Глава 1. В тени отца.
11 августа 2013 г. в 04:54
– Мисс Вагнер.
Я вздрогнула и подняла голову. Мистер МакКой внимательно посмотрел на меня поверх очков. Кажется, он позвал меня не в первый раз. Вот черт.
– Да, профессор МакКой? – я встала и опустила голову. Оливер толкнул сзади мой стул и что-то прошептал, но я не расслышала. Тем временем Хэнк вздохнул и опустил глаза в книгу.
– Ничего, мисс Вагнер. Можете садиться, – он что-то отметил в журнале. – И да, пожалуйста, останьтесь после урока на пару минут.
Я кивнула и снова рухнула на свое место. Оливер еще раз толкнул мой стул. Хорошо, что мы сидим почти в конце, и учитель не видит. Я повернулась и зашипела:
– Что, Ол?
– Талия, слушай, – он придвинулся ближе, облокачиваясь на парту локтями. – Мы сегодня хотим после уроков взломать лабораторию Хэнка. Ну, не школьную, а которая находится на нижних уровнях. Говорят, у него там всякие штуки есть, которыми можно полшколы разбомбить, – он дурашливо улыбнулся.
– "Мы" – это кто? – шепотом уточнила я. Оливер посмотрел на Генри, проверяя, что тот занят, и снова зашептал.
– Я, Руби, Лорри и Габриэль. Ну, еще ты, если пойдешь.
Я задумалась. Габриэль и Оливер – это просто два дебила, которые не следуют никаким правилам. Вообще никаким. Руби тоже та еще штучка, которая вызывает у меня уважение из-за того, что посылает папашку лесом везде и всюду. А тот молчит, словно не может ничего ответить. Ну, а Лорри просто таскается за Габриэлем, хотя утверждает, что ничего между ними нет.
– Нет, Оливер. Я не смогу пойти, – я опустила взгляд, придумывая отмазку. – Мне... Мне нужно будет сегодня наведаться в Церебро. Кукушки обещали что-то показать.
Я кожей почувствовала, как шесть идентичных голубых глаз прожгли мне спину. Боже, неужели Куко слышат даже шепот на задних партах? Жуть...
Оливер скривился и фыркнул. Я повернулась на свое место и уставилась в книгу, делая вид, что читаю. Если честно, то я очень хотела пойти с ними, но... Это же ясно, как день божий – их поймают и накажут, а у меня и так жизнь не сладкая. Не хватало мне еще месяц начищать Черную Птицу и помогать Хэнку мыть пробирки.
– Талия, не будь занудой, – Ол снова толкнул мой стул, но я не стала поворачиваться. – Давай пойдем... Блин, чо ты такая скучная?
– Мистер Лебо, вы готовы уже отвечать? – Хэнк оторвался от журнала и посмотрел на подростка.
– Профессор МакКой, я не могу сейчас отвечать! – простонал Оли, ударяясь лбом об парту. Класс хихикнул, а я тихонько фыркнула.
– И почему же, мистер Лебо?
– Профессор МакКой, у меня рыбка сегодня утром умерла! Ребекка разбила аквариум... У меня депрессия, которая продлится как раз до конца вашего урока! Не травмируйте мою детскую психику-у... – завыл он, накрывая голову книгой. Класс дружно засмеялся, однако сестры-тройняшки сидели тихо, читая учебники.
– Ох, все, ладно, до конца урока осталось десять минут. Надеюсь, ваша "детская психика" выдержит.
Оливер уже в который раз толкнул мой стул, шепча:
– Видишь, и ничего сложного в этом нет.
Я сделала вид, что ничего не слышала. Да, он может так разговаривать с учителем, но я - нет. Это для меня слишком...
Урок прошел тихо-мирно. Как только прозвонил звонок, все ломанулись к выходу, на следующий урок. Я положила учебник в сумку, продолжая сидеть на месте. Как только Кукушки, которые выходили последними, закрыли дверь, Генри снял очки и посмотрел на меня.
