Птица сомнительной нравственности

Выдохнула. Какой толк от крыльев, если на них нельзя свободно перемещаться по городу? Дурацкие законы. Поймала себя на том, что глаз подергивался. Сумка с перешитой формой, болтавшаяся через плечо, надоедливо билась о тело при любой попытке бега. Уже с приличного расстояния, когда двери Лиса оказались в зоне видимости, Рей заприметила знакомый силуэт. Необычно дерганный, Иоши покуривал, время от времени нервно подергивая закатанные рукава клетчатой рубашки. — Мне казалось, ты бросаешь, — сухо заметила Рей, приблизившись. — Май запретила курить дома, — не глядя, разочарованно бросил мужчина, поморщившись. Он затушил сигарету о красную кирпичную стену, а затем обернулся. — О, а ведь и правда не врала! Я думал, ты про крылья чисто фигурально говорила. Ухмыльнулась. — В общем, у нас беда, — хмуро продолжил Иоши, резко изменившись в лице.

***

В бар попали через черный вход. Уже через несколько минут, переодевшись, Рей проскользнула за стойку. — Не понимаю, чего ты так перепугался, — надулась она, оглядывая полупустой зал. — Еще, конечно, не вечер, но в будний то день… Чего ты ожидал? Чернее тучи, Иоши угрюмо покосился в сторону выхода, с излишним усердием натирая уже давно лопнувший бокал. — Может тебе ромашкового чая? А то у тебя глаз дергается, — улыбнулась девушка, из-за его широкого плеча поглядывая на дверь. — Это что за дядька? — Новый владелец. Дегу Ямашита. — А давно? — Уже недели две как… Новость, конечно, интересная, но яснее ситуацию она не сделала. Со стороны, Ямашита выглядел как обычный мужчина лет около пятидесяти, ростом чуть ниже Иоши. И чуть шире. Из-под жидких волос проглядывала блестящая лысина. Будь она еще чуть больше отполирована, ей можно было бы осветить темный подвал. Из-за неудачного ракурса Рей не сразу заметила, что вместо нормальных человеческих ног у него были небольшие раздвоенные копытца. С потасканным полосатым брючным костюмом это смотрелось до слез нелепо. А грубые, неестественно округлые черты лица и маленькие глазки, в которых даже белка толком видно не было, придавали ему еще большее сходство с легендарными фавнами. С трудом подавила смешок. — Тебе бы представиться ему. Уже все девочки успели засветиться, только ты пропадала, — сквозь зубы процедил Иоши, наполняя бокалы из кранов. — Ну и дрянь, конечно! — встретившись с вопросительным взглядом, он спешно пояснил, перейдя на шепот. — В первые же пару дней этот козел сменил поставщика. Теперь это и выпивкой не назвать. Жижа какая-то. Из бокалов доносился отчетливый запах ни то мыла, ни то химии. Ох…

***

— Тебя по объявлению наняли что ли?! Да, черт возьми! — Простите, господин Ямашита! — закатив глаза, бросила Рей. Носиться между столиками было невыносимо. К вечеру посадка достигла пика и приблизилась к максимальной вместимости. Из подсобки пришлось поднять дополнительные барные стулья, а причуде Иоши несколько раз брать тайм аут на восстановление. Новоиспеченный владелец же хлопотал у входа, чуть не целуя ноги пришедшим посетителям. Что за мерзкий тип… С десяток раз девушка успела пожалеть, что втягивание или хотя бы уменьшение крыльев не входит в список ее способностей. Разумом она понимала, что расстояние между столиками за две недели ничуть не изменилось, но, черт, почему стало так тесно?! Только за последние полчаса она машинально снесла несколько пивных кружек просто резко развернувшись. Все эти разы, казалось, Ямашита готов был запинать ее своими крохотными копытцами до полусмерти. Рей в ужасе предвкушала, как по возвращении в общежитие будет несколько часов к ряду пытаться вывести запах дыма и алкоголя из перьев. Большое неудобство доставляли и те редкие посетители, которые узнавали ее по десятисекундному фрагменту трансляции из Камино. — Терпи, мелкая. Слава не вечна, — Иоши снисходительно потрепал ее по голове. — Отнеси-ка вот это за седьмой. Устало улыбнулась. Святая наивность. Спрятала непослушные короткие пряди за уши. Ночь тянулась долго, несмотря на свою насыщенность.

