diversion

Макс остановилась и медленно обернулась, услышав своё имя. Выкрикнутое через весь кампус. Уоррен догнал её у дверей, ведущих в женское общежитие, после чего остановился и чуть склонился вперёд, пытаясь выровнять дыхание. — Рад… что пересёкся с тобой… Лицо Макс исказила небольшая, разочарованная улыбка. — В этом ты довольно хорош. В последнее время он был весьма настойчив, зовя Макс за компанию куда угодно, от кинотеатров под открытым небом до научных семинаров, даже до долбаной уборной. Уоррен был довольно милым, и Макс не особо хотела отвергать его так много раз, но между учёбой, другими её друзьями и стрессом от спасения всего городка от торнадо он выбирал не лучшее время. — Так чем я могу тебе помочь? Он, похоже, был польщён её вопросом, поскольку одарил её зубастой улыбкой. — Ну, мне повезло отхватить два билета на тот ретро-дом с привидениями. Носферату и та девка из «Экзорциста», «Ребёнок Розмари», Майкл Майерс… — Звучит как охрененный кроссовер, — отметила Макс. — Круто, да?! Так вот, я подумал… наверное, опасно идти туда одному, даже для бесстрашного чувака вроде меня. Так ты в деле? — когда Макс не ответила сразу же, он добавил. — обещаю, я буду держать тебя за руку, если тебе станет слишком страшно. Я пойму. Макс едва смогла физически сдержать себя и не поморщиться. Уоррен никогда не был хорош в прямолинейности. — М-м-м… нет, спасибо. Уоррен вздохнул. — Ну-у-у же, Максин! Мы никогда не тусим вместе. — Мы тусим… в классе… — Макс знала, что отмазка плохая, но она и правда не в настроении разбираться с его долбанутой одержимостью ею. Она мысленно пробежалась по списку отмазок, большинство из которых она, наверное, использовала. — Прости, у меня просто мало времени, и… — Слушай, могу я… мне нужно кое-что тебе сказать, — с небольшим убеждением в тоне сказал Уоррен. О, Боже, нет. Не-не-не-не-не, пожалуйста- — Ты, наверное, заметила, что я часто… зову тебя на всякие штуки с собой, верно? Это было так, блять, неловко. — На… наверное… — её голос был уравновешенным, несмотря на факт, что внутри она кричала. Почему это происходит. Он кивнул, застенчиво улыбаясь. Это могло бы быть мило, если бы Уоррен и правда нравился ей в том ключе, что, к сожалению, далеко от реальности. — Наверное, я настолько очевиден, да? — Очевиден в чём? — может, если она сыграет в дурочку, он потеряет самообладание. Да не в жизнь. — Макс, ты цепляешь меня сильнее, чем другие девчонки, и ты не перекрикиваешь меня, как Брук. У меня ощущение, что я могу рассказать тебе что угодно. — Эм. Её телефон завибрировал в кармане, и она на инстинкте потянулась за ним, радуясь этому отвлечению. Она не ожидала, что Уоррен схватит её за запястье в процессе, заставив её слегка подскочить. — Тебе обязательно прямо сейчас отвечать? Я пытаюсь тебе кое-что сказать, — спросил он, его хватка слабая, но настойчивая. Она вздохнула, её терпение лопнуло. — Уоррен, ты, наверное, неправильно понял… — Ты даже не слушаешь, что я пытаюсь сказать! — Во-о-оу, всё норм тут? Уоррен мгновенно отпустил Макс, слегка пятясь назад. Она почувствовала чью-то руку, скользнувшую вокруг её плеч и посмотрела вправо. — Хлоя! — было сложно звучать не слишком уж радостной. — Привет, детка, — Хлоя улыбалась своей фирменной улыбкой, которую она показывает только когда у неё есть идея. — Детка? С каких пор ты… — она пискнула от удивления, стоило руке Хлои обвить её талию в знак защиты. — вау, ладно. Привет, — она не могла не улыбнуться, даже несмотря на её непонимание. Маниакальная ухмылка Хлои была пиздец какой заразительной. — Мы уже виделись раньше, верно? Ты тот панк с пикапом, — заговорил Уоррен. Хлоя приподняла одну бровь, смеряя его взглядом. — Ага, может быть я. Не могу сказать, что помню тебя, к слову. Уоррен с унынием посмотрел на Макс, которая закатила