***
— Вообще-то Франция решила перейти на летнее время, а все остальные пришли на час раньше. Мадам Бюстье не нашлась, что на это ответить, она только покачала головой и указала Маринетт на место, прежде чем продолжить урок. Адриан появился через несколько минут, ссылаясь на фотосессию. Алии потребовалась минута, чтобы посмотреть, что такое переход на летнее время, прежде чем нахмуриться. В каком мире это вообще могло сойти за оправдание? В переходе на летнее время не было никакого смысла. Мы перешли на летнее время, а все остальные пришли рано. — Девочка, тебе нужно научиться оправдываться, — сказала Алия Маринетт, как только та села. — Но я… — Или просто скажи мне правду. Маринетт вздохнула. — Я бы хотела. Но я не могу. — Адриан знает. — Это, — Маринетт покраснела, — совсем другое. — Я твоя лучшая подруга. — Да, но он мой парень. Ауч. Обидно. — Но я твоя лучшая… — Я устала, Алия. Когда-нибудь я тебе расскажу, но только не сегодня.***
Однажды Адриан придумал оправдание. Можно было сказать, что это было оправданием Адриана, потому что он всегда во всем винил работу моделью. — Мы были в душе. Или… Ч т о. Мадам Бюстье замерла. — Вы… вместе? — Да, — кивнул Адриан. — Именно поэтому мы и опоздали. Весь класс начал хихикать. Маринетт сверкнула глазами. — Это не то, что вы подумали. Адриан склонил голову набок. — А о чем они подумали? — А ты догадайся, — Маринетт сделала несколько непристойных жестов. Адриан побледнел. — О Боже, нет. Мой отец убьет меня. Я вовсе не это имел в виду. — Но прозвучало именно так, — Маринетт закатила глаза. — Но я не… — Слишком поздно. — Для протокола, — заявила Маринетт. — Все, что мы делали — это целовались. Адриан опустился на свое место с красным лицом и ни сказал ни слова. Алия всё ещё записывала. В основном потому, что потом их можно будет этим шантажировать. Принимала душ с Адрианом. Как только Маринетт села на свое место, она вздохнула. — Обязательно было это записывать? — Маринетт, — ухмыльнулась Алия, — дело в журналистской честности, и пока я не узнаю, почему ты опаздываешь, я всё буду записывать.***
— Что, если я скажу, что я Ледибаг? — Маринетт вошла в дверь. — Сядь, — мадам Бюстье указала на место Маринетт. — А я — Кот Нуар! — подал голос Адриан. Вздох. — Просто сядь. Маринетт повернулась к своему парню. — Я же говорила, что они не поверят. — Вот почему это идеальное прикрытие. Я вообще-то… Ледибаг. Маринетт застонала. — Только не говори мне, что ты это записала. — Журналистская честность.***
Когда Ледибаг решила назначить Рену Руж полноправным героем, Алия была в восторге. Даже если это означало, что она пропустит отговорки Маринетт. Каким-то образом, борясь с преступностью, Маринетт умудрялась каждый раз приходить в школу раньше Алии. В течение нескольких дней Нино записывал оправдания Маринетт, а Алия переписывала их, но это было не то же самое. Запись: Дерево рухнуло на мой дом. Это было совсем не то же самое, что слушать, как Маринетт пытается оправдаться.***
Ледибаг вела себя подозрительно. Она всегда хотела, чтобы Алия была на подхвате и задерживалась. Сначала это было разумно, но отговорки Ледибаг становились все хуже и хуже. — Моя трансформация заканчивается, Рена, ты можешь проводить жертву домой? — Да, конечно, — Рена была готова на все ради Ледибаг, но та даже не воспользовалась своим талисманом. Кот Нуар, который на самом деле вот-вот мог перевоплотиться, уже ушел.***
В следующий раз было еще хуже. — Извини, Рена, у меня сегодня большой тест, и я не могу опоздать, ты можешь поговорить с прессой? — Нет проблем! — Рена улыбнулась в ответ. Ледибаг оплошала. Она не должна ничего рассказывать о себе. И только когда Рена Руж заверила публику, что все будет хорошо, она вспомнила. Сегодня у неё тоже был тест. По литературе. И она опоздает на него, в отличие от Ледибаг. Странное совпадение. Не то, чтобы Ледибаг была в её классе или что-то в этом роде. Не то, чтобы она знала кого-то, кто был печально известен своими опозданиями и постоянно придумывал ужасные отговорки? Погодите минутку… К тому времени, как Алия добралась до школы, Маринетт уже была там, и была с самого начала теста.***
Алия знала, что что-то не так. Ледибаг уклонялась от вопросов, а Маринетт, как обычно, вела себя рассеянно. Она не призналась бы, почему всегда опаздывает, даже если Алия была уверена, что знает причину. В конце концов, если Маринетт была Котом Нуаром, то вполне понятно, почему она всегда опаздывала. Она сражалась с акумой с Адрианом (Ледибаг). Вот почему Маринетт прикидывалась больной и оставалась дома, когда у Кота Нуара и Ледибаг были пресс-конференции. И количество фотосессий, на которые ссылался Адриан, уже должны были превысить норму рабочих часов несовершеннолетнего… Даже если они уже превысили эту норму, став супергероями. Алия рассказала об этом Маринетт, и та рассмеялась. Рассмеялась. — Я не Кот Нуар, честное слово, — Маринетт хихикнула. — Мы были в одном и том же месте в одно и то же время. Помнишь Злолюстратора? — Ох. Точно, да, — Алия нахмурилась. — Ты не можешь быть Котом Нуаром. — Нет. Есть ещё предположения? — Я имею в виду, что ты всегда исчезаешь во время нападения акумы. — Да, и? — И ты действительно хорошо контролируешь свои эмоции. — Да? Спасибо, — Маринетт улыбнулась. Алия ахнула. — И ты никогда не акуманизировалась! — Ну и на что ты намекаешь? Алия указала на неё дрожащим пальцем. — Может ты Бражник? Маринетт ударилась головой об стол. Адриан, сидевший в первом ряду, расхохотался и несколько минут не мог остановиться. Весь класс уставился на него, пока он хватал ртом воздух и хохотал до упаду. После того, как к нему вернулась способность говорить, Адриан повернулся и усмехнулся. — Алия, это настолько далеко от правды, насколько это возможно. — Хммм, — Алия пожала плечами. — Наверное, она просто очень тяжело просыпается. Адриан закатил глаза. — Можно и так сказать.