Красный – цвет любви...

— Мехмед… — прошептала Лале, делая шаг назад.       Липкий страх проник куда-то в самую глубину. Она вспомнила события, которые произошли пару лет назад. Тот танец, ужин, ту комнату. Вспомнила тот ужас, овладевающий ей, когда Мехмед набросился на нее. Если бы не Аслан и Влад, то последствия были бы трагичными. — Что ты здесь делаешь? — немного севшим голосом спросила девушка. — Праздную победу в своей первой битве. Неужели твои друзья не рассказали, что сражались со мной в одном ряду? Какая жалость. Хотя, у меня получился неплохой сюрприз.       Мехмед сделал несколько шагов навстречу. Лале отступила. Еще шаг. Еще и еще, но вот спина уперлась в стену. Если раньше эти стены были защитой, то теперь они стали ловушкой. Мехмед подошел почти вплотную к Лале. — Ну же, дорогая, разве так встречают героя? — произнес он, проводя рукой по щеке девушки, внимательно смотря в ее глаза. — А ты стала еще слаще за эти годы. Ты не представляешь, как сильно я хотел попробовать тебя.       Удар. Испуганная своим же действием Лале, воспользовалась моментом и отскочила в сторону. Мехмед повернулся. На его щеке красовался четкий отпечаток ладони. Карие глаза отражали кровавое солнце, делая парня похожим на монстра. Ярость. Вот что его наполняло в данный момент. — Мехмед, пожалуйста, не надо, — взмолилась Лале. — Ты ведь не такой. — Откуда тебе знать какой я?! — рявкнул в ответ Мехмед, заставляя девушку вздрогнуть. — Я была здесь в тот день. Слышала ваш разговор, — начала Лале, пытаясь успокоить дрожь в голосе. — Знаю, что это дом твоей матери. Знаю, что она любила тебя и отдала жизнь за тебя. — Заткнись! Ты ничего не знаешь! — Ты прав. Я знаю лишь то, что она бы не хотела видеть тебя таким. Она бы хотела видеть тебя добрым и благородным правителем, но… Пока в тебе столько злобы, ты не сможешь им стать. Забудь о всех обидах, начни все сначала, заведи друзей.       Парень успокоился. Теперь в его глазах была лишь печаль. Он опустил руку с кинжалом и с надеждой посмотрел на Лале. — То есть ты готова простить меня за все, что я натворил? За все издевательства над твоими друзьями? Даже за ту ночь? — Если ты искренне обещаешь исправиться, то да. Я прощаю тебя, Мехмед.       Лале шагнула к парню, раскрывая объятия. Мехмед обнял ее в ответ. Нежно, даже с любовью. Девушка услышала биение его сердца. Спокойное, тихое. — Мой сладкий лукум, ты же не думала, что так легко сможешь меня исправить? — парень напряг руки, удерживая уже вырывающуюся девушку на месте. — Или ты в серьез подумала, что одной твоей речи будет достаточно, чтобы я забыл все то унижение, которому меня подвергали с детства? Унижение, которое усилилось, когда отец отрек меня от престола и сослал два года назад из-за тебя и твоих дружков? — он наклонил голову и стал говорить Лале в самое ухо. – О, нет. Никогда этого не забуду. Еще и избавлюсь от всех, кто был к этому причастен. Сначала ты, потом твои верные защитники, а затем и отец.       Мехмед вдохнул запах волос Лале, сильнее сжимая объятия. Сильнее. Еще сильнее.

***

— Да где же Лале? И где носит этого Влада? — вслух бросил Аслан, делая очередной круг по дворцу.       Тут взгляд зеленых глаз упал на слишком знакомый силуэт, что шел по тропе, ведущей к их тайному месту. «Мехмед!». Аслан тут же бросился вдогонку.       «Лишь бы успеть. Лишь бы успеть», — проносилось у парня в голове, пока он, сломя голову и сбивая нескольких слуг, мчался к выходу из дворца. «Да почему он такой огромный?!».

***

      Красная трава. Обычно такого не бывает. Если трава красная, то это значит и не трава вовсе. Только не в этом случае. Она действительно была красной. От крови. Возле небольшого прохода через кусты лежало тело Гузалик. Горло собаки было перерезано, а кровь густым ручьем стекала на землю. Красное солнце добавляло еще больше жутких оттенков.       Увидев эту картину, Аслан достал меч, полученныйсегодня от Султана Мурада, который он ходил показывать своему наставнику. Сложной, дорогой работы, с узорами в виде львов и драгоценным камнем по центру рукояти, он отлично лежал в руке. «Не думал, что опробую тебя так скоро».       Пробравшись через растительность, Аслан увидел Лале и Мехмеда, обнимающихся в центре садика. Последний стоял спиной к Аслану, а девушка выглядывала через его плечо. — Аслан, беги, — прохрипела Лале, со слезами на глазах.

***

— Так, сколько вас было? — спросил Раду у брата. — Ты уже задавал этот вопрос два раза, — со вздохом ответил Влад.       Вдруг парень почувствовал боль. Будто из него что-то резко вытащили, оставляя внутри лишь пустоту и тьму. «Что происходит? Что за странное чувство? Нет, не может быть». — Раду. — Что, брат? — Кто тебя послал за Лале? — Ходжам Мустафа. — Раду, — Влад схватит брата за плечо и резко повернул к себе, — я ведь знаю, что ты врешь. — Он сказал не говорить тебе. — Раду, кто тебя послал за Лале? — отчеканивая каждое слово, сквозь зубы процедил Влад.       Мальчик сжался, опустил голову и тихо произнес: «Шехзаде Мехмед». «Лале!», пронеслось в голове у Влада прежде, чем он сорвался с места в сторону домика. «Лале, Аслан, пожалуйста, будьте в порядке».

***

      Почти зашедшее за горизонт солнце и начинающиеся сумерки создавали немного пугающую атмосферу. Она усугублялась тем, что к тайному убежищу троице османских друзей со всех сторон стягивались люди. Среди них был и Султан Мурад. Завидев Влада, бегущего со стороны конюшен, он окликнул его. — Влад, стой! — Султан Мурад, почему вы здесь? Что произошло? — Выслушай меня, пожалуйста.       Не дослушав султана, Влад растолкал охрану и ворвался во внутренний дворик. Среди снующих людей его взгляд выцепил три фигуры. Первой был Мехмед, что стоял возле колонны, прижимаясь к ней спиной и держась за бок. По его руке стекала кровь, а лоб был покрыт испариной. Вокруг парня крутилось несколько лекарей.       Две другие фигуры располагались на земле. Светловолосая девушка лежала на боку. Из спины в районе сердца торчал кинжал, а кровь постепенно окрашивала голубое платье, все сильнее пропитывая ткань. Рыжеволосый парень лежал на спине с перерезанным горлом. В правой руке он сжимал меч, подаренный султаном.