Одержимый

Тугой узел паники, неприятным комом застрявший где-то у самого основания горла, мешал сделать полноценный вдох. Узкая полоска света яростно вторгалась в полумрак просторной комнаты, продолжая расти прямо перед глазами ошеломленного специалиста под своеобразный аккомпанемент дверного скрипа. По инерции отступив на шаг назад, Ривен тщетно пытался укрыться от искусственного освещения в мягком полумраке директорского кабинета, постепенно заполонявшего собой все видимое пространство. Тело юноши било крупной дрожью, которую едва ли можно было унять одной лишь силой воли. На вмиг побледневших висках выступила испарина. Капкан захлопнулся. Ривен нервно сглотнул подступивший к горлу ком. Все было кончено. Тусклое электрическое сияние с присущей ему легкостью вырисовывало на фоне полутьмы контуры непрошенных гостей, аккуратно скрадывая их очертания. Лица, все еще скрытые от глаз под непроницаемой маской тени, излучали немой укор. Пригвожденный к полу и оглушенный появлением нежданных преследователей, специалист затравленно поглядывал в сторону вошедших, сквозь застилавшую разум пелену отчаяния пытаясь разгадать их сущность. Канувшие в лету секунды казались вечностью. Мысли юноши в хаотичном порядке мельтешили перед внутренним взором, путались, метались из стороны в сторону, не позволяя сосредоточиться. Одно шатен осознавал предельно ясно: на этот раз ему точно не удастся избежать исключения. Одно из полуночных существ шумно выдохнуло, выпустив из груди негромкий ликующий возглас, который окрасил сложившуюся натянутую атмосферу в новые полутона. Одеревеневшее тело специалиста вздрогнуло от неожиданности. Ривен нахмурился, внимательно вслушиваясь в последовавший за вздохом тихий утомленный смешок. Голос застывшего напротив человека казался подростку смутно знакомым. Пелена страха, окружавшая юношу, вдруг начала постепенно рассеиваться. Сердце, до этого момента отбивавшее бесконечную барабанную дробь о грудную клетку, внезапно встрепенулось, когда привыкшие к искусственному освещению глаза специалиста выхватили из темноты мягкую полуулыбку феи разума. - Успели, - на выдохе произнесла Муза, вторя своему спутнику. С облегчением выдохнув, Скай смерил непутевого друга пристальным, не сулящим ничего хорошего взглядом, отчего по и без того бледной коже Ривена пробежала стайка противных мурашек. Парень невольно поежился, неосознанно пытаясь стряхнуть с себя едва уловимую пелену окутавшего его наваждения. Взгляды друзей вновь пересеклись. Пойманный с поличным, провинившийся специалист знал наверняка, что последует за этим внимательным взором – очередная порция нравоучений воспитанника Сола Сильвы. Словно на негативе старой киноленты, произошедшие события четко отпечатывались в сознании всех присутствовавших. Будто в замедленной съемке, Ривен с изумлением отметил, как фея разума осторожно, с опаской оглядываясь по сторонам, переступила порог злополучного кабинета, направляясь в сторону оторопевшего от развернувшейся перед ним немой сцены шатена. Лучший друг Ривена тотчас последовал за ней, то и дело прислушиваясь к доносившимся за пределами порога далеким звукам. Во взгляде принца Эраклиона читалось с трудом скрываемое раздражение. Шатен по привычке стиснул ладони в кулаки и с вызовом, горящим во взгляде, приподнял голову. Придя в себя, Ривен ощетинился. - А вы что здесь забыли? – голос специалиста предательски дрогнул, отчего подросток несколько зарделся. Замерев в нескольких шагах от парня, девушка задумчиво склонила голову набок, словно не до конца понимая смысл брошенной им фразы. Слова, словно шальные пули, рикошетили от стен. Принц Эраклиона негромко чертыхнулся, закатив глаза к потолку. На лице Ривена медленно расцветали пунцовые пятна зарождавшегося в его душе гнева, - Почему Беатрикс вас пропустила? – выпалил он первое, что пришло на ум. Скай и Муза с удивлением переглянулись, и Ривен вдруг с досадой осознал, что сморозил глупость. - А ты как думаешь? – принц Эраклиона вспыхнул, задетый его словами, отчего Муза отшатнулась в