Вновь встретиться с тобой

Забор вокруг дома был увит розами сорта Американская красавица, которые пахли столь одуряюще сильно, что у Рей мгновенно разболелась голова. Сам дом выглядел до тошноты респектабельно, словно сошел с рекламного буклета пятидесятых годов двадцатого века, где рассказывалось о пресловутой американской мечте. Да и район был из тех, где дома мало того, что стоили баснословно дорого, так и купить их мог не всякий, - одних денег не достаточно, нужно еще иметь соответствующую родословную, документально подтвержденную генеалогическим древом. Ее красный BMW оставил на подъездной дорожке две демонстративные черные полосы от резкого торможения, но Рей не было стыдно. Бен позвал ее сюда в приказном тоне, словно собачонку, пригрозил. Никто не смеет так разговаривать с Рей Палпатин! Даже Бен Соло, будь он хоть трижды мэром Альдераана. Рей дала себе зарок, что эта встреча последняя. Хватит с нее этих странных отношений, которые и отношениями-то назвать нельзя. Тем более что Бен скоро женится, - мысль об этом отозвалась знакомой ноющей болью в груди, - а мэру Альдераана не пристало себя компрометировать в компании другой женщины, особенно, если эта женщина – Рей Палпатин – глава криминального мира города. Выйдя из машины, Рей оглядела ухоженный дворик, ровно подстриженный газон и снова уперлась взглядом в проклятые розы – олицетворение истории страны да пресловутого американского духа. Зло фыркнув, прошла по дорожке, громко цокая тонкими каблуками, надавила на звонок. Митака открыл мгновенно, словно караулил ее под дверью, и скорее всего так и было. С неловкими поклонами и невнятным бормотанием Дофельд повел ее в кабинет. По дороге Рей не отказывала себе в удовольствии разглядеть дом, он был внутри таким же респектабельным, как и снаружи. Он отлично подходил Бенджамину Соло и всему его аристократическому роду. Что же: мятежный птенец вернулся в родное гнездо. Рано или поздно это должно было случиться, как бы ни было больно самой Рей. Отличный дом для милой семьи, которая скоро у Бена будет. Чудесная жена. Эта сука Кайдел, которая так и вилась вокруг него со школьных лет. Впрочем, она подходила ему, как никто другой. Древний род, большие деньги и нужные связи, правильное воспитание. Это отточенное брезгливое выражение лица, с которым она всегда смотрела на Рей, словно на мусор, надменный вид, с которым доказывала юной Палпатин, что ей не место рядом с Беном Соло. И она оказалась права. Рей теперь совершенно на другом конце пищевой цепочки, а мисс Конникс, как растрезвонили уже все газеты, скоро станет женой нового мэра. Миссис Кайдел Соло. Рей вошла в кабинет и первым увидела, конечно, Бена в классических брюках и темном свитере, он стоял у окна, глядя отрешенно на улицу, и при ее появлении лишь слегка повернул голову, кивнул чуть заметно. Рей поджала губы, ее взгляд заскользил по темной мебели, по книгам на полках, огромному столу и куче бумаг на нем, которые лежали в идеальном порядке, по креслам, в которых расположились два субъекта в темно-серых неприметных костюмах. Полиция? ФБР? Ребята из управления по борьбе с наркотиками? Кто там еще мог прийти по ее душу? - Мисс Палпатин, - кивнул один из них, - присаживайтесь. Ах вот как! Бен даже разговаривать с ней не будет? Подавив желание посмотреть на Соло, Рей не двинулась с места. - Вы кто? – спросила грубовато, скрестив руки на груди. - Агент Кеноби, - кивнул тот, что постарше, и указал на своего напарника, - агент Олин. Значит, все-таки ФБР. Прекрасно. Рей прошла и села в кресло, откинулась на спинку, поерзала, устраиваясь поудобнее, пытаясь отрешиться от чувства надвигающейся катастрофы. Закинула ногу на ногу, взметнулась широкая юбка, в разрезе мелькнуло кружево чулка, нервно сглотнул и покраснел Дофельд. Рей