И вновь тьма, беспросветная и такая пугающая. Она обволакивает, заставляет подчиниться, но не чувствует тебя. Она растворяет, словно ты призрак или туман…
Вики неподвижно лежала на полу и смотрела в эту пустоту. И как она должна выбраться отсюда? А главное, кто ей в этом поможет, ведь одна она бессильна… Против самой смерти.
— Хватит о грустном думать, — недовольно фыркнул голос вдали.
Вики знала кому он принадлежит и, лишь тяжело выдохнув, закрыла глаза. Открыты — закрыты, ничего не меняется — повсюду тьма. Ее огромные крылья на кончиках оперения, где преобладал золотой окрас, начинали светиться каждый раз, когда девушка погружалась глубоко в себя. Будто бы маяк в этой сплошной, беспросветной тьме, Феникс сам себя вытаскивал из этого состояния.
— Эй, я кому говорю! Ты тут всего от силы пару дней, а уже сдалась! — Прикрикнула Тьма, а после схватилась за голову, материализуясь из окружающего пространства. — Слава Шепфе, Фениксы этого не видят.
Но Вики по-прежнему молчала, как бы не слушая сестрицу.
— Я с тобой разговариваю! О чем ты так задумалась?
Наконец Уокер вздохнула и открыла глаза, рассматривая женщину. В ней ничего не поменялось, лишь взгляд из задорного стал более заботливый.
— Я соскучилась… — прошептала Вики.
— По Люцику? — Ехидно улыбнулась Тьма, — неужели ты признала, что ты его родственная душа и его судьба…
Вики перебила, еле слышно прошептав.
— Я соскучилась по отцу… Я совсем не проводила с ним времени. До обращения я не знала, что он мой отец, а после… Поступила так эгоистично. Даже ему спасибо не сказала. Все время что-то шло не так… Но в любой ситуации он помогал мне, пусть даже морально… — На последней фразе девушка затихла, а по щеке скатилась едва заметная слезинка.
— Я скучаю по Люциферу, но понимаю, что за все время между нами не было ничего. Ни любви, ни страсти, ни отношений. Я бегала за ним, как влюбленная дурочка, а в его сердце всегда жила Виви…
— Но он же признал тебя, мне рассказывали сестры.
— Только толку от этого мало. Он все равно никогда не забывал свою любовь.
Тьма присела рядом, поглаживая сестрицу по голове. Ее слегка заметные, но такие ласковые прикосновения успокоили феникса, но глаза еще сильнее наполнились слезами.
— Знаешь, я поняла одно — обо мне истинно заботился только Геральд.
— У тебя еще будет возможность поблагодарить его, а теперь спи, тебе нужно набираться сил.
Постепенно глаза стали слипаться, дыхание Вики выровнялось, а слезы перестали течь из прекрасных глаз. Девушка незаметно погрузилась в спокойный сон под властью Тьмы.
Спустя какое-то время Вики резко подпрыгнула, поднимаясь на ноги. Легкая пелена сна мгновенно спала, стоило ей открыть глаза. Энергия буквально лилась из ладоней и крыльев девушки. Окрыленная такой энергией она сама не заметила, как стала маленьким солнцем в мире тьмы.
Расправив крылья, она заполнила все пространство вокруг себя светом, который разрушал тьму, попадавшуюся на его пути. Вики заметила под своими ногами тысячи тел ангелов и демонов, что навечно спали в небытие. Какие-то были изуродованы, другие просто мирно существовали в царстве Теней. Страх смерти в ту же секунду окутал девушку, заставляя ее затаить дыхание. А ведь тут могла лежать и она.
— Эй, ты чего мне тут порядки портишь? — Тьма недовольно проворчала, тут же просыпаясь от яркого света.
— Я смогу! Я хочу вернуться в свое тело! Я хочу жить! — буквально кричала Вики, распахивая крылья в разные стороны. Кровь закипела в жилах, заставляя ауру девушки пылать. Ее внутренняя сила, сила Феникса словно возрождала ту блеклую тень, что блуждала по другую сторону. Желто-оранжевое поле вокруг Виктории смогло осветить все пространство вокруг. При желании Вики могла даже рассмотреть каждого почившего бессмертного, лежащего у ее ног, но девушке было не до этого. Феникс требовал свободы.
— Эй, не так быстро, — но договорить Тьма не успела — Вики растворилась во тьме, забирая весь свет с собой.
