За руки

      Если один из вас левша, а другой — правша, очень удобно держаться за руки. Когда у левши занята правая рука, а у правши — левая, ведущие руки остаются свободными и можно делать ими что хочешь.       Такая мысль пришла Аллену в голову в седьмом часу утра, когда он лежал и слушал, как за картонными стенами коммунальной квартиры колеблется дыхание её спящих обитателей. Их здесь жило двадцать три человека — чудовищно много для одной коммуналки — но и это хороший вариант, пока у тебя нет денег и работы. Во всяком случае, здесь было не слишком шумно, а в соседней комнате сопел носом Томми — достаточные условия для того, чтобы Аллен остался в этом месте ещё ненадолго.       О своём соседе Аллен знал удивительно мало для человека, знаменитого в узких кругах своей способностью добыть у кого угодно абсолютно любую информацию. О Томми ему было известно только то, что он рисует пейзажи, не заводит друзей, полгода назад бросил школу и сбежал от родителей и что хозяин квартиры держит его тут полулегально, поскольку Томми ещё нет восемнадцати, однако дому его проживание очень выгодно, так как парень хорошо разбирается в электронике и часто занимается починкой бытовой техники самого разного толка. Также Томми соорудил для хозяина «синюю коробку», чем и расплатился за аренду комнаты в прошлом месяце. Это всё, что Аллен знал и, честно говоря, не планировал узнавать больше, пока однажды Артур косвенным образом не натолкнул его на мысль, что Томми мог бы послужить отличным тренажёром для развития навыков манипуляции. Если Аллену удастся втереться в доверие к этому откровенно асоциальному подростку, значит, он будет в состоянии расположить к себе кого угодно. И получить, наконец, нормальную работу. Аллен вздохнул. Если бы его ещё приглашали на собеседования.       Он решил вводить в свой распорядок дня общение с Томми постепенно, чтобы этот мелкий придурок даже ничего не заметил. Для начала Аллен сделал вид, будто ночью он слышал, как над кроватью искрит розетка. Томми в качестве специалиста по электричеству пришёл посмотреть, но никаких неполадок не обнаружил и для себя отметил, что его сосед в таком случае либо конченный ипохондрик, либо просто чокнутый. Аллен же остался доволен встречей, поскольку заметил заинтересованный взгляд Томми, прикованный к его мольберту и разбросанным по столу тюбикам с краской. Он знал, что у самого парнишки едва хватает на жизнь, так что свои пейзажи он пишет дешёвой акварелью на офисной бумаге, которую ворует на местах подработок. Аллен решил, что это его шанс и надо действовать.       Ровно через три дня в комнате Аллена взорвался электрический чайник. Томми пришёл снова, хмуро зыркнул на непутёвого соседа, не умеющего, видимо, пользоваться элементарной бытовой техникой, и полез за инструментами. Аллен же сел рисовать; в маленькой комнатушке получилось так, что прямо напротив Томми, который по мере работы всё чаще отвлекался от починки и поднимал взгляд на повернутый к нему изнанкой холст. Он не видел ничего, кроме чужого сосредоточенного лица с упавшими на нос длинными белыми прядями, но всё равно смотрел, ожидая момента, когда Аллен закончит и можно будет посмотреть на результат. Чайник давно был починен и отставлен в сторону. Томми сидел, положив голову на плечо закинутой на спинку стула руки. — Чё рисуешь? — наконец не выдержал он. — Дашь посмотреть? А то я сижу тут как дебил. Чайник твой, кстати, сраный, в порядке. Когда решишь в следующий раз включить его, не забудь налить воду.       