𝓡𝓾𝓷𝓮𝓼 𝓸𝓯 𝓵𝓸𝓿𝓮 𝓪𝓷𝓭 𝓹𝓸𝔀𝓮𝓻

Знакомая зелёная поляна, усеянная полевыми цветами, окружённая стенами густых деревьев и фиолетовых скал предстала взору девушки. Она видела себя словно со стороны — юная, красивая, хрупкая, но давно повзрослевшая, с длинными темными волосами и несколькими белоснежными прядками, с изящными изгибами тела и огромными, мощными крыльями. И только тень её оставалась все такой же маленькой… детской. Подняв взгляд светло карих глаз, девушка с приятным удивлением увидела своих родителей. Изящная, тонкая, белоснежная, чистая и нежная — её мама, с той самой теплой улыбкой на лице. Рядом с ней, приобнимая женщину за плечи, стоял её отец — крепкий, мужественный, темный, горделивый, но любящий. Ангел и демон, запретный союз… — Мама… папа…- шепотом и с трепетом внутри прошептала девушка. Родители лишь широко улыбнулись, но не сдвинулись с места. — Кое-кто ждёт тебя, милая, — сказала ангел, кивая головой за спину дочери. С недоумением девушка обернулась и увидела Его. На том конце поляны стоял её любимый ангел и с улыбкой ждал ее прихода. — Бонт! — радостно воскликнула девушка, по-детски помахав ему рукой. Тот лишь шире улыбнулся в ответ и протянул руку вперёд, подзывая бессмертную к себе. Девушка с улыбкой обернулась на родителей, молчаливо спрашивая разрешения, и, дождавшись кивка, побежала в сторону юноши. Босые ноги чувствовали покалывания от кончиков травы, лёгкий ветерок играл в девичьих волосах, а звонкий смех в который раз нарушал тонкую тишину природы. Девушка почти добежала до ангела и в сердцах готовилась коснуться его, обнять, но кое-что заставило её резко остановится. Светло карие глаза с испугом заметили позади юноши жуткую тень, словно сама тьма скопилась позади него. — Бонт, осторожно, сзади! — крикнула девушка, с ужасом осознав, Кто́ именно стоит за мужской спиной. Голубые глаза Бонта выражали непонимание и небольшой страх. А после произошло мгновение. То самое мгновение, что замедляет картинки жизни по секундам. Грудь Бонта проткнуло нечто острое, напоминающее копье. Густая кровь стекала вниз по туловищу, пропитывая серую ткань одежды и расползаясь кровавым пятном на всю грудь. Тело юноши начало ослабевать. Он смотрел на свои руки и будто не мог ничего понять. Вокруг все стало казаться холодным и мрачным, замолкли голоса и шелест травы. Замерло абсолютно всё. Лишь девичий крик, полный страха, боли и ярости разрезал тишину. Тело Бонта упало на землю, а вместо него на бессмертную смотрела его копия, только пропитанная тьмой, болью, жаждой и жестокостью. На нее смотрел Маль…

***

Крик, пот и удерживающие крепкими объятиями руки держали Коу в равновесии, не давая той возможности упасть с кровати. Вот уже третью ночь ей снится один и тот же кошмар, вызывая у девушки беспокойство. Она распахнула глаза и глубоко дышала, пытаясь придти в себя и отличить сон от яви. — Снова приснился кошмар? — со стоном спросил юноша и рухнул обратно на кровать, отпуская бессмертную. Мальбонте изрядно надоели эти беспокойные ночи и утренние крики. Прошла всего лишь неделя с того момента, как Коу оказалась в его плену. Но каждый день был для него как испытание. Все шло не так уж и гладко: девушка по-прежнему упрямилась, высказывала свое фи и всячески демонстрировала свой характер, доставая его своими просьбами о прогулках, книгах и прочей интересной ей ерунде. Помимо этого, Мальбонте еле сдерживал свое звериное желание. Случайные позы и касания, движения, шепот при вечернем чтении и глубокое дыхание во сне — все это делало её сексуальной и желанной. А ещё эта невинность… Будто девушка знала о его взглядах и мыслях, и нарочно дразнила его. Это ужасно бесило и подталкивало к срыву контроля. Но несмотря на минусы их совместного проживания, Мальбонте был доволен тем, что девушка старалась вести себя хорошо. Она послушно залечивала своё крыло и не выходила без разрешения из комнаты, что несказанно радовало. Ещё его злило и в то же время забавляло девичье любопытство. Например, как Коу любопытно заглядывала в свежие чертежи, сделанными юношей, изучала карту и спрашивала о разных деревнях, просила поделиться информацией о Цидателе и о способностях бессмертных в целом. Словно она маленький шпион, что пытается разузнать всё важное у главаря этого лагеря. Ну точно ребёнок. Чистый и невинный… Не прошло и часа, как Коу убежала в ванную комнату, чтобы принять прохладный душ и отрезвить мысли. Она не понимала, что означает этот сон. Возможно, это предсказание того, что она окончательно потеряет Бонта? Или того, что она до сих пор боится Маля? Все было так запутано. — Я никак не привыкну…- прошептала сама себе девушка, упираясь тёплыми ладонями об холодную плитку стены и подставляя голову под прохладные капли воды. Успокоившись, Коу переоделась в новый наряд от юноши и стремительно покинула душевую, поддерживая пучок мокрых волос, завернутый в полотенец, рукой. Когда она зашла в комнату, Мальбонте собирал свои чертежи и прочие важные бумаги, явно собираясь уйти на очередное собрание. Обернувшись на звук, он устремил взгляд на вошедшую. Чёрные глаза с жадностью рассматривали женскую фигуру в белом полупрозрачном платье с пышным подолом, что был усыпан цветами и открывал вид на стройные ноги, и с небольшим декольте, от которого шла шифоновая ткань, укрывающая одно плечо. Мальбонте в порыве приблизился к девушке, сорвал с её головы полотенце, подхватил под бедра и посадил на рядом стоявшую тумбу. Сейчас она выглядела безумно соблазнительной. Влажные волосы неряшливыми волнами спадали на плечи и спину бессмертной, нежно розовые губы были приоткрыты, а в глазах читался испуг и небольшой интерес. Ей было интересно, что будет дальше? Перейдет ли он черту, как это было неделю назад? Или все же сможет сдержать свой порыв? Мальбонте тяжело дышал, с силой обхватывая края тумбы. Он смотрел прямо в её глаза и думал, стоит ли сейчас поддаться соблазну, или нужно ещё подождать? — Ты…- одно незначительное слово сорвало крышу, словно это был особый сигнал для его разума. Он поддался вперёд и накрыл девичьи губы своими, даря страстный поцелуй. Коу мычала, но не пыталась вырваться из этого плена, понимая, что это может лишь усугубить ситуацию. А Мальбонте лишь набирал обороты, сминая её губы с особым напором. Как изголодавшийся зверь. Его властность над ней вызывала волну возбуждения у обоих, но девушке было стыдно в этом признаться. Она все ещё боялась Мальбонте, не могла привыкнуть к нему, не могла понять его отношение к ней. Это отталкивало и не давало ей покоя. Она попыталась хоть на немного оттолкнуть мужское тело от себя, получить хотя бы несколько дюймов личного пространства, но все это было пустым. А он все продолжал. Играл с её язычком и наслаждался слабым сопротивлением. Коу понимала, что эта глупая попытка освобождения ничего не даст, лишь раззадорит юношу сильнее и все то темное, что пряталось у него внутри. Но она не могла остановиться. Мальбонте прервал поцелуй так же резко как начал. Не давая бессмертной опомниться, он переключился на её шею, осыпая нежную кожу грубыми засосами. В какой-то момент юноша сделал укус, вызвав волну боли и мурашек по телу девушки. От этого ощущения Коу не смогла сдержать громкого вскрика. Капелька крови потекла вниз из свежей ранки, но быстро была слизана ловким языком Мальбонте. — Пожалуйста, прекрати…- с дрожью в голосе сказала Коу, не в силах терпеть эту пытку. — На этом остановимся, — его слова прозвучали как оправдание. Бессмертный стремительно оторвался от девушки и сделал несколько шагов назад, а после подхватил стопку упавших на пол бумаг и вышел из комнаты. Он еле сдержался, чтобы не взять её на той чертовой тумбе. Еле сдержался, чтобы не взглянуть на её раскрасневшееся лицо и красную от засосов шею. И сколько усилий он приложил к тому, чтобы поскорее покинуть эту комнату и оставить девушку одну. — «Однажды она снова станет моей, полностью и без остатка…» — с этой мыслью юноша окунулся в свою рабочую рутину, заворачивая в нужное здание и объявляя о начале очередного собрания.

***

— Ваш обед, — юноша, что охранял девушку в покоях Мальбонте, в очередной раз принес еду для особой пленницы, не опоздав ни на секунду. Окинув Коу, что лежала на кровати с книгой в руках, неоднозначным взглядом, демон поспешил удалиться из комнаты, оставив поднос на тумбе. Этот юноша, что относительно недавно был назначен на роль второго охранника, не вызывал у девушки никакого доверия. Нутро било тревогу, как только демон оказывался рядом, что непроизвольно вызывало у Коу напряжение и нервозность. Она предпочитала обходить его стороной, не удосужив предшественника Мальбонте и словом. Бессмертная старалась контролировать каждое действие юноши и его речь, отслеживала его энергию и на всякий случай держала возле себя обычную вилку в качестве оружия. Да-да, именно вилку, ибо ничего более острого в этой комнате больше не было. Нет, она могла окончательно разбить зеркало и использовать осколки, но тогда ей бы пришлось объясняться перед хозяином комнаты и все ему рассказать. Ей совершенно не нравились эти взгляды и мимика демона, но рассказать об этом Мальбонте она не решалась. Кто знает, что тогда произойдет? Поэтому Коу решила, что битое зеркало будет крайним вариантом. Взяв поднос и усевшись за стол, Коу по привычке обнюхала еду, попытавшись понять, не подсыпал ли что туда охранник. Но решив довериться, девушка все же откусила кусочек хлеба и съела ложку тыквенного супа, утешая себя мыслью, что никто не посмеет совершить подобное в покоях Мальбонте, особенно с его «подопечной». Тарелка была почти опустошена, но бессмертная все еще ожидала подвоха, не позволяя себе расслабиться ни на минуту. — Мисс, — от неожиданного появления демона, Коу испугалась и подавилась супом, отчего начала сильно кашлять, — Мне только что отдали приказ сопроводить вас на прогулку в вечернее время, так как господин Мальбонте будет занят и не сможет провести с вами время! Прошу, будьте готовы к моему приходу! Похоже, что виновника сложившейся ситуации совершенно не волновало состояние девушки. Не дождавшись ответа, охранник удалился, громко хлопнув дверью, а Коу всё продолжала откашливаться. — Вот же ж гад! — выругалась девушка, когда спазм отпустил её горло и она задышала спокойно. Потеряв аппетит, Коу бросила попытку доесть принесенное, взяла книгу о мифических существах, что читала уже третий день, удобно улеглась на кровать и окунулась в чтиво, отвлекаясь от вновь нахлынувшего волнения.

