***
Эмили Дитц лежала на улице, полусонная, купаясь в вечном свете звёзд Преисподней, когда услышала, как открываются ворота в сад её маленького котеджа. Она села на том месте, где лежала на одеяле на лужайке перед домом. Она не выглядела ни на день старше тридцати пяти. Битлджус заметил это, как только увидел её. Умерла от естественных причин, подумал он про себя. Демон был хорошо осведомлен, как и все в мире Преисподней, что только те, кто умирает естественной смертью, могут сохранять безупречную картину юности в загробной жизни, в каком либо возрасте они чувствовали себя наиболее комфортно. Сам призрак всегда выглядел таким же молодым, как и в день своей смерти, но на его горле была вечная печать того, как он закончил своё существование; в его голосе звучал вечно удушающий хрип. Эмили заметила перед собой Битлджуса. Тень на звёздном ночном небе. Она жила в лимонно-жёлтом коттедже в одном из загородных секторов Мира Преисподней. Ей, в отличие от дочери и оставшегося в живых мужа, всегда было комфортно в одиночестве. Когда она приехала в мир Преисподней почти год назад, она знала, что придется немного подождать, чтобы снова увидеть свою семью. Конечно, Эмили скучала по ним, но чувствовала себя спокойно. Она поднялась на ноги и подошла к Битлджусу. Тот опешил. Лидия была единственным человеком, который когда-либо был достаточно смел, чтобы подойти к нему, но демон предположил, довольно логично, что она получила эту храбрость от своей матери, поскольку Чарльзу определённо нечего было передать. "Ты был с моей дочерью," начала старшая Дитц. "На моей могиле." Битлджус кивнул. "Ты не живой," продолжила она. "Но, ты определённо не обычный призрак, как я." "Как я догадываюсь, вы — Эмили Дитц," сказал он своим низким хриплым голосом. Женщина мягко улыбнулась ему. Боже, как же много он видел в ней Лидии. "Да, это я. И кем бы ты ни был, ты влюблён с моей дочерью." Битлджус застыл перед ней. Он вспомнил, как говорил Лидии, что любит её, но они были в полусне, у них только что был секс, и Лидия не сказала ничего в ответ. Он был демоном. Чудовищное зрелище. Не говорил ещё ни одной душе, что любит их. Он всё ещё изо всех сил пытался принять, что влюблён в Лидию, но теперь был ошарашен тем, что Эмили могла просто вот так взять и сказать это. Дитц рассмеялась. "Не будь так напуган. Я эмпат. Я могу чувствовать эмоции других людей." "Я демон, миссис Дитц. У меня нет эмоций." Эмили продолжала улыбаться, отмахиваясь от него. "Зови меня Эмили. И конечно у тебя есть эмоции. У всех они есть. Просто у кого-то их больше, а кто-то может их очень хорошо прятать. Ты как Лидия. Никто не может увидеть их, может даже ты и сам их не видишь, но точно ощущаешь. Конечно, не так сильно, как до продажи своей души, но какой-то огонёк до сих пор горит. Так расскажи же мне, почему ты здесь?" Битлджус ждал, что она спросит его имя, или откуда он знает Лидию, и ещё миллион вещей, но Эмили Дитц просто продолжала смотреть на него спокойно, как будто она уже знала всё, что ей нужно было знать. "Лидии сегодня исполняется восемнадцать," начал демон. Он заметил оттенок печали в глазах женщины. "Ах, я вижу," мягко произнесла она. "Неужели уже прошло столько времени?" Битлджус кивнул. "Именно поэтому у меня не так много времени на разговоры. Я должен вернуться к Лидии." "Я предполагаю, она знает, что ты преследуешь её." "Мы с Лидией друзья. Да." Эмили снова рассмеялась. "Ну и лгун же ты," ответила она. Демон хотел было поспорить, но она продолжила говорить, не давая ему шанса. "Чего же тебе нужно от меня? Я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы иметь энергию для путешествий по разным сферам мира Преисподней, и могу сказать наверняка, что Чарльз и Лидия уже давно покинули Нью-Йорк." Битлджус кивнул. "Не могли бы вы… написать ей письмо?" Эмили с подозрением взглянула на него. "Ты действительно любишь её." "Миссис Дитц," продолжил демон, презирая, насколько уязвимым он чувствовал себя перед этой женщиной. "Это её день рождения, она очень скучает по вам и я просто — " Эмили Дитц подняла перед собой руку, останавливая его. "Я доставляю тебе дискомфорт. Я знаю. Лидия тоже ненавидела говорить про свои чувства. Я представляю какого ей сейчас." Она подняла бровь, но призрак не ответил. Дитц вздохнула. "Подожди здесь." Она удалилась в свой коттедж на несколько минут, а затем вернулась со свёрнутым листом бумаги в руке. Она отдала его Битлджусу, который спрятал его под курткой. "Спасибо… Эмили." Он повернулся чтобы уйти, благодарный за то, что этот болезненно неловкий разговор наконец-то закончился, когда Эмили Дитц окликнула его. "Могу ли я узнать твоё имя?" Битлджус развернулся к ней. "Я не могу сказать его." Эмили Дитц ухмыльнулась и покачала головой. Она подозревала, что её дочь пойдет на охоту за привидениями, но даже её немного удивила мысль о том, что самый настоящий демон влюбился в Лидию. "Позаботься о ней," крикнула она. Битлджус не знал как ответить, но к счастью для него, в этом не было необходимости. Эмили Дитц развернулась и ушла в свой дом, оставив демона одного под ночным небом.Chapter 26
24 марта 2021 г. в 22:24
Рано утром, в восемнадцатое день рождение Лидии, демон аккуратно выскользнул из-под простыней, оставляя свою маленькую готичную девочку спать. Бесшумно подойдя к зеркалу, он перешагнул на ту сторону.