Аллен не без удовольствия отметил про себя, что мальчишка нервничает. Странно, конечно, было называть его мальчишкой, когда Томми всего на каких-то два года младше, однако такое обращение внутренне возвышало Аллена над объектом эксперимента, как бы делая его учёным, а Томми — всего лишь лабораторной крысой. Аллену нравилось предчувствие скорой победы и ощущение собственного превосходства, так что он наслаждался им по полной. — Я пишу портрет, — Аллен отозвался не сразу, как будто оклик гостя вывел его из состояния глубокой задумчивости, — но посмотреть не дам. Это личное. К тому же, он ещё не закончен. — Тьфу ты, блин, «личное». Как ты тогда собираешься выставляться, художник херов? — Томми рывком поднялся со стула, прихватил свою сумку с инструментами и вышел из комнаты, не забыв напоследок хлопнуть дверью, отчего картонные стены заходили как сумасшедшие. С другого конца квартиры раздался плаксивый возглас Адаланы, жалующейся на то, что «мужики совсем озверели». Рейджен на ломаном английском прогудел из коридора, что он ничего не делал, и на этом всё стихло.       Аллен повернул холст с незаконченным изображением обнажённой девушки лицом к стене и едва заметно улыбнулся. Да этот мальчишка уже на крючке. Хорошо, если он будет тянуться самостоятельно.       На следующий день Аллен сидел в гостях у Артура и наблюдал за тем, как англичанин благородно пытается скрыть своё отвращение, вызванное запахом его дешёвых сигарет. Ещё бы, сам Артур курил трубку, и у него всегда находились деньги на хороший табак. У Аллена же с финансами было туговато, и он курил что придётся. — Мы о чём-то говорили? — поинтересовался Артур, открывая форточку. Свежий весенний ветерок заглянул в комнату, закружив дым в замысловатые вензеля. — Да, пожалуй, — Аллен стукнул сигаретой о край пепельницы, после чего затянулся. — Ты обещал рассказать мне о Томми.       Артур поднял на него удивлённый взгляд и сложил пальцы домиком. — В последнее время меня пугает твоя заинтересованность. Если ты задумал впутать его во что-то, помни, что он несовершеннолетний.       Дробный смех Аллена прокатился по помещению, эхом отскочил от стен. — Ничего криминального, дружище. Ты знаешь, я этим не занимаюсь, — он поднял обе руки в примирительном жесте, как бы показывая, что он чист. — Мне всего лишь нужна информация. Ты сам сказал, если уж кто-то способен подобраться к Томми, значит, он сможет договориться хоть с самим дьяволом. Считай, что я провожу эксперимент. — Проверка на прочность? — Типа того, — Аллен кивнул. — И этим ты занимаешься вместо того, чтобы искать работу… — с плохо скрываемым раздражением вздохнул англичанин, но взял себя в руки и сухо продолжил. — Вынужден огорчить тебя тем, что я не располагаю обширными сведениями касательно твоего соседа. Я редко собираю информацию о людях, ты знаешь, что они мне безразличны.       Аллен выразил согласие. — И тем не менее?.. — Я скажу тебе только то, что, на мой взгляд, вы с ним очень похожи, — отчеканил Артур, глядя гостю в глаза, и тут же встал, чтобы закрыть окно.       Аллену хотелось спросить, что это значит, но тут в дверь вошёл Рейджен с Кристин на руках, за ними показался раскрасневшийся после прогулки Кристофер, и Артур сделал вид, будто крайне огорчён тем фактом, что у всех них штаны по колено испачканы в грязи. Эти четверо занимали самую большую комнату, и у всех остальных закономерно возникали некоторые соображения насчёт двух взрослых мужчин, воспитывающих вместе детей, однако репутация Артура, который зарекомендовал себя как истинный англичанин и джентльмен, делала неприличным высказывать эти мысли вслух. Аллен поспешно ретировался к себе, по дороге едва не сбив с ног глухого Шона, который шарахнулся от него и налетел на сумасшедшую Эйприл. Девушка подняла визг, в коридор высыпали жильцы, Шон перепугался, сел на пол и принялся жужжать. Аллен выбрался из толпы и закрыл за собой дверь. Обычно рассеянность была ему не присуща, но сегодняшние слова Артура произвели на него особое впечатление. Если Томми действительно так похож на него, то Аллен ему не завидует.       Аллен старался не вспоминать те обстоятельства, которые вынудили его самого отправиться в свободное плавание гораздо раньше сверстников. Ему не хотелось думать о доме. Наверное, Томми тоже не хочется. Аллен никогда никого не жалел, но подумал вдруг, что этого пацана ему, пожалуй, действительно будет жалко. Впрочем, не надо делать поспешных выводов.