***

Знакомые багровые лучики солнца начинали тускнеть и исчезать из комнаты один за другим, что свидетельствовало о наступлении позднего вечера. Скрип открывшейся двери выдернул девушку из мира грез, заставляя вернуться в не очень приятную реальность. — Вы готовы? — любезно поинтересовался не полюбившийся Коу охранник. — Скажите Мальбонте, что сегодня я могу обойтись без прогулки, — ответила Коу, возвращая свой взгляд на листы книги. — Боюсь, уже слишком поздно. Господин Мальбонте сейчас очень занят и его нельзя беспокоить. Вам придется пойти со мной! — настойчиво продолжил юноша, явно не желая идти на уступок бессмертной. — Тогда попросите вас заменить. Я не пойду с вами, — Коу захлопнула книгу, поднялась с кровати и бросила книгу на стол, стараясь не поворачиваться к демону спиной. — Знаете, меня не волнуют ваши капризы. Мне отдали приказ и я не собираюсь ослушиваться его! Если вы не хотите выходить со мной добровольно, то я буду вынужден применить силу, — охранник стремительно направился к девушке и протянул руку, желая схватить бессмертную за предплечье. — Не смейте меня трогать! — Коу круто развернулась и выставила вперёд руку, концентрируя в ладони небольшое количество энергии, — Сомневаюсь, что Мальбонте давал вам такие полномочия! Демон отступил, сохраняя дистанцию между собой и девушкой. Коу по-прежнему удерживала в ладони энергию, что поблескивала красным цветом на кончиках пальцев, а в другой руке, что была заведена за спину, крепко сжимала своё маленькое оружие, мысленно надеясь, что в итоге оно ей не пригодится. Она не могла использовать свою силу, так как не восстановилась полностью, что явно не играло ей на руку. Но был и своего рода плюс — об её положении знал лишь Мальбонте. И по всей видимости этот трюк успешно прошел с юношей, так как он отступил ещё на несколько шагов и сделал глубокий вдох, мысленно заставляя держать себя в руках. — Мы прогуляемся совсем недолго. Думаю, что этого будет достаточно для вашего отчёта перед…лидером. Но! Если вы снова позволите себе такую выходку — я не буду молчать! Вы же и без меня понимаете, кого будет слушать Мальбонте и чем это может закончиться для вас, верно? — голос Коу был уверенным, но глаза выдавали страх. Она боялась, чем все это может закончиться и сможет ли в случае чего защитится. Ведь сейчас она была беззащитна как никогда. — Хорошо, я вас понял, — спокойным тоном ответил демон, хоть и его глаза метали молнии, а кулаки еле тряслись от напряжения. Коу не хотела и думать, насколько он был зол сейчас. Поэтому, пройдя вперёд и обойдя юношу, Коу поспешно вышла на улицу, дабы избежать лишней провокации. Ей было совершенно наплевать на забытый в кресле плед, ибо холод её совсем не пугал. Помня про запрет, девушка не посмела разглядывать окружающую среду, поэтому плотно закрыла глаза. Охранник, выйдя, натянул бессмертной повязку и аккуратно повел за руку, от чего Коу плотно сжала губы и старалась перетерпеть. В её голове сидела лишь одна мысль: поскорее бы покончить с этим и вернуться в их с Мальбонте комнату.

***

Темная ночь не жадничала на сильный мороз и ледяные порывы ветра, заставляя поёжиться любого. Коу обхватывала свои плечи руками, в попытке хоть как-то согреться, и переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как её босые ноги леденеют. — Пора возвращаться, — развернувшись в обратную сторону произнесла Коу, не обращая внимания на довольный вид демона. — Нельзя. Мы только пришли, — сказал юноша, выставляя перед девушкой прямую руку. — Я же сказала, для Мальбонте хватит и того, чтобы вы просто сопроводили меня на улицу! — косо посмотрев на демона, произнесла Коу. — Вы должны подышать свежим воздухом хотя бы 20 минут. Или думаете Мальбонте не станет проверять правдивость моих слов? Проявите же вы ко мне милосердие! Своим упрямством и эгоизмом вы можете подставить меня! — его золото — зеленые глаза опасно сверкнули в темной пелене, но было там и ещё что-то. Что-то, что заставило бессмертную почувствовать укол совести. — Ладно, постоим ещё немного, — с тяжёлым выдохом произнесла девушка, после чего, по-прежнему обнимая себя за плечи, отправилась к облысевшей от ветров сакуре, с долей досады облокотившись об шершавый ствол. Тоскливо рассматривая темные островки и облака, что витали в свободном пространстве небес перед ней, Коу подумала о том, как же она одинока. Пусть Мальбонте и был таким же, как и она по сущности, но нутром они были совершенно разные. Мальбонте двигало желание мести, обиды, злобы, в нем сочеталась грубость и нежность, словно в нем боролись две личности. Хотя, так и есть… Но вот Коу совершенно другая. Она была доброй, наивной, упрямой и в некой степени капризной. Её глаза смотрели на мир сквозь розовые очки, веря, что большинство бессмертных не такие уж и плохие, какими они хотели бы казаться. И пусть ей так кажется до тех пор, пока её вторая сущность спит где-то глубоко внутри её собственного тела, сердцем она хотела верить лишь в свет. В то время, как Мальбонте погружался во тьму… Из потока грустных мыслей девушку выдернуло прикосновение чего-то теплого и шелковистого. Посмотрев на свои плечи, Коу увидела накинутый на них плащ, а подняв взгляд чуть выше — увидела рядом стоящего охранника. Только сейчас бессмертная невольно задержала взгляд на выдающейся фигуре демона, позволив себе хоть немного рассмотреть второго виновника ее переживаний. Молодой юноша, возможно чуть младше Мальбонте, был среднего роста, с подтянутым телом, одет в водолазку и штаны черного цвета, на ногах ботинки со шнурком. На подбородке был перевёрнутый прямоугольник щетины, от которой по боковым линиям нижней челюсти тянулись две не сильно широкие полоски таких же коротких волос. Нос был ровным, на переносице маленькая родинка. Щеки розовые, вероятно от морозного ветра. Глаза небольшие, золото — зеленого цвета. Широкий лоб. Волосы светло русые, зачёсаны по верхнему черепу назад, а сзади был собран маленький хвостик-гулька. В целом он казался брутальным, стойким и сильным. — Будет плохо, если вы замёрзните и простынете, — пояснил демон, поймав вопросительно — оценивающий взгляд девушки. — Какая забота. Вы небыли таким любезным, когда напугали меня неожиданным появлением и буквально заставили подавиться супом, — не упустив возможности сделать упрек, сказала Коу. — Прошу меня простить. Я не специально, — его губы тронула лёгкая улыбка. Демон явно вспомнил этот инцидент и то, с каким лицом сидела бессмертная, и теперь сдерживал свою насмешку, что не понравилось бессмертной. — Надеюсь, вам было весело, — как-то обижено сказала Коу, отвернувшись от демона. Бессмертный ничего не ответил, посчитав уместным промолчать. — Чем я вам не угодил? С чего такая враждебность? — нарушив недолгую тишину, спросил охранник. — Вы мне не нравитесь и не вызываете никакого доверия, буду честна — ответила Коу, рассматривая звёзды. — Хм. Вы даже не знаете меня, Коу, — с усмешкой сказал юноша. — Неуверенна, что и хочу узнавать, — кратко и тихо сказала Коу. — Даже не хотите знать, как меня зовут? — развернувшись всем корпусом к девушке, продолжил демон. Коу вновь посмотрела в глаза юноши, безмолвно задавая очевидный вопрос. — Дюк. Меня зовут Дюк, — сказал он. Бессмертная кивнула, принимая его «знакомство», а в душе немного успокоилась. Быть может она себя накручивает на счёт бессмертного? — Должно быть вы просто расстроены, что сегодня господин Мальбонте не смог провести время с вами, — добавил демон, заставляя девушку внутренне вздрогнуть. — Пора возвращаться, Дюк, — отстранено сказала Коу, после чего дождалась кивка охранника, позволила завязать себе глаза и отправилась с ним обратно в убежище.

