Бонусная глава
4 апреля 2022 г., 23:00
Рей не могла сказать, что заблудилась. Она об этом и не думала, просто шла и шла через густой лес за пятнами света, что оставляли косые лучи, пробравшиеся сквозь резные листья пальм. Да и что, в самом деле, могло с ней случиться — здесь, на родном острове, с дочерью уважаемого всеми вождя? Пусть ей и не было ещё от роду и пяти лун.
Стало ощутимо припекать, хотя под кронами деревьев не было так жарко, как на ласкаемом бирюзовыми волнами белом песчаном пляже. И Рей захотела пить. Она обеспокоенно закрутила головой; приметив большую палку, схватила её и изо всех силёнок швырнула вверх, пытаясь сбить висящий прямо над ней кокос. Палка взлетела едва ли выше её головы, но спугнула большого красного попугая. Он тяжело оторвался от ствола, по которому карабкался, шумно взлетел и сшиб своим движением один из кокосов. Кокос грузно шлёпнулся на землю рядом с Рей, и девочка засмеялась от радости.
Пыхтя и отдуваясь, она дотащила орех до ближайшего камня, разбила его, подражая действиям взрослых, которые много раз видела в деревне, и с наслаждением напилась густой маслянистой воды. После этого Рей разумно рассудила, что надо бы отдохнуть, прежде чем начать забираться на такую громадную Родительскую гору. А вот там-то, на самой её безлесной, открытой всем ветрам верхушке, она и увидит, как устроен свет. Девочка выбрала местечко поуютнее — в тени, где росла густая шелковистая трава. Свернулась калачиком и сладко заснула.
***
Проснулась Рей от того, что кто-то гладил её по голове, перебирал пряди спутанных волос. Она зевнула и открыла глаза. И увидела склонившуюся над ней маленькую женщину. На лице незнакомки пестрели нанесённые оранжевой глиной узоры, а в волосы были вплетены ракушки и красивые пёрышки птиц. Такое же ожерелье — из раковин и разноцветных пёрышек — украшало её шею и грудь. — Что ты делаешь здесь, маленькая дочь вождя? Рей даже не удивилась, что незнакомке известно, кто она такая. Все знали Рей — единственную дочь вождя. Но сама Рей видела эту женщину впервые, уж она бы запомнила её хотя бы из-за блестящих бусин и раковин. — Хотела посмотреть, как устроен свет, — охотно, с любопытством поглядывая на нарядное ожерелье женщины, ответила Рей. — Ты подумала, что с вершины горы сможешь увидеть весь свет? — рассмеялась незнакомка. Рей только кивнула, немного смутившись. Но всё же нашла в себе смелость спросить: — А кто ты? Я не видела тебя раньше в деревне. — Я не живу в деревне, — покачала головой женщина. — Я живу здесь, недалеко, в хижине у подножия горы. Рей разинула рот от ужаса и восторга: она знала, что в этом месте может жить только один человек — старая ведьма Мазз, что предсказывает судьбу и иногда лечит людей племени. Но потом Рей рот захлопнула — страшно ей почему-то совсем не было, а было любопытно. — А ты, Мазз, знаешь, как устроен свет? — Я вижу, ты смышлёная, маленькая дочь вождя, — сказала ведьма, не сводя с Рей внимательного взора. — Как устроен мир, ты узнаешь сама, когда вырастешь, а вот знаешь ли ты, как он появился? Рей помотала головой, немного огорчённая тем, как же долго ей предстоит ждать. Но любопытством уже загорелись её глаза, и она поелозила на траве, устраиваясь поудобнее, чтобы прямо здесь, не сходя с этого места, услышать всё, что только не расскажет ей старая ведьма. Но та, увидев приготовления девочки, лишь усмехнулась. — Нет, маленькая дочь вождя. Неужели я оставлю тебя на пороге и не приглашу в свой дом? Не каждый день ко мне заходят такие гости. — Меня зовут Рей, — запоздало сообразила представиться девочка. — Что ж, Рей, пойдём. — Мазз протянула ей маленькую сухую руку и увлекла за собой.***
Жилище Мазз оказалось самой обыкновенной хижиной. Только полки были густо заставлены многочисленными глиняными горшками, да в углу виднелся необычный кованый сундук. Ведьма вручила Рей большую пресную лепёшку, налила воды в чашу и сама уселась напротив. — Раньше, ещё до всего, ничего не было в мире — одна пустота. — Совсем-совсем ничего? — с интересом переспросила Рей. — Совсем-совсем, — подтвердила Мазз. — Но потом, спустя долгое безвременье, в Великой Пустоте появился Великий Поток. Ведь Пустота не может быть долго пустой, в ней обязательно что-нибудь да появляется: так на Пустоту воздействует Время — её вечный спутник, друг, враг и возлюбленный. Рей не очень поняла, что значит «возлюбленный», но переспрашивать не стала, решив, что «враг» и «друг» — уже понятно, и этого довольно. Она машинально отщипнула от края лепёшки кусочек и, не сводя с ведьмы любопытных глаз, принялась жевать. — Поток лился через Пустоту, и не было у него ни конца, ни начала: там, где он начинал свой бег, там и заканчивал. Это было уж совсем непонятно, но Рей только сглотнула, боясь спугнуть едва начавшийся рассказ. — А потом, и тут, я уверена, опять не обошлось без влияния Времени, Поток разделился на две части — тёмную и светлую. Так появились Свет и Тьма — добро и зло. Две Силы, которые и дали начало всему сущему. — Но ведь зло — это плохо? — на этот раз не выдержала Рей. Как по ней, так лучше бы зла и вовсе не было. — Не всё так просто, маленькая дочь вождя, — понимающе