Красный – цвет любви...

      Красный — цвет любви, желания, страсти… Ярости, крови врагов, войны. Заходящее солнце разливало по небу вязкие кроваво-красные подтеки света. Пролитая кровь воинов окрашивала землю в бордовый, стекая ручьями с брони и клинков. В воздухе витал запах металла и гари. Тысячи тел венгров. Косово поле надолго останется в памяти у тех, кто участвовал в этой битве.       Аслан и Влад молча ехали рядом друг с другом на лошадях. Оба уставшие, с небольшими ранениями они направлялись домой где их ждал маленький, хрупкий лучик радости. Они оба представляли встречу с Лале, как обнимают ее, как она смеется.       Единственное, что омрачало умиротворение после нескольких суток яростных сражений — спутник Султана Мурада II. Среди сотен других солдат ехал тот, кого друзья меньше всего ожидали увидеть на поле битвы — Мехмед. Султан позвал его на подмогу и велел держать правый фланг. Теперь он едет рядом с Мурадом и обещает завоевать в дальнейшем Константинополь. — Не нравится мне это, — бросил Влад так, чтобы его услышал только Аслан. — Мне тоже. Надо держать Лале подальше от него, когда вернемся. — А еще следить за Мехмедом. Он явно что-то задумал, только не понимаю, что именно. — Согласен. Я тоже это чувствую, но не могу объяснить.

***

— Аслан, ты думаешь, что она там? — спросил Влад. — В последний раз она была именно в этом доме. Давай быстрее! — Гузалик! — послышался взволнованный женский голос из-за ограды. — Точно там! — крикнул Аслан, бросившись через кусты.       Несколько секунд и парень хватает девушку за талию, поднимая вверх. Его друг прибегает следом, а рыжеволосый уже во всю кружит их подругу вокруг себя. — Лале! — Аслан! Я чуть не умерла от страха!       Парень тут же опустил подругу на землю, а она пригрозила ему кулаком. «Такая маленькая, а отваги больше, чем у любой другой девушки», подумал Аслан, заключая Лале в объятия. — Ну что ты делаешь, пусти, хватит меня тискать! — возмутилась девушка, в шутку злясь.       Все это время Влад молча стоял позади, наблюдая за друзьями. «Один своими волосами напоминает закатное солнце, что не давало мне затеряться во тьме во время битвы. Вторая своей добротой разгоняет эту самую тьму. Она — свет, которого мне так не хватало все эти месяцы. Как же я соскучился по этому голосу, смеху, глазам, улыбке. Лале, я скучал». — Прости, не могу, слишком соскучился! — смеясь, ответил Аслан. — Сколько мы не виделись, три месяца? — Два с половиной, — поправил рыжеволосого Влад.       Девушка тут же оглянулась на голос и только сейчас заметила второго друга. — Влад! Ты тоже вернулся!       «Сколько радости в голосе. Она на самом деле рада, что я здесь. Рада. Мне. Большего и не нужно». — Да, — спокойно ответил парень, подходя ближе.       Девушка высвободилась из объятий Аслана и бросилась обнимать Влада. Несколько секунд он просто стоял, наблюдая за ней — как всегда сдержанно и чуть отстраненно.       «Она ничуть не изменилась. Все такая же светлая, добрая, искренняя. Я чувствую, как колотится ее сердце. От нее исходит какое-то необычное тепло, дарящее спокойствие, разгоняющее ту тьму, что накопилась во мне. Интересно, почему рядом с ней я так меняюсь?».       Руки Влада поднялись и наконец сомкнулись на спине Лале в крепком объятии. — Да, Лале, мы очень по тебе соскучились.       «Никуда не отпущу. Защищу любой ценой».

***

— Влад, вот ты где! — подойдя к темноволосому, произнесла Лале. — Где Аслан? Разве он не с тобой? — Нет, он решил сходить к Али-бею. Что-то случилось? — Я хотела вам кое-что показать. Но только двоим. — Лале-хатун! — детский голос окликнул девушку откуда-то со стороны дворца.       Повернувшись, Лале и Влад увидели бегущего к ним мальчика. — Раду, что такое? — спросила девушка, когда ребенок подбежал к ним. — Ходжам Мустафа хотел, чтобы вы ему помогли со свитками, — немного запыхавшись, ответил мальчик. — Здравствуй, Влад, — произнес он, поворачиваясь к старшему брату. — Нас на сегодня отпустили с учебы. Расскажешь, как это было? Ты обещал.       Тот лишь кивнул в ответ. «Аслан у Али-бея, а Раду сейчас начнет спрашивать про Косово поле. Лале останется одна. Хотя, если там будет Ходжам Мустафа, то Мехмед не приблизится к ней. Даже если и подойдет, то ничего не сделает». — Влад, я пойду помогу учителю. Если встретишь Аслана, то идите к нашему месту. Я буду вас ждать. — Хорошо, — ответил Влад, идя за тянущим за рукав младшим братом.

***

— Ходжам Мустафа, здравствуйте. Чем мне вам помочь? — спросила девушка мужчину, перебирающего гору свитков на столе. — Ох, Лале-хатун, откуда вы узнали, что мне помощь нужна? — Раду сказал, что вы меня звали. — Да? Странно, я его не просил, — задумчиво произнес учитель. — Наверное, сам догадался. Хороший мальчик, похож на брата. — Есть немного.

***

      Красный — цвет любви, желания, крови. Заходящее солнце разливало по небу вязкие кроваво-красные подтеки света. Стены домика приобрели розовый оттенок. Камни на платье Лале поблескивали красными бликами. Девушка сидела на скамейке во дворе, играясь с Гузалик. Вдруг собака замерла, прислушалась и с громким лаем бросилась через кусты у входа.       «Наверное, ребята пришли. Наконец покажу им свой подарок», подумала Лале, делая несколько шагов в сторону входа. «Странно, почему Гузалик замолчала?». Девушка остановилась.       Кусты зашуршали и оттуда вышел человек, но это не был кто-то из друзей Лале. Надменный взгляд, мерзкая ухмылка, окровавленный кинжал, с которого капала густая, темная кровь. — Ну, здравствуй, мой сладкий лукум. Давно не виделись.