Тьма тут же вновь завладела своим царством, словно и не было этого яркого огонька у нее в гостях. А души, которые так мирно спали, даже не заметили присутствия той, которая могла их спасти.
— Ну, что ж, милая, ты смогла каким-то образом сбежать из Небытия, но тебе все равно не хватит вернуться в привычный тебе мир, милая сестрица…
Девушка грустно улыбнулась, с тоской в глазах провожая Вики, по которой так скучала многие столетия. Ей очень не хотелось отпускать феникса, но та даже не заметила, как по ней тосковали…
Виктория брела по какому-то странному месту, отдалённо напоминающему Лимб, в котором один раз ей довелось оказаться. Это было очень странное туманное пространство ее подсознания. Холодная энергия места заставляла сжаться, прижимая оледенелые крылья к себе. Тут не было снега, но и холод был неестественный. Это холод ее души. Ослепленная страхом Феникс брела туда, где свет, туда, где ее всегда ждали.
Пораненная, еще не восстановленная толком, душа требовала увидеть только одного бессмертного. К сожалению или к счастью это был не тот, с кем она делила метку, а тот, кто всегда принимал ее такой, какая она есть. Желание увидеть этого демона было настолько велико, что в голову пришла неожиданная для Виктории мысль — она полюбила Геральда. Ей хотелось вновь видеть, как он улыбается, как складывает руки на груди, как смотрит на неё такой добротой в глазах…
Заглянуть в эти прекрасные голубые глаза, в которых читается одобрение. А иногда и вовсе мелькала гордость за свое чадо, которое банально выучило урок или сдало экзамен или поставило всех демонов на место. Это было не столь важно.
Вики до сих пор долго прокручивала в голове тот случай, когда она чуть не убила дьяволицу, припечатав последнюю к дереву. Да, ей в тот момент управляла ярость, да она сделала это просто потому что могла. И пусть это характеризует Вики с не самой лучшей стороны, но те голубые глаза, которые так на нее смотрели в момент обращения… Она не забудет никогда.
Наконец, пробираясь сквозь туман воспоминаний, неприятных моментов, которые сбивали иногда Вики, она увидела знакомую комнату, точнее кабинет. Кабинет её отца. Он ни капли не изменился, но поменялась энергетика комнаты. Что-то здесь было не то.
В кабинете никого не было, лишь тонна пыли говорила о том, что в это помещение не заходили уже очень давно. Странно, ведь отец должен быть в Аду.
Вики закрыла глаза и мысленно представила, как Геральд сидит за столом и что-то пишет на старом листе. Словно ищейка она вновь вернулась в тот туман, уже зная куда ей идти.
На границе между подсознанием и реальностью девушка заметила в воздухе непонятное отражение, будто бы зеркало стоит или толща воды витает в воздухе. Она осторожно коснулась её, и Вики вновь вернуло в этот кабинет. Настолько пораженная увиденным, девушка шокировано рассматривала помещение. Мысли вмиг пропали из головы, оставляя на душе противное чувство вины. Только было одно отличие — Геральд сидел за столом и это не было видением или наваждением в этот раз.
— Виктория! — Удивлённо прошептал мужчина, не веря своим глазам, — Ты жива!
Девушка не смогла сдержать улыбки и просто замерла на месте, глупо улыбаясь. Она смотрела на этого демона, стараясь сдержать поступившие слёзы.
— Отец, — едва слышно смогла выдавить из себя Виктория, бросаясь в объятия Геральда. — Я так по тебе соскучилась.
Она прикусила губу, стараясь сдержать порыв, но всё же разрыдалась, уткнувшись в плечо своего отца. Как же долго она его не видела. Чувство вины никуда не делось и легким отголоском в сознании просто напоминало о том, что было. На смену пришло более приятное и теплое чувство... Любви что ли..? Вики сама толком не понимала, что испытывала к Князю Ада, к отцу.
— Маленькая моя девочка, — ласково прошептал Геральд, поглаживая по волосам, — Где ты была?
Вике в очередной раз шмыгнула носом и с улыбкой произнесла, правда улыбка эта получилась такая вымученная, такая неестественная, что мужчине стало не по себе.
— Я была в Небытие, папочка.
Впервые девушка так ласково назвала демона, что тот даже растерялся, только не понятно из-за чего. Из-за того, как Вики к нему обратилась или же от сказанных ею слов. Геральд не смог ничего ответить, молча изучая лицо дочки.
