Птица сомнительной нравственности

Ей снились кошмары. Хуже всего были те сны, которые раздирали старые, тщательно залеченные временем раны. Еще ни разу она не досмотрела до конца такой сон. Иногда среди ночи, подскакивая на кровати и лихорадочно выпутываясь из простынь и одеял, она забивалась в угол кровати и, сдерживая слезы, подавляла наступающую на горло истерику, чтобы не разбудить остальных. Сегодня кошмар застал засветло. Солнце только-только окрасило золотом линию горизонта, проникло в комнату и украсило лучами стены. Устало рыкнув, Рей скинула подушку и растянулась на влажных от пота простынях, и ждала, пока не пойдет дрожь в разгоряченном теле, пока не отпустят липкие щупальца кошмара, пока не перестанет бешено стучать в груди сердце, а кожа забудет такие реальные прикосновения.

***

Натянув немного помявшийся в дороге спортивный костюм, девушка решила, что правильнее будет начать новую жизнь с пробежки. Маленький, но всё-таки шаг к самосовершенствованию. Помимо прочего, пробежка взбодрила бы перед трудным днём с предстоящими поисками работы. Напряженно выдохнув, Рей вышла и аккуратно прикрыла дверь комнаты. Она старалась идти тихо, чтобы ненароком никого не разбудить. Что-что, а уважать чужой сон она научилась уже давно. На цыпочках миновав длинный коридор, девушка спустилась на первый этаж общежития. Солнце уже заливало просторную гостиную, освещая даже самые укромные ее уголки. Она понимала, ей нужно было стать сильнее. Сейчас Рей могла положиться только на скорость, но это предел. Эта та непробиваемая бетонная стена, в которую она бьется уже несколько месяцев, все никак не в силах оставить на поверхности даже царапину. Так она точно не станет героем, а про достижение цели можно и подавно забыть. Нужно было начать с себя, со своего слабого тела. Поэтому, гордо подняв голову, Рей решила бежать. Не успела девушка сделать и пары шагов, как почувствовала, что от встречи с каким-то препятствием, ее ноги оторвались от пола, а уже через секунду она кубарем летела через всю комнату. Шлейфом за ней витали помятые и выдранные перья. От макушки до пят по телу разлилась тупая боль. Рей поднялась, опираясь о стену и борясь с головокружением. — Эй, тебя под ноги смотреть не учили? — сухо прокомментировал… Спальный мешок? Не успела она понять, что произошло, как над ней уже возвышалась грозная фигура. Рей едва сдержала рефлекторное желание отпрыгнуть в сторону, но вовремя опомнилась и лишь испугано выдавила: — Простите, я не… — Ты не хотела. Да, знаю. Но это не отменяет того, что было сделано, — сухо отметил мужчина. Несмотря на помятый, уставший и сонный вид, он выглядел устрашающе. — Ещё раз, простите! — Рей зажмурилась, надеясь прошмыгнуть мимо героя, прямо под его рукой. Больше всего в жизни ей сейчас хотелось, чтобы ее причудой была невидимость... — Стоять. Я не закончил. Не шелохнуться! Все — от лодыжек до кончиков крыльев сковала тугая лента. Рей ощутила, как кислорода резко стало не хватать. Это подступала паника. Она бросила испуганный взгляд на героя, в его глазах бегали злые красные огоньки. Рей сглотнула, но ком в горле никуда не делся. На глаза накатили слезы удушья. Внезапно путы ослабли. Мешком Рей рухнула на пол, больно ударившись и без того пострадавшим коленом. Страх накатил удушливой волной. Девушка запаниковала и впилась пальцами в собственные волосы, сжавшись в комок, желая лишь стать невидимой, провалиться сквозь землю, внезапно оказаться в другом месте. Рей все ещё явственно ощущала, как его глаза буквально прожигали ее насквозь. Страшно. Отпустите. Почему так страшно... — Я просто хотел попросить тебя быть внимательнее впредь, — спокойно произнес мужчина. — Это академия, а не начальная школа. Легкомысленные тут не задержива… — А вы так много обо мне знаете, да?.. — в какой-то миг что-то лопнуло в ее душе подобно ржавой струне, слезы уже во всю бороздили щеки. Руки трясло. Легкомысленная?.. Один бог знал, через что ей пришлось пройти прежде, чем она смогла оказаться здесь. Полным ненависти взглядом Рей исподлобья