ухмыльнулась, почувствовав себя почти Шэрон Стоун из «Основного инстинкта». Ей нравилось провоцировать и играть на нервах находящихся здесь людей. Слишком уж чопорная компания подобралась: мэр города – потомственный аристократ, два агента ФБР да помощник мэра – мальчик из хорошей семьи, закончивший Принстон. Она, выросшая на окраине Альдераана, в проклятом Джакку, не вписывалась совершенно. Рей снова едва удержала себя, чтобы не посмотреть на Бена – вопросительно, гневно, моляще. Да просто посмотреть на него! - Мисс Палпатин, - произнес тем временем Кеноби, - мы пригласили вас для дела крайне деликатного, нам бы хотелось развить плодотворное сотрудничество с вами. - Я не сотрудничаю с ФБР, - тут же отбила Рей, сводя на нет всю попытку вежливости агента. В его глазах блеснула сталь, температура в комнате понизилась на пару градусов. - Да и мы обычно не сотрудничаем с преступниками, - процедил Кеноби. О. Вот это уже было гораздо интереснее. Рей скривила губы, качнула туда-сюда ногой, сверкнула лаковая туфелька, отражая приглушенный свет лампы. - Не понимаю, о чем вы, - пожала плечами женщина, - я предприниматель. Покупка, продажа, перевозки. - Контрабанда! – резко бросил Олин. Рей вскинула бровь. - Сильное заявление, мистер Олин, а доказательства у вас есть? Повисла тишина. - Ну хватит, - послышался усталый голос Бена, - я боюсь, Рей, ты не совсем понимаешь, что происходит. Бросив на мужчину быстрый взгляд, женщина хохотнула: - Да я вообще не понимаю, что происходит. В ответ на колени ей упала увесистая папка, Рей мгновение смотрела на мужчину снизу вверх, а потом Бен отошел и уселся за стол, закинув ногу на ногу, отзеркаливая позу самой Рей, закурил, заставляя Рей нервно втянуть в легкие дым. Запах сигарет ее всегда успокаивал, но не сегодня. - Откройте папку, мисс Палпатин, - вкрадчиво произнес Кеноби. Рей стиснула руки, подняла взгляд на агента. - Чего вы хотите? – спросила резко. - Чтобы вы помогли нам убрать Сноука, - просто ответил ей мужчина. Рей со свистом втянула воздух. Это уже ни в какие ворота! - Убрать физически или с политической арены? – уточнила, понимая, что игры закончились. И ее маленький демонстративный спектакль вряд ли кто здесь оценит. - Об этом мы с вами договоримся, - уклончиво ответил Кеноби. Секунду Рей откровенно рассматривала агента, мысли перескакивали одна на другую, Палпатин просчитывала все варианты. И демонстративно не касалась папки, а потом посмотрела на Соло. - Бен, я хочу поговорить наедине. Нервно дернулся Митака, скривил губы, намереваясь открыть рот и высказать женщине, что к мэру города нельзя обращаться столь фамильярно. Одного взгляда Рей оказалось достаточно, чтобы Дофельд подавился своими невысказанными словами, закашлялся. Рей скривилась. Ему не стоило злить ее, она слишком хорошо знала его грешки: любовь к кокаину и молоденьким мальчикам, а еще играм и долгам. А Рей Палпатин могла сделать так, что в этом городе ему никто больше не даст в долг. И Митака это знал. - Мистер Кеноби, мистер Олин, если позволите, - склонив голову, мягко произнес Бен. Кеноби отрывисто кивнул, поднялся и вместе с Олином покинул кабинет, за ними вышел Митака. И только тогда Рей открыла папку. Ну что же, как она и думала, здесь было все. Абсолютно все о ней и о том, что она делала. Женщина стиснула зубы. Она давно знала, кто сливает информацию копам. Знала и ничего не делала, хоть ей и говорили. Она все цеплялась за остатки детской дружбы, как цеплялась сейчас за остатки детской любви, к человеку, что привел ее в ловушку. Рей знала, что сделает, когда вернется к себе, знала, что сама нажмет спусковой крючок, пуская пулю в лоб предателю после того, как ее ребята основательно поработают с ним. Не знала лишь, что делать ей сейчас. - Какого