***

Глубокая ночь царила в небесном мире. Большинство бессмертных давно отсыпалось перед новым рабочим днём, но лишь двое никак не отправлялись спать. Мальбонте до сих пор не вернулся, от чего Коу было немного неуютно. Как бы то ни было, но она уже привыкла ложиться спать вместе с ним. Ощущение, что никто не украдёт и не нападет во время её сна, пока Мальбонте рядом, придавало девушке комфортное чувство защищённости. А сейчас она боялась. Боялась лежать совершенно одной в темноте. Всё же погасив свет свечи, Коу повернулась набок, накрылась одеялом и стала наблюдать за языками пламени в камине. Постепенно её глаза закрывались, а тело расслаблялось, предаваясь умиротворению. Но вскоре из лёгкой полудрёмы девушку выдернули тяжёлые шаги и скрип двери. Должно быть охранник отправился спать, раз с той стороны не послышалось привычного бессмертной приветствия лидера. И с радостным замиранием сердца Коу ожидала его окончательного прихода, решив притвориться спящей. Юноша был тихим, старался не создавать лишнего шума, точно думая, что его соседка по комнате спит. Тихо раздевшись по пояс, Мальбонте аккуратно сел на другую половину кровати, осмотрев девушку со спины, а после улёгся сам, повернувшись спиной к бессмертной. Пролежав так 10 минут, Коу тяжело вздохнула и повернулась на другой бок. Её взгляд тут же зацепился за метку на мужской спине, что подобно клейму был отпечатан на светлой коже. Девушка аккуратно протянула руку и кончиками пальцев провела по границе необычного рисунка. Мальбонте заметно вздрогнул и вскочил на месте, поворачивая корпус в другую сторону, тем самым пряча метку от любопытных глаз. — Почему ты не спишь? — как-то резко и строго произнес Мальбонте. — Не спится…- тихо ответила Коу. — Ложись спать, уже очень поздно, — сказал Мальбонте, недовольно вставая со своего места и натягивая на своё тело первую попавшуюся футболку. Девушка встала следом за ним, озадаченно рассматривая нахмурившегося юношу. Ей было забавно то, как он отреагировал. Будто это было нечто…запретное. — Что это было? Что за метка на твоей спине? — прямолинейно спросила Коу. — Есть вещи, которые тебя не касаются, — грубо ответил юноша, отходя к камину. Мальбонте встал прямо, смотря в сторону пламени и совершенно никак не отреагировал на подошедшую к нему бессмертную. — Я думала, что между нами нет никаких секретов, — спустя минуту молчания сказала девушку, заставив юношу ещё раз вздрогнуть, но уже от смысла её слов. — Ты помнишь…- тихо, с долей грусти произнес Мальбонте, переводя взгляд на лицо бессмертной. Бонт и Коу вновь встретились на крыше и рассматривали исписанные женским почерком пергамент. Коу увлеченно рассказывала про редкое явление, что происходит лишь раз в два века. Название ему было «Зимний звездопад». — Это так удивительно. Наступают сильные холода, падает снег, хоть на небе нет ни единого облачка, а с небес падают звёзды! Это должно быть так красиво?! Говорят, что это дар небес для смертных и бессмертных. Осталось всего два месяца до этого события, скорее бы увидеть! — говорила девушка, лишь под конец замечая грустного ангела. — Что с тобой? — спросила Коу. — Не знаю, увижу ли я это, — печально ответил ангел, поднимаясь со своего места и медленно отходя на край крыши. — Увидишь конечно! Почему ты сомневаешься? — юноша промолчал. Он поджимал губы, а взгляд светлых глаз уставил на горизонт. Бонт понимал, что девушка не уймется, пока не узнает от него правды, но он не мог собраться силами, чтобы рассказать. — Что ты от меня скрываешь? — Коу приобняла его из-за спины, выглядывая сбоку и рассматривая лицо юноши. — Просто… Меня что-то тревожит. Мне страшно, я чувствую, что скоро произойдет что-то плохое, что-то страшное… Ещё мне снится один и тот же кошмар — вокруг темнота, а из неё кто-то зовёт меня, — все же поделился своими переживаниями Бонт, разворачиваясь всем телом к девушке. — Почему ты не рассказал раньше? — спросила Коу. — Подумал, что ты не поймёшь, — тихо ответил Бонт. Коу крепко обняла юношу одной рукой, прижав ладонь другой руки к его щеке. Бессмертная с умилением наблюдала, как ангел прижался к её руке сильнее, накрыв поверх своей рукой, и с нежностью посмотрел в светло карие глаза. — Мне тоже снится один и тот же кошмар, очень похожий на твой. Но мы со всем справимся, вместе. Только пообещай мне, что мы больше не будем ничего скрывать друг от друга. Никаких секретов. Обещаешь? — спросила девушка, принимая от Бонта нежный поцелуй. — Обещаю… — Помню. Бонт обещал не скрывать ничего от меня… Ты обещал, — Коу почувствовала, как на глаза начали наворачиваться слезы. Мальбонте обнял девушку за талию одной рукой, а ладонь другой руки прижал к её щеке, стирая большим пальцем скатившиеся слезинки. Бессмертная прижалась к его руке сильнее, зажмурив глаза и переставая сдерживать свои эмоции. — Я никак не привыкну…- прошептала она, всхлипывая и дрожа всем телом. Юноша крепко обнял девушку, гладил по голове и давал той выплеснуть эмоции. Он ощущал чувства к этой бессмертной, что обжигали его изнутри. То светлое, где-то глубоко внутри него откликалось на чувства девушки, заставляя сердце ныть и тосковать. Она была здесь, рядом с ним, но в тоже время Коу была так далеко. И это терзало его. Наконец успокоившись, Коу крепко обняла Мальбонте, положив голову на его грудь и слушая сердцебиение бессмертного. — Ты не виноват, что мы встретились тогда, когда ты был неполноценным. Не виноват, что я полюбила твою светлую сторону. Ты не такой злой и бесчувственный, каким хочешь казаться. Не такой, — эти слова Коу произнесла больше для самой себя, чем для юноши, тем самым унимая боль внутри себя. Мальбонте аккуратно отстранился от бессмертной, ловя взгляд полный недоумения. Он наклонился к лицу Коу и подарил ей нежный поцелуй, на который девушка хоть и не сразу, но ответила. — Уверена, что хочешь вновь увидеть это? — отстранившись спросил Мальбонте. Коу медленно кивнула, а после наблюдала, как юноша незамедлительно снимает с себя недавно надетую футболку и поворачивается к ней спиной. Чуть ниже основания крыльев виднелся странный узор, напоминающее выжженное клеймо. Благодаря огню в камине, на спину бессмертного падало достаточно света, чтобы рассмотреть красный символ. Неполный перевёрнутый треугольник, внутри которого были точки, что создавало вид рисунка рожи какого-то злого чудовища, был заключён в круг. В некоторых местах были штрихи и завитушки, которые, как предположила Коу, могли быть мелкими рунами. Бессмертная завороженно провела пальцами по всему знаку, а в следующий момент почувствовала резкую боль. Её словно ударило током, в ушах стоял чей-то зловещий шепот, перед глазами вспыхивали черные и оранжевые пятна, а воздух вокруг словно затянул на горле невидимую петлю, что медленно, но верно душило девушку. Коу упала на колени и пыталась вздохнуть, но ничего не получалось. Она не слышала голос напуганного Мальбонте, что сел напротив неё и тряс за плечи, не ощущала слез на своих щеках, не чувствовала ничего. Перед глазами показались чьи-то огненные глаза, что прожигали не только тело, но и душу бессмертной. — Ты принадлежишь мне точно так же, как и Шепфа! …И всё закончилось. Коу отпустило так же резко, как и схватило это Нечто. Теперь она могла вздохнуть, ощущая горящие лёгкие и мокрые дорожки на своём лице. — Коу? — Мальбонте ласково гладил девичью щеку, а взгляд был наполнен страхом. — Что…что это было? — поймав вопросительный взгляд юноши, Коу продолжила, — Этот голос. Я слышала чей-то голос, видела чьи-то огненные глаза. Он душил меня, все вокруг играло темными пятнами… — Что он тебе сказал?! — волнительно, но требовательно спросил Мальбонте. — Что я… Я принадлежу ему точно также, как и Шепфа, — спустя минуту размышлений ответила Коу. Внутри Мальбонте всё сжалось. Кажется, он четко понял, КОГО она видела и что означали ЕГО слова. — Вставай, не надо сидеть на холодном полу, — Мальбонте потянул девушку за предплечье, помогая той встать, а после бережно усадил на кровать. — Объясни мне, что это было?! Ты ведь всё понял, всё знаешь! Расскажи, прошу! — её голос чуть ли не сорвался на крик. — Я расскажу! Но перестань эмоционалить! — грозно произнес Мальбонте. Коу замолкла и в ожидании уставилась на юношу, что подвинул стул и уселся напротив девушки. — Ты видела второго создателя — Шепфамалиума. Того, кто создал тьму и властвует ей. Того, кто является братом Шепфа. Того, кто мучал меня во тьме, пытал и пропитывал ненавистью, — слова Мальбонте шокировали Коу, чему было в подтверждение её безмолвно открытый рот и распахнутый взгляд. — Второй…создатель? Но как? Почему о нём никто не говорит? — спросила Коу. — Потому что о нём никто не знает. Это тот самый секрет небес, что Шепфа хранит уже долгое время, — ответил Мальбонте, — И сам Шепфа сослал меня, Маля, к нему в пропасть, обрекая на вечные муки. — Что он делал там с тобой? — тихо спросила Коу, ощущая дрожь в коленях. — Ломал кости, много раз. Рвал плоть, выкручивал пальцы. Кидал в огонь… Одним словом, совершал надо мной самые страшные пытки и пропитывал злостью, ненавистью, говоря, что именно Шепфа и небеса обрекли меня на эти муки. И он был совершенно прав, — ответил Мальбонте, с ужасом вспоминая всё то, что ему пришлось пережить. Коу не выдержала, порывисто кинулась к юноше и крепко его обняла. — Никогда не позволю тебе вернуться к нему. Ты никогда больше не будешь так страдать, — тихо прошептала бессмертная, ощутив, как Мальбонте обнял её в ответ, спрятал лицо за её плечом, а его руки хоть и не сильно, но дрожали. Они не знали, сколько так просидели, но обоим было всё равно. Ибо именно сейчас они сблизились настолько сильно, что сам Шепфа не смог бы этому помешать.

***

Новый день встретил девушку, когда часы указывали на половину третьего. Размяв крылья и поднявшись с кровати, Коу с досадой отметила, что вновь осталась в комнате одна. Переодевшись в длинное черное платье, что было усыпано множеством золотистых бусин на цепочках, и обвязав красиво ноги шелковистой черной лентой, завязав концы пышным бантом на икрах, Коу вышла и комнаты и наткнулась на охранника. — Здравствуйте, Дюк, — поздоровалась девушка, чем вызвала удивление у демона. — Здравствуйте, Коу. Думал, что вы проснетесь вечером, — ответил Дюк, отрываясь от бетонной стены. — Мальбонте вам ничего не говорил перед уходом? — поинтересовалась девушка, с долей неловкости ловя оценивающий взгляд юноши. — Сказал только то, что снова будет занят допоздна и попросил вновь сопроводить вас на прогулку, — ответил демон, еле сдерживая злорадную ухмылку. От этих слов Коу погрустнела. А ведь ей казалось, что после прошлой ночи он сможет уделить ей время. — Что ж, ладно. Тогда до вечера, — сказала бессмертная и отправилась обратно в комнату. Тяжело вздохнув, она взяла листы пергамента и угольный карандаш, после чего уселась за стол и принялась рисовать, совершенно не обратив внимания на стоявший на тумбе поднос с уже остывшим грибным супом.