глаза и мягко ткнула Хлою в плечо. — Помнит она всё. Это Уоррен, тот парень, который взял на себя весь пыл Нейтана, когда мы уехали. Хлоя, кажется, задумалась над этим на мгновение, после чего щёлкнула пальцами. — О-о-о-о, точняк, точняк! В таком случае, спасибо, чувак. Очень круто с твоей стороны позаботиться о моей девушке таким образом. — Твоей… девушке? — глаза Уоррена едва не лопнули. Макс выпучила глаза вместе с ним, такое развитие их с Хлоей отношений было новостью и для неё. — О, мы не-ха-а-а, э-эй! — Макс невольно заизвивалась, ибо рука Хлои спустилась к её пояснице (её самое чувствительное место, о котором девушка-панк была осведомлена) и мягко нажала на неё большим пальцем. — Ну же, Капитан Неочевидность, подыграй мне, — мягко сказала Хлоя, подмигивая Макс. Уоррен всё ещё выглядел так, будто сомневается. — Макс, я и понятия не имел… что ты вообще играешь за эту команду.* О, точно. Хлоя её отмазывает! Если Уоррен подумает, что они с Хлоей встречаются, он отступит. Если она сможет заставить его поверить в это. — Эм, а-агась! Девчонки шикарны. И Хлоя, она просто… офигенная, понимаешь? Мой любимый, эм, партнёр по преступлениям, — она мысленно ругала себя за то, что звучала так неестественно. Комбинация из пребывания в роли центра внимания, того факта, что она была плоха во вранье, и осознания того, что гипотетические отношения заставили её волноваться больше, чем она бы призналась, помогли всем её словам застрять в горле подобно комку. Конечно же она думала об этом раньше, ссылаясь на их близость. Это было нормально, верно? — Никогда бы не подумал, что она твой тип, — подметил Уоррен. — я имею в виду, ты такая тихая и милая, а она… Макс почувствовала, как Хлоя ощетинилась рядом с ней, и решила прервать его, прежде чем ему врежут. — Знаю, она слишком хороша для меня, верно? — она толкнула Хлою бедром, чувствуя трепет от удовольствия в груди, и выражение лица Хлои сменилось обратно на ухмылку. — Ну, я и правда горячая штучка, — сказала она, явно наслаждаясь тем, как тешут её эго. — С горячей задницей, — в эту игру могли играть двое. Она думала о том, сможет ли заставить Хлою покраснеть. И она могла поклясться, что Хлоя слегка выпучила глаза. — Эй, ты обожаешь мой зад! Зад у неё и правда был хорош, не то чтобы Макс об этом вообще говорила. — Наверное это всё твои джинсы, Шина**. Они хорошо сидят на тебе. — Чувиха, нахуй мои джинсы, — Хлоя отпустила Макс и слегка покрутилась на месте, дабы доказать свою точку зрения. — видишь? Стопроцентная задница Прайс. Верно, Уоррен? Макс почти стало жаль его, неловко стоящего с ними и наблюдающего за всем шоу. — Э-эм… — Не подначивай её, — сказала Макс, едва не начиная смеяться с того, насколько нелепо Хлоя играла для неё. На Уоррене вся эта уловка, видимо, всё равно сработала. Выражение его лица было чем-то средним между подавленным и поражённым. Две девушки флиртуют друг с другом перед ним. Мечта каждого парня, верно? Фу. Хлоя схватила Макс за бёдра и мягко подтянула к себе настолько близко, насколько возможно. — Давай пойдём к тебе в комнату, я сниму джинсы и ты сама убедишься, — сказала она, одаривая Макс коварной улыбкой Чеширского кота. Ладно, очевидно, что она слишком этим увлекается. «Сфокусируйся, Макс», — подумала она про себя, пытаясь согнать румянец, налипший на её щёки. Если Хлоя хотела дразниться — Макс могла бы сделать то же. Она попыталась вобрать в себя всю уверенность протагониста из романтической комедии про старшую школу, который знает, что завоевал свой любовный интерес. — Ну нет, в этот раз это сделаю я, — сказала она, после чего вытянула руку, чтобы дёрнуть Хлою за воротник её куртки. Ей пришлось встать на цыпочки, но шокированный взгляд Хлои того стоил. «Одно очко в счёт Макс», — подумала она. Взгляд Хлои метнулся на её губы, после