***

— Чё, тёлка твоя? — спросил Томми, с хрустом надкусив спелое яблоко. Он подкрался так незаметно, что сидящий к нему спиной Аллен вздрогнул и сделал лишний штрих. На обнажённом боку неизвестной красавицы появилась царапина в виде тонкой алой чёрточки. — Нет. — Жалко. Красивая, — Томми вытащил из-под стола табуретку и плюхнулся рядом. — А ты чё на кухне рисуешь?       Аллен отметил, что его художественному таланту сделали комплимент. — В моей комнате нет окон. Там всё провоняло растворителем.       Томми хмыкнул: — А в моей есть. — Приглашаешь? — Не. Хвастаюсь. — Шутник. — Я? Не. Это Ли шутник или Стив. Я каждый раз от смеха валяюсь, когда он свои пародии показывает. — А на тебя показывал? — Не, по крайней мере, при мне точно. Я не видел. Да и мне насрать. — Почему? Я бы вот посмотрел на свою пародию. Это же интересно. — По-моему, нихрена интересного.       Аллен наклонил голову. Его серые с голубыми проблесками глаза хитро блеснули в желтоватом освещении кухни. — Разве не забавно понаблюдать за человеком, который на тебя похож? — За настоящим — да. А пародия — это херня собачья, — ультимативно заявил Томми и вышел.       Он вернулся спустя полчаса. Аллен просидел с ним до полуночи, пока Кевин из ближайшей к кухне комнаты не крикнул, что их болтовня мешает ему спать. Тогда Томми глупо захихикал, как настоящий подросток (чего с ним раньше никогда не случалось), и наконец сказал: — Ладно. Я на боковую. Клёво посидели, чувак.       Аллен ему улыбнулся, кажется, даже искренне, а потом ещё долго разглядывал в одиночестве уже дописанный портрет незнакомки. Мысли терзали его голову. Томми действительно оказался во многом похож на него самого, и Аллен без всякого удовольствия отмечал, что по этой причине начинает ему сопереживать, тем самым выводя Томми из ранга лабораторных крыс, а также самым наглым образом изменяя собственной привычке не проникаться симпатией к кому бы то ни было. Аллену не хотелось иметь подобных слабостей, однако даже Артур, чьему мнению он, безусловно, доверял, заявил, что это неизбежно. — Когда-то мне тоже казалось предпочтительным полагать, будто я полностью независим от эмоциональной составляющей, — сказал он, привычно сложив пальцы домиком, — однако это оказалось не более чем самообманом, причём весьма и весьма глупым. Осознавать свои чувства и работать над ними куда полезнее, чем стараться их игнорировать. — Я не хочу проблем, — парировал Аллен.       Артур надменно оглядел его с ног до головы. — Ты боишься так называемого разбитого сердца. Это глупо. Но я, признаться, удивлён: ты чувствуешь гораздо глубже, чем я полагал.       Аллен фыркнул, скрывая за этим жестом свою уязвлённость словами англичанина. — Что ещё скажешь?       Колкость Артур проигнорировал, как и подобало истинному джентльмену. — Ничего особенного. Лишь позволю добавить, что он гораздо более юн и подвержен всяким… эмоциональным влияниям. — О ком ты говоришь?       Артур не ответил. Конечно, они оба знали, о ком речь.

