Птица сомнительной нравственности

Секундная стрелка медленно описывала очередной круг. Пятнадцатый, если точнее. Выдохнула. Отбитое на экзамене колено все еще ныло. Она ведь не первый раз ждет встречи с директором. Но почему тогда ее трясло изнутри? Сделала еще несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Не помогало. Руки била крупная дрожь. — Могли бы сразу меня исключить, — буркнула она, сползая на пол вдоль стены. В прочем, Рей была уверена, что за этим ее и позвали. Всем остальным ведь уже сказали, что они едут в летний лагерь. На что они вообще рассчитывали?.. Ладно, она хотя бы попыталась. Рей сидела неподвижно, сверля взглядом директорскую дверь. Сердце колотилось. Она никак не могла успокоиться. Еще даже толком не рассвело, а ей уже мало-помалу стало овладевать отчаяние. Ее никто не пытается убить, но, с какой стороны ни глянь, положение затруднительнее представить сейчас сложно. Еще максимум полчаса, и ее выкинут одну в жестокий мир взрослой жизни. Право, не в приют же ее вернут?.. Правда же? Рей исподлобья покосилась на Айзаву. Вот уж кому спокойствия не занимать. Он, казалось, вообще был не здесь, мерно отпивая кофе из бумажного стаканчика. Уткнулась лбом в колени. Черт… — Ты не победила бы его, — констатировал Айзава. — Спасибо за поддержку. — Амаджики — старшеклассник, — устало выдохнул он. — Последний год он стажируется в агентстве. Никто и не рассчитывал на твою победу. — Остальные сражались в парах… — …и делали это против учителей. — Не важно. — Цель экзамена была другой. Ага, конечно… — Ох, простите, что прерываю, вам тут так весело, — Рей вздрогнула: а вот и Недзу… — Нам пора начать!

***

— И тут он такой: «Ты конкурентоспособная». Представь себе! — Ура! Значит, мы едем все? — не дожидаясь ответа, Ашидо повисла у Рей на шее. Та еле удержалась на ногах. — Да, — сдавленно выдала она. — Дышать тяжело, пусти… Словами не передать, как она была рада такому исходу. Еще больше Рей радовалась тому, что не повторит судьбу бездомного котенка. — Погоди, так это все из-за Хосю? — Я не знаю, — Рей покачала головой. В Хосю было сделано столько ошибок… Девушка нервно крутила на пальце кончик коротких волос. Новая стрижка все еще была непривычна, но половину опаленных волос пришлось обрезать. — Знаешь, а тебе так даже больше идет, — Ашидо дернула ее за прядь и, звонко смеясь, пустилась наутек. Путь до станции обещал быть долгим. Но, в конце концов, им же по пути.

***

Сегодня в баре было особенно шумно. А ведь даже не выходной! Очередь от стойки тянулась чуть ли не до входной двери, а Иоши зашивался по полной. С момента последней смены Красный лис изменился мало. Разве что отсутствовали несколько плафонов над стойкой, а еще над столами. Вероятно пали жертвой какой-нибудь потасовки. Рей вздохнула. Порхать между столиками и разносить выпивку не лучшая идея в ночь перед выездом в лагерь, но что поделаешь. Желудок предательски пел серенады, а деньги закончились еще до отъезда на практику. Огляделась. Раз. Два. И еще вон тот в углу… Работа не ждет. Иоши запустил в ее сторону несколько пинт. Те проскользили по стойке. — Это за пятый! Кивнув, направилась в другой конец зала. Рей давно привыкла к взглядам. Первое время она ощущала их буквально спиной. Выдохнула. Возможно, виной всему юный возраст, а может быть и выданная форма. Нет, она бесспорно была ей к лицу. Но горничная?.. Даже для бара это немного перебор. Зато со страхами бороться помогает. Это даже поэффективнее геройской практики будет. Громкий звон. Рефлекторно обернулась. По одной из стен стекала пивная пена. Осколки поблескивали в луже на полу. — Эй, ты, — широкий приземистый мужчина одной ногой, потом другой с трудом взгромоздился на стол. — Барме-е-ен! Неси еще! Снизу его подбадривал такой же подвыпивший товарищ. Как он только на ногах стоит?.. Соседние столики опасливо озирались. Еще бы! Кому-то даже удалось пересесть, несмотря на полную посадку. Рей покосилась на Иоши. Он привык к подобному, и его спокойствие подбадривало ее. Раз большой друг спокоен — спокойна и она. Поймав на себе его взгляд, Рей засуетилась и двинулась к стойке. — Они скоро выдохнутся, — Иоши взглядом указал на буянящих гостей. — Отнеси вот это за седьмой. Эх, не повезло парню с соседями. Бармен пригладил взъерошенную бороду и поставил на стол шот. Что ж, без проблем!

***

— Пожалуйста! Парень перевел усталый взгляд с Рей на стопку и обратно. Если бы его взгляд мог убивать, она уверена, он бы это без промедления сделал. — Это что?.. — Комплимент от бара, — большего труда стоило не заикаться. — У нас не всегда такие шумные гости. Рей неловко улыбнулась. Обычно посетители и сами рады пообщаться, но этот был особенно неразговорчивым. Парень недоверчиво подтянул шот к себе. — Что ж, спасибо, птичка. — Как вы меня назвали?.. — она уже собиралась уходить, но его слова вызвали волну мурашек. — Почему? — Как тебя только тут эти звери не съели? — он ухмыльнулся и взглядом прошелся буквально по каждому окружающему мужчине. — А, в прочем, не важно. Твое здоровье. С его пальца сорвалась искра и подожгла алкоголь в стопке. Голубое пламя весело плясало, пока в следующую секунду он не выпил шот залпом. — Что ж, — гость со скрипом отодвинул стул, выложил несколько помятых купюр на стол, и, запустив руку в темные волосы, улыбнулся, — Эта неделя будет трудной. Пожелай мне удачи. Через минуту он скрылся на улице. Сумма, оставленная незнакомцем превышала его чек и ее заработок за все проведенные смены вместе взятые. Еще какое-то время Рей провожала его удивленным взглядом. Удачи тебе, в чем бы там ни было… Неделя и правда будет трудной. Впереди была вся ночь.