— Прости меня, прости, прости, прости! — быстро протараторила Вики, стараясь унять дрожь в голосе. — Я опять всё испортила!
— Что ты такое говоришь? — Наконец дар речи вернулся к мужчине, и он крепко обнял Викторию, — ты же здесь передо мной, как ты могла всё испортить?
— Отец, в моём теле живёт Викторьенна! Не я, меня выбросило в Небытие.
Геральд тяжело выдохнул и уткнулся носом в макушку дочери, еще крепче сжимая ее в своих теплых объятиях.
— Я знаю, милая. Я знаю, — его ласковый шёпот слегка успокоил Вики, останавливая бесконечный поток слез. — Я почувствовал, что что-то тут не чисто. Твою энергию я найду даже на краю света, — он грустно усмехнулся, — но доступа в Небытие у меня нет, а ты там была…
— Как же ты почувствовал? — Вики наконец подняла взгляд на отца.
— Я же ищейка, Палач Ада. Я найду любого, стоит мне уловить его энергетику. А твою я просто не чувствовал, будто бы ее и не существовало никогда вовсе.
Вики внимательно слушала мужчину, не вылезая из теплых объятий.
— Тем более, как я понимаю, мы сейчас не в реальном мире, ты пришла ко мне мир грез. — Геральд внимательно наблюдал за мимикой дочери, незаметно, но так нежно вытирая щеки от слез.
— Да, ты прав. Я не могу вернуться в реальный мир, пока что я накопила силы навестить тебя так.
— Я рад, — и Геральд действительно тепло улыбнулся, вновь прижимая хрупкое тело к себе. — Я правда рад, что ты пришла ко мне.
Виктория не нашла ничего лучше, чем прижаться к отцу, вздыхая его прекрасный аромат.
— Я так виновата перед тобой…
Ее едва слышный шепот и вовсе растопил сердце древнего демона. Геральд тяжело выдохнул и спрятал девушку не только в своих объятиях, но и накрыл ее тощее тело крыльями, пряча от остального мира.
— Все в порядке. Ты лучше расскажи, как ты оказалась в Небытие? — При упоминании этого места голос демона стал грубее.
— Меня отравили. Как сказала Тьма, тем же ядом, что и в прошлый раз.
— Ты еще и Тьму умудрилась в это дело впутать? — Усмехнулся мужчина, слегка разжимая объятия.
Вики смущенно улыбнулась, стараясь не смотреть в глаза отцу. На ее до этого бледных щеках выступил легкий румянец от чего она перестала быть похожей на смерть. Геральд уловил эту деталь, но ничего говорить не стал.
— Это вышло случайно, она проснулась сама.
— Из-за света Феникса, — перебил ее мужчина.
— Да. Она сказала мне, что тот, кто отравил меня добрался вновь. И этот кто-то из моего окружения, я подпустила его слишком близко.
— И кто же это? — Геральд нахмурился.
— Не знаю, рядом со мной был Бегемот долгое время.
До этого прекрасные холодные небесные сапфиры, в которых читалась лишь забота, в миг вспыхнули, поменяв оттенок. Теперь уже янтарные сапфиры горели яростью. И Геральд, выпуская Вики из объятий, прорычал.
— После случая в библиотеке Бегемот сослан на круг Ада, следить за блудными душами.
Инстинктивно девушка сжалась, обнимая себя руками. Ее глаза в миг наполнились слезами.
— Нет, он меня уложил спать, а дальше… — она всхлипнула, — Я проснулась в Небытие.
— Быть такого не может! — Крикнул демон, начиная ходить из угла в угол.
— Вот и я не могла поверить, что меня мог отравить Бегемот, — через силу Вики расправила крылья, принимая напряженную энергию дождя, что витала в кабинете. Все-таки ее отец, она должна прекратить бояться его злости, которая направлена не в ее сторону.
— Ты запомнила его аромат?
— Нет… — голос предательски дрожал, от чего девушка прочистила горло и повторила более уверенно, — Нет.
Когда демон прекратил мерить шагами комнату, подошел к столу и задумчиво сложил руки на груди, рассматривая пол. Ему не хотелось пугать лишний раз Вики, но вся выдержка летела к чертям, когда речь заходила о дочери.
— Ты же сейчас можешь к любому забраться в мир грез, так? — Вики кивнула. — Тогда у меня к тебе предложение. Наберись сил, и отправься в свои воспоминания.
