но все было тщетно, враг ушел незамеченным. –”Гррх..только расслабиться решил, и тут на тебе! Уже кто-то за мной подглядывает! Видимо пора все же вернуться в лагерь, задержался я наверно…”–Вздохнув, Римуру быстро покинул озеро, обратившись слизью. Он заполз в кусты и покинул их только в одежде, наконец выдохнув. Путь до лагеря не занял много времени, к тому же встретили его радостно, ведь именно их все и ждали, чтобы разжечь костер и наконец-то начать готовить завтрак. Хвороста, что “нашел” Римуру хватило с лихвою и яркое пламя встрепыхнулось под котелком с незамысловатым супом. Однако вскоре вопрос лидера каравана, а по совместительству и весьма неплохого, как оказалось, торговца поставил Римуру в весьма неловкое положение. –Дорогой друг Сатору, а где же ваш товарищ..Айбер кажется? Он не приходил обратно..–Низкого роста пухленький мужичок похлопал голубоволосого в маске по спине, задавая вопрос с легкой долей шутки, даже не подозревая беды. –И верно же! Мне кажется, мы с вами просто его не заметили, валяется где-то и дрыхнет наверное! Пойду ка я его отыщу..–Усмехнулся в ответ Римуру, как можно скорее покидая торговца, пока внутри нарастало беспокойство. Даже магическое восприятие не уловило этого придурка в пределах лагеря, а это может означать только одно–он потерялся в лесу. Обыскать лес для слизи не составило совершенно никакого труда. Несколько клонов и параллельное мышление быстро решали эту проблему, однако даже так подлеца нигде не было. –”Да где он!?”–Уже даже ругался про себя Римуру, ведь искать потерянного товарища порядком надоело, но ему наконец улыбнулась удача. Один из клонов нашел нечто странное, а именно следы борьбы и меч потеряшки около одной из пещер. Секунды было достаточно, чтобы слизь уже в своем истинном обличии оказался у входа в темные чертоги пещеры, заходя в нее. Гулкий звон капель сопровождал шествующего на всем его пути, а темнота окутывала со всех сторон словно плотное покрывало, создавая идеальную сцену для театра таинственных теней. Однако представление быстро наскучило Римуру, ведь шаг за шагом картина вовсе не менялась. Один только свет постепенно покидал каменистые своды, оставляя златоглазого наедине с тьмою. Но и это не могло смутить путешественника в маске, ведь подвластны ему были и вода и пламень, а оттого и новый свет был рожден его ладонью, разгоняя прислужников мрака–назойливых теней. Путь не был сложен али долог, а оттого и в подробностях не нуждается, ведь интересно любому вовсе не то, как твари пещерные пали в одночасье от рук Римуру, а то, что случилось с беднягой Айбером. Потому и повествование сократится до тех пор, пока доблестный герой не найдет пропавшую принцессу. Наконец, спустя непродолжительное томление в поисках, Римуру наткнулся на пещеру особенно темную, будто бы тьма в ней сама собою сгущалась, что даже обычному обывателю покажется странным. Более того, воняло из чертогов этой пещеры до жути сильно гнилым мясом и все следы пропавшего товарища вели именно туда. –Черт побери..там что-то шевелится похоже..Темно слишком..Сиэль, что там?–Манас не нуждался в повторении приказа и ровно тотчас же применил навык инфракрасного зрения, явив взору голубоволосого огромного паука, что пускал слюни на чью-то дергающуюся тушку обвитую паутиной. <Пещерный темный паук. Для вас он не опасен, Мастер, однако обладает немалой скоростью. Рекомендую быть внимательным.> –”Понимаю…А тот бедолага в коконе, это Айбер, верно?”–Уже мысленно вопрошал Римуру, ведь начал он входить в логово монстра, пока что не намереваясь выдать себя разговорами. <Вы как всегда правы> –”Ну..ладно..