It's Not As If I've Lost My Mind

Год спустя после той ночи, Лидия прошептала имя Битлджуса три раза и ушла, купив горящий билет на самолёт в Филадельфию, где её приняли в академию исскуств с полной стипендией. Призрак знал, что она уедет для обучения, но понятия не имел, что девочка сбежит с его именем, оставшимся на губах; он не знал, что она так неожиданно испарится. Лидия преуспевала в учебе, что не удивительно, ведь фотографии подростка действительно были потрясающими. Но её работы источали темноту, и многие ученики считали их тревожными. Сама же девочка часто не могла сфокусироваться, сознание постоянно возвращалось к одному и тому же — к Битлджусу; как они оставили вещи между собой, и всё то, что произошло между их первым поцелуем и её «побегом» в середине ночи. Битлджус, в своё время, проснувшись тем утром, обнаружил другую половину кровати пустой, замечая, что чемоданы пропали так же бесследно, как и Лидия. Почувствовав угаснувшую искорку видимости, он осознал, что она сделала. Девочка не была уверена, что демон не начнет сеять хаос, пока та была в отъезде, поэтому решила заколдовать его на всякий случай. Битлджус был потерян. За последний год всей его «жизнью» была Лидия. Теперь же, без неё, старые добрые жестокость и темнота начали медленно прокрадываться назад. Мейтленды обходили его за милю, мысленно благодаря Лидию, за то, что она заколдовала его перед уходом, иначе демон точно бы вылил всю ярость на Делию и Чарльза. Постепенно Битлджус перебрался назад в свой дом в Преисподней, ожидая, пока девочка вернется на каникулах. Время шло по-другому здесь, и дни смешивались в одну убаюкивающую рутину. Но одной ночью он почувствовал толчок. Он был слабым и размытым, тем не менее, ощутимым. Битлджус мог входить в мир живых и без нужды быть призванным, ведь он был привязан не к дому, а к носителю — Лидии. Пройдя через пелену между мирами живых и мертвых, он начал ориентироваться на голос девочки и вскоре обнаружил себя не в их призрачном домике в Коннектикуте, а на какой-то тёмной городской улице. Призрак узнал архитектуру Филадельфии. Он поднял взгляд на кирпичный дом перед ним и заметил, что во всех окнах был выключен свет, за исключением одного на самом последнем этаже. Сейчас, должно быть, середина ночи, подметил он себе. Но прямо перед тем, как расценить это как случайность, он услышал её крик. Не с улицы, а откуда-то из головы, из сердца. Из его мёртвого, холодного, не бившегося сердца. Он услышал крик Лидии. Последовав за звуком, демон пришёл к одной из дверей общежития. Стоя в коридоре, он осознал, что крик из его головы на самом деле оказался приглушённым плачем, доносящимся из комнаты. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы пройти через дверь и застать самую ужасающую картину: Лидию, прижатую головой к матрацу, с парнем позади. Битлджус был в ярости. Он был бессилен. "Лидия!" крикнул он. "Я здесь! Скажи моё имя!" Всё тщетно. Лидия услышала его голос, как тихий шёпот в голове. Она не могла до конца разобрать все слова, но знала, что это был он. "Битлджус," она попыталась произнести в матрац, борясь с самодельным кляпом из ткани. "Ещё два раза, детка!" кричал призрак. Сейчас он стоял прямо сбоку от её кровати. Его разрывало желание убить юношу. Сорвать его с девочки и забрать её в свои руки, оберегая от всего. Но прозрачные руки демона проходили сквозь них, заставляя того проклинать все на свете. "Давай же, Лидия!" "Битлджус," снова прошептала она. "Почти всё, куколка," подбадривал призрак, успокаивающим голосом. Она почти это сделала, отметил он для себя. "Просто дай мне ещё одно." Но Лидия закрыла глаза и отключилась. Битлджус просто смотрел, как парень закончил своё дело, перетаскивая её безжизненное тело к себе в руки, накрывая их одеялом и засыпая. Демон подметил множество пивных банок на полу и предположил, что опьянение на пару с шоком обеспечило Лидии паническую атаку, что в конечном итоге привело к потере сознания. Но он не оставил её. Ведь девочка произнесла его имя два раза, а соответственно, если первым делом утром она скажет его имя ещё раз, то Битлджус будет тут как тут, готовый заставить этого ублюдка заплатить. Но когда настало утро, юноша просто оделся и ушёл на занятия, оставляя демона наедине со спящей Лидией. Он ждал, пока та проснется, но этого почему-то не происходило. Её телефон уже трезвонил без остановок. Глянув на экран, Битлджус отчётливо прочитал имя Амалия. Примерно час спустя, призрак услышал стук в дверь. Он попытался открыть её, но не смог. Пройдя назад в коридор, он увидел паникующую рыжую девочку, колотящую в дверь. "Лидия!" практически плакала та. "Лидия! Ты там?" Спустя какое-то время, она догадалась спуститься в низ и позвать вахтёра с ключами. Битлджус глупо наблюдал за тем, как работник и девочка, которой, как он понял, была Амалия, зашли в комнату, обнаружив спящую Лидию. После нескольких безрезультатных попыток разбудить её, они набрали 911. Призрак так же беспомощно смотрел, как девочку погружают в скорую. Он проследил за ними до самой больницы, где подростку назначили промыв крови и желудка. Он всё также наблюдал за ней, смотря, как рыжеволосая подсела рядом с кроватью. И когда Лидия наконец проснулась, к его глубочайшему разочарованию, первым делом она произнесла имя Амалии, а не его собственное. Тонкая связь между ними, шёпот с прошлой ночи, были разорваны. Он просто ничего не мог сделать для Лидии. Её подруга была с ней. Демон просто не мог смотреть на девочку, зная, что не сможет прикоснуться или поговорить с ней. Он вернулся в Преисподнюю. Лидия возвращалась домой на первые каникулы, но ни разу не сказала имени Битлджуса. Травма от изнасилования что-то сломала в ней. Выстроив кирпичную стену вокруг себя, она не могла перенести встречи с призраком ещё раз. Он не знал, как разобраться в её эмоциях. Постепенно девочка перестала возвращаться домой. Битлджус потерял счёт времени в Преисподней и больше не чувствовал никаких толчков. Потом случилась авария, но Лидия была настолько под влиянием эмоций в тот момент, что шёпот между ней и призраком вовсе заглушился. После инцидента ей пришлось лежать в больнице. Когда же Лидия вышла, ей не хватило смелости вернуться к проклятому домику, к Мейтлендам и к Битлджусу. Так что она решила оставаться подальше. Время всё шло и шло. Года в мире живых, которые ощущались, как дни в Преисподней. Битлджус не видел Лидию почти десятилетие, до их встречи на кладбище.