Геральд подошел к дочери и взял ее за подбородок, заставляя ее посмотреть в глаза.
— А как вернешься в то мгновение, постарайся уловить энергию демона. Она максимально скрыта, если даже Люцифер не почувствовал подмены. Но я тут тебе не помощник, я не был там, не могу помнить запахи, которых не чувствовал. А как сможешь уловить этот аромат предателя — иди по следу. Ты моя дочь, — последние слова он произнес с гордостью, прижимаясь лбом ко лбу девушки, — ты дочь Князя Ада, главного Палача…
— А Палач Ада всегда найдет свою добычу. — Завершила Виктория, не отрываясь от небесных сапфиров.
— Верно. А теперь иди отдыхай, тебе нужно много сил.
Вики кивнула и, крепко обняв отца на прощение, покинула его сознание.
Геральд печально смотрел в след, не зная как справиться с эмоциями, что нахлынули в данный момент. Впервые за столь долгое время он был беспомощен… И только Вики сможет себя спасти в сложившейся ситуации. Печально бросив последний взгляд на окно, демон проснулся.
***
Школа гудела, ученики носились как сумасшедшие по всем коридорам, в панике стараясь спасти свою шкуру. Тысячи воинов лежали трупами на земле, пораженные врагом. Всего пару минут светлое место, охваченное белокрылыми, превратилось в кроваво-красное, оглушенное страхом.
Ангелы-ученики, которые были морально готовы к войне, незаметно таскали тела раненных воинов, укрывая тех в Лазарете. На одной койке умещались по два, а то и три воина. Мест не было, но это было единственное уцелевшее крыло.
Серафимы молчали. Они, не готовые к нападению, никак не помогали школе и ее ученикам. Никто не видел даже Михаила, который так громко кричал о своих планах. Царил настоящий хаос.
Мальбонте стоял на острове недалеко от школы и с довольной ухмылкой наблюдал за тем, как тысячи субантр без разбора нападали на каждого, кто встанет на их пути. Его довольные янтарные глаза буквально блестели в лучах солнца.
— Ты уверен, что это необходимо? — Еле слышно подал голос Майкл, тайком наблюдающий за происходящим в школе.
Вот субантра схватила ангела-воина и прокусила ему плечо, отрывая голову. Другая проткнула когтями-перьями тело другого, разделяя его надвое. Кровавое месиво, которое было по силам остановить только сыну Великой птицы.
— Да. Я и так слишком долго сидел в тени, — спокойно произнес Маль, не отрывая взгляда от этого ужаса, который приносил ему удовольствие, — Я разочарован. Всего сотня ангелов. Думал Цитадель меня боится и выделит куда больше своего пушечного мяса для защиты этих милых ангелочков. — Он замолк, а потом с усмешкой продолжил, — так легко позволить мне убить свой будущий народ… Даже не интересно.
— Их цель феникс, — осторожно напомнил Майкл.
— Да помню я. Матушка под надежной защитой. Отец не даст ее убить просто так. Пусть я его ненавижу, но в этом деле доверяю ему полностью.
Ангел прикусил губу и поднял глаза на брата.
— Ты мне так и не сказал, какой у тебя план.
Маль удивленно приподнял бровь, оборачиваясь на младшего.
— Ты слишком спокойный для того, кого похитил злой и страшный Мальбонте.
— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.
Маль засмеялся в голос, но смех вышел больше добрый, чем презренный или же оскорбленный.
— С чего такая уверенность, мелкий? Я тебя похитил со школы и сразу направил на нее этих тупых убийц, непонимающих зачем они вообще это делают.
— Именно поэтому и уверен. Ты для начала забрал со школы все самое ценное, а только потом уже натравил на них этих тварей.
Мальбонте усмехнулся себе под нос, переводя взгляд вдаль, молчанием лишь подтверждая мысль младшего брата. Его волосы растрепались, а перья на крыльях танцевали под порыв ветра. Спокойная, умиротворённая атмосфера царила между ними. Так и не скажешь, что внизу гибнут бессмертные.
— А ты смышлёный малый.
— Так какой план? — не унимался Майкл, не проявляя никакого интереса к происходящему под островом.
— Дождаться сигнала отца.
***
Легкий ветерок игрался с волосами рыжей девочки, которая бегала по поляне цветов. Вокруг нее образовалась аура, окутывающая и защищающая малютку от всех бед. Постепенно она начала преображаться, заставляя Шепфа завороженно наблюдать за происходящим со стороны. Эта энергия медленно начала преобразовываться, принимая форму крыльев, точно таких же изящных, как за спиной Шепфы, только вот оперение было не белоснежного, а золотого цвета .