чего она собралась с мыслями. — Оу… хочешь сделать это, да? — сказала она, слегка покачивая бёдрами. Очевидно, она пыталась выглядеть страстной, но её лицо краснело с каждой секундой. Что за зануда. — Уверена, что осилишь это, Безумная Макс? — её голос был хриплым и мягким, их лица всего в нескольких сантиметрах друг от друга. В её дыхании Макс могла различить аромат коричной жвачки, которую Хлоя всегда таскала с собой. Макс думала о том, не будет ли перебором, если она на самом деле поцелует Хлою. Во имя их представления, конечно же. Эта игра становилась немного опасной. Мерно ускоряющееся сердцебиение Макс было тому подтверждением. — Так это, эм, многое объясняет… Никогда раньше Макс не была так благодарна одному из вторжений Уоррена. Она отлепилась от Хлои, которая захихикала от одного взгляда на лицо их наблюдателя, который смотрел на них с разинутым ртом. — Прости, мне, наверное, стоило… — Не, всё нормально! Я, эм… снюхаемся позже, ладно? Я накопаю побольше информации о червоточинах и кину тебе на электронную почту. Макс любезно улыбнулась. — Это было бы чудесно, спасибо. Уоррен неловко помахал Хлое и ушёл, несколько раз оборачиваясь на них, с безошибочным «какого хуя сейчас произошло?» взглядом. Хлоя разразилась смехом, когда он скрылся из поля их зрения, шлёпая Макс по плечу. — Чувиха, это было так жёстко! Ты, блять, видела его лицо? Макс потёрла ушибленное плечо. — Окей, во-первых, ауч? Смотри куда машешь своими базуками, Скала. И он на деле довольно безобидный. Хлоя фыркнула. — Ой, да пожалуйста. Знаю я его тип. Я могла бы надрать ему задницу, как только он вот так схватил твою руку. Тебе повезло, что я была рядом до того, как он начал свою ебанину а-ля «милый парень». — Это было очень неловко. Буду должна. Хлоя пожала плечами. — Эх. Сколько раз ты спасала мою жизнь? Теперь мне представился шанс ответить тем же. Макс вскинула брови. — Вряд ли это равноценно. — Я спасла твою репутацию и твою личную жизнь. Поверь мне, — мудро сказала она, качаясь на пятках. — отличная актёрская игра, кстати. Макс устояла от желания спрятать своё лицо. — Без комментариев. — Макс флиртова-а-ала со мно-о-ой, — дразнясь, сказала Хлоя. — серьёзно, сестрёнка, почему я никогда раньше не видела таких приёмов? Я была полностью под твоим обаянием. Макс задумалась о том, нужно ли углубиться в этот разговор. Она почти весь прошедший месяц пыталась делать намёки на то, что она не против встречаться с Хлоей, но она была такой невнимательной. — Потому что я не флиртую с кем-либо. Я лузер. — Херня это всё, супердевушка. Ты спасла весь хренов город от торнадо, — она вытянула руку и успокаивающе погладила её по плечу. — и у тебя обояние чертовки. Ты могла бы пофлиртовать с, типа, кинозвездой и мгновенно завоевать её. Макс хотела вздохнуть тихонько, но вышел лишь недовольный выдох. — Эй, что такое? Макс взяла руку Хлои со своего плеча и нежно сжала её, глядя ей в глаза. — Я не хочу флиртовать с кем-то ещё, Хлоя. — Оу, окей. Не важно, чувиха, — сказала она, очевидно не понимая смысла. Когда Макс не отпустила её руку, в голове Хлои что-то щёлкнуло. — Воу, окей, погоди. Так ты на самом деле флиртовала? «Наконец-то блять», — подумала Макс. — «На осознание у неё ушёл всего лишь месяц». — Это… плохо? — громко сказала Макс, отпуская руку Хлои и скрещивая свои на груди. Она чувствовала себя открыто. — Нет! Боже, нет, просто… вау. — Ага. Хлоя вскинула голову и выдохнула, потеряв дар речи. Спустя несколько мгновений, она попыталась сказать хоть что-то: — С каких пор… — Наверное, после того, как я сделала фотку тебя, танцующей на кровати. Прямо перед тем, как я взяла весь пыл Мэдсена насчёт твоего косяка на себя. — Господи, — мягко воскликнула Хлоя. — так рано? Макс… ты могла сказать мне. Ты мой лучший друг. — Я пыталась, — выпалила