***

— Видишь их? — Томми, остановившийся посреди улицы прямо напротив окна полицейского участка, кивнул на наручники, лежащие на столе по ту сторону стекла. — Я могу из таких за две секунды выбраться. У меня раньше свои были, но я не успел их с собой захватить, когда переезжал.       Аллен оценивающе оглядел испещерённые мелкими ожогами вперемешку со следами от шариковой ручки ладони подростка. Да, пожалуй, этот может и выкинуть что-нибудь такое. — Хочешь, проверим? — Ты мне предлагаешь в тюрягу загреметь? — ухмыльнулся Томми. — Я предалагаю тебе постоять здесь и посмотреть, как я всё сделаю, — Аллен схватился за ручку двери и потянул её на себя.       Через десять минут он вышел, взял Томми под локоть, отвёл его за угол и только тогда выудил из куртки парочку полицейских наручников. — У меня свои фокусы, — подмигнул Аллен.       Томми остался доволен. Он примерил наручники, как браслет, и с видом знатока отметил, что они крепко сидят; впрочем, этим для него лучше. Томми сложил ладонь так, что она стала ýже запястья, после чего свободно стряхнул наручники на асфальт. — Видел? — Неплохо, — согласился, поджав губы, Аллен. — Пойдём, Гудини, отвезу нас домой.       Всю дорогу до машины Томми был недоволен тем, что не произвёл на него сильного впечатления. — Ещё я могу выбираться из смирительной рубашки и открывать любые замки без ключа, — буркнул он с заднего сиденья, когда автомобиль притормозил на светофоре. — Зачем тебе это? — спросил Аллен, глядя на него в зеркало. Томми же видел в зеркале только чужие серые глаза с белыми ресницами. — Ха, — резко дёрнул он носом, поплотнее закутываясь в свитер с высоким горлом, — так я тебе и сказал. Мне было надо.       Аллен кивнул и не стал задавать вопросов, зная, что они не успеют проехать и квартал, как Томми сам расколется. Он ни с кем не говорил, кроме Аллена, однако потребность в общении не отсутствовала у мальчишки полностью, и, разговорившись однажды, он уже не мог успокоиться, пока не поделится всем, что накопилось. — Раньше отец запирал меня в сарае и связывал мне руки верёвкой, — тихо сказал Томми, будто бы ни к кому не обращаясь. Взгляд его был устремлён на проплывающий за окном скучный городской пейзаж. — У меня даже шрамы остались.       Он подался вперёд, чтобы показать след, но на полпути передумал и одёрнул самого себя. В конце концов, Аллен и так слишком много о нём знает.       Машина мягко затормозила, свернув к стоянке у какого-то торгового центра, и водитель обернулся через сидение, чтобы встретиться с пассажиром взглядами. Длинные, но редкие белые волосы Аллена закрыли ему половину лица. И тут он сделал вещь, которую никак не ожидал от себя: — Мне очень жаль, — сказал Аллен. — Я знаю, каково это. Меня, конечно, не связывали, но я знаю.       Томми едва заметно улыбнулся, и в этот раз его улыбка меньше всего напоминала волчий оскал. Она оказалась внезапно мягкой и совсем уж беспомощной, так что у Аллена от одного взгляда на неё по-дурацки заныло сердце. Минуту они сидели в тишине. Аллен слушал, как в его венах громко стучит кровь. — Значит, ты в курсе, что значит иметь долбанутого на всю голову папашу? — нарушил молчание Томми, прищурив свои необычные желтоватые глаза, чем-то напоминающие кошачьи. — Отчима, — поправил Аллен. — Да всё один чёрт, насрать. Тебя когда-нибудь били по спине шлангом? — О, спроси лучше, когда меня им не били, — Аллен рассмеялся. Томми нахмурился, будто недовольный такой реакцией. — Он тоже видел тот фильм, да? Документалку про пытки? — Не знаю. Наверное. В любом случае, хорошо, что он ими не увлекался, иначе не болтать мне сейчас с тобой, а гнить где-нибудь на кладбище. — И то верно.       В тот вечер они зашли в паб и выпили по банке пива. Томми даже произнёс тост: «Пусть наши папаши сдохнут в муках, и мы спляшем на их могиле». Жестяные сосуды весело ударились друг о друга, и парни засмеялись. — Я хочу, чтоб они горели в аду! — добавил Томми уже по дороге домой, валяясь на заднем сиденье машины. Подошвы его кед при этом утыкались прямиком в стекло. — Разве ты верующий? — удивился Аллен. — Не. Но мне бы хотелось, чтобы для таких людей, как мой отец, ад всё-таки существовал.