посмотрела на героя. Он не тот, кто сможет ее остановить. Она хотела прокричать это, но голос оказался севшим, шершавым, дрожащим. — Вы напали на меня, не успела я из здания выйти! Если все герои такие, то и поступать сюда не имело смысла, и… Ком в горле стал не выносим, слова хотели, но не могли сорваться с языка. Рей схватилась за собственную шею, хотя знала, что-то это ничем не поможет. Слабая. Такая слабая... Внезапно плеча легонько коснулись. Этого хватило, чтобы она вздрогнула. — Может, успокоишься? Иначе я начну сомневаться в целесообразности твоего нахождения здесь. — Да вам вообще должно быть все равно! — выкрикнула она, сама удивившись, насколько громко получилось. Чертов дурак... Воспользовавшись тем, что ее больше ничего не удерживало, она расправила затекшие от напряжения крылья и прошмыгнула мимо героя в распахнутые двери. Ее и не удерживали. Свобода. Воздух... Сделала глубокий сдавленный вдох. Крылья ныли, истосковавшись по полету, встречный ветер шелестел между перьям. Холодный, но все равно приятный, пьянящий. Как хорошо, что на территории UA можно применять причуды. Она летала около сорока минут. За это время успела досконально изучить территорию академии: тренировочные площадки, учебные корпуса и полигоны. Воистину, учебное заведение поражало масштабами. Как минимум, уважения вызывали полигоны альфа-гамма, каждый из которых был размером с небольшой город. Очевидно, к обучению здесь подходят со всей серьезностью. Разве что учителя… Странные все поголовно. От прошедшего столкновения все еще подрагивали руки, даже продолжительный полет не снял накопившийся стресс. Черт бы его побрал! Она никогда не думала, что герой может вот так просто кинуться на кого-то… Да, подумаешь, споткнулась, но какой дурак спит посреди комнаты? Свою вину Рей видела лишь в том, что не заметила. Хотя вряд ли такое вообще кто-то заметил бы. День обещал быть по-апрельскому теплым. Солнце навязчиво светило в глаза, и, несмотря на то, что спину и ноги приятно припекало, Рей решила спуститься наконец на землю. Подходящим местом был выбран небольшой парк на территории заведения. Вряд ли там часто кто-то ходил, зато можно было не бояться, что кто-то увидит ее жалкое подобие причуды. Глубокий вдох. Выдох. Ноги на ширине плеч. Предплечья, а потом кисти кольнуло. Привычно. Глубокий вдох, выдох, и вот с рук уже срывается очередной святящийся «блин». Ни больше, ни меньше обычного. И такой же хрупкий. Она создала еще один, и еще. И так пока количество барьеров не достигло двенадцати штук. Это предел. Еще немного, и будет отдача. Пока Рей была не в силах превысить свой лимит. Пнув ближайший «блин», который тут же рассыпался и пропал без следа, девушка упала на траву. За что мне досталась такая бесполезная причуда? Ответа, увы, она не знала.

***

Время шло. Вернее было бы сказать, медленно тянулось, подобно меду или карамели. Остальные дни прошли в попытках сделать что-то крепче, чем она могла на данный момент. В итоге, с большим трудом Рей вытянула тринадцатый барьер, но потом едва стояла на ватных ногах. Словно мантру она повторяла про себя: С такой причудой тут делать нечего. Нужно стать сильнее. Я пришла сюда не просто так. Помогало это не сильно. Разочаровавшись в собственных способностях, последний день перед занятиями девушка решила посвятить поиску работы. К сожалению, нельзя сказать, что занятие увенчалось успехом, но несколько подходящих мест она все же выбрала. Дело за малым: осталось сходить туда и напроситься на подработку, но это после. Несмотря на то, что Рей старательно избегала встреч с тем «помятым» героем, несколько раз, пусть и мельком, они пересекались в общежитии. Верхом стало то, что его комната была в том же коридоре, но напротив и чуть дальше. В конце концов, девушка стала покидать свою комнату через окно. В последнюю ночь перед началом учебного года Рей не спалось. Она сверлила потолок взглядом, размышляя, чем удивит ее грядущий день. Тут же в голову пришла мысль, заставившая девушку сморщиться: — Господи, хоть бы он ничего у нас не вел…