***

Так прошло ещё пять дней. Мальбонте всё время был занят своими делами. Бывало он часто куда-то улетал из лагеря, возвращаясь лишь на рассвете. Коу это отчасти огорчало и бывало часто она тухла от скуки. Все сошлось к тому, что девушка нашла в Дюке отличного собеседника, который рассказывал ей разные истории за обедом и на прогулках. Бывало и такое, что бессмертная сама выходила к демону в коридор, чтобы поговорить. Коу не все цело доверяла юноше, но то напряжение и тревога всё же немного спали, навязывая девушке мысли о том, что она, возможно, просто напросто напридумывала себе угрозы и переживания, которых могло и не быть. Так родилось предположение, что они с Дюком постепенно становились друзьями, о чем девушка открыто заявила демону. И это стало роковой ошибкой… Очередной вечер обещал быть очень холодным. Близилась ночь Зимнего звездопада. Мальбонте улетел на другой остров по своим очередным делам, так что встреча обещала быть лишь следующим утром. Коу не знала, помнит ли Мальбонте, что через два дня будет та самая ночь, о которой они когда-то мечтали. Но она знала точно, что напомнит ему об этом, и если не лично, то через Дюка. Демон как обычно зашёл за девушкой и завязал ей глаза. Ничего не предвещало беды. Но Коу заметила, что юноша словно ведёт её в каком-то ином направлении. — Дюк, куда мы идём? — тревожно спросила Коу. Раньше Дюк был осторожен по отношению к ней и осведомлял обо всех изменениях маршрута, если таковы были. Она отчасти доверяла ему в такие моменты, но сейчас её пульс участился, а в голову начали лезть страшные мысли. — Не переживай, я просто позволю себе вольность отвести тебя в новое место, — как-то по хитрому сказал юноша, от чего бессмертная забеспокоилась ещё больше. — Мальбонте это не понравится. А меня ты заставляешь нервничать, — призналась девушка, надеясь, что демон не задумал ничего плохого. Вскоре они остановились и с девичьих глаз спала повязка. Взору Коу предстал удивительный вид. Множество деревьев и кустарников окружали кристально чистое озеро. Дул лёгкий ветерок, а крупные хлопья снега ещё не успели покрыть всю эту красоту своим белым одеялом. — Красиво, да? Весь этот снег — лишь временное явление. Ты ведь знаешь, что скоро состоится Зимний звездопад? Природа смешивается с редкими событиями и создаёт уникальную картину, — Дюк стоял у бессмертной за спиной и шептал ей на ухо, откинув длинные пряди волос за спину. — Здесь так тихо. Мы далеко ушли от лагеря? — спросила Коу, поворачивая голову в сторону демона. — Достаточно далеко, чтобы никто нас не нашёл и я бы смог убить тебя, — спокойно ответил Дюк, опасно сверкнув глазами. Смысл слов дошел до девушки не сразу, вызывая сначала непонимание, а затем страх. Взгляд охранника с добродушного сменился на жестокий, злобный и немного безумный. Азартные искры зародились в глубине его души, что четко отображалось в его глазах. Коу испуганно начала пятиться прочь от него, не замечая, как медленно подходит к ледяному озеру. — Знаешь, почему я привёл тебя сюда и именно сегодня? — с уже откровенным оскалом Дюк начал надвигаться на девушку, раскрывая ей все карты. — Я за раннее знал, что Мальбонте отлучится из лагеря на долгое время. Знал, что ты останешься совершенно одна и мне на попечение. А знаешь, как я это узнал? — произнес Дюк, получая удовольствие от страха бессмертной, — Я это и спланировал! Это было так просто! Подкинуть через других бессмертных письмо с поддельной печатью Цидателя и убедить лидера в том, что ему необходимо улететь и убедиться во всем лично, а я смогу позаботиться о тебе во время его отсутствия. Даже не верится, что я смог провернуть такой трюк со страхом небесного мира! Дюк был похож на безумца, что вёл разговор с самим собой. — Что тебе от меня нужно? — строго, но с дрожью в голосе спросила Коу. — Месть! Мальбонте однажды отнял у меня самое дорогое! Теперь же я отплачу ему той же монетой. Я вижу, на сколько ты ему дорога, — ответил Дюк. Коу оступилась, почувствовав босой ногой холодную воду. Непроизвольно отвлекаясь на это, Коу упустила момент, как демон оказался рядом и с силой отшвырнул девушку на землю. Удар был сильным, от чего в голове раздался слабый звон. — Почему? Ты же был добр со мной! Мы хорошо общались и мне казалось…что стали друзьями, — спросила девушка, испугано смотря снизу вверх на напавшего. — Ты совершенно не разбираешься в демонах. Это была лишь маска! Хитрость и обман — наш конёк. Ты с самого начала относилась ко мне с опасением, отчего я думал, что мне будет тяжело добиться твоего расположения ко мне. Но как же забавно вышло! Стоило тебе пару дней посидеть без своего дорогого покровителя, как ты сама прискакала ко мне от скуки! Да, нам было интересно общаться друг с другом. Но это было как приятный бонус, входящий в рамки моей игры! — собственные слова рассмешили юношу, от чего он разразился громким смехом, — Извини, дорогая, но ты всего лишь пешка! Сломая тебя — я уничтожу его! — Мальбонте намного сильнее, чем ты думаешь! И я тоже! — Коу быстро вскочила на ноги и призвала энергией дракона. Прошло достаточно времени, чтобы восстановить свои силы, поэтому бессмертная не боялась, что её собственная энергия причинит ей вред. Дракон стал ярко красным и атаковал демона. Дюк сделал несколько взмахов руками и вода, что была позади него, подобно щупальцам потянулась в сторону девушки. Коу отскочила и попыталась атаковать, но это очевидно было глупой попыткой. Огонь никогда не победит воду. — Зря стараешься. Я знаю, кто ты такая! Знаю о твоих силах! Я ведь тоже был там, на твоём экзамене. Пока ты не полноценна — твоя сила не сравнится с силой Мальбонте, а твои навыки оставляют желать лучшего! Тебе не победить меня, ты на моём поле, Коу! — демон атаковал бессмертную, но золотой щит быстро отразил водяную атаку. Сейчас ей было страшно. Она поняла, что несмотря на подготовку, что прошла с Люцифером, она не была достаточно сильна, чтобы справиться с противником в одиночку. Коу сосредоточилась и сделала дракона настолько огромным, насколько могла. Красный дракон смотрел на демона сверху вниз, а огромный поток лавы полился из драконьей пасти прямо на голову юноши. Тот создал водяной купол, но напор был слишком сильным, что заставило бессмертного отскочить в сторону. У девушки был план, благодаря которому она могла бы сбежать от бессмертного. Но Коу боялась использовать свои крылья. Ведь неизвестно, какое состояние её крыла было на данный момент. Быть может она сейчас сможет взлететь ввысь, но посреди полета крыло может свести болезненной судорогой и она начнёт стремительно падать. Дюку это будет только на руку. Но возможно, ей будет достаточно сделать хороший рывок в сторону лагеря и позвать кого-нибудь на помощь. Благо она помнила, с какой стороны они пришли. И так решение было окончательно принято. Ряд водяных атак заставили девушку вынырнуть из собственных размышлений. Бессмертная решила пойти на хитрость. Она направила на демона множество атак, заставляя того отдалиться от неё на прилично дальнее расстояние, затем с помощью дракона она создала что-то на подобии серого тумана, сквозь который ничего нельзя было увидеть. И когда она скрылась от золото — зеленых глаз — резко взлетела. — Далеко собралась?! — раздалось где-то сбоку, а в следующий момент Коу почувствовала, как за её голень схватило нечто холодное и мокрое. Водяное щупальце силой потянула девушку к земле, а после и вовсе отшвырнуло в сторону. Мгновенно вспоминая прошлый опыт, Коу попыталась сгруппироваться, чтобы не повредить основание крыла. И это сработало. Прокатившись боком по земле, бессмертная лишь потрепала перья и испачкала одежду, но таковых серьёзных повреждений не получила. Дюк поднял девушку за волосы, заставляя ту вскрикнуть и подняться на ноги. Демон стремительно прижал бессмертную к стволу дерева, зафиксировал руки и ноги, разведённые в разные стороны, водяными щупальцами и начал обрывочно разрывать одежду на женском теле. Коу сопротивлялась, пыталась освободиться от хватки, но все было бесполезно. Щупальца словно блокировали её силу, не выпуская энергию наружу. Подол платья девушки стал порванным и местами обнажал бедра бессмертной, так же как и ткань в области её спины, живота и частично груди. Ноги девушки, что были готовы в любой момент подкоситься, украшали множество кровавых царапин и пятен грязи, вызывая у хозяйки чувство сильной брезгливости. Собрав волю в кулак и стиснув зубы от жгучего ощущения на запястьях, Коу смогла телепортировать уже уменьшенного дракона рядом с собой, а затем огненным взрывом отбросить нападавшего от себя. Водяные щупальца пали, с характерным бульканьем разливаясь по поблекшей траве. Огненный взрыв сжёг чёрное верхнее одеяние демона в области груди, благодаря чему девушка смогла увидеть часть рельефных мышц. Концы его перьев в верхней части крыла также были немного подпалены, что вызвало у юноши бешенство. Дюк, медленно поднявшись и содрогаясь от злости, собрал водяные сферы вокруг себя и воспроизвёл новую атаку. Юноша вновь и вновь нападал, не давая бессмертной пощады, а Коу с трудом давала отпор, чередуя защиту с атакой. Оба выдохлись и были уставшими от использования своих сил, но никто не мог себе позволить отступить. Ставки были слишком высоки, для них обоих. Коу в последний раз атаковала и после её ноги дали слабину, сажая покалеченное тело на холодную землю. Ей очень нужен был отдых, которого бессмертная не могла себе позволить в данный момент. И Дюк это понял. Оттолкнув девушку, он нанес по телу Коу удар, будто острым хлыстом. Ноги, руки, живот — все было в страшных порезах и синяках. Из светло карих глаз брызнули слезы. Она не могла защититься, а Мальбонте не мог помочь ей сейчас. Демон перестал использовать воду и медленно, подобно хищнику, подошёл к напуганной и истерзанной множеством атак девушке. Нависнув над лежащим телом, он поймал её запястья, завел над головой и сжал одной рукой. — Думаю, что прежде чем убить тебя и принести твою голову Мальбонте, стоит с тобой поразвлечься, — с зловещей ухмылкой произнес юноша, — Наверняка ты вытворяла всякие пошлости с лидером, так что опыт у тебя точно должен быть. Юноша принялся лапать девушку сквозь одежду, кусать и посасывать кожу на её шее, задирать и без того порванный подол черного платья, и сжимать до боли её бедра. — Прекрати! — болезненно простонала девушка, чувствуя брезгливость и омерзение. Она сопротивлялась насколько могла. Пинала ногами, пыталась вырвать руки из стальной хватки, пробовала укусить, но все было пустым. — Мальбонте… — всхлипнула Коу, замечая, как мерзавец обнажает её грудь до белья и принимается больно сжимать. — Да, зови его! Зови и упивайся своей беспомощностью! Он не придет к тебе и не поможет! Не в этот раз! — громко воскликнул демон, наслаждаясь ситуацией сполна. Юноша раздвинул девичьи ноги, что так слабо пытались сдвинуться обратно, и начал предвкушать долгожданное совокупление со своей жертвой. — Признаться честно, я давно мечтал взять тебя. Чтобы ты кричала, будь то от боли или удовольствия. Иметь возможность касаться тебя, входить в тебя, наслаждаться твоим телом, — тихо произнес Дюк, судорожно втянув воздух в свои лёгкие. — Зря я не доверилась своей интуиции. Зря поверила тебе и поверила в мысль, что ты искренен со мной, — прохрипела Коу в ответ, — Мальбонте уничтожит тебя. Тебе не избежать кары. — Ну и пусть, — кратко ответил юноша. Он хотел было расстегнуть ремень и приступить к задуманному. Как неожиданно сбоку от них кто-то приземлился и одним ударом скинул демона с девушки. В следующее мгновение Коу резко оттащили в сторону и посадили под дерево. Подняв глаза, Коу увидела знакомую рыжую макушку и темные крылья. — Ади…- с каким-то облегчением, волнением и долей удивления произнесла измученная девушка. — Мерзавец, как ты смеешь касаться её?! — прокричал Ади Дюку, сжимая кулаки от злости. Демон встал и с презрением взглянул на рыжего. — Тебе больше всех надо? Я делаю то, что должен! — ответил Дюк. — Ты не имеешь права и близко подходить к ней! Коу не заслужила этого! — прокричал Ади. — Этого заслужил ОН. А она — единственное средство уничтожить его! — сквозь зубы процедил демон, — Как ты вообще нашел нас? — Сложно не заметить огромного дракона, что плюется пламенем в неизвестность. Полагаю, мне небесами было предназначено пройти мимо убежища лидера в этот день и в этот момент. Не зря я решил проверить, что тут творится, — ответил Ади, деловито осматривая охранника с ног до головы. — Теперь можешь уходить! Мне нужна лишь она, — демон осмотрел сидящую под деревом девушку хищным взглядом. В то время как Коу слабо дрожала телом и с надеждой смотрела на спину Ади, что немного скрывал её силуэт от золото-зеленых глаз. — Меня не волнует, чего ты хочешь! Коу уходит со мной, сейчас! А тебя ожидает встреча с лидером, — с вызовом в глазах произнес Ади, после чего он отошёл к бессмертной и помог ей подняться. Атака со спины повалила рыжего демона с ног и заставила вскрикнуть и без того напуганную девушку. Дюк надвигался к ней, но Ади не дал светло русому и шанса. Завязалась драка. В ход шли и способности, и кулаки. Коу с ужасом смотрела на все это и чувствовала, как её морально разрывает. Она безумно переживала за Ади, но внутри ощущалось чувство глухой боли. Она буквально получила предательство, обман, а её вера в добрые намерения окружающих знатно пошатнулось. И это сильно мучило девичье нутро. — Беги, Коу! — прокричал Ади, отбивая очередную атаку демона. Девушка замерла, не решаясь сделать и шага в сторону. — Беги! — снова прокричал демон, пытаясь скинуть со своей спины навалившегося сверху бессмертного. — Беги… В ушах раздался голос, который она однажды уже слышала, в своём сне. Коу, сжимая руки в кулаки, круто развернулась и побежала прочь, а вскоре и вовсе взлетела в небеса. Ей было страшно оставлять Ади одного, но она понимала, что сейчас лучше всего скрыться. Ибо именно из-за неё юноша попал в такую ситуацию. Дюку была нужна Коу.

