Лилия долин

Тут я наконец-то смог взять тело под контроль, ужом вывернулся из объятий Йожина и отскочил на шаг. — Полегче, полегче… Такие вещи нашим контрактом не предусмотрены… — Вот только не говори, что тебе не хочется… — бархатным голосом произнёс Йожин. — Все знают, что Тайче не чураются плотских утех… — Только если выбирают сами, с кем утешаться! — огрызнулся я. — Я думал, ты серьёзный человек, маг… А на самом деле тебе нужно только блудень свой потешить? Не с кем больше, что ли? — Почему бы не совместить приятное с полезным? — Йожин, казалось, искренне не понимал, чем я недоволен. — Ты умён, красив… очень необычная красота… И вряд ли девственник — бродячая жизнь этому не способствует. Мы можем доставить друг другу удовольствие — так в чём проблема? — В той одежде, которую ты мне подарил, — отрезал я. — Я, конечно, не девственник, но как-то не замечал за собой внезапных желаний кидаться на первого встречного. А сейчас… Чем ты там рубашку пропитал? Или это были штаны? — Догадался? — усмехнулся Йожин. — И то и другое. Ты мне сразу приглянулся, и я решил, что более… близкие отношения не повредят доверию между нами. Кстати, не будь ты магом, уже бы задницу подставил. Этого я не учёл… Не учёл, что у магов более высокая сопротивляемость зелью. И на критичность твоего мышления оно практически не повлияло… Интересно-интересно… Блин, он вообще нормальный? Зачем? Вот спрашивается — зачем? Или не привык отказывать себе ни в чём, и когда потянуло на экзотику вроде Тайче, то просто пошёл на поводу у своего желания? Или здешние маги настолько мнят себя пупами земли, что обращают внимание только на собственные хотелки? Впрочем, у Астениила воспитание соответствующее. Хочу, и всё. И любящий папочка (или не знаю, кем там они друг другу приходятся) тут же выполняет желание, при этом без зазрения совести нарушая местный закон. — Ты подумай пока, — ехидно сказал я, — а я пошёл. Кстати… Я одним движением сорвал жилетку и бросил её на пол, потом снял рубашку, за ней — штаны. В итоге я остался только узенькой набедренной повязке — местном аналоге нижнего белья. Эту штуку я отыскал ещё в поселении, так что решил оставить. Йожин следил за тем, как я разоблачаюсь, жадными глазами, только что слюной не капал. Брр… Противно. — Всё-таки передумал? — спросил он этаким светски-небрежным тоном. — Нет, — ответил я. — Просто решил вернуть подарок. Спасибо, но я предпочитаю другой стиль в одежде. Спокойной ночи, магистр Йожин. Вынужден просить вас больше не присылать мне подобных подарков. Откажусь. И я прошёл мимо отвесившего челюсть Йожина к выходу из библиотеки. У меня даже хватило выдержки аккуратно прикрыть за собой дверь, а не хлопнуть ею с треском. Ночь всё-таки на дворе. В закрытую мною дверь незамедлительно стукнулось что-то увесистое. Я только хмыкнул. Нервный он какой-то… Опрометчиво я всё-таки Клятву дал, теперь проблем не оберусь. За дверями библиотеки меня ждал Селюк. Парень присел на пятки, привалившись спиной к стене и, похоже, дремал. Но когда дверь скрипнула, Селюк мгновенно открыл глаза, а когда он понял в каком я виде, то его лицо отразило самый настоящий шок. — Господин Тайче… — вырвалось у него. — Что с тобой случилось? Хозяин… Он… — Тише, — прошипел я. — Ты же не хочешь, чтобы сюда сбежался весь дом? Ничего плохого со мной не случилось — я просто вернул подарок. Мне, знаешь ли, не нравится, когда подарки оказываются с сюрпризом. Селюк неожиданно понимающе закивал и прошептал: — Я провожу тебя в твою комнату, господин Тайче. Не стоит ходить по коридорам в таком виде. Я согласился с ним и уже минут через десять смог наконец-то улечься в постель. Честно говоря, я был так взбудоражен, что думал о предстоящей бессонной ночи и боялся, что не засну. Однако опасения мои оказались напрасными. Стоило мне коснуться головой подушки, как меня