Начнем с водного лезвия” Огромный паучище дернулся и развернулся, бросив свою добычу, стоило только ему завидеть того, кто посмел вторгнуться в его владения. Голубоволосое существо невысокого роста, что вышло из теней даже на вид казалось слабым. Умей паук смеяться, он бы расхохотался прямо сейчас! Однако одно осталось неизменным: эта мелочь прервала его обед и его это чертовски злило! Одним плевком паук облил создание кислотой и уже хотел было вернуться к трапезе, как вдруг..Он увидел это существо вновь, к тому же полностью невредимым. Неужели промахнулся.. Но второго выстрела ему сделать не дали. “Шквал водяных клинков!” Град сверх острых лезвий из обыкновенной воды обрушился на отвратительно создание, в одно мгновение превращая его в кучу мелко нарубленного мяса. –Было как-то даже слишком…легко?–Пожал плечами златоглазый, неторопливыми шагами подходя к дергающемуся на каменном полу пещеры кокону. Вытащив ловким движением свою катану, Римуру одним взмахом вспорол липкую паутину, что окутывала тело его товарища, вот только ему тут же захотелось запаковать его обратно… –САТОРУУУУ СПАСИИИИБОО!!–Тут же завопил во весь голос надоедливый попутчик, отчего казалось бы даже воздух вдруг задрожал. Стоило ему освободиться из паучьих пут, как он кинулся на своего спасителя, но тому, к счастью, удалось увернуться. –Ради бога, умолкни пожалуйста!–Взмолился Римуру, смотря на товарища, что вновь валялся на полу. –Но ты же мне жизнь спас! Я спокойно шел за ветками, собирал их около пещеры, а на меня огромный паучище кинулся! Я уж думал совсем пропаду здесь!–Размахивал руками Айбер, в красках еще добрых десять минут вещая о своем похищении “ужасным чудищем”. –Ладно-ладно! Не за что. Давай поднимай зад и пошли, а то все съедят без нас.. Урчащий от утреннего голода живот быстро заставил надоедливого товарища умолкнуть и вскочить с земли, ведь упоминание еды пробудило сильный голод, что уснул ранее из-за страха и стресса. Немного времени ушло у Римуру и Айбера, чтобы добраться до лагеря. К их превеликому счастью огонь в кострище только-только разгорелся и котелок с наваристым жаркое еще не успели опустошить. А потому и на всю поляну распространялся сильный запах мяса и вареных со специями овощей, благодаря которому и дураку ясно, что варили именно его–жаркое. Вокруг костра было расставлено несколько пней, да ящиков с непойми чем, на которых восседали участники поездки, нетерпеливо постукивая ложками о тарелки в ожидании драгоценной пищи. Неподалеку пасся транспорт, тащащий повозки, а кто-то и вовсе стоял около котелка, помешивая варево в нем. –О..Как я погляжу, дорогой Сатору, вы нашли нашего потерянного товарища?–Пухляш, что еще совсем недавно спрашивал Римуру про Айбера, уже был тут как тут, вновь осматривая обоих с ног до головы пытливым взором купца. –Да, этот…гм..дурак угодил в логово в пауку-гиганту. К слову, есть ли для нас место за обеденным столом? –Пауку-гиганту!? Надо же..не думал, что здесь такое тоже водится..Ах, да, конечно, ваш обед уже ждет вас! Около часу обедали, кто молча, а кто заливаясь речами с набитым ртом, желая поведать всем вокруг о своих подвигах, но каждый был согласен с другим в том, что жаркое получилось на редкость вкусное. Кострище потушили, тарелки и котелок убрали, скот запрягли в повозки. Путь до царства зверей и дальше прошел без приключений благодаря стражам, что охраняли дороги. По крайней мере приключений не было до тех пор, пока вереница каравана не оказалась около главных ворот восстанавливающегося города. Ожидаемо путь каравану преградила стража, что решила досмотреть его, выполняя свой долг, да вот только не все было так уж гладко.. –”Что они там так долго возятся!? Мы уже добрый час стоим..”