***

Небо начинало постепенно светлеть, что свидетельствовало о приближении рассвета. Вдалеке Коу увидела границу лагеря и знакомую сакуру, возле которой девушка гуляла по вечерам с бессмертным. Неожиданно светло карие глаза зацепились за знакомый силуэт. Мальбонте вышел из небольшого строения и словно с беспокойством осматривал местность вокруг. Похоже, что юноша вернулся раньше, чем планировалось и теперь искал взглядом девушку, которая должна была находится в его комнате под охраной доверенного лица. — Мальбонте! Мальбонте! — кричала Коу, но бессмертный её не слышал. Заметив, что юноша быстро направляется в другом направлении, девушка запаниковала. Собрав самый остаток сил, что тут же вызвал звон в ушах, Коу призвала дракона и с помощью него запустила огненный сгусток в сторону мужчины. Взорвавшийся прямо перед мужским лицом огонек всё же привлёк внимание Мальбонте и тот, возможно, с шоком смотрел на девушку, что еле держалась в воздушном пространстве и махала ему руками. Мальбонте взлетел в небеса и стремительно летел к бессмертной. Коу с огромным нетерпением ждала, когда юноша окажется рядом с ней и она смогла бы ему все рассказать, объяснить и попросить о помощи. Но неожиданно раздавшийся за спиной мужской крик, пронзающий эхом верхушки деревьев, вызвал новую волну паники, заставляя сердце бессмертной болезненно сжаться. — Ади! — громко воскликнула девушка. Она обернулась на Мальбонте и рванула обратно к рыжеволосому демону, прекрасно зная, что юноша последует за ней. Почти долетев до места побега, Коу почувствовала ноющую боль в основании крыла. Все же такой длительный полет и сражение до этого дали свои плоды. Приземлившись на землю и выбежав к озеру, Коу с ужасом увидела, как Ади, лёжа на земле, корчится от боли, держась за свою руку. На его лбу виднелась большая рана, из которой текла густая кровь, заливавшая половину лица и ухо юноши. Одежда измазана и местами пропитана той же кровью, а крылья были связаны золотой нитью. Коу подумала, что эта нить была предназначена для неё, а не для Ади. И эта мысль вызывала чувство вины. Дюк выглядел не лучше. Нижняя губа была разбита, из носа текла кровь, из аккуратной прически выпало множество прядей, что также были испачканы кровью, а костяшки рук были до красна избиты. В следующее мгновение, Дюк достал из кармана раскладной серебряный нож, подошёл ближе и завёл его над Ади, готовясь нанести тому точный удар в шею. В этот момент разум Коу отключился. Она не заметила, как ноги понесли её к лежащему на земле демону, заставляя ту бежать. Не заметила, как встала перед Дюком и закрыла своим телом тело Ади. Не заметила, как демон вонзил острый клинок ей в плечо. Девушка с яростью взмахнула крыльями и со всей силы ударила ими противника, попадая точно в грудь. Демон отлетел назад и больно врезался позвоночником в ствол дерева, после чего упал на четвереньки и держался на трясущихся конечностях. Перед глазами бессмертной всё начало плыть, картинка стала мутной, а ноги в очередной раз подкосились. Как в воду опущенная, Коу осела на землю, ощущая сильную дрожь в своём теле. Она была истощена. Слишком много сил ушло за все время сражения. Дрожащими руками девушка стянула золотую нить с крыльев Ади, освобождая того от сильной боли в столь чувствительном для бессмертных месте, и упала тому прямо в руки. Стоило Ади принять сидячее положение и поймать девушку, как сбоку от них раздался хлопок. — Что здесь происходит?! — яростно воскликнул Мальбонте, бросая взгляд на всех присутствующих. Его гневное лицо не предвещало ничего хорошего. Придя немного в себя, Коу с болезненным стоном вытащила кинжал из своего плеча, тут же ощутив ужасную режущую боль и пульсацию в ране, и неуклюже попыталась закрыть повреждение ладонью. Мальбонте осмотрел девушку с ужасом и злостью. Потрёпанная, в полуобморочном состоянии, с множеством порезов, синяками, да ещё и в разорванной одежде. А ещё это заплаканное лицо и мучительная боль в глазах… Мальбонте был готов уничтожить целый мир. Он спешно подошёл к Коу и сел напротив неё, не обращая внимания на находящегося рядом Ади, что собственными руками удерживал девушку в вертикальном положении. — Что с тобой случилось?! Кто это сделал?! — обеспокоенно, но требовательно спросил Мальбонте. Коу подняла печальный взгляд на юношу. Она не плакала, но дрожь пробивала все её тело. — Он…он завёл меня сюда. Предал, обманул. Хотел убить и причинить тебе боль, — дрожащим голосом сказала Коу. Её накрывала истерика. — Кто?! Кто посмел?! — Мальбонте ничего не понимал, бегло водя глазами по лицу бессмертной. — Её охранник, — подал голос Ади, — Дюк напал на неё и пытался изнасиловать. — Что ты такое говоришь?! — Мальбонте тут же переключился на рыжего, пронзительно смотря ему в глаза. — Это правда. Была битва. Коу сражалась с ним, защищалась. Я увидел дракона и полетел туда. Когда прилетел — он… домогался её. Я вступился и сказал ей убегать. Но она вернулась и защитила уже меня, — сказал Ади, не утаивая от лидера ничего. Мальбонте замер и всматривался в глаза демона. Ади тоже не двигался. Через мгновение Мальбонте вздрогнул и сильно сжал кулаки. Его глаза метали молнии, а черная энергия витала вокруг него. Он увидел все это. Увидел через сознание Ади. Увидел в его воспоминаниях, тем самым убедился в правдивости его слов. — Ты! — прорычал Мальбонте, переводя взгляд темных глаз на Дюка. Последний же успел встать и уже с вызовом смотрел на лидера. Видимо, его уже ничего не страшит. — Я должен был с самого начала догадаться, что за всем этим стоишь ты! Поддельные письма, уговоры, сплетни среди лагеря — все это изначально было твоих рук дела?! И для чего всё это было? Напасть на Коу?! — воскликнул Мальбонте, близко подходя к бывшему охраннику. — А я боялся, что тебя будет трудно провести. Да, за всем этим стою Я! Но моей целью была не совсем Коу. Моей целью был Ты! — Дюк сделал шаг вперёд, дерзко задирая подбородок, — Я жажду уничтожить тебя! Сломать, причинить столько боли, сколько причинил мне её ты! — О чём ты говоришь? — с откровенным непониманием спросил Мальбонте, что заставило демона тяжело вздохнуть. — В момент твоего возвращения многие из школы небес присоединились к тебе. И мы с моим братом не были исключением. Ты был ко всем нам справедлив, строг, принимал разумные решения. Но был порой через чур жесток! Однажды ты поручил моему младшему брату важное секретное задание — пробраться в архив Цидателя и найти пророчество. Но его схватили. Схватили, пытали на допросах, а после казнили на площади, на глазах у жителей города! Я был там и видел всё это! Я умолял тебя послать за ним поисковый отряд, чтобы они освободили моего брата! Но ты ничего не сделал! Мой младший брат умер по твоей вине! — громко воскликнул Дюк, сжимая руки в кулаки от нахлынувших эмоций. — Он знал, на что соглашается! Знал, на что идёт! Я предупреждал его! Говорил, что в случае чего его никто не спасет, ибо ставки слишком высоки! У него был выбор, было право отказаться! Но он согласился! Согласился, потому что поддерживал меня и мои идеи! — сказал Мальбонте, бросая на светло русого взгляд с искрой сожаления. — Он был юн и глуп! Он ещё толком пожить не успел, как ты отправил его на верную смерть! — прокричал Дюк. В этот момент Коу поняла, что за чувство двигало демоном, за что он хотел отомстить. И несмотря на все то, что с ней случилось сегодня, ей стало очень жалко юношу. — Я не знал, как достать тебя. Как отомстить, чтобы ты почувствовал ту же боль, что почувствовал я на той чертовой площади. Но узнав про твою связь с Коу, увидев, какие чувства ты испытываешь к этой бессмертной, я понял — вот он, способ отмщения! Я хотел сломать её и убить! А после показать тебе свои воспоминания, чтобы ты увидел, как она умоляла меня о смерти, как мучилась! И в конце принять смерть от твоей руки, не сожалея ни о чем, — признался Дюк, отходя от Мальбонте на расстояние вытянутой руки. — Но твой план провалился. Ты совершенно не предвидел того, что Коу сможет дать отпор и привлечь чье-то внимание, — с ухмылкой на лице произнёс Мальбонте. — Что правда, то правда. Я не ожидал, что она сможет воссоздать такое. Полагаю, что сквозь страх и злость она вышла на новый уровень. Но ей явно не хватает выносливости. Развивая бы она свою силу с упорством в прошлом — смогла бы одолеть меня и сбежать невредимой, — с улыбкой на лице ответил демон. — Не волнуйся, я этим займусь. Но только ты этого не увидешь, — Мальбонте согнул руку и выставил кулак напротив своей груди, а после сконцентрировал в нем свою силу. Черная тьма кружила густым туманом поверх его кожи, подобно щупальцам морского чудовища. — Я готов принять смерть. Однажды ты заплатишь за все, самой высокой ценой в своей жизни. Судьба отплатит тебе за все те страдания, что ты возложил на других, — Дюк был спокоен. Его не трясло, он не ёрзал и не говорил никаких молитв. На секунду Коу подумала, что его жизнь могла быть настолько мучительной, что Небытие не казалось ему настолько ужасным местом. — Мальбонте, стой! Не нужно, не убивай его! — девушка с трудом подошла к юноше, хватая того за другую руку. Все присутствующие с удивлением взглянули на бессмертную, особенно Дюк. — Ты понимаешь, что говоришь?! Разве он заслуживает прощения?! Посмотри, что он сделал с тобой! — первым очнулся Ади, что тут же подскочил к девушке и отдёрнул её за руку. — Я не говорю, что он заслужил прощения! Но его можно понять! Чтобы вы чувствовали, будь на его месте?! Вы бы тоже жаждали уничтожения всего и всех, увидя смерть близкого бессмертного! — воскликнула Коу, переводя взгляд на Мальбонте, — Изгони его. Подари право жить! Прошу тебя, не губи. Мальбонте ничего не ответил, лишь смотрел в её почти янтарные глаза и испытывал чувство сожаления. Она так просила его об этом и совершенно не догадывалась, что решение уже давно было принято. — Ты настолько окунулся в печаль, что не заметил, как твоя жизнь превратилась в сплошную полосу боли и желания отмщения. Считай, что сегодня ты отомстил Мальбонте, пусть и с не таким исходом, каким планировал. Но в этом потоке ты позабыл о некоторых вещах, — Дюк внимательно слушал девушку, не смея перебивать её ни на одно слово, — Цидатель. Цидатель виноват в погибели твоего брата. В рамках закона они могли его пощадить, сохранить жизнь и отправить в темницу столицы. Но они этого не сделали! Они убили юного демона, точно зная, что предшественники Мальбонте находятся среди толпы и наблюдают за происходящим! Возможно, ты бы спас его из тюрьмы! Но никак не от казни! С его смертью ты решил погубить и себя. Но задумывался ли ты о том, хотел бы ли этого твой брат? Ты должен был прожить эту жизнь за двоих, погибнув лишь на поле боя за праведное дело! Но что ты выбрал?! Пошел самым лёгким и подлым путем, оскорбляя идеалы и идеи, что поддерживал при жизни твой брат! Демон слушал её и молчал, не найдя, что сказать. Все понимали, что Коу права и не смели говорить что-то против. — Отчасти ты права. Но демоны не ангелы, мы не умеем жить лишь светлым днём. Рано или поздно Я бы сорвался и никакие бы внутренние убеждения не спасли бы меня от этого. Как бы то ни было, все кончено. Я уйду без сожаления, — спустя долгое молчание, ответил Дюк. Он больше не выражал никаких эмоций, полностью смирившись со своей участью. — Ади, уведи её! — приказал Мальбонте, пристально смотря на бывшего охранника. — Мальбонте, прошу! Не убивай его! — её голос срывался, в горле стоял противный ком. Она не хотела смерти. Но бессмертную никто не слушал. Ади тянул девушку за руку, уводя в глубину леса, и запрещал оборачиваться. Но она обернулась. Это был тот единственный раз, который показал больше, чем нужно. Дюк смотрел ей вслед с сожалением, не отрывая взгляда, а губы прошептали «Прости». Его тело пронзила ядовитая тьма, заставляя юношу неестественно выгнуться и захлёбываться собственной кровью, что стекала по подбородку нескончаемым потоком. Открытые участки тела были покрыты тонкими линиями почерневших вен. Кожа приняла серый оттенок. А крылья имели настолько болезненный вид, словно их сломали в трёх разных местах. Все происходило недолго, от силы минуты полторы. Но Коу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем уже мёртвое тело упало на землю, а золото-зеленые глаза навсегда потеряли свой блеск. — Я же говорил, чтобы ты не оборачивалась, — Ади подтянул девушку к себе и приобнял за плечи, уводя из того ненавистного леса прочь. Коу ничего не ответила, смиренно шагая вперёд. Лишь на пороге их с Мальбонте хижины бессмертная обернулась вновь, позволяя крохотным слезинкам скатиться по её щекам и разбиться об холодную, пропитанную сухостью землю.