просто вырубило. И первое, что я увидел в своём сне — шипящего от злости, словно разъярённая змея Майтели. — Ты хоть понимаешь, как вляпался? — прошипел он. — Зачем ты дал Клятву? — Нет, не понимаю! — рявкнул я в ответ. — Откуда мне разбираться в здешних тонкостях? А ты тоже хорош — хоть бы предупредил меня прошлой ночью! — Я не мог, — мгновенно успокоившись, ответил Майтели. — Твой сон прошлой ночью был наведённым. Мне не по силам проникать в такие сны. А вот сейчас у тебя обычный сон, так что я связался с тобой так быстро, как только смог. — Понятно, — вздохнул я. — Но, может, всё-таки разъяснишь мне хоть что-то? Майтели вздохнул и начал разъяснять. В принципе, в Клятве, которую я дал Йожину, ничего страшного не было — подобного рода клятвы были здесь распространены, назывались «рабочими» и служили гарантией хорошо исполненного дела. Когда заказ был выполнен, Клятва самоуничтожалась. Но я упустил один нюанс. В Клятве говорилось о выздоровлении Астениила, так что поместье я смогу покинуть только тогда, когда он будет полностью исцелён. — Но Йожин говорил, что до исцеления осталось совсем немного, — растерянно произнёс я. — А ты ему веришь? — ехидно спросил Майтели. Я подумал и покачал головой. Не верю. Ни на йоту. — Но самое плохое даже не в этом, — вздохнул Майтели. — Что ещё? — мрачно спросил я. — Ты упоминал, что в Клятве говорилось про «общение и развлечение» Астениила, — сказал Майтели. — И что? — спросил я. — Я и так развлекаю его, рассказывая истории. — А ты не подумал, что слово «развлечение» можно трактовать очень по-разному? — спросил Майтели. — Помнишь, как этот слуга понял слова «с удовольствием»? И если Йожин тебя отпустил легко — ведь он и впрямь не вправе ничего от тебя требовать, то если того же самого потребует Астениил… ты просто не сможешь ему отказать. — Да ты что… — вырвалось у меня. Я начал осознавать глубину ямы, в которую могу провалиться, но верить в это отказывался. — Он же больной… и мелкий ещё… Он не сможет такого потребовать. — На твоём месте я бы не слишком на это надеялся, — мрачно сказал Майтели, поджав губы. — К тому же, как я понял, этот Йожин владеет силой внушения. Так что будем строить защиту. — Защиту чего? — поинтересовался я одновременно недоумевая и поддразнивая. — Твоего разума, неуч, — проворчал Майтели. — Я не заинтересован в том, чтобы мой носитель провёл в этой дыре годы в качестве то ли раба, то ли наложника. К тому же Тайче противопоказано принуждение, и мерзавец об этом знает, иначе уже разложил бы тебя на любой подходящей горизонтальной поверхности. Или прижал бы к вертикальной и развлёкся в своё удовольствие. — Типун тебе на язык, — фыркнул я. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда добровольно прыгнешь в койку к этому Йожину, — отрезал Майтели. — Причём будешь всё понимать, осознавать, но сопротивляться просто не сможешь. А после того, как маг тебя… кхм… ну ты понял… Так вот, после соития, которое наружно будет выглядеть, как абсолютно добровольное, Йожин просто привяжет тебя к себе и высосет твою магию досуха. А когда ты станешь для него бесполезен в этом плане, то он тебя действительно отпустит. Только вместе с магической силой уйдёт и твой дар. А потом и желание жить. Потому что ежедневно, ежеминутно помнить о том, как ты мог создавать новые миры — пусть и в своём воображении… и потерять эту возможность… Страшнее участи не придумаешь. — Ужас какой… — поперхнулся я. — То есть, предыдущие Тайче… Они действительно покидали поместье… но… — Но вряд ли жили после этого долго, — безжалостно подытожил Майтели. — Когда несчастные понимали, чего лишились… — Ужас… — повторил я. — Но откуда ты знаешь, что Йожин действовал именно так? — Я не могу общаться с тобой, когда ты бодрствуешь, — пояснил Майтели, — но, поскольку твоё тело раньше принадлежало мне, и ты принял