–Римуру и его надоедливый попутчик отсиживали задницы в повозке и вправду уже около часа, что не могло не вызвать недовольства. И в своей беде голубоволосый не был одинок, ведь все остальные пассажиры ровно так же то и дело осыпали все вокруг бранными словами отборной категории паршивости. –Айбер, дружище, я пой..–Хотел было сказать Римуру, но узрел, что в его речах нет собственно никакого совершенно смысла, ведь товарищ его попросту уснул.–Да уж.. Вздохнув, путешественник в маске аккуратно перескочил через край телеги и оказался на земле, аккуратными шажками вышагивая к воротам города, чтобы наконец узнать, что же их задерживает. –Я вам еще раз повторяю! Никуда вы не поедете, пока не объясните откуда у вас в телегах мешок мака! Вы вообще знаете..а впрочем еще бы вам не знать! Вы понимаете, что я попросту проявляю в вашу сторону доброту невиданную, и только поэтому вы все еще не за решеткой!?–Высокий и, стоит сказать, весьма широкоплечий стражник во всю кричал на пухляша, что руководил караваном, уже обвиняя его в невесть каких злодеяниях. Более того, странно было само обвинение, ведь мака при отбытии и вправду никакого не было, а если бы его где-то по пути и положили, Римуру бы явно заметил… –Достопочтенный! Послушайте же меня наконец! Я вам ровно так же еще раз повторяю, никакого мака я не вез и, откуда он взялся, я решительно не понимаю!–К счастью или сожалению купец тоже явно отступать не собирался, будучи тертым калачом. –Ну что-ж, товарищ..Коли так, то вы и весь ваш караванишка пожалуете в изолятор для разбирательств! Впрочем…за скромный вклад в мой пенсионный фонд я может и закрою глаза..На этот инцидент..–Стражник прищурил глаза и потер подбородок, совершенно бесцеремонно требуя взятку. –”Каков подлец, а! Дак он же сам этот треклятый мак и подложил! Так..надо бы его как-то..” Однако, не успел Римуру и мысленно решить, что делать с подлецом, как тот устранился едва ли не сам собой. Прямо с крыши соседнего здания на него упало нечто с пышным хвостом, безжалостно впечатывая беднягу в пол. Впрочем и его товарищам, что попытались схватить пушистый комок, досталось не меньше. Оба, получили по удару в живот и челюсть, что отправили их в нокаут. Наконец их спаситель выпрямился во весь свой маленький рост. То оказался паренек со смуглой кожей и ушками, из за спины его виднелся пышный хвост, да и в целом сразу стало ясно, что это зверолюд. –Именем лорда Кариона и Милим вы арестованы за взяточничество! Вы имеете право хранить молчание, иначе все сказанное вами может и будет использовано против вас!–Вскоре подбежали несколько зверолюдов в броне, что очевидно были его подручными. Они то и начали скручивать бедолаг и уводить прочь. –Спасибо огромное! Вы прямо спасли нас от этого подлеца!–Пухляш, что совершенно недавно едва ли не стал жертвой взяточников уже оказался около паренька, кланяясь и сердечно его благодаря.–Мое имя Клаус, могу я узнать ваше? Я хочу знать, как зовут спасителя моего каравана. –Аэм..да не за что в общем то..Меня зовут Рюмус. Мы выслеживали их уже очень давно, так что не стоит благодарности. Мы быстро все перепроверим и изымем мак..–Спокойным и нарочито важным голосом отвечал ему зверолюд, взглядом намекая своим подручным приступить к действию. ___ –”Гм..такой молодой, а уже на должности…Нас и вправду быстро проверили..да и отпустили без формальностей..Интересный этот..Рюмус..”–Караван двинулся дальше по улицам города и совсем скоро Римуру предстояло с ним расстаться. Айбер спал, а страннику в маске только и оставалось, что предаваться раздумьям…