сторону, будто уклоняясь от внезапного всплеска эмоций. Не заметив реакцию девушки, Скай продолжил, - Мы встретили Беатрикс, когда шли сюда, - лицо юноши исказила гримаса гнева, едва образ рыжей предательницы всплыл в его сознании, - В тот самый момент, когда Беатрикс со своим новым стражем спасались бегством, как крысы с тонущего корабля. Ривен, - голос друга ожесточился, - Она подставила тебя. В который раз. Привела к ловушке, а сама ушла смотреть, как захлопнется ее мышеловка, - Скай нахмурился, осознав, как непозволительно громко звучит в тишине директорского кабинета его голос, и уже чуть тише добавил, - Совсем как в тот раз, когда по прихоти Беатрикс ты избил ни в чем неповинного первокурсника. Неприятные воспоминания, проникнув в разум специалиста, резкой сменой кадров замелькали перед его внутренним взором, причиняя юноше почти физический дискомфорт. Воскрешенная словами Ская история, - печальный эпизод биографии шатена, - едва ли могла считаться поводом для гордости. Ривен искоса бросил в сторону Музы короткий взгляд, опасаясь увидеть ее реакцию. Фея разума изумленно переводила взор с принца Эраклиона на своего нового друга и обратно, пытаясь осознать лавиной обрушившуюся на нее информацию. Она вновь посмотрела в сторону Ривена, который, поймав на себе недоуменный взгляд, тут же отвел глаза в сторону. По школе давно ходили не самые приятные слухи как о самом юноше, так и о его наказании, однако девушка даже не догадывалась, что за всеми проделками специалиста, умело дергая за ниточки, скрывалась Беатрикс. Попав под ее влияние, подросток порой творил по-настоящему пугающие вещи. Кусочки пазла в разуме молодой феи сложились в единую картину. План мисс Даулинг перестал казаться девушке странным и, отчасти, сумасбродным. Беатрикс умело манипулировала Ривеном, когда глаза тому застилали нахлынувшие волной эмоции. Захлестывавшие с головой. С упоением тянувшие парня на дно. В такие моменты специалист становился слишком легкой мишенью. Единственно верным решением, единственным спасением было эти эмоции приручить. - Беатрикс предавала тебя не раз, и предаст еще, если ты ей позволишь, - голос Ская доносился словно из-под толщи воды. Муза обернулась на звук его голоса, резко выдернутая из колеи мыслей, - Как ты этого не понимаешь?! – гневно воскликнул принц Эраклиона. Ривен молча прожигал озлобленным взглядом стену напротив, стушевавшись под напором нравоучений друга и избегая смотреть замершей поодаль Музе в глаза. Закипавшая в душе у Ривена ярость была нестерпимой, болезненной и грозила наполнить все его существо до краев, обжигая изнутри и заставляя подчиниться. Шатен стиснул ладони в кулаки так, что костяшки на пальцах побледнели, отозвавшись болью в суставах. Беатрикс использовала его, как делала уже не раз, и в том, что специалист вновь попался на удочку феи воздуха, кроме себя самого некого было винить. Муза предупреждала его. Настойчиво предупреждала. Он исподлобья взглянул на девушку, заметив, как отголоски его эмоций отразились в ее светло-лиловых глазах. Ривен сделал глубокий вдох. -Я… - едва успел произнести шатен, однако тут же умолк, едва в глубине длинного коридора Алфеи раздался подбиравшийся все ближе и ближе цокот каблуков. Оторопев, Ривен по инерции отступил на шаг назад, маниакально вглядываясь в тусклый искусственный свет, проникавший в мрачное помещение. Казалось, будто на каменных стенах заскользили первые смутные тени. Скай и Муза обернулись в сторону источника звука, судорожно выдохнув. В глазах каждого из присутствовавших вспыхнул неподдельный испуг, в любой момент грозивший перерасти в самую настоящую панику. - Черт возьми, - негромко выругался принц Эраклиона, и с беспокойством в глазах принялся оглядывать комнату в поисках безопасного укрытия. Однако кабинет директрисы, насквозь пропитанный древней магией, едва ли мог претендовать на роль надежного убежища. Ривен судорожно вздохнул. Шаги приближались, и стук каблуков мисс Даулинг становился все громче и отчетливее, громогласным эхом ударяясь о стены полупустого