***
Битлджус стащил у Лидии ещё одну книгу, на этот раз классику — Джейн Эйр. Он знал, что это одна из её любимых. Несмотря на то, что начать было тяжело, когда в игру вступил Мистер Рочестер, демон понял почему девочке так нравилась эта история. Он посмеялся сам себе, подмечая как Лидия наслаждалась сомнительными романами ещё до их встречи. Перевернув страницу, призрак вдруг услышал стук и приглушенный крик за входной дверью. Он замер. Никто не приходил к его двери десятилетиями. Демон даже не был уверен, если кто-то и вовсе всё ещё знал как. Он оставил книгу на столе рядом с кроватью, и задул свечу. Подкравшись к двери, Битлджус приложил ухо к дереву, пытаясь услышать хоть что-нибудь. "Кто там?" прорычал он демоническим голосом. В ответ последовала лишь тишина, но призрак услышал мягкое дыхание. Живой человек? удивился он. "Кто там?" снова переспросил демон, после чего отчётливо разобрал выдох, судя по всему — облегчения. "Битлджус?" прошептала Лидия. Он сразу же распахнул дверь, встречаясь со своей почти-невестой лицом к лицу. Девочка выглядела так же, единственное, она была вся в пыли, а на щеке начал наливаться неровный синяк после падения из зеркала. Демон смотрел на неё с ужасом. "Детка," выдохнул он, притягивая Лидию к себе. Его руки крепко сжали её тело, закрывая от всего мира. Дитц еле сдерживала слёзы, настолько облегчённо это ощущалось. Демон обнял её спину одной рукой, а второй нежно разгладил чёрные неаккуратные локоны. Он внимательно оглядел тёмную бездну вокруг своего, если это можно было так назвать, дома, ожидая увидеть прячущееся существо, которое могло бы принести сюда Лидию. Потому что в этот конкретный момент, призрак не мог представить другого способа, которым она могла бы добраться до его двери. Горизонт был чист, но Битлджус остался напряженным. Дитц крепко держала его, когда он медленно завел их внутрь, закрывая дверь. Объятья продолжались в тишине ещё какое-то время, пока демон не заговорил. "Как ты попала сюда?" спросил он, зарываясь носом в её волосы. Лидия не отпрянула от него, а просто ответила приглушенным голосом прямо в его пиджак. "Я загуглила." Битлджус был уверен, что никогда не перестанет удивляться её ответам. Он перестал гладить чёрные волосы, нежно отодвигая от себя девочку, беря её за плечи. "Ты… что?" Лидия всхлипнула, пытаясь удержать слёзы паники и освобождения. "Я боялась что ты не вернёшься, или что ты не можешь вернуться, и боялась звать тебя по имени, ведь вдруг я сделаю тебя невидимой? А может ты не захочешь возвращаться и… Я не знаю — всё было большой аферой, ну, как оно не может быть? Типа погодите, что? Горячий демон хочет выйти за меня?" Она так нервничала, что слова выпадали из её рта прежде, чем она успевала их обдумать. "Поэтому я загуглила твое имя и узнала всё про звезду и фольклор, а потом значение всех номеров, знаешь; 10, 2, 3, а потом смерть и легенды о суициде, и по сути — у меня ушло несколько часов — но я нашла заклинание, чтобы добраться до тебя." Битлджус просто пялился на неё. "Прости," поспешно начала она. "Я подозревала, что ты не захочешь моего прихода, но мне просто нужно было знать почему ты не пришёл, да и ты всегда ходил за мной попятам, так что я подумала — " "Лидия," перебил он, заставляя девочку замолчать. "Сколько меня не было?" Слова стало больно произносить, когда демон медленно начал осознавать свою ошибку, мысленно проклиная себя за столь глупое поведение. "Три дня." "Блять," прошипел он, снова утягивая Лидию в объятия. Она расслабилась в его руках, вдыхая аромат дымки. "Мне жаль," сказал призрак. "Я читал книгу и потерял счёт времени. Я идиот. Здесь не могло пройти больше получаса." "Так ты собирался вернуться?" шепнула Дитц в его рубашку, слёзы всё-таки предали её, начиная стекать по щекам. Битлджус отпрянул, беря её лицо в свои ладони. Его грубая кожа так хорошо ощущалась на нежной коже девочки. Она закрыла глаза, молясь, чтобы следующие слёзы остались за ресницами. "Лидия," шепнул он, наклоняясь ближе. "Посмотри на меня." Это почти уничтожило Лидию, но она открыла глаза, позволяя слезам свободно хлынуть вниз. Демон почувствовал удар в сердце перед таким видом. Он видел как у Лидии намокали глаза раньше, но чтобы она открыто плакала — никогда. А теперь он ещё и был причиной. "Лидия," снова повторил призрак. "Ты мой человек, я всегда буду возвращаться к тебе." Дитц открыла рот в беззвучном плаче, и увидев это, демон столкнулся с ней, его губы пожирали её, как будто он не видел её всю жизнь. Она прижалась к нему всем телом, и двое ненадолго утонули друг в друге, прежде чем Битлджус наконец прервал поцелуй и спросил: "Что за заклинание?" Лидия сразу же передала свои слова призраку. От взглянул в её глаза с трепетом. "Ты феноменальна." "Что?" переспросила Дитц. "Куколка, никто не находил путь к моей двери десятилетиями, и я даже не вспомню последний раз, когда это был живой человек. Я знал что ты умна, но чёрт побери, это совсем новый уровень." Только сейчас Лидия начала осматриваться, анализируя своё окружение. Они стояли в маленькой комнате с одинокой двуспальной кроватью с чёрным одеялом. Рядом расположился столик с задутой свечой, бутылкой вина и её копией Джейн Эйр. Оставшаяся комната просто являлась деревянными стенами и полом. Она подняла взгляд, замечая, насколько низким был потолок над их головами, а после почувствовала каким влажным и холодным был воздух вокруг. "Где мы?" "В моём гробу."Chapter 19
27 февраля 2021 г. в 02:17
Прошло три дня, а Битлджус так и не вернулся.