Макс, пялясь в траву. — Ну, для меня это новости, — настоятельно ответила Хлоя. Она звучала сконфуженной, может даже оскорблённой. «Будто это она пыталась привлечь моё внимание вместо того, чтобы искать другие пути», — несколько озлобленно подумала Макс. — Я буквально призналась тебе в день, когда спасла город, помнишь? Это было тогда, когда Хлоя тащила её на своей спине, а она едва ли была в сознании. После этого она три дня спала длинным, тёмным, сном без сновидений. То, что она сказала Хлое, было единственным, что она помнила. Или ей это приснилось? Выражение лица Хлои говорило об обратном. — Я думала, что ты бредишь! Ты почти умерла, чувиха. — Я думала, что умру, — мягко сказала Макс. — так что я решила сказать тебе… на всякий случай… — ей не нужно было заканчивать. Больно было осознавать, что Хлоя так никогда и не раздумывала над тем, что она тогда сказала, но не стоило поднимать эту тему. Не тогда, когда о её чувствах теперь известно. — Вау… — когда Хлоя повернулась, Макс испугалась, что она сбежит, но девушка-панк сделала лишь несколько шагов к кирпичной перегородке перед общежитиями и облокотилась о неё, держа свою голову одной рукой. — я… я, блять, идиотина. Макс закатила глаза, но заставить себя разозлиться она не могла. — Иди сюда, — мягко сказала она, подходя к Хлое и обвивая руками её плечи. Хлоя обняла её в ответ, нежно, почти виновато. — Прости. Макс покачала головой, успокаивающе улыбаясь. — Не нужно извиняться. Что более важно… кто мы теперь? — Ну… мы связаны на всю жизнь, помнишь? — спустя мгновение ответила Хлоя, качаясь вперёд-назад вместе с Макс. — Это у тебя такой способ сказать мне, что я тебе тоже нравлюсь, комок слащавости? — Ой, пожалуйста, Максарони, когда дело доходит до слащавости — ты меня на десять шагов вперёд обходишь, — хитро, как и всегда. — даже когда ты флиртуешь. Я серьёзно подумала, что ты поцелуешь меня прямо перед лицом как его там. — Фу, ты хотела, чтобы тебя поцеловала зануда? — Ну что ж, — она замолчала, чтобы осмотреться ради эффекта, после чего вернула своё внимание на девушку в своих руках. — никому не говори, но у меня пунктик насчёт милых зануд. Зануд-фотографов. С милыми веснушками. — Хм-м-м, интересно, кто же, возможно, подходит под это описание? Они прильнули друг к другу так естественно, что Макс и не осознала этого, пока не почувствовала губы Хлои на своих. У них был вкус корицы и сигарет, комбинация, которая, Макс никогда бы не подумала до этого момента, могла быть приятной. Хлоя хмыкнула в знак одобрения, и этот звук напротив губ Макс исказил их в улыбке. Если бы она не была так измотана этими долбаными способностями, она бы точно была способна остановить время ради этого момента. — Окей, Уоррен был бы в шоке, если бы увидел это, — засмеялась Макс, когда они отстранились друг от друга, утыкаясь носом в плечо Хлои. — Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться, — Хлоя мягко развернула Макс за её плечи. Макс смогла пересечься взглядом с Уорреном, который смотрел за ними через весь дворик, после чего тот метнулся за стену академии. Из его виноватого выражения лица было ясно, что он следил за ними. — Боже, да вы, блять, издеваетесь, — проворчала Макс, смущённо отворачиваясь. — Он всё ещё смотрит? — спросила Хлоя с озорным ликованием в голосе. — Даже знать не хочу. — Видела бы ты его лицо. Фу, думаешь, он будет гонять Уоррена-младшего*** на это? Макс издала полный отчаяния возглас. Хлоя же засмеялась, хватая руку Макс и сжимая её. — Шучу я, это отвратительно. Но теперь он больше не будет за тобой бегать. А если будет — я отпинаю его задницу как мяч для соккера. Режим защиты активирован. Макс могла бы свалиться в обморок. — Мой герой, — сказала она фальцетом, качая их сцепленные руки вперёд-назад. — я даже присоединюсь к тебе.