кивнула ей Мазз, нисколько не рассердившись на то, что её перебили. — Добро и Зло, Свет и Тьма — это две части одного общего Потока — Потока Силы. Они неотделимы друг от друга, как волны и ветер, океан и берег, день и ночь. Убери одну, не станет и второй, исчезнет Великий Поток, иссякнет Сила, а вместе с ней всё живое и неживое. Они рождены в Балансе и призваны всю жизнь дополнять друг друга. — И всё равно зло — это плохо, — надула губы Рей. — Но без зла ты не узнала бы, что такое добро, — только и усмехнулась Мазз. — Не раскрошив ракушку, нечаянно наступив на неё, не обрадуешься, найдя новую. Но слушай дальше, маленькая Рей. Рей послушно кивнула, выражая готовность слушать дальше. Только время от времени отщипывала от лепёшки по маленькому кусочку. — Тьма и Свет свивались между собой, то скручивались, то распадались и текли параллельно, пока в один миг не столкнулись в одной точке. И от их столкновения появились Солнце, Луна и звёзды. Тьма и Свет залюбовались тем, что у них получилось, и захотели большего. Но Сила, тёмная или светлая, как бы всемогуща ни была, не имеет рук, ей нужно орудие, которым она будет действовать. И Тьма и Свет родили Демонов — чёрного и белого — и послали их творить всё, что только не пожелают. — А как они выглядят, эти Демоны? А сейчас они есть? — опять не утерпела Рей. Ей стало жутко и любопытно: а вдруг в той пещере, что чернеет под склоном Водопадной горы, живёт Демон. А мальчишки бегают туда и не боятся, особенно бойкий По. — Конечно есть, любопытная Рей, — мягко покачала головой Мазз, подталкивая поближе к Рей валик из листьев. — Они никуда и не делись. Так и ходят по свету, высматривают, где и что им можно ещё сделать. — Наверное, Чёрный Демон сделал только плохое, гадости какие-нибудь, — предположила Рей. Уж этого противного Джа-Джа, который вечно дразнит её и швыряется мелкими камушками, точно сотворил какой-нибудь злой Демон. Но Мазз только помотала головой в отрицании: — Не совсем так, маленькая Рей. Демоны не знают добра или зла, для них всё сущее — это части Баланса. Чёрный Демон насыпал Землю, постучав звёздами друг о друга, а Белый — возвел над ней купол неба, отодвинув тьму и выдохнув внутрь своё дыхание. Пока они работали, нечаянно столкнулись на маленьком пространстве, и Чёрный Демон наступил на ногу Белому. Тот заплакал, и из его слёз родились океаны. Чёрный же расстроился, поспешил утешить брата, и от его торопливых шагов остались глубокие следы, океаны и моря слились в них, и обнажилась суша — маленькая и большая. Чёрный Демон подул Белому на ушибленное место — так под куполом неба появился ветер. — А нас они тоже придумали? — еле слышно спросила Рей. Монотонный голос ведьмы убаюкал её, и она приклонила голову на валик, поудобнее устраиваясь на циновке. — Не всё так сразу, любопытная девочка. Белый и Чёрный Демоны огляделись и поняли, что они будут слишком долго возиться, если продолжат творить только вдвоём. Тогда они разбежались и с разбега столкнулись один с другим, и от столкновения распались на сотни Демонов поменьше — их стали звать Духами. И вот эти многочисленные Духи — части Чёрного и Белого Демонов — принялись сажать цветы и деревья, населять океаны рыбой и разными гадами, а леса — птицами и зверьём. — Ага, — сонно согласилась Рей, — когда много народа, играть намного веселее. — Именно, проницательная дочь вождя, — улыбнулась лукаво Мазз. — Но вот устали и Духи. Ещё бы, сколько всего надо было им сотворить! Тогда они опять слились воедино и вдвоём придумали сделать себе помощников, которые жили бы и впредь придумывали себе всё сами. Так и появились люди. И люди похожи на создавших их Демонов: есть чёрные, есть и белые. Демоны же, вновь распавшись на Духов, научили людей всему, что знали. А главное, научили людей самому важному — что в мире царит Баланс. И есть Свет, а есть и Тьма, и только в их слиянии может родиться сущее. Только вот со временем люди почти позабыли про Баланс, и появились другие люди — с чёрными и белыми душами. Рей почти уже не понимала того, что говорит ей Мазз, но одна мысль беспокоила её и не давала окончательно заснуть. — И всё-таки где сейчас эти Демоны? — тут же спросила она, как всегда, не желая откладывать на потом то, что занимало её прямо сейчас. — Куда они делись? — Ты задаёшь правильные вопросы, дочь вождя. — Старая ведьма подошла к Рей и уселась рядом, поглаживая девочку по голове. — Никуда они, конечно, не делись — присматривают за созданным ими миром, иногда являются в виде Духов и помогают людям, если те умеют их слушать. Но только некоторых из людей Демоны наделили особым даром — даром Баланса. Этот дар — счастье и проклятие одновременно. Познавшие Баланс проживут долгую счастливую жизнь в гармонии с миром и самими собой. Но для этого нужно найти свою вторую часть, вторую половину тебя, без которой ты не будешь целым, как цел и един Великий Поток, свитый из Света и Тьмы. — Хорошо бы найти такую часть, — пробормотала Рей и окончательно заснула. — Ты обязательно найдёшь свою половину, Рей, — тихо проговорила, внимательно глядя на неё, ведьма Мазз. — Уж я тебе помогу. Этой ночью Рей впервые увидела во сне Белого Демона.