помещения. До слуха полуночных авантюристов донесся слегка приглушенный рокот неумолимо приближавшихся голосов – к мягкому тембру мисс Даулинг примешивались стальные нотки наставника специалистов. Муза с трудом проглотила подступивший к горлу ком и маниакально обвела взглядом с каждой новой секундой все больше напоминавшее темницу помещение, старательно выискивая в нем любые бреши. Драгоценные мгновения таяли на глазах. Все пути отступления, казалось, были отрезаны. Резкий порыв ветра, нагло ворвавшийся в покрытый сумеречным полумраком директорский кабинет сквозь слегка приоткрытое окно, с нахальной насмешкой взъерошил темные волосы молодой феи, оставив на разгоряченной коже девушки едва ощутимое прикосновение. Почти не удостоив его своим вниманием, Муза лишь нетерпеливо отмахнулась от непрошенного гостя, словно от навязчивого поклонника. Однако внезапно в голове у брюнетки прояснилось. Затаив дыхание, фея разума вновь обратила свой взор в сторону вырисовывавшегося на фоне ночного неба прямоугольника оконной рамы. Вот оно. Эврика. - Туда! – взгляд принца Эраклиона послушно метнулся в указанном Музой направлении. Уголок рта Ская ненароком дрогнул в предательской усмешке – окно располагавшегося на первом этаже кабинета было чуть приоткрыто и впускало в просторную темную комнату вечернюю прохладу вкупе с ощущением манящей свободы. Ривен же, словно каменное изваяние, прочно врос в деревянные половицы и, казалось, не собирался двигаться с места. Не замечая никого и ничего вокруг, неудавшийся грабитель напряженно вслушивался во все приближавшуюся к месту несостоявшегося преступления смесь цокота каблуков и неразборчивого диалога двух человек. Их приглушенный звук слишком резко контрастировал с резонировавшими в каждой клеточке тела гулкими ударами сердца о грудную клетку. Секунды казались вечностью. - Быстрее! – лаконично шикнул на друга Скай, упрямо подталкивая скованного оковами паники Ривена в сторону открытого окна. Тот подчинился. Мерное постукивание настырно проникало в разум подростков сквозь небольшую щель в дверном проеме, отчего глаза нарушителей спокойствия расширились от ужаса, - Живее, живее! – торопливо командовал принц Эраклиона, вслед за Ривеном рывком забираясь на широкий подоконник. Послышался негромкий треск – иссохшее от времени дерево противилось грузному весу взобравшихся на него парней. Скай обернулся. Муза медлила. - Муза! – в один миг осознав реальность происходящего, громче положенного воскликнул Ривен, привлекая к себе внимание замершей в темноте феи разума. Голоса в коридоре внезапно притихли. Неразборчиво выругавшись и напряженно вглядываясь в полумрак, Скай резко накрыл рот шатена своей рукой, напрочь лишив того возможности внятно изъясняться. Девушка обернулась, не сдвинувшись с места. Казалось, будто воздух в темном помещении заискрился от напряжения. Однако губ молодой первокурсницы коснулась почти невесомая улыбка. - Я их задержу, - едва различимо произнесла она, не сводя с Ривена пристального взора. На одно короткое мгновение светло-лиловый взгляд девушки озарил почти что лихорадочный блеск. Промычав нечто нечленораздельное, специалист всем телом потянулся в сторону феи разума, словно на время позабыв о надвигавшейся на них опасности. Однако принц Эраклиона, первым оказавшись по ту сторону оконного проема, что есть сил потащил друга за собой, одним рывком стаскивая того вниз с карниза. Предплечье блондина тут же пронзила острая боль, неприятным импульсом распространившаяся по нервным окончаниям, отчего Скай отступил на шаг и расцепил свою мертвую хватку. Не удержавшись на влажной от росы траве, Ривен, нелепо размахивая руками, отшатнулся назад и неуклюже приземлился на землю рядом со Скаем. - Муза! – незадачливый специалист попытался было снова вскочить на ноги, однако сидевший неподалеку блондин тут же одернул его и вновь предусмотрительно зажал Ривену рот ладонью, предупредительно шикнув на того при первой же попытке сопротивления. Почти в то же самое мгновение в окне над их головами вспыхнул яркий