просьбу оказать мне помощь, я теперь могу видеть и слышать всё, что видишь и слышишь ты, да ещё и анализировать информацию. Правда, связаться с тобой я могу по-прежнему только во сне, увы… Но я лучше тебя знаю местные реалии и повадки местных магов. Йожин слишком силён для обычного мага этого мира, да ещё и ментально может воздействовать на других. Поверь мне, это нетипично для здешних магов и невозможно без регулярной подпитки чистой Силой. Будь это на Манолике, я бы не удивился. Ты ведь помнишь, что большинство магов живёт именно там? Я кивнул: — Помню. Продолжай. Мне интересно знать, почему. — Всё просто, — пояснил Майтели, — на Манолике есть места, посетив которые, маг может восстановить или увеличить свою силу. На Тха'Ира таких мест нет, поэтому здешние маги слабее тамошних. Но Йожин вполне может потягаться с большинством магов Манолики. А это значит, что он увеличивает свою магическую силу, забирая её у других. Это и называется «высасывать силу». Теперь смотри. Твой слуга упоминал о том, что поместье посещали Тайче. Можно предположить, что Йожин приглашал их для развлечения Астениила… Но тут есть и другое. Любой маг на Крие умеет защитить себя от ментального воздействия. А вот Тайче — нет. К тому же они обычно путешествуют в одиночестве и разрывают все связи с прошлой жизнью. Никто толком не знает, где может обретаться тот или иной Тайче, никто не будет их искать. Понимаешь? — Понимаю, — снова кивнул я. — Идеальные объекты для махинаций с магической силой. — Вот именно. — Но это значит, что все Тайче обладают магией? — спросил я. — Ты всё правильно понял, — согласился Майтели. — Их дар — рассказывать чудесные истории — напрямую связан с магией. Но большинство Тайче этого не понимает. Они не понимают, откуда к ним приходят те чудесные истории, которые они рассказывают. Тайче вообще немного безумны — это их плата за дар… — Я тоже стану безумным? — испугался я. — Нет, — рассмеялся Майтели. — У тебя другая душа. Тебе уж точно безумие не грозит. А вот плен у Йожина и лишение магии — очень даже да. А я в этом не заинтересован. Если ты перестанешь быть магом, я уйду навсегда… Так что будем защищаться, Кири. И пусть этот поганец Йожин обломает об тебя зубы. — Я понял, — сказал я. — Что мне нужно делать? — Да практически ничего, — сказал Майтели. — Просто расслабься и не бойся. Помни, я не могу нанести тебе вред, иначе пострадаю сам. — Ну… ладно… — согласился я. Майтели придвинулся совсем близко и… обнял меня, а потом прижался губами к моим губам. Поцелуй был таким жарким, что мне невольно захотелось продолжения. Однако Майтели был настроен совершенно на другое, и желание стало постепенно спадать. Вместо этого передо мной замелькали странные цветные узоры, они сливались, переплетались, становясь всё более причудливыми… это продолжалось довольно долго, пока, наконец причудливый узор не сменился на чёткий рисунок каменной стены — прочной, сложенной из крепко пригнанных друг к другу валунов и на вид совершенно непреодолимой. — Уфф… — оторвался от моих губ Майтели, — когда матушка создаст мне новое тело, я непременно попробую повторить это в реальности. А ты горячая штучка, Кири… — Сам ты штучка, — обиделся я, но потом решил, что обижаться на поцелуй в собственном сознании непродуктивно и глупо, и уже более спокойным тоном спросил: — Ты что сделал-то? — А что ты видел последнее? — ответил вопросом на вопрос Майтели. — Весьма прочную каменную стену, — ответил я. — Вот и хорошо, — кивнул Майтели. — Теперь Йожин, пытаясь воздействовать на тебя ментально, наткнётся именно на такую стену. И Йожин, и любой другой маг. Более того, на тебя не подействуют ни чары, ни зелья, воздействующие на сознание. Ты в любой ситуации останешься самим собой и твои поступки будут только твоими поступками. Я прикинул размер доставшейся мне плюшки и от