***

От незнакомых лиц в глазах рябило. Глубоко вдохнув, Рей приготовилась обслужить давно пришедший и заскучавший столик в самом конце зала. — Доброй ночи и добро пожаловать! — открыв блокнот, приготовилась записывать. — Могу я принять ваш зака… Мама, прости, что умерла молодой… — О, здоров, пернатая! — вальяжно раскинувшись на диванах, Мик радушно улыбнулся, помахав меню. — А костюмчик-то к лицу! Тем не менее, взгляд его и двух других учителей был устремлен куда-то в дальний угол стола, где, кажется, материализовалась аура чистой злобы. Айзава застыл с меню в руках, буквально испепеляя взглядом замершую в страхе и удивлении Рей. Не нужно было быть гением или уметь читать мысли, чтобы понять: он был зол. Зол до тошноты. До красных чертиков, плясавших в глазах. И этот молчаливый гнев был много-много хуже того, если бы он просто попытался придушить ее лентами. Лицо залило краской. От стыда Рей хотелось провалиться сквозь землю. Это место… Эта форма… Эта работа… Это не то, как она хотела бы выглядеть в чужих глазах. Сердцем она, конечно, понимала, что вечно работа оставаться тайной не может. Но, черт, не так же неожиданно? Невольно сделала шаг назад. Откашлявшись, взяла себя в руки. Насколько это вообще было возможно в данной ситуации. Между тем, еще в приюте советовали: «Если что-то идет не так — делай вид, что так и задумано». Кажется, у нее снова дернулся глаз. Это начало входить в привычку. Натянула штатную улыбку. — Так вы готовы сделать зака… — Тебе придется очень постараться, чтобы все объяснить. Тихий, но по-своему оглушительный удар ладони по столу заставил ее вздрогнуть и на секунду зажмуриться. Когда Рей наконец открыла глаза, Айзава был уже где-то на пол пути к ней. От праведного гнева героя ее спасали только Всемогущий и Полночь, попросту сидевшие ближе к краю. — Лучше беги, — наигранно шепнул Мик. Шаг назад. И еще один. Крыльями почувствовала препятствие позади. — У вас проблемы, молодые люди? — над ней нависла грозная тень. Ох ё… — Ио-о-оши, вообще никаких проблем. Никаких, — почти по слогам протянула Рей, притворно бодро похлопав бармена по плечу дрожащей рукой. Боги, хоть бы они не поубивали друг друга… Скептически подняв бровь, Иоши еще секунду смотрел на нее сверху вниз, потом на учителей, а потом снова на Рей. Облегченно выдохнув, он поднял ее за плечи, абсолютно игнорируя все попытки возмущения, и переставил позади себя. — Я сам приму заказ. Иди подыши. Кажется, она забыла как дышать...

***

— Мне точно нельзя это выпить? — с мольбой в глазах спросила Рей, снизу в верх глядя на Иоши из-под барной стойки, заранее зная ответ. В руках была бутылочка бренди. — А он вообще вкусный? Сидеть под столешницей было уютно, а главное безопасно. Возможно, настал тот самый ключевой момент взросления, когда пора начать пробовать алкоголь. — Этот — вкусный. И, нет, нельзя. Мелкая еще больно, — строго отрезал Иоши. Он только-только перестал смеяться, но отдельные смешки все еще давали о себе знать. — Так, значит, это был Всемогущий? И все твои учителя? — Почти все, — обреченно кивнула. Если бы там были все, то утром можно было бы смело идти писать заявление. А так… Ну, можно пару месяцев не попадаться на глаза. Должно сработать. Нет, это безнадежно. — Эй, ты, — подпрыгнула от испуга, макушкой влетев в нижнюю часть столешницы. — Я тебе не за это плачу, Марни! Быстро… — Мори, — машинально поправила Рей, быстро поняв, что это было ошибкой. — Уже не важно. Ямашито хищно улыбнулся.