электрический свет. До слуха замерших в выжидательной позиции друзей, чудом избежавших столкновения с директрисой, теперь долетали лишь удивленные возгласы да приглушенные обрывки некоторых фраз. Внезапно, окно с легким дребезгом захлопнулось, отрезав оставшихся в кабинете людей от внешнего мира. Все еще тяжело дыша, Скай, наконец, отпустил друга и всем телом откинулся назад, уперевшись спиной на неудобную каменную стену и с трудом осознавая бесспорный факт их с Ривеном чудесного спасения. Мышцы ныли от пережитого напряжения. Отголоски паники продолжали настырно звучать в голове. В груди клокотало. Казалось, будто холодный воздух едва ли заполнял собой легкие, однако, несмотря на это, светловолосому специалисту хотелось рассмеяться в голос – от столкновения с Фарой Даулинг и Солом Сильвой их отделила всего лишь одна короткая секунда! Однако, казалось, не все присутствовавшие готовы были разделить весь спектр радостных эмоций светловолосого юноши. Скай бросил короткий взгляд в сторону основного источника своих проблем. Ривен, отдалившийся от лучшего друга на расстояние вытянутой руки, упрямо буравил немигающим взглядом одну ему известную точку и совершенно не выглядел довольным своим внезапным спасением. Лоб парня рассекла небольшая морщинка. В глазах застыла причудливая смесь осознания собственной вины и немого укора. Скай глубоко вдохнул обжигавший легкие ночной воздух. Не нужно было обладать всеми способностями Музы, чтобы понять, какие чувства терзали душу его незадачливого друга. - Мы оставили ее там, - голос Ривен вдруг дрогнул, словно натянутая донельзя струна, отчего парень на мгновение осекся. Бросив суровый взгляд в сторону блондина, специалист добавил, - Одну. Однако Скай лишь отмахнулся от шатена. - Муза достаточно умная, чтобы понимать, на что она идет. И, в отличие от тебя, - с укоризной произнес специалист, делая ударение на последнем слове, - У нее-то проблем точно не возникнет. Уж в этом можно не сомневаться, - Ривен насупился, словно не до конца веря словам сидевшего напротив подростка, - О чем ты вообще думал, когда связался с Беатрикс?! Опять! – при упоминании ненавистного имени, в голос Ская вклинились металлические нотки. В глазах светловолосого юноши сверкали молнии, в груди клокотала яростная буря, - Что ты пытался доказать?! Тебя же запросто могли исключить! – выплюнул он в лицо заметно стушевавшемуся под внезапным натиском слов Ривену. - Я… - парень помедлил, прежде чем продолжить, - Я просто не хотел, чтобы меня считали трусом, - едва разборчивым полушепотом на одном дыхании протараторил шатен, старательно избегая испытующего взора замершего в полуметре друга. Ожидавший более разумных объяснений, Скай в ответ лишь удивленно вскинул брови, не переставая прожигать своего собеседника пристальным взглядом. Шатен отвел взгляд. Произнесенные вслух, теперь эти слова казались Ривену слишком уж абсурдным оправданием и заставляли чувствовать себя совсем не в своей тарелке. - Ривен, - голос блондина отчасти смягчился, - Тебя никто и никогда не считал трусом. Ни я, ни Муза, ни кто бы то ни был в этой школе, - на мгновение голос Ская затих. Парень задумался, тщательно подбирая в уме правильные слова, - Разве ты не понимаешь, какое впечатление ты производишь на людей и без всех этих выходок? Специалист горько усмехнулся, все еще не решаясь встретиться взглядом со своим лучшим другом. Чудовище в его груди, все это время отчаянно рвавшееся на свободу, вдруг заметно притихло, оставив молодого человека один на один с собственными, совсем не радужными мыслями. - Да кто я без них? – слова вырвались непроизвольно, и Ривен пожалел о них в то же самое мгновение, как произнес. Скай лишь нахмурился. - А вот это ты должен понять сам, - принц Эраклиона умолк, - Но уж точно не тот, кто и дальше будет слепо следовать за Беатрикс. По крайней мере, я на это надеюсь, - чуть помедлив, добавил Скай. При звуке имени рыжей бестии ладони Ривена непроизвольно сжались в кулаки, однако сам шатен не произнес ни звука, молча обдумывая произошедшее