– Талия Жозефина, я совсем не узнаю тебя последнее время, – он закрыл книгу и вздохнул. – Ты постоянно в каких-то раздумьях, не отвечаешь на уроках. Я бы понял, если бы ты, как Лебо, искала неприятностей, но так нет. Ты ведь постоянно либо в библиотеке, либо в комнате.
Я чуть заметно пожала плечами. Что правда, то правда. Хэнк снова вздохнул и потер переносицу.
– Вчера твой отец подходил ко мне, – я похолодела от нехорошего предчувствия. Кажется, даже шерстка на спине встала дыбом, – и спрашивал о твоей успеваемости.
– А почему он не подошел к мисс Фрост? – шепотом спросила я, посмотрев на профессора. – Ведь мы ее класс, а не ваш.
– Потому что для Эммы все ученики так или иначе отстают в чем-то. Кукушки слишком молчаливы, Лаура слишком груба, Руби непокорна, а Оливер... В общем, про Оливера разговор отдельный. Так или иначе, Курт подошел ко мне, а я не знал, что ему сказать.
– Сказали бы правду, – я слепила зубы. Черт, Оливер, я тебя убью! Это этот рыжий придурок научил меня грубить учителям!
– Чтобы потом он устроил тебе поучительную лекцию? – грустно усмехнулся МакКой. – Талия, я ведь знаю, что ты умная девочка. Курт хорошо воспитал тебя, и не только я, но и все возлагаем на тебя большие надежды.
– Зачем?! – крикнула я. Предательские слезы выступили на глазах. – Профессор МакКой, я не отец! Я не такая, как он! Почему вы все требуете от меня невозможного? Мы с ним совершенно разные люди!
Профессор вздохнул, явно не зная, что сказать. Конечно, а что тут скажешь? Это была правда, которая даже не требует доказательств. Прозвенел звонок на урок, заставив меня вздрогнуть. Я взяла сумку и встала.
– Простите, профессор МакКой, но мне нужно идти. У меня самооборона.
– Да, конечно. Ступай.
Я выбежала в коридор и понеслась в спортивный зал. Боже, Боже, Боже, отец меня на куски порвет! Как жаль, что я не могу бежать быстрее или проходить сквозь стены! Мне бы сейчас пригодились такие суперспособности!
Я залетела в раздевалку и, бросив сумку, рванула к своему шкафчику. Наскоро переодевшись и на ходу натягивая кофту, выбежала в зал. Тренировка была уже в самом разгаре, кажется, сегодня у нас повторение. Не-е-ет... Какой ужас! За что мне такое наказание?
Все работали в парах, повторяя боевые приемы. Увидев меня, Оливер махнул рукой и, проворонив, получил в челюсть от Лауры. Ничего, ему не повредит.
– Опоздали, мисс Вагнер.
Я повернула голову влево. Немного поодаль, сложив руки на груди, стоял отец. Он не смотрел на меня, но обращался именно ко мне. Боже, ненавижу все это!
– Простите, профессор, – я опустила голову и увидела, что не заправила кофту. Пришлось "доодеваться" прямо тут. – Этого больше не повторится.
– Я надеюсь, – папа, наконец, удостоил меня взглядом. Я съежилась. – Так как для вас пары нет, я буду с вами заниматься. Надеюсь, вы не против?
"Против! Я очень даже против!" – мысленно завопила я, отчего Селеста, одна из Кукушек, вздрогнула и чуть не получила от Лорри.
– Конечно, нет, – я попыталась выдавить из себя улыбку. Отец еще раз обвел взглядом учеников и подошел ко мне. Я приняла боевую стойку, готовая отразить удар.
– Талия, почему опоздала? – полушепотом спросил отец, делая выпад. Я блокировала его, сделав шаг назад.
– Меня задержал профессор МакКой, – так же шепотом ответила я, пытаясь ударить его в плечо. Естественно, у меня ничего не вышло.