души поблагодарил Майтели. Тот лишь усмехнулся в ответ: — Не стоит благодарности. Не забудь, я кровно заинтересован в том, чтобы оставаться в здравом уме и твёрдой памяти. — Слушай, а Йожин такому обороту дела не удивится? Ведь после сегодняшнего отказа он наверняка обозлился и попробует снова воздействовать на меня. — Это уж всенепременно, — согласился Майтели. — Но ждёт его большое разочарование. А насчёт удивления… Понимаешь, Тайче — такие создания, что напрочь не вписываются в картину этого мира. Никто толком не знает, что они могут и чего не могут, и какие способности могут у них внезапно проснуться. Так что Йожин, конечно, будет весьма расстроен, но не удивится. Решит, что попытка воздействия на тебя с помощью зелий пробудила у тебя подобную способность. — Но это значит только то, что он придумает что-нибудь ещё… — задумчиво произнёс я. — Именно, — согласился Майтели. — И в связи с этим для тебя опасным становится тот, ради кого тебя пригласили. Астениил. — Но он… — Да-да, помню. «Маленький, больной…» — передразнил меня Майтели. — Огорчу тебя — Астениил вполне себе взрослый парень, который очень даже может потребовать от тебя сладенького. — Но почему он ведёт себя как избалованный ребёнок? — удивился я. — Он что, умственно отсталый? — Не думаю… — задумчиво сказал Майтели. — Пока ты рассказывал ему свою историю, я имел возможность за ним наблюдать. Ему нравился твой рассказ, действительно нравился, но все его «детские» реакции сильно преувеличены. Он играл, а вот зачем — мне пока непонятно. И мне показалось, что даже Йожин об этой игре не догадывается. Он-то вполне серьёзно относится к Астениилу, как к отстающему в развитии. И они точно не отец и сын. Даже не родственники. — Любовники? — удивился я. — Не любовники, — покачал головой Майтели. — Но какая-то связь между ними существует. А каков характер этой связи — я пока не понял. И ещё. Знаешь, Кири, я неплохо разбираюсь в целительстве — матушка хорошо меня обучила. То, что Астениил действительно болен, — правда. Но я так и не смог понять природу его болезни, хотя знаю наизусть внешние признаки способы исцеления девятисот девяноста девяти хворей — как обычных, так и магических. Но какого рода болезнь Астениила и не является ли она наведённой магически, я понять не смог. И всё это дурно пахнет, Кири. Весьма дурно. — Вот это я вляпался, — невесело подытожил я. — Получается, что поместье я смогу покинуть только тогда, когда Астениил будет здоров. И сколько его выздоровление продлится — совершенно непонятно, что бы там ни говорил Йожин. Плюс то, что Йожин хочет сделать меня своей постельной игрушкой, да ещё и магией моей попользоваться. Весело так, что просто чудо. — Эй, ты, похоже, сдаться решил? — шутливо ткнул меня в бок Майтели. — Даже не думай! У тебя есть я, и я постараюсь, чтобы ты не пострадал! — Не собираюсь я сдаваться! — сердито прошипел я. — А Йожин так вообще должен получить по полной за все свои выкрутасы! — Во-от… — довольным голосом протянул Майтели. — Таким ты мне больше нравишься. И не забудь — у тебя кроме меня точно есть ещё один союзник. — Юлий? Думаешь, он вернётся? — А куда он денется? — хмыкнул Майтели. — Остаться гмыхом навсегда, имея сознание разумного существа — участь незавидная. К тому же он должен исполнить то, что приказала Прародительница, иначе собственные сородичи не примут его. Так что не волнуйся — вернётся. И вообще, попробуй побольше времени проводить с Астениилом. — Это ещё зачем? — ощетинился я. — Затем, что парень ведёт свою игру и его лучше иметь в союзниках, чем во врагах, — пояснил Майтели. — Поверь мне, ему наверняка одиноко среди всех этих слуг, готовых выполнить любое его желание по щелчку пальцев. А Йожин… Он, хоть и балует Астениила, вряд ли является образцом доброты и сопереживания. К тому же, Йожина не насторожит то, что