***

Коу и Ади сидели в комнате Мальбонте, ожидая прихода лидера. Демон бережно мазал раненое плечо девушки обеззараживающей мазью, стараясь не причинить больший вред. В то время как Коу молча сидела и смотрела невидящим взглядом в пол, прокручивая в голове увиденное. — Неужели небыло другого выхода? К чему такая жестокость, такая смерть? — тихо спросила девушка, тут же издавая шипение от жгучего ощущения. — Он это заслужил! Дюк знал, на что шёл. Все в лагере знают, какая учесть ждёт тех, кто посмеет восстать против Мальбонте, — кратко ответил Ади, нанося новую порцию зеленоватой мази. — Я надеялась, что Мальбонте изменит свое решение, прислушается ко мне… Ай! — громкий вскрик был вызван прилетевшим девушке подзатыльником от руки рыжего. Тот в свою очередь недовольно смотрел на бессмертную, словно она только что сказала самую большую глупость на земле. — Ты вообще думаешь своей головой?! Какое сочувствие здесь может быть?! Он чуть не изнасиловал тебя! А если бы я не успел, то чтобы ты сейчас говорила, а?! — Ади был взбешён. Его поражала её наивность и доброта в этой ситуации. — Ади, я понимаю тебя! Но мои слова вызваны чувством вины! Я отчасти виновата в его смерти! Он с самого начала вызывал у меня подозрения! Мне было не спокойно в его присутствии. Но я боялась сказать об этом Мальбонте… Боялась потому, что не знала, что он может с ним сделать, — сквозь ком в горле сказала Коу, сжимая руки в кулаки. — Ты слишком наивна, Коу, — уже спокойно произнес Ади, — В мире не существует абсолютно добрых бессмертных. В каждом есть хоть капля зла. Пойми ты это уже наконец! Раздался грохот и тяжёлые, но быстрые шаги. Мальбонте стремительно вошёл в комнату и осмотрел бессмертных, что с удивительным спокойствием обернулись на него. — Ади, иди в лазарет! Пусть подлечат тебя, — кратко сказал Мальбонте, не сводя своих темных глаз с бессмертной. Ади молчаливо встал и сделал несколько шагов по направлению к выходу, но вдруг резко остановился. — Я ведь так и не поблагодарил тебя за то, что прикрыла меня от ножа. Спасибо! Если бы не ты, то я, возможно, был бы уже мёртв или серьезно ранен, — сказал Ади, после чего вновь прошел прямо и остановился уже возле Мальбонте, продолжая говорить уже тихим голосом, — Не будь к ней слишком суров. Она хоть и наивная, добросердечная, но достойна похвалы. Думаю, ты будешь согласен со мной. Мальбонте ничего не ответил, но его взгляд был более, чем красноречив. Его забавляло то, как рыжеволосый демон спокойно общался с ним на «ты» и мог смело высказывать свои мысли. Но порой такая прямолинейность была излишней. Коу и Мальбонте остались вдвоём. Оба молчали и оставались на своих местах. Но юноша вскоре решил прервать эту спокойную идиллию. Быстро сократив расстояние между ними, он поднял напряжённую девушку с места и с силой прижал к книжному шкафу за предплечья, не давая той и шанса вырваться. Коу это напугало, что заставило её зажмуриться и негромко вскрикнуть. — Может объяснишь, какого черта ты вытворяла в лесу?! Тебя покалечили, хотели изнасиловать, Ади жизнью рисковал ради тебя! А ты? Так быстро простила этого мерзавца и молила его пощадить?! Для тебя всё это игры?! — с каждым словом голос Мальбонте повышался, окончательно переходя на крик. Сердце Коу было готово выпрыгнуть из груди. Ей было очень страшно. Она понимала, что повела себя совершенно нелепо, прося пощады для того, кто был готов её убить. Но молчаливое смирение причинило бы ей угрызение совести, ведь она узнала причину поступков демона. Поэтому была готова закрыть на всё глаза и забыть. — Прости, — промолвила она, ощущая неприятную горечь на языке. — Прости? Это всё, что ты можешь мне сказать?! — громко воскликнул Мальбонте, чувствуя, как внутри него всё закипает от злости и гнева. — Я знаю, что это было глупо. Знаю, что исход мог быть совершенно другим, печальным. За это я прошу у тебя прощения, — спокойно сказала Коу, сглатывая тяжёлый ком. — Нет. Ты совершенно не осознаешь, на сколько далеко он мог зайти! — с этими словами Мальбонте окончательно разорвал остатки одежды на девушке, раздев ту до белья, и не сильно кинул её на кровать, нависая сверху. Он целовал её в шею, в грудь, грубо сжимал её бедра и разводил ноги. — Перестань! Хватит! — кричала Коу, стараясь выкрутиться из стальной хватки. Но Мальбонте продолжал, желая хорошенько проучить чертовку. Девушка пиналась ногами и выгибалась телом, но в итоге ей так и не удалось освободиться. — Теперь понимаешь, о чём я говорил? Как бы ты не сопротивлялась и не кричала, не молила остановиться — насильник будет продолжать это делать вне зависимости от того, нравится тебе это или нет! — сказал Мальбонте, делая короткую паузу, но по прежнему не слезая с бессмертной. Коу глубоко дышала, смотря юноше прямо в глаза. — Надеюсь, теперь ты доволен? — спросила девушка, мысленно мечтая о том, чтобы весь этот кошмар поскорее бы закончился. Мальбонте ласково провел пальцами по щеке Коу, вызывая у той толпу мурашек по телу, осмотрел все её тело на раны и синяки, отметив про себя их количество, а после прижался к её лбу своим, закрывая глаза от усталости. — Ты точно как ребенок, за которым нужен постоянный присмотр, — тихо произнес юноша, позволяя себе немного расслабиться. Но после вновь взял себя в руки и немного отстранился от Коу. — Пойдем в душ, — сказал Мальбонте, слезая с девушки полностью и ожидая, когда та поднимется вслед за ним. — Никуда я с тобой не пойду! — воскликнула она, сложив руки на груди и отвернувшись от собеседника. — Разве я спрашивал твоего согласия? — Мальбонте тут же схватил Коу за руку и резко дёрнул на себя, заставляя девушку сначала принять сидящее положение, а затем встать на ноги. Он практически силком тащил её за собой, не обращая внимания на слабый отпор. Затащив Коу в ванную комнату, Мальбонте запер дверь на замок и стал рыться в тумбочке, доставая оттуда махровые полотенца и аптечку. — Раздевайся, — кратко сказал юноша, подготавливая всё необходимое. Девушка не двинулась и с места, лишь крепко обхватила себя руками и отвела взгляд, ощущая, как её щеки начинают понемногу краснеть. — Посмеешь ослушаться меня? — грозно произнес Мальбонте, поднималась во весь рост и разворачиваясь к бессмертной лицом. — Я…я не буду делать этого при тебе! — набравшись смелости воскликнула Коу. — Чего я там не видел? — с лёгкой ухмылкой произнес юноша, наблюдая, как щеки девушки становятся краснее, — Считай, что это твоё наказание. Ты же не думала выйти сухой из воды? Мальбонте поспешно порвал нижнее бельё бессмертной, не давая той возможности и пискнуть, и подтолкнул девушку в душевую кабину. Коу смутилась и быстро повернулась к юноше спиной, интуитивно хватая себя за предплечья и пряча грудь от темных глаз. Мальбонте также снял с себя одежду и встал позади смущённой бессмертной, прихватив с собой средства для личной гигиены. Включив и настроив воду, юноша вплотную прижался к Коу, отбрасывая уже намокшие волосы девушки через здоровое плечо. Попадавшая на раны вода вызывала неприятные, колющие ощущения, от чего Коу поморщилась. — Не могу, больно! — сказала она, делая шаг назад, желая отстраниться и уменьшить боль. — Нужно потерпеть, — строго сказал Мальбонте, обняв девушку за талию и удерживая ту на месте. Сквозь стиснутые зубы Коу терпела. И вскоре она почувствовала, как боль понемногу стихает. Окончательно привыкнув к напору, бессмертная стала водить руками по своему телу, смывая с себя грязь и запекшуюся кровь. Её руки скользили по искусанной демоном шее, непроизвольно спускаясь ладонями вдоль груди. Пальцы двигались вниз по животу и спустились по границам красивых бёдер. Мальбонте смотрел на это и его охватывало желание. Облизывая нижнюю губу и прикусывая её от наплывшего возбуждения, что четко отдавалось в области паха, он представлял, как берёт её прямо здесь, в ванной. Как слушает мелодичные стоны и ощущает, как её руки крепко цепляются за его плечи. Фантазия разыгралась, вызывая сильный «аппетит». Распушив крылья под каплями воды, девушка не заметила, как случайно провела кончиками перьев по мужскому животу. И эта случайность, как показалось юноше, сорвало крышу окончательно. Мальбонте вплотную прижался к Коу, не сильно толкая ту вперёд и прижимая к холодной стене грудью. — Мальбонте, что ты…? — с долей испуга от неожиданного действия юноши спросила Коу. Бессмертный с жадностью вдыхал запах её кожи, жадно целовал её шею и плечи, водил руками по бёдрам и сжимал ягодицы, распаляя большее желание не только в себе, но