хрена, Бен? – процедила Рей, вскинув голову. Бен докурил сигарету, не спеша затушил окурок в пепельнице, соединил кончики пальцев, опираясь локтями на стол, чуть подаваясь вперед, глядя Рей прямо в глаза. - Ты преступница, Рей. И ты избежишь наказания, если будешь сотрудничать. Допустим, это противоречит правилам, - он скривился, - твоего мира, твоим правилам, но выбора у тебя нет. Рей поджала губы. Ее мира. Ну конечно! Их миры пересеклись однажды так странно и случайно, что это был один случай на миллион во всей, блядь, галактике. Теперь же Бен Соло больше не желал пересекать. Ладно же. Он еще не знает, с кем связался! - Меня не запугать, Соло, - процедила женщина. - Я знаю, - кивнул Бен. - И меня нельзя шантажировать, - продолжала шипеть Рей. - А вот тут ты ошибаешься, - Бен вытащил из стола еще одну папку, повертел в руках, поднялся, мягко опустил растерявшейся Рей на колени, - это на случай, если ты решишь отказаться от сотрудничества. Он вернулся за стол. А Рей уже знала, что увидит во второй гораздо более тонкой папке. Знала и не верила в то, что происходит. Это же был ее Бен! Как он мог так подло… Он – он один! – знал, что тогда произошло. Дрожащими пальцами Рей открыла папку. Ну да. Вот они. Фотографии ублюдка Ункара с перерезанным горлом, зияющей кровавой раной на шее, с запрокинутой головой и синим вывалившимся языком. Вот они, двенадцать ножевых ранений. Убийство в состоянии аффекта и отчаяния, свидетелем которому был только Бен Соло. Он единственный знал, кто убил старого папашу Платта, который держал весь Джакку, знал и молчал столько лет. Но не теперь. Рей захлопнула папку, но перед глазами все еще всплывали картины тринадцатилетней давности, когда она убила Ункара Платта. - Ублюдок, - выдохнула женщина, не веря в то, что происходит. Не веря в то, что единственный человек, которому она доверяла… - Согласен, - кивнул Бен, - Ункар был тем еще ублюдком, но это убийство. - Ты ублюдок! – заорала Рей, сбрасывая с колен обе папки, которые с глухим стуком упали на роскошный ковер, - как ты посмел?! Она тяжело дышала, глядя на абсолютно бесстрастного Соло. - Еще не посмел, Рей, - спокойно произнес мужчина, - но я посмею. Я дам показания, Рей, и клянусь, тебя отправят на электрический стул, пусть смертную казнь в штате к женщинам не применяли вот уже шестьдесят четыре года. Ей стало страшно. Вот теперь, впервые с того момента, как вошла в этот кабинет, по-настоящему страшно. Не от того, что ей грозила смерть. Она с самого детства грозила Рей Палпатин, а от тона, каким Бен произнес свою угрозу. От его холодного, отстраненного тона. Да он так не говорил с ней никогда! Даже в ту последнюю встречу в роскошном «Хайятт», когда она грубила ему. И она считала, что сможет управлять этим человеком? Где-то Рей крупно облажалась. И Бен Соло ее обыграл. Твою мать! Ее острый ум, отточенный годами выживания, работал сейчас почти на пределе возможностей, стараясь отрешиться от эмоций, просчитывал варианты. Отодвинув на задний план «да какого хрена? За что? И ты мне за это заплатишь, Бен Соло!» Рей размышляла. Она понимала, почему Бен хочет убрать Сноука. Старая сволочь хоть и проиграла гонку за кресло мэра, но просто так не сдастся. Сноук опасен, связан с криминалитетом Альдераана и способен на все. Он не умеет проигрывать и никогда не простит Бену победы. Он может подставить, навредить, уничтожить, убить. Эндрю Сноук не остановится ни перед чем, в нем нет благородства этих напыщенных аристократов; вылезший их самых низов, Эндрю был порождением среды, в которой вырос. Он был воплощением той гнили и грязи, что скапливалась в отдаленных районах города, даже близко не похожих на этот. Но почему Бен и ФБР хотят расправиться со Сноуком с помощью Рей? Его же можно убрать и без нее. Неужели в