У Лидии начался депрессивный эпизод. Она изредка поднималась с кровати. Перестала фотографировать, читать и вообще разговаривать с кем-либо. Дошло до того, что даже Делия перестала навязывать ей свои радуги и единорогов. Чарльз и вовсе изначально боялся разговора с девочкой, не зная как правильно выразить свои мысли; он и так был плох в понимании и сочувствии, не говоря о том, что никакой родитель не будет готов быть изгнанным из собственного дома, оставляя своё чадо запертым внутри с кучкой призраков. Делия попыталась подтолкнуть его на разговор с дочкой, но у Чарльза просто не было слов. Он хотел рассказать своей невесте, что Эмили Дитц точно бы знала что сказать, но он никогда не поднимал её имя с момента смерти, так что эта идея осталась запертой внутри него.
Барбара и Адам может и недолюбливали Битлджуса, но явно заметили, что между девочкой и демоном что-то произошло, раз Лидия так обезумила без него.
После третьих суток, Дитц поняла, что если хочет вернуть демона, придется что-то сделать самой.
Если он может преследовать меня, подумала она. То наверняка и я смогу преследовать его.
Лидия ушла из школы и перешла на домашнее обучение в девятом классе, когда обогнала всех одноклассников по программе на два года. Её мама всегда говорила, что она слишком умна для школы, и Лидия гордо согласилась. Ещё с самого начала обучения, она всегда отличалась своим умением находить информацию самой. Битлджус рассказывал, что люди знают о нём из слухов и лагерных историй у костра. Если это было правдой, как фольклор, у него должно было быть какое нибудь начало.
Девочке понадобилась всего пара часов, чтобы найти всю нужную информацию.
Она узнала что Бетелгус (Betelgeuse) являлась десятой по яркости звездой, и второй по яркости в созвездии Орион (Orion). Не сложно было догадаться, что это что-то да значит. Она также нашла значения слов в Арабском и Персидском фольклоре.
Лидия сделала кучу заметок, и подробно изучила тему магической тройки в ведьминском деле. Она записывала страницу за страницей всю ночь напролет, собирая всевозможные зацепки.
Выяснилось много нового про историю старых жён, которые отдавали свои жизни, обрекая себя на вечные страдания после жизни. Лидия узнала, что люди в Преисподней остаются в том же обличии в котором умерли. Это подтвердило неудачу тех людей, что погибли в ужасных обстоятельствах. Мейтленды провалились через сломанные доски в подвал. Они просто ударились головой — это всё. Дитц гадала, как же умер Битлджус.
В три часа ночи, она наконец-то нашла статью про магию зеркал. Было прочитано всё; начиная от фанатских предположений о книге Льюиса Кэрролла Через Зазеркалье, до блогов чародеев, которые использовали их для гадания, и прочих способов связи с мёртвыми.
Когда половина тетради была забита каракулями о её мертвом муже, у Лидии начало формироваться представление о том, как его найти.
Она натянула армейские берцы и чёрную толстовку поверх всё того же платья. Подойдя к зеркалу, Дитц приложила обе ладони к гладкой поверхности. Она напряглась и попыталась как можно чётче представить лицо Битлджуса. Его штормовые зелёные глаза, злую ухмылку и губы цвета дымки.
"Рукой Гиганта, всем, что уничтожила стрела Охотника, я взываю пустоту. Я не боюсь пройти, хотя и не знаю, куда идти. Я призываю своего демона."
Она сделала глубокий вдох, прежде чем закончить заклинание.
"Как вверху, так и внизу."
А после, Лидия повторила судьбу Алисы, падая через зеркало. Оно материализовалось в жидкость, позволяя девочке с лёгкостью перевалиться через грань. Второй раз за неделю, Дитц покинула мир живых.