– По поводу? – он схватил меня за кисти руки, пытаясь обезвредить. Пришлось, словно змее, извиваться. И помогло.
– Моей успеваемости, – я сама схватила его за руку, пытаясь заломить ее за спину. Почти получилось...
– И что он говорит?
– Ничего существенного. Лишь то, что я не оправдываю ваших ожиданий.
Папа, казалось, обомлел. Я, не растерявшись, решила воспользоваться этим и хотела уже врезать ему кулаком по лицу, но не тут-то было. Отец в воздухе перехватил мою руку и заломил мне за спину. Я закричала от боли, отчего класс прекратил тренировку, и все посмотрели на нас. Он швырнул меня, отпуская, и поправил свой ремень.
– Плохо, мисс Вагнер. Все свободны.
– Профессор, но ведь до конца урока еще двадцать минут, – сказала то ли Минди, то ли Фиби. Я из них различаю только Селесту.
– Я сказал, что все свободны, Фиби, – а, так это все же Фиби! – Что-то не ясно?
– Нет, простите, профессор Вагнер, – опустила голову блондинка.
Все, шепчась, потянулись в раздевалку. Я тоже уже хотела смыться, но мне дико не повезло:
– А вас, юная леди, я попрошу остаться.
Я поджала губы. Господи, что ж за день-то такой? Сначала профессор МакКой читал нотации по поводу моего поведения, потом Оливер подстрекал взломать лабораторию, а теперь еще и это. Хотя, страшнее даже не сам разговор, а то, что строгий учитель "мистер Вагнер" вдруг отпустил учеников аж за двадцать минут до звонка, и при этом даже не почесался! Ох, не к добру это...
– Что-то случилось? – не поворачиваясь, спросила я. Не знаю почему, но колени жутко дрожали, да и голова слегка кружилась.
– Разве мне нужен повод, чтобы по душам поговорить с дочерью? – он подошел ко мне с левой стороны.
– С каких пор тебе захотелось поговорить со мной "по душам"? – не смогла я удержатся от колкости. Отец недовольно прищурился.
– Я просто понял, что мало провожу с тобой времени, вот и все. Гамбит вчера хвастался, что его сын в одиночку разобрался с бандой, которая убивала мутантов. Скотт тоже недавно рассказывал, как Руби разоблачила организацию, которая сотрудничала с Оружием Икс...
– А тебе, значит, похвастаться нечем, да? – сейчас мне уже было все равно. Помирать, так с музыкой.
– Не в этом дело. Просто я сегодня решил, что тебе пора...
– Не может быть! – я не верила в собственное счастье. – Папочка, я клянусь, что не подведу тебя!
Я бросилась к нему и обняла. Господи, неужели он решил дать согласие на задание? На первое в моей жизни задание! Мне уже шестнадцать лет, а я даже не знаю, как это все происходит! От Оливера ничего толком нельзя узнать, ибо парень все рассказывает кусками и обрывками... И вот тут – свое собственное задание!
Отец обнял меня, но как-то скованно, словно даже удивленно. Меня это насторожило.
– Милая, я не думал, что тебя это так обрадует, – он посмотрел мне в глаза. – Признаюсь, я боялся, что ты будешь против.
– Я? – мне даже стало немного обидно. – С чего бы я была против? Ведь это же прекрасная новость! Я сама хотела об этом попросить, но не знала, как. Это же подумать только – мое первое задание! Оливер мне в жизни не поверит, а...
– Стой, стой! "Первое задание"? О чем это ты? – папа прищурился.
– Ну как же, – я слегка встрепенулась. – Ты ведь об этом хотел мне сказать, верно?
– Не совсем. Но, коль дело зашло о заданиях, как я понял, тебе не терпится вступить в дело? Я не буду даже говорить, что это смертельно опасно, так как понимаю, что ты меня и слушать не станешь. Поэтому скажу прямо – можешь навсегда забыть о заданиях, миссиях и тому подобном.