***

      На следующий день Томми стало плохо. Дело вряд ли было в алкоголе, скорее, в несвежем сендвиче, который ему продали утром в забегаловке на углу улицы. В любом случае, полоскало его знатно, так что шум стоял на всю квартиру. Эйприл жаловалась, что это просто невозможно, Артур закатывал глаза, Рейджен был недоволен, что из-за суматохи не может уложить Кристин спать, Фил ругался, ожидая, когда освободится туалет. Аллен стоял, прислонившись поясницей к раковине и смотрел на Томми сверху вниз. Аллен был ещё сонный, в пижамных штанах и накинутой сверху полосатой рубашке. Он широко зевнул и в сотый раз покосился на ушедшего с головой в унитаз подростка. — Сейчас я должен дать тебе воды, — вслух подумал Аллен.       Томми перестало рвать ровно на время, достаточное, чтобы приподняться и сказать, что ему, собственно, похрену, что с ним собираются делать, лишь бы это помогало. Аллен принял к сведению. Спустя полчаса Томми лежал на кровати в своей комнате и жалобно выл в полоток: — Мне обязательно спать? — Да, — Артур, по просьбе Аллена заглянувший проведать больного, смерил Томми таким взглядом, что последний сию же минуту залез под одеяло с головой. — Вы вернулись домой чёрт знает во сколько, ты не проспал и пяти часов. К тому же, твой организм истощён после пищевого отравления, и я как человек, из всех присутствующих наиболее подкованный в области медицины, — он сделал паузу, убедившись, что никто не собирается с ним спорить, после чего продолжил с удовлетворённым кивком, — настоятельно рекомендую тебе поспать. Если к вечеру не станет лучше — зайди ко мне. Счастливо оставаться.       Артур откланялся в дверях и вышел. Томми, ворчливо передразнивая его британский акцент, закутался в одеяло, хмуро отвернувшись к стене. Аллен продолжал сидеть на приставленной к кровати табуретке, в обычное время выполняющей, видимо, роль прикроватной тумбы. — Ты так и будешь здесь торчать? — поинтересовался Томми. — Пожалуй буду на случай, если ты опять решишь нажраться просрочки.       Аллен услышал, как Томми приглушённо бурчит в подушку, и улыбнулся. По крайней мере, этот мальчишка не пытается его прогонять. Хороший знак.       Через тридцать минут Томми уже спал, по-детски посвистывая носом. Аллен не удержался от того, чтобы поправить упавшие ему на глаза русые волосы. Ну конечно его первоначальный план идёт к чёрту. Чтобы просто втереться в доверие, необязательно охранять чужой сон. Аллен несколько обречённо вздохнул, прекрасно при этом осознавая, что внутри своей головы уже давно сделал выводы: ему нравится всё, что происходит и между ними, и с ним самим.       Наручники, украденные Алленом из полицейского участка, оказались аккуратно повешенными за цепочку на гвоздь, специально вбитый в стену над рабочим столом Томми. Заметив это, Аллен улыбнулся, но тут же обругал себя за сантименты.

***

      Они рисовали, с трудом втиснув два мольберта в крохотную комнатку Томми. Это было взаимно выгодным мероприятием: Аллен получил возможность не завонять всё своё жилище красками и растворителем, а Томми взамен получил холст и нормальные краски. Все были довольны, хотя Томми немного нервничал. — Блин, я же налажаю, — сказал он, пялясь на девственно белое полотно, — серьёзно. Боюсь нарисовать какую-нибудь хрень. — Раньше же не боялся, — хмыкнул Аллен. — Раньше я рисовал на всяком говне, а тут — материалы. — Да к чёрту материалы. Как ты сказал в тюрьме для несовершеннолетних? «Насрать мне на вашу государственную собственность»?       Томми самодовольно улыбнулся: — Именно так я сказал. Только это не государственная собственность, а твоя. — Это что-то меняет? — Аллен приподнял белёсые брови. — Немного.       Через минуту он отложил карандаш в сторону: — Я не понимаю, почему ты со мной возишься. — В смысле? — Ты катаешь меня на своей тачке, даже если тебе никуда не надо, крадёшь наручники из полицейского участка, сидишь рядом, когда я сплю, даёшь краски… Ты не похож на добряка. Знаешь, я поначалу думал, что ты полный говнюк. — Ты не ошибся, — улыбнулся Аллен. — Нет, я серьёзно! — Томми выглядел взволнованным. — Я хочу понять, в чём дело.       