Красный – цвет любви...

      Мир вокруг Влада сузился до размера двух тел. До двух друзей, что лежали на земле. Двух друзей, не дающих ему заблудиться во тьме, разгоняющих ее. И тьма эта начала сгущаться вокруг, поглощая все на своем пути. Все, кроме них.       Влад подбежал к Лале, взял ее лицо в ладони и положил себе на колени. — Лале, очнись, пожалуйста. Прейди в себя.       Влад немного повернул голову. Рядом с закрытыми глазами лежал Аслан. Его лицо было таким умиротворенным, что казалось будто он просто спит. Влад протянул руку, сжимая в ней ладонь друга. — Аслан, а ты чего лежишь? Вставай! Надо отнести Лале в комнату.       Рыжеволосый не ответил, как не ответила и девушка. Они хранили гробовое молчание. Лишь ветер, случайно заглянувший в этот дворик, слегка колыхал пряди их волос. — Нет. Вы не можете меня так оставить! Зачем мне жить в этой стране, если вас в ней не будет? Зачем мне вообще жить без вас? Лале! Аслан! Нет! Вернитесь ко мне, пожалуйста.       Сбоку от себя Влад уловил какое-то странное движение. Подняв голову, он увидел перед собой гончую. Только это была не Гузалик. Вся черная с кроваво-красными глазами, черным дымом, исходящим из разинутой пасти, она стояла напротив парня, смотря прямо на него. — Хочешь, чтобы они вернулись? — низкий, почти рычащий голос раздался позади Влада.       Через несколько секунд обладатель голоса оказался возле собаки. Высокий, крепкий, статный мужчина в полностью черной одежде. Даже руки скрывались за черными перчатками. Он возвышался над Владом, всем своим видом показывая превосходство. Воздух вокруг него густел, становясь похожим на черный дым. — Кто вы? — резко бросил парень, с вызовом глядя на незнакомца. — Как вы здесь оказались? — А с чего ты взял, что я здесь? Меня здесь нет. Можешь сам убедиться.       Незнакомец провел рукой в воздухе. Влад проследил за этим движением. Люди вокруг не обращали совершенно никакого внимания на них. Будто не видели. — Кто вы? — спросил Влад, возвращая взгляд на мужчину. — У меня много имен. Ни одно из них вам — смертным — не знакомо. Можешь называть меня как хочешь. — Что вам от меня нужно? — Мне от тебя — ничего, а вот тебе от меня… Могу вернуть твоих друзей, например. — В смысле вернуть? — В самом прямом. Они снова будут жить. — Это невозможно. — Поверь, для меня нет ничего невозможного. Воскрешение мертвого — самая малая часть того, что мне подвластно. — И что вы хотите взамен?       Мужчина ухмыльнулся, глядя на Влада сверху-вниз, оценивая, какую цену можно запросить парня. Он видел его на сквозь. Весь потенциал, тайные мысли и желания. Через несколько мгновений он опустился на одно колено перед Владом и положил руку ему на плечо. — Впусти тьму, что наполняет меня. Стань для нее сосудом. Стань частью моей силы. — Это все? — Ха-ха-ха! — незнакомец зашелся громким смехом. — Все далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Впуская тьму, ты обретаешь безграничную силу, которая и не снилась обычным людям, власть над примитивными темными существами. Ты сможешь завоевывать империи в одиночку, устранять врагов щелчком пальца, — сделав небольшую паузу, мужчина продолжил. — Вместе с этим ты станешь бессмертным, обрекая себя на вечные муки. Все, кого ты полюбишь, будут умирать у тебя на глазах, старея, увядая, в то время как ты будешь всегда полон сил. Время больше не будет иметь значение, что может начать сводить с ума. Взамен твои друзья переродятся и проживут то, что было им изначально отведено. Так что, Влад, ты готов рискнуть собой, чтобы спасти друзей.       Влад прикрыл глаза, делая несколько глубоких вдохов. «Нельзя ему верить. Здесь явно есть какой-то подвох. Какой? Все слишком понятно, что настораживает. С другой стороны, даже если есть какая-то загвоздка, я все равно должен спасти друзей. Аслан — друг, который не давал мне утонуть во тьме. Лале — истинный свет, что уничтожал всю мою тьму, просто находясь рядом. Я должен рискнуть. Ради них». — Готов, — твердо произнес Влад.       Тело тут же сковало жуткой болью. Казалось, что все кости в одну секунду раздробило. В груди появилось ощущение тяжести, пустоты. Тьмы. Мир вокруг на мгновение стал одной черной массой. Когда он обрел прежние черты, Влад огляделся. Ни мужчины, ни черной гончей. Только помимо людей появились какие-то тени. «Темные существа», подумал парень, стараясь не смотреть на них.       Влад перевел взгляд на Лале и Аслана, ожидая увидеть, как они открывают глаза. Но ничего не происходило. Кровь все так же лилась, раны не затягивались. Они все еще были мертвы. — Нет. Нет! — крикнул Влад, выхватывая меч из руки друга и резко поднимаясь. — Ты же обещал, что они будут жить!       Люди вокруг оглянулись на парня. В его голове тут же прозвучал голос: «Я не обманывал тебя. Я говорил, что они переродятся и проживут то, что было им изначально отведено. А вот через сколько это произойдет не известно даже мне. Может пройти день, а может и несколько веков». На плечо парня легла чья-то тяжелая, крепкая рука. Влад повернулся и увидел Султана Мурада. — Влад, мальчик мой, пойдем.