Его слова эхом отдались от стен пустого тренировочного зала. У меня из головы пропали абсолютно все мысли, остался лишь туман... и обида. Я прекрасно знала, что отец никогда не меняет своих решений. Значит, я никогда не смогу покинуть стены Института без его ведома... Никогда.
– И, да, – продолжил он, – сегодня я решил, что тебе пора больше времени проводить на нижних уровнях. Можешь либо помогать Хэнку в лаборатории, либо заниматься в мастерской с Реми и Форджем. Тебе ведь нравится возиться с машинами, насколько я знаю.
– О, так у меня еще есть право выбора? – буркнула я со слезами на глазах. Да, мне нравится ковыряться в машинах, но они никогда не заменят свободы!
– Я ведь не тиран, – ну, это как посмотреть, – чтобы завербовать тебя под какую-то работу. Если тебе не нравится, то я могу поговорить с Эммой. Она явно сможет что-нибудь придумать и...
– Да не нужно ничего придумывать! – я закрыла лицо руками, зарыдав. – Неужели я много прошу? Ты в мои годы вовсю выполнял задания, и никто тебе и слова не говорил!
– Только не нужно давить на жалость своими слезами. Да, в твоем возрасте я работал наравне со всей командой, и поэтому чуть ли не каждый месяц проводил в лазарете. На миссиях может случится все, что угодно.
– Но Оливер...
– У Оливера есть родители. Вот пусть они и следят за ним и воспитывают. Тем более, он никогда не ходит на задания один.
– Так и я тоже не...
– Нет. Я сказал, Ти-Джей, можешь забыть об этом. Все, это больше не обсуждается.
– Но... Но это нечестно!
Я, смахивая слезы, выбежала в коридор. За что он так со мной? Что я, хуже всех?! Есть студенты, которых посылают на миссии, хотя они намного младше меня. Конечно, им не дают смертельных или особо важных заданий, но я не могу без зависти смотреть на их счастливые лица, когда они возвращаются.
Мой класс неспеша тянулся по пустому коридору и последними, как всегда, шли Куко. Они, словно по команде, одновременно обернулись на меня, от чего я отвернулась и побежала быстрее.
Мне ничего не пришло в голову, как запереться в уборной. В комнату я не пойду, а на уроки - тем более. Хватит с меня! Я подняла голову и посмотрела в зеркало. Короткая шерстка на щеках намокла от слез, да и распущенные волосы тоже слегка намокли.
Только я хотела включить воду в раковине, чтобы умыться, как в дверь постучали.
– Ти-Джей, это я – Селеста. Открой, пожалуйста.
– Нет. Уйди, Селеста. Оставь меня! – слезы снова потекли по щекам. Я закрыла глаза.
– Я просто хочу поговорить. Эх...
Что-то хрустнуло и скрипнуло. Я резко обернулась. В проходе стояла Селеста в алмазной форме, сжимая в руке оторванную ручку от двери. Я снова закрыла глаза и отвернулась.
– Уйди.
Блондинка закрыла дверь и облокотилась на нее спиной.
– Талия, расскажи мне, что случилось. Может, я смогу чем-то помочь?
– Не сможешь ты мне помочь, – я поджала губы. – Селеста, ты единственная, кому я доверяю...
– Я знаю.
– ... поэтому вынужденна просить твоей помощи.
– Ты хочешь сбежать? – спокойно протянула подруга, разглядывая потолок. Я недоверчиво прищурилась.
– Читаешь мои мысли?
– Нет, – улыбнулась девушка. – Твой блок не позволяет мне это делать. Да мне это и не нужно – у тебя все на лице написано.
– Поможешь?
– Я не одобряю это, но знаю, что тут тебя действительно ничего хорошего не ждет. Я согласна, но нужно придумать план. Ведь если ты просто сбежишь, то тебя будут искать. И найдут.
– Что ты предлагаешь? – спросила я, холодея от нехорошего предчувствия.
– Ты должна умереть.