Аллен бесхитростно пожал плечами. Ложь иногда приносила ему выгоду, но в этом случае врать было ни к чему. Он просверлил Томми насквозь усталым взглядом серых глаз. — Ты мне нравишься, — сказал он.       Томми вспыхнул, как будто по его волосам пробежал электрический заряд, весь покраснел до кончиков ушей и вдруг рассердился: — Твою мать! Я что, похож на придурка? Кончай выделываться, Аллен, я не с Ли разговариваю. Ты решил втянуть меня в какое-то говно? Что тебе нужно? Толкнуть наркотики? Взломать сейф? А?!       Он подскочил, схватив Аллена за вытянувшийся воротник свитера, и, судя по занесённому для удара кулаку, приготовился бить. Аллен посмотрел на него удивительно спокойно и только покачал головой: — Брось, малыш, не нужно устраивать здесь драку, если ты не хочешь, чтобы нас обоих выставили на улицу.       Довод был до безобразия разумным. Томми нехотя опустил руку и плюхнулся обратно на свой табурет. Волосы ссыпались ему на глаза. Он измученно выдохнул. — Чёрт, Аллен, я понятия не имею, нахрена я тебе понадобился и зачем все эти пляски с бубном. Если что-то нужно, ты мог бы просто мне врезать.       Томми оглянулся, и в его зыбких янтарных глазах Аллен прочёл страх. Он выдержал длинную паузу, проверяя, кто первым отведёт взгляд, однако этого так и не произошло. Аллену пришлось заговорить: — Я ответил на твой вопрос. Хотя ты боишься, что это не может быть правдой. — Нихрена я не боюсь. — Слушай, — Аллен наклонил голову, так что его длинные волосы едва не окунулись в размешанную на палитре краску, — ты можешь мне не верить, если хочешь. Пару месяцев назад я бы и сам не поверил. — Ещё бы, — фыркнул Томми.       Аллен внимательно посмотрел на его ощетинившуюся фигурку: — Ты зря сердишься. Я ведь не уточнил, как именно ты мне нравишься.       Тут Томми отшатнулся от него вместе с табуреткой, густо-густо покраснев: — Вот же ж… чёрт! Ты извращенец! — Во-первых, я придерживаюсь воздержания. Во-вторых, я всё ещё не сказал, как. Ты сам себе это придумал. — Ничего я не придумывал! Это всё ты и вообще!.. Это неправильно.       Томми закусал губы и нервно заходил туда-сюда по комнате. Аллен не спешил его останавливать, но внимательно наблюдал за перемещениями, параллельно обдумывая вещь, которую собирался сказать. — Слушай, Томми, — окликнул он наконец. Подросток нехотя обернулся, — это всё идиотская история. Наверное, мы неправильно друг друга поняли. Нам нужно сесть и успокоиться. Давай поговорим о другом? Знаешь, недавно у меня возникло одно интересное соображение.       Томми минуту колебался в проходе между столом и кроватью, но в конце концов, заметив перемену в лице Аллена, повёлся и решил, что этот неловкий разговор действительно в прошлом. Он снова упал на табуретку, закинул лодыжку одной ноги на колено другой, после чего посмотрел на Аллена в упор: — Ну? Чё за хрень? — он ожидал ответа.       Аллен же, видя его заинтересованность, буднично брякнул, делая вид, что его эта мысль не так уж сильно беспокоит: — Левше и правше очень удобно держаться за руки, — сказал он. — Когда у левши занята правая рука, а у правши — левая, ведущие руки остаются свободными и можно делать ими что хочешь. Согласен?       Томми сглотнул слюну и хрипло выдавил: — Наверное. А ты… проверял? — Пока нет. Никак не могу найти левшу. — Нас в одной этой квартире двадцать два человека, идиот, — буркнул Томми.       Аллен улыбнулся, вместо ответа вытянув вбок свою длинную и тонкую руку с бумажной белой кожей, через которую было хорошо видно переплетения синих вен. Ладонь повисла в воздухе как бы сама по себе, словно этот жест ни к кому вовсе и не был обращён. Аллен взял в привычную правую руку карандаш и принялся делать набросок. Он ждал.       Скоро в его узкую ладонь скользнула другая — твёрдая, загорелая и вся в мелких ожогах. Она также оставила на белой коже пятно зелёной краски. Губы Аллена тронула лёгкая улыбка, но он не позволил себе отвлекаться, только краем глаза заметил, как Томми начинает притрагиваться к холсту зажатой в левой руке кистью. — Пожалуй, правда ничё, — вполголоса признался Томми спустя четверть часа. Они всё ещё не разняли к тому времени рук.       Аллен удовлетворённо кивнул, сжав пальцы покрепче. Вряд ли они вообще скоро разнимут их.