— Решила тоже стать ангелом?
Девочка сначала не поняла, о чем говорил мужчина, и подняла свои огромные зеленые глазки на спутника.
— Не совсем. Мне тяжело поддерживать энергию, когда она рассеивается.
Феникс мило улыбнулась и, убрав ручки за спину, расправила обретенные крылья. Ее звонкий смех раззадорил Шепфа, и тот с улыбкой на лице наблюдал за тем, как маленькая девочка кружилась в воздухе.
Паря в воздухе и радостно хохоча, девочка сама не заметила, как ее теплая энергетика счастья ударила в одну из звезд. Она точно так же упала на землю, поднимая пыль, но из нее никто не появился.
— Шепфа! Что такое? Почему тут никого нет?
— Это был сгусток твоей энергии, сестрица. Женщина не может породить существо без участия мужчины.
Шепфа говорил это с умным видом, хитро усмехаясь наивности маленькой девочки, ведь законы в этой вселенной пишет именно он.
— Так дай ему энергии! — Феникс опустилась на поляну и, подбежав к осколку, заботливо взяла его, сохраняя под куполом энергию взрыва.
— Нет, милая моя. Я еще не закончил с Михаилом. Мне нет дела до этой энергии, — мужчина поспешил удалиться поскорее от этой маленькой егозы.
— Дай ему энергии! — На глазах Феникса начали наворачиваться слезы, а ее руки нежно прижимали сгрусток энергии.
— Я тебе уже все сказал.
— Братец! Прошу тебя! — Малышка раскрыла крылья со слезами на глазах, которые уже вовсю текли по щекам, и ударила крыльями в Создателя.
Его отбросило на добрые десятки метров, сбивая с ног. Но только решения он своего не поменял. Шепфе не нужен был сын от Феникса.
Но девочка не сдавалась. Шло время. День. Два. Неделя. Шепфа создал восемь существ себе подобных и дал им имя Архангелы. Каждого он наделил индивидуальными навыками, которые определяли того или иного Архангела.
— Шепфа! Ну, когда уже когда! — Маленькая егоза не унималась, бегая между новоиспеченными ангелами.
Михаил и Гавриил, завидев Феникса, тут же сели перед девочкой на колени, склоняя голову. Остальные архангелы повторили данное действие, не обращая никакого внимания на недовольный взгляд Создателя, которому явно не нравилось такое слепое подчинение маленькому фениксу.
— Что ты от меня все хочешь? — Мужчина недовольно закатил глаза, скрещивая руки на груди.
Архангелы не чувствовали разницы между Шепфа и Фениксом — их энергия была почти идентична, а в каких-то случаях девочка с легкостью могла уложить своего «братца» на лопатки.
— Создай из этого света ангела! — Феникс заботливо на глазах у всех Архангелов протянула Шепфе сосуд с энергией, что она так надежно оберегала.
— Я ни раз тебе уже сказал: этого не будет!
В порыве ярости прокричал ангел, выбивая из протянутых ладошек сферу со светом. Подобно хрусталю она разбилась, едва касаясь земли. Тысячи осколков разлетелись в разные стороны, а энергия начала рассеиваться в пространстве.
— Что ты… — еле слышно прошептала Феникс, падая на колени.
Рыдание маленькой девочки рвало душу всем архангелам, и только Шепфу оно больше раздражало, чем задевало. Его бесила эта девочка, которая так просто могла растоптать его гордость и даже не заметить этого. Пару мгновений только выдержали белокрылые и в один голос прошептали, поднимая головы:
— Создатель, молю, дайте жизнь этой энергии.
Злость накатывала с новой силой, но противится своим детям он не мог. Уж слишком сильно в нем играла гордыня. Он жаждал величия, признания со стороны своих детей и полного подчинения и уважения. К сожалению или к счастью, в данной ситуации Шепфе пришлось сделать так, как просила маленькая настырная сестрица — убить нерожденного Архангела он не мог. Его стали бы презирать.
Нехотя мужчина собрал сгустки энергии и вдохнул в них жизнь. Так родился Архангел, который еще ни раз доставит всем хлопот. И тысячи раз Создатель пожалеет о своем решении… Ведь он породил Архангела
Люцифера. Сына Шепфа и Феникса..