и в ней. Она была для него как наркотик. Ему было жизненно необходимо касаться её так, как хочется. Тогда, когда хочется. А она будет ему отдаваться, позволять, наслаждаться его прикосновениями и молить о большем. Тело девушки откликалось на его ласки, что подтверждалось её тихими стонами, но разум продолжал противиться. Правильно ли все это? — В мире нет ничего правильного. Есть только желание и возможности, что движут другими бессмертными, — она не заметила, как произнесла свой вопрос вслух, на который услышала его четкий ответ. Мальбонте раздвинул девичьи ягодицы и начал тереться меж ними своим органом. Горячий, пульсирующий, влажный от воды и собственной смазки. Эти мысли в перемешку с ощущениями заставили бессмертную покраснеть. — Что ты задумал? — испуганно воскликнула Коу, оборачиваясь на своего партнёра. Мальбонте понемногу оттягивал нежную кожу и готовился войти в неё сзади. Девушка дернулась, в попытке избежать этого, но Мальбонте не дал ей сдвинуться и на сантиметр. Юноша провел по её половым губам пальцами, собирая подушечками большую часть смазки, и начал разрабатывать её задний проход, надавливая на сфинктер и понемногу входя внутрь. Неприятные ощущения вызвали у девушки болезненный стон, заставляя ту дернуться сильнее. — Стой на месте, не двигайся! — грозный тон был сопровождён сильным шлепком по ягодице, вызвав у бессмертной полустон, полувскрик. Да, он требовал подчинения. Хотел быть властным во всём, по крайней мере по отношению к ней. Прекратив свои манипуляции, юноша приступил к главному. Своим членом он начал пробиваться внутрь. Медленно, плавно, делая короткие паузы, чтобы его партнёрша привыкла к новым ощущениям. Коу сжимала зубы, впивалась ногтями в свои ладони, старалась перетерпеть. — Мне больно! Вытащи это! — громко воскликнул она, когда орган был уже наполовину в ней. Мышцы туго обтягивали мужскую плоть, доставляя тому удовольствие и вызывая стоны. С рыком и грубым рывком юноша вошёл полностью, вызывая у бессмертной болезненный крик. Слезы хлынули из её светло карих глаз, тело пробила лёгкая дрожь. Она была словно натянута, подобно самой тонкой нити, готовой оборваться в любой момент. Мальбонте терпеливо ждал, когда Коу привыкнет, когда спадут болезненные ощущения. Он мог взять её силой, не обращая внимания на громкие крики боли и мольбы остановиться. Но он хотел доставить удовольствие не только себе, но и ей. Чтобы в будущем она вспоминала этот момент как самый сладостный. Когда он нарушил ту едва различимую черту, отделяющую дозволенное от недозволенного. Прошла минута, а может и три. Боль отступила, мышцы расслабились и юноша смог начать двигаться. Первый робкий толчок накатил волну терпимой боли, от чего Коу громко всхлипнула. Но дальше, с каждым новым толчком боль отступала. И движения дарили бессмертной приятные ощущения. Мальбонте ускорился, слушая стоны девушки, и не заметил, как перешёл на практически бешеный темп. Он притянул девушку к себе, обнимая ту под грудью одной рукой, а второй спустился к её сокровенному месту, водя одним пальцем по клитору, а два свободных погружая во влагалище. Такие ласки сводили Коу с ума. Она перестала себя контролировать, полностью отдаваясь в руки юноше. — Такая раскрепощённая, громкая и влажная. И только от моих ласк, — Мальбонте повернул лицо девушки к своему за подбородок, всматриваясь в её затуманенные страстью глаза, — Запомни хорошенько, что ты только моя! Моя, слышишь?! Никто на свете больше не посмеет и пальцем коснуться тебя! Не позволю! Требовательный поцелуй накрыл её губы. Коу на него ответила, закрывая от наслаждения глаза. Её сводили с ума его ласки, пусть и такие грубые, требовательные. Вся её скромность уходила на второй план, бесконтрольно выпуская порывы горячей страсти. Их языки переплетались в безумном танце, не давая друг другу и намека на уступок. — Мальбонте, — простонала девушка, как только тот разорвал поцелуй. Юноша с рыком вышел из бессмертной, бросил её на пол, заставляя ту встать на четвереньки и навалился сверху. Он раздвинул девичьи ноги и грубым толчком погрузился в женское тело вновь. Анальный секс ранее не привлекал бессмертного, но сегодня он всё же решил его опробовать. Только вместе с ней. Мальбонте двигался в быстром темпе, прогибая спину девушки под собой. Его рука не сильно сжала волосы на затылке бессмертной, откидывая её голову немного назад. Коу чувствовала, как внизу все приятно тянет и просит разрядки. Мышцы начали сокращаться, что Мальбонте четко почувствовал. Его движения стали обрывочными, резкими и грубыми. — Я сейчас…- простонала Коу, сильнее выгибаясь в спине. Послышался мужской рык и громкий женский стон. Оба достигли оргазма. Юноша излился внутрь Коу, обжигая своим семенем изнутри. Приятная судорога и дрожь прошла по всему телу девушки. — Надо почаще уделять тебе подобного рода внимание, — с ухмылкой произнес Мальбонте, выходя из девушки. Белое семя потекло по девичьим бедрам, создавая слишком интимный момент. Мальбонте был ненасытен, он был готов взять её ещё раз. Но тогда Коу не выдержит. Этот день и так подарил ей множество разных событий. Мальбонте помог девушке встать и продолжить купание. Он бережно мылил девичье тело и волосы, стараясь избегать попадания пенки на раны. В то время, как Коу проделывала все тоже самое с юношей. — Ты сказал, что я твоя. Что ты имел ввиду? — спросила Коу, глядя в темные глаза прямым взглядом. — Только то, что сказал, — кратко ответил Мальбонте, направляя струю душа на их тела и смывая все нанесенные гигиенические средства. — Но учти, что это не означает то, что ты можешь домогаться меня тогда, когда тебе вздумается, — сказала Коу, а в следующее мгновение почувствовала сильную хватку за волосы на своем затылке. — Будешь ставить мне условия? — его брови нахмурились, создавая грозный вид. — Да. Я же не твоя рабыня, чтобы беспрекословно выполнять твои приказы, — смело ответила девушка, приблизившись к лицу Мальбонте, — Теперь я смогу дать тебе отпор. Даже если я в итоге проиграю, целым из схватки ты не выйдешь. Мальбонте ухмыльнулся. Его забавляло то, как Коу пыталась бороться за свои права. Как она сопротивлялась и не шла на поводу. Это делало её… особенной. — Каждый раз поражаюсь, откуда в тебе столько храбрости. Никогда не устаешь бороться и находить проблемы, — она улыбнулась на его слова, проведя кончиками пальцев по щеке юноши. — Просто потому, что я тебя не боюсь, — тихо ответила Коу. Они замерли, погружаясь в собственные мысли и рассматривая глаза друг друга. Коу вспоминала, как чудесно она проводила время с Бонтом. А теперь на смену ему есть Мальбонте. Бессмертный, который помимо доброты имеет часть зла. Она устала противиться горькой правде. Бонт стоял прямо перед ней. Просто отношение немного изменилось. Но, возможно, все встанет на свои места тогда, когда она полностью примет нового Бонта таким, какой он есть? Ей стоит попробовать. Ведь то, что между ними происходит сейчас — это не что-то простое? Он же не станет так относится к какой-нибудь другой бессмертной? Вопросы, ответы на которые даст лишь время. — Ты помнишь…о Зимнем звездопаде? Когда-то ты боялся, что не сможешь увидеть его, — тихо спросила Коу, вырывая Мальбонте из мира дум, — Он состоится через два дня. И… — Я возможно буду занят, — строго ответил Мальбонте, закрывая кран и выходя из душевой кабины. Он жестом подозвал растерянную девушку к себе и бросил той полотенец. — Неужели ты не можешь освободиться чуточку пораньше? Мы ведь столько мечтали об этом событии! — упорно продолжила Коу, вытирая своё тело и волосы, и не сводя с бессмертного глаз. — Я повторять не стану! — рявкнул юноша, натягивая на тело одежду. — Но Бонт! — Коу тут же зажала рот ладонью, понимая, как только что назвала его. Мальбонте обернулся, пронзительно посмотрел на девушку. В его взгляде была строгость и грусть, вперемешку с нежностью. — Прости, я не хотела…- тихо произнесла Коу, опуская глаза в пол. Мальбонте ничего не ответил. Он молчаливо взял в свои руки приготовленные пузырьки и бинты, а после вышел из ванной комнаты прочь, оставляя девушку одну. Его реакция, если это можно было так назвать, огорчила бессмертную. — Неужели ему настолько неприятно? Я ведь больше не разделяю его сущность…- тихо сказала сама себе Коу, непроизвольно прикусив себя за нижнюю губу. Девушка не стала испытывать терпение юноши, поэтому быстро закутала тело в полотенец и поспешила в комнату, где её ожидала обработка ран и гнетущая, давящая своей тяжестью тишина…