Вернувшись в пустоту за дверью своего гроба, он увидел, что зеркало из ванной Лидии всё ещё плавает поблизости. Призрак вздохнул с облегчением и вошел в свой 'дом'. Достав кусок мела, он нарисовал дверь и вошел в Преисподнюю.
Последние несколько раз когда он был в мире Преисподней с Лидией, он отчаянно пытался сохранить их незамеченными. Битлджус не врал когда говорил, что демонам здесь не рады. Но он знал, что ему нужно помириться с Лидией после беспорядка последних нескольких дней, поэтому впервые за десятилетия он пошел в офис социального работника.
Поскольку он был похоронен на кладбище возле дома Дитцев, его практически никогда не вызывали живцы, которые находились не в этом маленьком городке. Это также означало, что призраки, которые его вызывали, обычно были похожи на Мейтлендов; людей, которые умерли в этом городе. Каждое кладбище вело к определенному офису, благодаря которому именно этот, Социальный Офис 30063, стал тем, с которым демон был знаком ближе всего.
Молодая на вид администратор взглянула на то, как Битлджус вошёл в комнату ожидания, и раздраженно вздохнула, когда тот подошел к её столу.
"Чего тебе, жук?"
Он улыбнулся своей самой любезной улыбкой.
"Приветик, Джини."
Она закатила глаза.
"Я не дам тебе пропусков для экзорцизма, демон."
"О, нет нет нет, Джини. Я здесь не за этим. Мне надо кое-кого найти."
Девушка лопнула пузырь жвачки и снова закатила глаза.
"Ага, и кто же это?"
"Эмили Дитц."
"Кем она тебе приходится?"
Битлджус стиснул челюсти, пытаясь сохранять уравновешенность. Он не хотел разглашать слишком много информации и не хотел выдавать, что Лидия была здесь. Он всё ещё надеялся, что Данте держал рот на замке.
"Чья-то мама."
Джини посмеялась.
"Что? Ты будешь мучить чью-то мать просто чтобы доставить им проблем? Бордели уже наскучили?"
Улыбка Битлджуса немного спала.
"Бля, Джини, просто скажи какая дверь ведет в её сектор."
Джини продолжила смеяться, но повернулась и набрала что-то в свой компьютер, узнавая место нахождения Мёртвой Мамы.
"Эхм," выплюнула она. "Она не была захоронена на кладбище 30063. Её гроб находится в… " её глаза сканировали страницу.
"Нью-Йорке," закончил за неё Битлджус.
Девушка с любопытством взглянула на него.
"Ага. С каких это пор ты охотишься между штатами?"
Демон пожал плечами. Она тоже пожала плечами.
"Чего ж ты тогда пришел сюда, а не туда? Тебе отсюда придётся брать отдельную дверь."
Битлджус подавил желание зарычать в отчаянии. Он никак не мог сказать ей, что ищет маму своей живой невесты, которая также являлась ведьмой. Он знал Джини довольно большой срок из своей загробной жизни, но она была жуткой сплетницей, и последние два десятилетия они практически не пересекались.
"Долгая история, подружка. Просто покажи куда идти."
Джини лопнула очередной розовый пузырь, записывая какой-то номер на листочке, протягивая его Битлджусу. Демон попрощался и сразу же направился по координатам.
"Эй, жук," позвала она в след.
Демон остановился и развернулся к секретарше. Та дерзко улыбнулась.
"Надеюсь, она того стоит."