***

— Вы не можете! — Еще как могу, — в глазах Ямашито заплясали недобрые огоньки. — Сегодняшнюю зарплату я удерживаю в качестве части штрафа. — Части штрафа?! — ее распирало от возмущения. До хруста костяшек сжала кулаки. Только учеба в академии удерживала Рей от того, чтобы не прописать новоиспеченному начальничку пару-тройку хороших ударов куда-нибудь в область челюсти. Сделала глубокий вдох. — Да, части. Посуды ты сегодня набила на гораздо большую сумму, поэто… — Бокалы, тарелки — это все делает Иоши! Какая к черту сумма?! — кажется, она никогда еще так не ругалась. Голос осип. Ей приходилось спорить, приходилось отстаивать свое мнение, но доказывать что-то настолько непробиваемому идиоту — впервые. Покорно повинуясь возбужденному организму, перья ощетинились. Даже те, которые можно считать пухом. Несправедливо! — Не важно. На счет остатка долга — так и быть, прощаю, — Ямашито улыбнулся во все тридцать два. Внутри все почему-то похолодело. — Собирайся и проваливай! Дьявол!..

***

Быстро пересекла гостевой зал, стараясь игнорировать угол, где сидели герои. На душе мерзко скребло. Все, что могло пойти не так, пошло именно по худшему сценарию. Закон подлости во всей красе. В ближайшей перспективе вновь повис вопрос пропитания. Даже за хорошую учебу стипендии просто ничтожны. Что уж говорить о том, что после сегодняшнего, учиться хорошо ей скорее всего никто не даст… — Этот.., — Рей вовремя осознала, что говорит слишком громко. Несколько посетителей обернулись на шум. Перешла на шепот. — Этот козел… Он меня уволил! — Жаль… Но вообще, ожидаемый исход, — растянуто ответил Иоши. Рей посмотрела не него, как на врага народа. — Эй! Обидно, знаешь ли... — Я о том, что этот черт не успокоится, пока от этого места камня на камне не оставит, — в спокойном голосе бармена проскакивали нотки тоски. — Я не могу уйти отсюда сейчас, Май не позволит, но если выгонят — жалеть не буду. Он пожал плечами, а затем создал несколько пивных кружек. — Погоди, — внезапно продолжил он. — Сможешь забрать пакеты, перед тем как уйти? Мне не отлучиться.

***

Ночь. Улица. Фонарь. Мусорные баки. Все, что доктор прописал. Тихо порадовалась, что самый пик ливня она проработала в тепле и сухости. О прошедшем дожде напоминал только влажный асфальт и насыщенный озоном воздух. Город спал. Вдох полной грудью заставил зевнуть. Треклятое платье сдавливало ребра. Пожалуй, единственный плюс увольнения — нелепая форма останется в прошлом. А так - жаль. Это был странный, но на удивление действенный способ психотерапии. Мешки отправились в мусорный бак. Внутри все бушевало. Обида, ярость, раздражение, страх предстоящего разбора полетов… Все это заставляло нутро биться в мелкой дрожи. Жестяная банка из под газировки пала жертвой мощного пинка. Желания возвращаться не было. Ни в бар, ни в общежитие, но нужно как минимум переодеться и забрать сумку. Да и с Иоши попрощаться не будет лишним. Прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Внезапно шею что-то кольнуло. Голова почти моментально потяжелела, и тело начало заносить куда-то в сторону. Рефлекторно хотела опереться на стену, но рука не отозвалась. Что-то больно впилось в плечо, а затем, схватив за волосы, ударило Рей головой о стену. Еще удар. Правую щеку обожгло. Где-то на фоне она слышала мужскую ругань. Перед глазами все поплыло. Сознание вопило. Инстинкт самосохранения призывал бороться, но тело зажило своей собственной жизнью. Сердце замерло, когда она услышала треск собственной одежды.