ты стараешься побольше времени провести с Астениилом — он решит, что ты хочешь побыстрее выполнить контракт и исчезнуть. — Хорошо, пожалуй, я так и сделаю, — согласился я. — А что делать с тем, что Йожин догадался о моей чрезмерной образованности? — А ничего, — вздохнул Майтели. — Палить тебя он не будет — невыгодно. Так что просто будь с ним осторожнее и старайся не оставаться наедине. И ещё, хочу тебя предупредить — ты можешь общаться со слугами, можешь даже добиться с ними хороших отношений, но не вздумай им доверять. Они связаны Клятвами с Йожином и служат в первую очередь ему. Так что воздержись от откровений… — Понял, не дурак… — проворчал я. — Не обижайся, — вздохнул Майтели. — Конечно, твой статус позволяет окружающим не замечать твоих мелких косяков, списывая это на странности Тайче. Но если ты задумаешь что-то серьёзное — не откровенничай. Донесут. — И даже Селюк? — А Селюк в первую очередь. Он, может, и глуповат, но память имеет превосходную. И слушать умеет. И ещё, Кири… Я понимаю, что для тебя это будет трудно, но… — Но?.. — Не поддавайся жалости, — вздохнул Майтели. — Я понимаю, ты вырос совершенно в другом мире, у тебя другие моральные ценности, но ты должен помнить — слуги тебе никто. Они стоят на нижней ступеньке здешнего общества и к такому отношению к себе привыкли. Ты уже один раз поддался жалости — и что? Надел одежду, пропитанную зельями. А что ещё может придумать Йожин, мы даже предположить не можем. Ты понял? — Я тебя понял, — ровным голосом ответил я. Правильные вещи Майтели говорит, но до чего же гадко. — Давай закроем эту тему. — Как хочешь, — пожал плечами Майтели. — Тем более, что тебе уже пора просыпаться. — А я ещё хотел спросить про Великую Катастрофу… — вздохнул я. — Ты о ней что-то знаешь? — Именно что «что-то», — ответил Майтели. — Но об это следующей ночью поговорим. И я покажу тебе пару заклятий из тех, что попроще. Посмотрим на твой потенциал. — Спасибо… — улыбнулся я. — Не за что, — суховато ответил Майтели. — Я о себе забочусь. — Не сердись, — вдохнул я. — Не сержусь, — придвинулся ко мне Майтели, и вдруг резко обнял меня, прижавшись всем телом. Удивительно, но я его чувствовал… и это было приятно. Последствия себя ждать не заставили, так что когда я проснулся, пришлось применить пару приёмов из раздела «Помоги себе сам». Еле успел до появления Селюка, который, кстати, очень удивился, застав меня уже одетым. Потому как он приволок мне ещё одну смену одежды — очень, кстати красивую и явно дорогую, судя по искусной серебристой вышивке и пуговицам, украшенным мелкими жемчужинами. Йожин что, дебил? Неужели он думает, что я надену что-то из его подарочков? — Хозяин просил извиниться… — испуганно сказал Селюк. — Он дарит тебе эту одежду в знак примирения, господин Тайче… — Передай своему хозяину, что я с ним не ссорился, — спокойно ответил я. — И мне не нужно подарков, мне достаточно того, что он заплатит. Отнеси одежду назад. — Но меня накажут… — пробормотал Селюк. Нет уж. Второй раз я на эту удочку не клюну. — Твой хозяин накажет тебя за то, в чём ты не виноват, — спокойно сказал я. — Это глупо, но с этим я ничего поделать не могу. Отнеси одежду назад. Селюк помялся, но всё-таки ушёл. А ещё через пять минут ко мне в комнату впорхнула служанка с подносом и принялась расставлять завтрак на столике. Управившись с этим, она тихо сказала: — Хозяин просит после завтрака господина Тайче прийти в комнату господина Астениила. Он говорит, что Господин Тайче обещал рассказать две истории сегодня. — Я помню… — тут я замолк, но служанка догадалась, что я не помню её имени и подсказала: — Меня зовут Заза, господин Тайче. — Да, Заза, — кивнул я. — Я помню, что обещал. А где Селюк? — Хозяин велел наказать его за то, что он не угодил господину Тайче… — опустила глаза служанка. Ожидаемо. Но всё равно гадко.