ФБР разучились решать такие проблемы? Рей в это не верила. Это попросту глупо. Тогда в чем дело? Закусив губу, Рей думала. ФБР могли бы и сами справиться, но если что-то пойдет не так…Вот оно. Если что-то пойдет не так, то им нужен будет козел отпущения. В данном случае: Рей Палпатин. И играть такую роль девушка была не согласна ни при каком раскладе. Или же ФБР хотят убрать две фигуры разом: Сноука и ее. Кто-нибудь да победит. Либо она уберет Сноука, либо наоборот. А с тем, кто останется, расправится Бюро. Такой расклад Рей тоже никак не устраивал. - Какие гарантии я получу? – резко спросила Рей. - О, ты уже начала торговаться, - в уголках губ Бена притаилась усмешка. Как же Рей ее ненавидела! Особенно сейчас. - Гарантии, Бен, - заставила себя не вскидываться и говорить спокойно, - я хочу гарантии своей свободы и безопасности. - Едва ли я могу гарантировать тебе безопасность, - пожал плечами Соло, - тут ты прекрасно справляешься сама. Рей стиснула зубы. - И всегда справлялась, - уже тише добавил Бен, что-то мелькнуло в его глазах, быть может, какая-то печаль, затаенная боль, но тут же пропала, сменившись деловитой решимостью, - уберешь Сноука – это, - он указал на папки, - исчезнет, будто и не существовало. Облажаешься, - Бен пожал плечами, - смертная казнь, ну или свои тебя уберут. И этот человек еще смел спрашивать ее, кто превратил ее в такое жестокое создание? Он всегда был причиной. Причиной всех ее взлетов и падений. Будь проклят тот день, когда она решила заступиться за одинокого мальчишку, забредшего не в тот район! - Гарантии, Бен, - с нажимом повторила женщина. - Мое слово, - пожал плечами мужчина. - Что? – она посмотрела на него, как на умалишенного, - серьезно? Слово? Мы что, в дурном фильме? С какой стати мне тебе верить? - Я никогда тебе не лгал, - покачал головой Бен, - кому угодно, но только не тебе. Это было правдой. Бен Соло всегда был с ней честен. Вот только, что бы он себе ни воображал, в этой игре есть не только он и она. Есть еще ФБР, а они-то честностью не отличаются. Выбор есть всегда, Рей повторяла себе эти слова многие годы, и сейчас она вполне могла выбрать электрический стул. Даже забавно будет посмотреть, как вытянется лицо Бена, когда она откажется от сотрудничества. А, может, он и не испытает ничего. Может, ему все равно. Ну хорошо же. Сейчас она согласится, а как выпутаться подумает потом, когда окажется в относительной безопасности на своей территории. - Хорошо, - процедила Рей, поднимаясь, - я согласна. Но с одним условием. Бен склонил голову на бок, посмотрел с любопытством, молчал, приглашая ее продолжать. - Все переговоры будут проходить через тебя. Я не собираюсь общаться с этими, - она мотнула головой в сторону двери, за которой ждали агенты ФБР. Бен нахмурился, тоже поднялся, засунув руки в карманы, словно пытался подавить ее своим ростом, смотрел сверху вниз. - Я мэр города, если ты забыла, - произнес холодно, - занятой человек. У меня может не быть времени, чтобы… - О нехватке времени будешь своей жене рассказывать, - не удержалась от шпильки Рей, не могла не упомянуть Кайдел, показала, насколько ее задевает скорый брак, но ничего не могла с собой поделать. Сердце болело и ныло, а ведь Рей давно решила, что этот орган у нее только кровь перекачивает и ничего более, - со мной говорить в подобном тоне не надо! Бен замолчал, посмотрел исподлобья. - Ты знаешь, Соло, что загнанная в угол, я способна на все. Абсолютно на все. Или так, или можешь отправлять меня на электрический стул! – вызывающим жестом вскинула голову, гадая, как далеко способен зайти Бен в своих угрозах. - Хорошо, - произнес Бен, - все контакты через меня. - Ты пообещал. Развернувшись на каблуках, не прощаясь, Рей вышла из кабинета, не потрудившись закрыть дверь.