***

Долгожданный день с не менее долгожданной ночью наступил быстро, не давая никому и шанса опомниться. Все бурно обсуждали предстоящее событие и готовили небольшой пир. Девушки утепляли красивые платья, а юноши занимались подготовкой столов. — Сегодня весь лагерь не будет спать. Все только и говорят об Зимнем звездопаде! Как тебе это платье? — спросил юноша Коу, показывая ей очередной комплект одежды. — Да, все предвкушают красивое зрелище. Давай другое платье, Ади. Это слишком мрачное, — ответила бессмертная. Ади и Коу как обычно находились в комнате Мальбонте и готовились к предстоящему событию. Демон принес большой сундук, доверху набитый разными платьями, юбками и прочими элементами гардероба. Но девушка всех их отвергала. То короткое, то что-то не смотрится, то длинное, то мрачное, то яркое, то пышное, то слишком блестящее. Ади был готов выть волком на луну и посылать всех к чертям собачьим. — Теперь я понимаю лидера. Он тупо от тебя сбегает! Ты просто невыносима! Кстати, он придёт? — от этого вопроса настроение Коу резко упало, что не скрылось от озорных зелёных глаз. Демон сочувствующе посмотрел на девушку и не мог подобрать нужных слов. — Я всё ещё надеюсь, что он сможет придти. Мы так хотели это увидеть… Столько читали, обсуждали и просто фантазировали. Он не посмеет отказаться от своих слов. Он обещал! Обещал ещё тогда, на крыше…- сказала Коу. Она была немного проникшей. Весь позитивный настрой пропал, оставляя лишь тонкий след на душе. Ожидание. Каким же двойным и многообещающим оно было, вызывая нескончаемый поток мыслей. — Не переживай. Он обязательно придёт, вот увидишь! — Ади положил руку ей на плечо и ободряюще улыбнулся, оказывая тем самым своего рода поддержку. — Как же хорошо, что именно тебя назначили на должность моего нового охранника. Иначе, с кем бы я сейчас разговаривала? — лукаво спросила Коу, расплываясь в широкой улыбке. — Хм, даже не знаю, — юноша шутливо схватился за подбородок и закинул голову вверх, будто бы рассматривая потолок, — Быть может, ты бы придумала воображаемого друга и рассказывала ему о всех своих проблемах?! — Ади! — ребята рассмеялась и начали дурачиться, совершенно позабыв о всех своих переживаниях. Когда они успокоились, то вновь вернулись к выбору наряда для девушки, а после начали подготовку.

***

Вот и наступила эта ночь. Ночь, которую ждали практически все. Коу волнительно разглаживала складки своего платья и поправляла волосы, ожидая, когда Ади зайдет за ней. Посмотрев в зеркало, она буквально не узнавала себя. Нежно синее платье не имело рукавов, лишь широкие лямки, что были расположены на верхнем предплечье девушки. Область декольте было открытым и имело скрытый корсет, что хорошо стягивал верхнюю часть туловища, подчёркивая талию и делая грудь выразительной. Лямки, и левая часть корсета была усыпана пышными цветами разных размеров, в сердцевине которых были вшиты блестящие маленькие камушки. Тоненькие ленточки, что также были усыпаны цветами, имели вид, будто спадают от общей массы, где-то с области талии, и доходили своей длиной до середины подола. Подол платья был объемным и свободным, сверху обшит тонким слоем мелко сеточной тканью. В дополнение к наряду, девушка накрутила волосы в объемные кудри. Сделала укладку челки, закрывая лишь малую часть лба пышной волной, убрала первые передние пряди и соединила их тонкой лентой сзади, по середине. И по этим же прядям Ади помог вставить примерно такие же по форме синие цветы, что доходили девушке до самого лица. Также юноша нанес девушке на правую часть лица крупных блёсток, что напоминали бессмертной драконью чешую. Они растягивались широкой дугой от виска к скуле, переливаясь красивым голубо-сине-розово-фиолетовым отливом. — Пора идти, — сказал Ади, войдя в комнату. На юноше был черный пиджак и черные брюки, на плечах теплая меховая накидка. Демон протянул девушке такую же. — На улице слишком холодно. Надень её, — сказал Ади и, дождавшись, когда Коу будет готова, вывел бессмертную на улицу, но без завязывания глаз. — Всё-таки хорошо, что Мальбонте разрешил тебе спокойно выходить на улицу и рассматривать все вокруг. Должно быть, он тебе теперь достаточно хорошо доверяет? — произнес Ади, подставляя своей спутнице свою руку. Коу подхватила юношу под плечо и отправилась с ним к обрыву, где росла уже до боли знакомая сакура. Бессмертная решила отправится туда не только потому, что там никого небыло из бессмертных. Но и потому, что оттуда лучше всего было видно небесное пространство. Открытая местность позволяла рассмотреть каждый кусочек темного полотна, от чего зрелище могло стать для неё воистину прекрасным. Близилась долгожданная минута. Практически безоблачное небо постепенно окрашивалось в цветные оттенки, светлея и проявляя миллиарды звёзд. Коу волнительно оглядывалась и топталась на месте. Она нервничала. Боялась, что Мальбонте не успеет к началу, или вовсе всё пропустит. — Ну где же он?! — воскликнула Коу, сжимая руки в кулаки и пристально осматривая лагерь за своей спиной. Маленькие хижины и множество бессмертных, что занимали свои места перед небесным представлением мелькали в отражении её взволнованных светло карих глаз. Ади не стал ничего говорить, ведь понимал, что сейчас никакие слова её не успокоят. Небеса всё светлели. Теперь в нём можно было различить голубые, нежно розовые, бирюзовые, синие и фиолетовые оттенки, усыпанных блеском крупных звёзд, ну точно подобно космосу, которого люди изучали веками и описывали в своих книгах. Мороз крепчал, с неба начали падать снежные хлопья, а тонкая корка инея покрывала веточки вишнёвого дерева. — Ади, где он?! — срывающим голосом спросила девушка, ощущая, как её глаза застилает пелена слёз. И раздался свист с ярким сиянием. Коу круто развернулась и устремила свой взгляд на падающие в бездонном пространстве звёзды. Они падали одна за другой, создавая красивое поблескивание и перелив цвета. Снежинки падали на сухую землю редким покрывалом, покрывая собой плечи, и волосы девушки, но не мешая девичьему обзору. Позади раздавались радостные возгласы, оханья и посвистывания бессмертных. А по щекам Коу бежали горячие слёзы. Не так она представляла себе это событие. — Он же обещал мне…- тихим, дрожащим голосом произнесла девушка, касаясь одной рукой ледяного ствола дерева и печальным взглядом наблюдая за красивым явлением. Ади поджимал губы и думал, как бы утешить подругу в такой ситуации. Но через несколько минут решение пришло само собой. Когда звездопад начал усиливаться, Ади обернулся и неожиданно отстранился назад, промямлив что-то по типу «Мне нужно уйти». — Наверное, рядом со мной и правда невыносимо находится, — печально произнесла Коу, оставшись совершенно одной. Она громко всхлипывала и вытирала слезы ладонью, но те предательски продолжали течь из её глаз. — Сейчас не то событие, чтобы разразиться громкими рыданиями, — долгожданный голос и знакомая энергия послышалась за спиной. Мальбонте подошёл к заплаканной девушке и обнял ту за плечи, мгновенно останавливая девичьи слёзы. — Ты все -таки пришёл, — тихо произнесла я, рассматривая блестящими от слез глазами мужское лицо. — Я не мог иначе. Я ведь обещал, — глубокий вздох спокойствия и некоторого умиротворения наполнил его лёгкие до краев, заставляя глаза приопустится, а былое напряжение исчезнуть. Вот они. Стоят друг возле друга и наблюдают красивый звездопад под падающими снежинками, забывая обо всех проблемах и прошлых невзгодах. Коу повернула голову и вновь взглянула на юношу. Спокойный, умный, умиротворённый, без намека на злость и обиду, с лёгкой улыбкой на губах. Это определенно стоял её Бонт. Он никуда и не уходил. Бонт всегда был рядом с ней, не покидая её ни на минуту. Просто теперь, помимо наивной доброты и спокойствия, у него появилась сила и могущество, которые юноша не боялся использовать. Он обрёл характер воинственного бессмертного, готового бороться за свою жизнь и за свои идеалы. Только сейчас она увидела и поняла это. Аккуратно освободившись от объятий, Коу взяла его руку своей, переплетая их пальцы в замок. Она смотрела на него с той былой нежностью и любовью, ловя на себе ответный, точно такой же взгляд юноши. Они снова вместе. Теперь она его точно никуда не отпустит. Звезды падали одна за другой, создавая красивый танец из блёсток и вспышек белого цвета. Мальбонте и Коу были друг с другом и наблюдали Зимний звездопад, такой же редкий и безумно красивый, как и их чувства друг к другу. Бессмертная ощущала в своем сердце знакомый пожар, что постепенно начинал полыхать внутри её нежной души и распалять все то, что по её мнению было похоронено в тот роковой вечер. — «Ты отыщешь в нём все то, за что полюбила Бонта» — говорил ей Фенцио в их последнюю встречу. Но он немного ошибся. Она отыскала не только черты своего ангела, а нечто большее. То, что касалось именно Мальбонте, как полноценного бессмертного, готовшего собственными руками изменить мир и вершить их счастливую судьбу. В ней рождалась любовь…